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關小弟有些尷尬的道：「這，大哥他剛到門口就碰到大人了，俺還沒來得及問。」

「娘你要記住，不要再叫我小弟，俺叫關德宏。」關小弟一邊走一邊還在叮囑著。

……

關大弟的肚子正好咕咕咕一陣叫，他平時在軍隊裏面吃成了大胃王，今日卻是也餓了許久，又走了那許久的路，陳新一提就覺得十分飢餓。

「有啥好說的哩，陳大人當時還稱讚俺是兵王。」關大弟回想起當時的場景，不由得呵呵的傻笑起來。

「哎呀，這，這……」關大嫂在衣服上不停搓著手，原來這陳大帥如此客氣，她心中一松，隨口就對陳新道：「大，大，大兄弟，俺其實不知如何養他們，他們都自己管自己的，平時俺說的他們也不聽，你看這……」

關大弟連忙跑到路中間攔著，那馬車很快停下，那車夫噴著白氣問道：「去青州府城的？」

兩個士兵轉頭過來看了，看到關大弟胸前的虎頭勳章，態度都變得很尊敬，其中一個道：「是，我們是第三營的。」

這些馬車有兩輪也有四輪，甚至還有跑短途去黃縣和招遠的牛車，有些馬車上豎著塊牌子，寫著平度、膠州、即墨、掖縣、昌邑等地名。

關大弟看了弟弟半響，輕輕推開關小弟拉衣袖的那隻手，轉身往門口追去。

「昌邑，昌邑，有沒有回棉布廠的。」

車夫在前面的駕車位置上大聲嚎叫，報著自己要去的地名，好讓那些不識字的人能知道，但青州的卻一個都沒有。關大弟問了一下，聽說是青州的軍隊沒有放假，那邊沒有馬車過來，登州要過去的也很少。

關小妹驚訝的問道：「怎地沒聽你說過？」

關家大娘一臉慌張，不停的在心中記著，又一條都沒有記住，這院子裏面處處顯出富貴，她雖說上次小弟成親時候來過，但心中還是有些惶恐，現在被往來賓客氣勢一鎮，又遭了衛隊的威嚇，早已經失魂落魄，幾乎就是關小弟拖著在走。

此時正好陳新從一個廂房玩了兩把跌成出來，正和楊雲濃往正廳走來。關小弟連忙拉著哥哥和圖書迎過去道：「陳大人，這位便是俺的大哥……」

關大弟走到弟弟面前低聲道：「俺，這個，俺把小妹送走了，你岳父沒有發火吧。」

「平度州啦，還差兩位。」

關大弟摸摸腦袋上的軟軍帽，「俺以前見過陳大人，俺的勳章還是他親自給俺佩戴的。」

關大弟走到大廳的門口，關小弟正在門口與一個年輕人說著話，他一見大哥過來，臉上閃過一絲喜色，隨即又把臉沉下來。

關大弟放下心來，去車頭付了小妹頭口錢（注：明代客人車費），再回到車尾。

周來福很快就請來了陳新，陳新一臉平和的走過來，對著關家大娘道：「關家嫂子，俺就是登州總兵陳新，方才聽周來福說，關家幾個子女可都成器了，還是你養得好啊。」

關小弟一把拖住他娘道：「娘你還要怎地，這兩個走了也就罷了，俺以後也不想搭理他們，可這次俺跟岳父說了家中要來人，要是你都不在，俺這臉往哪裡擱。」

關小妹此時也來了，關大弟有些為難的道：「兄弟，你看看，俺妹子一個人走的話，俺也不放心，要不俺就蹲著就成。」

陳新道：「跟德宏沒關係，周來福你是主家，這就是你的失誤，趕去叫人準備。」他又轉頭對關大弟道：「本官還要在此處待些時候，你吃過飯就來正廳，正好讓民事部的人見見咱們的戰鬥英雄。」

關大弟匆匆忙忙跑到大門，問了守門的一個周家僕人，說是往西去了，趕緊發足去追，只片刻便看到了關小妹疾走的背影。

「啊？」周來福看著關小弟道，「怎地大弟還沒吃飯，德宏你怎生沒說？」

關小妹已經忘了剛才的不快，抿嘴笑道：「其實俺也見過的，他還教俺唱戲來著，俺一直奇怪，陳大人打仗厲害就罷了，怎地連唱戲都懂。不管咋說，俺其實覺得陳大人真的是個好官，俺方才不是衝著他的衛隊，每次他來聽唱戲，衛隊也要到後台看一看，俺都是見過的。方才只是看不得小弟那個樣子，名字是爹娘取的，他問都沒問過娘就ｍ.ｈｅtｕbｏｏk.com.ｃoｍ改了，俺覺得他勢利。」

