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登時整個茶鋪里就像火山爆發了，聲浪一下子幾乎要掀翻房頂，然後人潮洶湧，爭先恐後地衝出茶鋪。

消息已經傳開，街頭儼然是人山人海，走也走不動。士子們只好站在道旁，對著貢院方向翹首以待。方應物等三人在家奴的護衛下，勉強穩穩地站在人群里。

「這大宗師也太客氣，給個中間第幾十名就足夠了，居然弄了個五魁首。」方應物很唏噓地嘆口氣。

等情緒緩和下來，方應物感覺飄飄欲仙，若不是王英在旁邊扶住，他都懷疑自己要飛起來了。

第一個名字的第一個字不是方，具體是什麼根本沒往腦子裡放，反正不是自己，直接略過；第二個名字第一個字還不是方，繼續略過……

王英又問了問洪公子和項公子的口味，轉身正要出去，忽然有一個茶鋪的小廝沖了進來，對著客人叫道：「出來了！出來了！貢院里彩亭出來了！」

比如方應物這個第三名，就是以《春秋》經入選五魁首。而五魁首中最出色的那一個，自然就是解元了，其餘稱作亞魁。

照壁外面已經被圍得里三層外三層水泄不通，在萬眾矚目下幾名吏員抬出了鄉試榜，小心翼翼地張貼在照壁上。

方應物可不敢這麼貪心，要說野望也不是一點沒有，但解元實在是太萬眾矚目。

名次很高，但方應物已經沒有什麼多餘精神頭激動了。長隨王英也是識字的，忍不住議論道：「小相公和-圖-書離解元就差兩位，不然父子解元美名就出來了。」

他自家事自己知，很明白自己有幾把刷子，當個第三名就已經很醒目，更別說解元了，那就是放在火盆上烤了。

如果按照史實，王華將是明年春闈大比，也就是成化十七年的狀元；而李旻則將是下一次也就是成化二十年的狀元。

登時人聲沸然，好似開了鍋一般，人人睜大著眼睛去仔細看榜。榜文上的字體有碗口大小，行列整整齊齊，不用靠得太近也能看得清楚。

金舉人，銀進士，科舉中最難得一道關口已經邁過去了！舉人是三十取一，進士是十取一，相對而言中進士比中舉輕鬆多了。

不過比較起來，王華王老哥比李旻還算稍稍出名點，因為他的兒子是王守仁王陽明……

方應物心臟重重一抖，眼光大亮，立刻向下瀏覽，第二個字是應！方大秀才登時感到一腔熱血湧上了腦門，險些失聲高叫出來。

王英放下心來，很熟諳情況地想道，小相公的心智看來已經完全恢復正常，不然也不會開始矯情了。

方大秀才再也忍不住了，舉起雙臂直刺蒼穹，旁若無人地放聲大笑。秀才只是預備士子，舉人才是統治階級，以後他不是方小相公，而是小方老爺了！

在海潮一般的人群里，方應物與兩位好友走散了。當他在王英的保護下，勉強擠到離柵欄不遠處時，透過人頭間隙總算能看清和*圖*書楚榜上的字了。

不多時，果然遠遠地望見幾十名衙役簇擁著一頂彩亭，吹吹打打的沿著青雲街走來，一直向南邊布政使司方向而去。方應物等三人便與大部隊一起，跟在彩亭隊伍後面走。又走了半個時辰，才走到布政使司衙署。

方應物只見到項成賢自己走進來，不禁奇道：「怎麼你自己跑過來了？我還以為是你和洪兄聯袂而至，找我喝酒。」

過了一會兒，又出現另幾種人情世態，有一臉狂喜手舞足蹈不知所措的，有失魂落魄跌跌撞撞滾出來的，有淚流滿面喃喃自語也不知是喜是悲的，有唉聲嘆氣痛不欲生的，有不屑一顧連連冷笑搖頭走人的。

在八月二十六日，眼看天近午時，茶鋪里的方應物吩咐長隨王英去買幾人份的吃食回來。他們不敢輕易離開座位，如今青雲街上人比螞蟻還多，搶座位是家常便飯，稍有空余就會被人惦記。

李旻？王華？方應物瞪大了眼睛，這兩位老哥都是今次鄉試中舉嗎？

八月十五日考完最後一場，方應物八月十六日便在住處躺了一天，直到八月十七日才緩過勁來。

一時間榜下呈現人世百態，有拿出一去不回氣勢，大步流星往人群里沖的，有神情故作鎮定但眼珠子死死向榜文瞪的，有在外圍抓耳撓腮跳著腳向榜文伸脖子的。

他站在院子中，不停地伸展手腳，如今實在是沒心思再看什麼書了，心裏琢磨著怎麼打和圖書發發榜前的這段時間。忽然有王英跑過來稟報：「項公子來了！」

卻見榜文最前面寫著：第一名，李旻，三十七歲，錢塘縣學廩生。第二行寫著：第二名，王華，三十六歲，餘姚縣學廩生。

方應物並不灰心，他有心理準備，一共九十五個名字，後面還多著，第一名和第九十五名沒有本質區別。但是才看到第三個名字，卻出現了小驚喜，這行人名第一個字儼然就是「方」字！

