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「當然了，即便如此，約翰也並不算是被米勒給攥在手裡了，畢竟約翰的手頭有的是資源；若是米勒將事情捅出去，約翰必會聘請一些昂貴的大律師來幫他打這場官司……無論是從『法律承認的事實收養關係』入手，還是在『繼承法的訴訟時效』等方面做文章……都不能說完全沒有勝算。」

「約翰的身世真相……是米勒的底牌。」這一刻，神色凝重的山姆，再度接話了，「萬一我在繼承遺產的過程中受阻，他便可以用那個來翻盤；另外，當他第一次來找我時，就已料定……只要把那底牌給我看，我就會幫助他。」

「嗯……好的。」左言猶豫了一下，接道，「到這個時間點為止，情況就比較明晰了……米勒掌握的東西對約翰來說是十分致命的。只要米勒揭穿約翰和老赫伯特沒有任何血緣關係的事，那麼從法律上來說，他就是一個連收養手續都沒有的、在當事人不知情的情況下生活在和-圖-書赫伯特家的外人。」

說到這兒，左言沉默了片刻，似是在等待在座的眾人消化這段信息。

「我不知道。」維多克回道，「總之……你接著轉述，我也再觀察觀察……」

「然而……沒過太久，不勞而獲地過上溫飽生活的米勒，那貪婪之心又開始作祟……」

「那可未必。」封不覺插嘴之際，也起身上前，給自己續了杯紅酒，「很多時候……一件乍看之下無需質疑的事，其本質卻和表象截然不同。」

「就在那件事發生后不久……他找上了山姆。」

「我明白了！」忽然，道斯特嗷一嗓子喊了出來，看他那恍然大悟的表情，就像一個好不容易破解了超高難度謎語的孩子，「只要殺了約翰，再公布他並非是老赫伯特親生兒子的秘密，那麼……也就不存在什麼打官司的事了，至少他的財產中本屬於赫伯特家的那部分，全都該由山姆繼承！」

「其實他不公布也www.hetubook.com.com行。」左言接道，「換一個角度來說……假如米勒不說出那個秘密，那麼在外人看來，約翰死後，財產一樣也該由他在世上唯一的『弟弟』繼承。」

「不過，他給的也不多；作為商人，約翰自然深諳討價還價的技巧，他把米勒的那筆賬也算得清清楚楚，並且擺到檯面上跟對方談。」

「我有恃無恐，是因為我問心無愧。」約翰的語氣中，帶著幾分得意，「不像某些人……」他說著，視線便移到了山姆身上，「……馬上就要因為買兇殺人進監獄了。」

他這話出口時，約翰、山姆、還有道斯特都沒有聽出什麼名堂來，只覺得是故弄玄虛。

「毫無疑問的，在米勒開始勒索約翰時，約翰就已經算清了這筆賬，可他終究是做賊心虛……天知道那樁遺產案里還有沒有什麼破綻留下，所以……約翰還是給錢了。」

「不知是出於什麼目的，他好像一直都在引導著hｔｔps://ｗｗw•hｅtubook.cｏｍ•ｃom我們的敘述，讓我們儘可能詳細地將案情交代清楚……」維多克回道，「但實際上……我能感覺得到，他看得和我一樣遠。」

「左言同學，請繼續吧。」兩秒后，封不覺端起了重新裝盛過的紅酒杯，在走回座位的同時，他看向左言補了一句。

……

「同樣是涉案人、同樣做賊心虛、把事情抖出去對米勒也沒有什麼好處……無非就是損人不利己罷了，再加上還有『勒索』這項新的罪名……兩人若真撕個魚死網破，米勒反而會更慘一些。」

「什麼？」這話，別人都聽不見，但左言是聽得到的，他也即刻用心靈對話的方式疑道，「你在說覺哥？」

……

「對於約翰來說，這根本無所謂，他養條狗的開銷都比這高；而對於米勒來說……至少在最初，這種條件也是不錯的，因為那會兒正是他最落魄的時候，即將露宿街頭的人通常都不會對金錢挑三揀四。」

「這三年來，約翰每m.hetubook.com.com個月都會以個人名義打一筆錢到一個海外賬戶，賬戶的主人當然就是米勒。這筆錢的數額不多不少，大約也就是一個中產階級者一個月的工資。」

「最後，米勒能想到的，無非就是再去找約翰重新談判，結果則是被強硬地拒絕了。」

可左言……已在這話中嗅到了一絲異樣；躲在暗處的維多克更是在聞言的瞬間心中一驚……一種被人看穿的感覺已經讓他快要炸毛了。

這一人一貓的內心對話，旁人一句也聽不到，在他們看來，左言只是一言不發地思考了一會兒。

「這……」左言想了想，「那他是有意要幫我們咯？」

「米勒找上約翰的動機我明白，無非是為了錢……」過了會兒，還是封不覺第一個開口，「但他找上山姆，又是想做什麼呢？」

「你說的對，那樁遺產案已不可能還有翻案的餘地……時隔七年，可用的證據基本都已湮沒，無論我們在這兒說什麼都只能是推論而已。」左言接道，「這也是你ｈｔtｐs://ｍ.heｔuboｏｋ.ｃｏｍ.ｃｏｍ能保持這種有恃無恐的態度的原因。」

「這傢伙……一直都在明知故問呢……」同一時刻，躲在通風管道里的維多克，在心裏嘀咕了一句。

「於是，在一番『協商』后，這場勒索就變成了類似施捨的狀況。」

然後，又開口說道：「很簡單，也是為了錢嘛，只不過數額和獲取方式變得大不一樣了。」

「這麼一來……即便當年那份所謂的『遺囑』真是山姆去偽造的，也不會對繼承順序產生任何影響；因為老赫伯特從來也沒留下過什麼真遺囑……所以，在認定現存的遺囑是假的以後，赫伯特家的財產應按照繼承法的一般規則來分配，而唯一合法的財產繼承人還是山姆。」

「冷靜下來之後，他肯定也意識到了……自己明明掌握著那麼重大的秘密，卻只換來了殘羹剩飯般的利益；於是，心裏不平衡的他漸漸地對生活產生了不滿，然後就跑到社交媒體上發泄，再然後就想著重操舊業……可他又不願冒險捨棄已有的穩定『收入』。」