他娘沒有什麼主意，聽了這話連忙停下來，任關小弟一路拉著進了花園，一路還在不斷回頭看大門的方向。

「關大弟嘛！當年本官給你授勛的。」陳新過來指著關大弟胸前的勳章大笑道，「你可知道你的事迹上了軍報，已經傳得南直隸都知道了，聽說在江南，講大戰鎮海門這個評書的都快超過《秦叔寶看姑娘》了。」

「哎呀，這是怎地說的。」關大娘急急忙忙也要去追。

關大弟感激的敬禮，周來福親自領著關大弟去了偏廳，他對關大弟的態度頓時變得十分親熱。

馬車緩緩開動，關小妹接了帶著大哥體溫的餉票，眼睛紅紅的，習慣性的對著關大弟敬軍禮告別，看得兩個登州兵一陣驚奇。

進到花園中后，關小弟又叮囑道：「娘，你見到陳總兵的時候要稱呼『大人』，對劉大人也是，不能說你啊啥的，其他那些也都是各司和商社的，對商社的人最好稱呼先生，有司的照樣稱呼大人，不要叫錯了，讓人覺得俺們是鄉下來的。」

「大人大度。」關小弟陪著笑。

關小弟原本興奮得兩眼放光，一聽之下有些尷尬的對著陳新笑道：「難為陳大人還記得，那是俺的姐姐，此次不在家中，錯過了來見大人的機會，大哥也到的晚，失禮之處請大人海涵。」

「真的？」關大弟一聽有登州鎮的士兵，心中頓時覺得有底，連忙繞到後面，這種客馬車的門在最後面，是一個擋風的厚布簾，關大弟掀起來一看，果然有兩個穿紅色常服軍裝的人坐在最外邊，正在和身邊一個行商聊天，裏面還有兩個女子，則坐在最裡邊。

關大娘這大兄弟幾個字一出，關小弟幾乎要暈倒過去，他口乾舌燥，臉色陣紅陣白，偷眼朝陳新看過去的時候，卻發現這位陳大帥依然滿臉笑容，正在跟自己的娘親熱的拉著家常。

「俺懶得看他，俺又不靠他吃飯。」關小妹說完一扭頭，徑自朝一個昌邑的馬車走過去。

關小弟一把拉住大哥道：「大哥你和_圖_書別理會這癲女子，好心她當驢肝肺。你不要走，陳大人劉大人都在，你戰功都有了，卻沒當著軍官，只要認得了二位大人，以後在軍中的前景必定十分遠大。」

周圍的衛兵和關大娘都呆在當場，關小弟臉色一陣發白，正在接受搜查的關大弟聽得動靜，連忙就要跑去追妹妹。

陳新邀請關大弟一起進屋，讓他這個戰鬥英雄見見民事部的主官，突然在門口停下問道：「大弟你現在才到，可有吃飯？」

裏面的周來福飛快的跑出來，陳新對他道：「你這個親家怎麼當的，女婿的大哥還沒吃飯呢，快去讓廚房做些。」

徐平傑搖頭打斷道：「那戲韃子天生便是個騙人的貨，大弟哥萬萬不要被他騙了，要多多處罰他才是，最好打得他不能走路才好，哈哈。」

關大弟也跟過去，這時路上一輛馬車突然過來，一個聲音大喊道：「去青州府的有沒有，還差一個啊！」

那車夫一偏頭道：「軍爺你不信去看，裏面中間都堆滿了行禮，確實裝不下了。不過啊，您別擔心你妹子安危，裏面坐著兩個你們登州鎮的軍爺，就是去青州府的，有他們在，你擔心個啥。」

雖然沒有對民事官專門要求不得賭博，但這些人知道上官的喜好，平日要賭也很低調，今日有過年的由頭，才算是放開了手腳，整個院子裏面叫嚷聲一片。

那車夫搖頭道：「只有一個位置了。」

關大弟摸出幾章餉票給小妹，「要去，俺家去的人少了，小弟臉面上不好看，俺幫不了他別的，去看看總是要的。餉票收好了，路上吃住別省，在戲團聽長官的話，家裡你別擔心，俺會把娘送迴文登的。」

……

又在門口折騰了一番，那衛隊的隊長已經認得關大弟，沒有再找主人確認身份，搜查一遍之後，關大弟總算進入了院中。

關大弟連忙立正行禮，陳新滿臉笑容的回禮，然後拍拍關大弟的肩膀道：「當年的兵王，現在都成了士官長了。方才聽周來福說你們關家的人，原來本官都見過，你妹子是最早演唐小小那個關珮珮和圖書，那藝名還是本官給取的，她此次可來了？」