第三名，五經魁首之一。

對普通人而言，這兩人在歷史長河中知名度並不是很高，但在方應物這種專業人士卻是知道的。

中舉才算徹底實現了身份轉變，即便以後不能中進士，也能以舉人身份選官，即便不想去選官，也可以一夜暴富，從此優哉游哉做衣食無憂的地方名流。

方應物也不例外，他與項成賢、洪松整日都坐在街邊茶鋪里，一邊談天說地一邊等待著貢院大門開啟。

按照規定，鄉試榜必須於八月底之前出來，在哪一天要看具體情況，同時還要參考一下良辰吉日。

按照他先前的估算，大約有七八成的幾率中舉，也就是說只要不是特別背運，總是能榜上有名的。但誰知道會不會遇上那另外的兩三成幾率……

轉眼間到了二十四日，參考士子都曉得結果該要出來了，無數讀書人每日紛紛聚集在貢院附近的青雲街上，心急地等候著第一手消息。

對普通人來說，中秀才和圖書是高興事，中舉人卻是值得瘋狂的事，就算以後中了進士也不會像中舉一樣能激動到癲狂了。君不見大名鼎鼎的范進老兄中舉后發瘋，中進士時卻一筆帶過么？

方應物繼續看榜，開始看別人的名次，理所當然先關注的是自己前面兩位，新解元是誰那必須要了解。

「我是單獨過來感謝你，不好叫上洪兄。」項成賢鬼鬼祟祟地說。

到底是第幾名？誰是解元？方應物終於有精力去關心其他的事情了，便再次抬起頭看向榜文。

這邊早已準備完畢，照壁下方圍了一圈柵欄，還有官軍嚴密把守，以阻止看榜人靠得太近從而毀壞榜文。

周圍的嘈雜彷彿突然消失，他全神貫注的屏住氣息去看這列人名的第三個字，沒錯，就是一個「物」字！合起來第三個人名就是「方應物」！

「大明成化十六年浙江鄉試錄」和「中式舉人九十五名」這兩列打頭的字樣直接忽略，方應物的眼神快速的瀏覽者後面長長一排人名——

方應物愕然，他沒有辦過這種事……又一想就清楚了，這肯定是那石岩為了討好自己，知道項成賢與自己乃是好友，便故意幫項成賢安排的。

自己前面是兩個未來的狀元老兄啊，真是一張龍虎榜。方應物連連感慨，那殘存的一點點對解元的意淫立刻徹底煙消雲散。

方應物很莫名其妙，「謝我作甚？」

項成賢笑幾聲，拍拍方應物的肩膀道：「方賢弟你這人最大ｗｗｗ.ｈetuboｏk•ｃoｍ•ｃｏｍ的毛病就是做好事不留名，我在考場號房裡，發現木板下面釘著幾本書，這八成是你偷偷讓那石岩安置的罷？所以怎能不謝你？」

也就是說，《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》五經中，每一經考生里選出最好的一人，合起來就是前五名，稱為五經魁首，民間也叫五魁首。

方應物沒有隻站在外面，讓王英衝進去代替看榜，他要親自在第一時間感受喜悅或者悲傷。

送走項成賢，方應物不知怎的，忽然有點患得患失起來。連他自己都奇怪，考試前信心十足無所畏懼，怎麼考完了倒有點忐忑起來？

按照規矩，鄉試榜填好后要放入彩亭，然後抬到布政使司，最後在布政使司衙署外面照壁上張貼。

還有穿紅衣戴紅帽，喜氣洋洋地向外面狂奔的，這是職業看榜人，看準了誰家高中就趕緊報喜討喜錢去。

在榜上那個位置，方應物重新看了一遍自己的名錄，這一行的全文是「第三名，方應物，十八歲，淳安縣學廩生」。

前文介紹過，四書是讀書人的必修，五經是讀書人的選修，每人都選一門為本經。而鄉試榜的前五名，就要從五經考生中各取一人。

「哈哈哈哈！」方應物笑得雖然響亮，但是並沒有讓別人特別驚訝，在這張榜文下聚集了天下最極端的情緒，發生什麼都不會令人太驚訝。不過從方應物的笑聲中，周圍人都知道，此人必然高中了，除了羡慕，還是羡慕。