關大弟不自然的笑了一下，現在唐瑋正好在他所在的司，雖說有點小毛病，但不像徐平傑所說的那般不堪。

「是，俺們是兩個人。」

終於到了周來福所在的地方，周來福和氣的過來打招呼，關家大娘只知道口中唉唉的回答，根本說不出一句像樣的話來，關小弟暗暗著急。

這一趟下來要走好幾里地，兩人都是從小在山上跑慣了的，很快就走到了，也沒有覺得累。兩人沿著朝天門外邊的車馬市走著，路邊停了一溜的馬車，絕大部分屬於登州屯堡搞的車馬行，有登州本地的，也有外地屯堡過來后等著返程的。

「周來福！」陳新對著屋子裡面喊了一聲。

他也不懂如何客氣，有些不好意思的道：「還，還未吃，這個……」

關大弟低聲道，「小弟從小就聰明，不像俺這樣笨，他心思大，俺也幫不上什麼忙，咱們也得多為他想想，總歸是關家有個出息的人不是。」

「俺是近衛營的……」關大弟連忙說了原委，兩個士兵連口答應，馬上幫忙在車上騰位置，把關小妹安排在了最裡面，其中一個士兵還把軍牌給關大弟看了，保證把關小妹送到戲團大門口。

兩人一前一後的走著，關小妹多次來過登州，知道南門的車馬行最多，那裡有不少四輪的客馬車，往萊陽和平度的最多，去青州府的相對少些，不容易湊齊人數，尤其是這幾天正好過年的時候。

關小弟嗯了一聲，也沒有細說，旁邊那個年輕人對關大弟躬身道：「原來是大弟哥，在下徐平傑，曾在青州府與大哥見過。」

此時午飯都吃過了，賓客正在寬闊的正廳裏面圍坐了一圈說話，有些地位低的則在各個偏廳打馬吊、雙陸、跌成等帶些賭博性質的博戲，平時登州鎮軍中嚴禁賭博，唯獨春節的時候可以。所以陳新都過去玩了幾手，只是數量不太大。

關大弟這才恍然，他馬上便道：「那唐瑋如今在近衛營當戰兵，雖說小心思多些，也很能吃苦了……」

關小妹低著頭道：「你不去見陳大人和*圖*書了？沒準他見了你給你升個軍官。」

他走了一圈沒有看到直接去青州府的，咬咬牙對關小妹道：「小妹，俺送你去青州府，然後俺就回平度州。」

「兄弟你們是去青州府的？」

關大弟張嘴打量著面前的人，徐平傑不以為意的笑道：「當日大弟哥痛打那演韃子的胖子，徐某當日是演的好人楊剛，正好在台上見到了，到今日仍是覺得痛快。」

關大弟有些焦急，小妹迴文登的時候有幾個同事一起，現在卻是單身一人，他不想小妹再到平度或昌邑去轉車，畢竟是個女子。直接去青州府的馬車的話，他可以記下車夫的屯戶號，這樣小妹的安全能保證。

董漁低聲答應，陳新揉揉額頭道：「咱們和李東華要商討一下上次劉先生說那件事，就是普通士兵中間的獨子和負擔太重者，數量不多的話，就從預備兵中調換，那些替換的老兵回原籍屯堡擔任預備兵士官。這樣減少民事那邊撫恤的壓力，另外就是明年具體的擴軍計劃。」

關大弟停下追趕的腳步，也回了一個軍禮，馬車布簾放下，遮住了小妹的身影，關大弟緩緩放下手，一直目送那馬車消失在道路的轉彎處，然後他才調頭往鎮官街大步趕去。

關小妹在最裡面探頭道：「哥，你還要去小弟那家裡邊？」

陳新毫不在乎的揮揮手，「小事一樁，有什麼好失禮的，咱們登州鎮最不講虛禮，你們一家都很出色，做好自己的工作就是對本官最大的禮。」

關大弟連連道謝，摸出一張餉票要感謝兩人，那士兵擺手道：「咱們訓導官不總說么，登州士兵是有榮譽有風格的軍隊，幫助百姓就是風格，你放心，一準給您送到了，出了岔子你來第一營找俺。」

關大弟追到小妹身後，也沒有去拉她，默默的跟在後面。關小妹聽到腳步聲，轉頭看一眼，臉上已經滿是淚痕。她也沒有多說什麼，關大弟也沒有問，他知道妹妹是要回青州府城的戲團。

陳新進了大廳，又跟一眾民事部和商社的人繼續閑談，中間抽了個空叫過董漁，對董漁耳語道：「明日你到我府上來。」