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方應物不動聲色的轉向李座師，再次抱拳為禮道：「老師高陞大參，學生先要恭喜老師了，盼他日再升方伯按司。只是天高路遠，老師保重。」

李士實介紹道：「此乃你的前任孫知縣也，南直常州府無錫縣人，說起來與你也是鄰省。」

卻說這李士實本來的想法是留京師當右通政，誰知道風雲突變，天子忽然傳旨授官任命了方士李孜省佔住了右通政的坑，群臣抗爭半個多月也沒什麼效果。同時吏部尚書尹旻又不待見李士實，只給安排了從三品廣東參政。

按照上任文書里所規定的，方應物一月內到任交接就可以。而實際上，方家距離城北宛平縣衙的路程只有不到一個時辰，所以方應物可以不用著急上任。

孫知縣猶豫片刻，勉為其難地答道：「比三千兩少……」

這關係攀的……方應物對座師打趣道：「如此說來，學生與老師也是鄰省了。」

送走李座師家的管ｗｗw•ｈeｔｕｂｏｏｋ.coｍ.ｃｏｍ事，方應物陷入了沉思之中。官場倫理在這擺著，座師的面子不好不賣，但前任留下的三千兩銀子虧空也不是小數目，相當於兩三百戶普通人家一年收入了……若自己不分青紅皂白的兜住吃下，那等自己離任時，誰又替自己兜著？

李士實笑了幾聲，又指著另一人道：「此乃淦大人，現在國子監做教學的博士，與為師同為南昌人士。」

沒想到方應物雖然年紀不大，當著一干歲數能做他長輩的人，居然完全可以拉得下臉，這氣場真不像是少年人，是自己錯估了！

只憑孫知縣這個態度，方應物當場就想拂袖而去，不過當著座師的面不好失禮，只能坐在那裡連連冷笑，再不說話。

孫知縣愣了愣，然後答道：「那是幾年前的事情了，不大記得清楚。」

早有兩人在花園雅閣中等待，其中一個面貌略黑、身材矮壯、看著年近五十的ｈｔｔps://m•hetｕbｏok•coｍ.cｏm人邁前一步，對著方應物道：「久仰久仰！」

方應物見孫知縣顧左右而言他，又更仔細的追問了一句：「若不便明說，那且再問孫大人，當年你上任時，所接下的虧空是比三千兩多，還是比三千兩少？」

也不知道這三千兩是怎麼虧空的，如果是連續多少任累積下來的，那倒可以酌情接收；但若是前任孫知縣一任虧空的，自己就要仔細掂量一二了，一般短時間的巨款虧空背後必有貓膩，這是顛撲不破的真理。

說到具體的，只能孫知縣自己來開口了。見該自己說話，孫知縣一張臉苦了下來，唉聲嘆氣道：「方大人有所不知，這三千兩虧空放在外地是多，但在宛平未見得如此。本縣地處輦轂之側，無論宮中朝中，還是各部院寺監，承應極為浩繁。上司有令，縣中便疲於奔命，年年動用錢糧人力牛馬雜物無算。歷任縣尹都是拆東https://ｍ•ｈｅtｕｂoｏｋ•ｃoｍ.com牆補西牆，不可能沒有虧空……說起這些來令人慚愧，老夫年近五旬精力不濟，實在比不得方大人。方大人少年高才，天下聞名，由你來主掌本縣，興利除弊消化虧空應當不難。」

這孫知縣自己搞出三千兩巨額虧空，還想丟給自己擦屁股也就罷了，關鍵是他這言行實在不地道！從頭到尾沒完沒了地說著含含糊糊的虛話，真把自己當成不通人事的小白，想欺瞞哄騙過去？若不是自己追著問，只怕他還不肯說出實在地方！

方應物聽了這孫知縣一通訴苦，突然問道：「敢問孫大人，在當年你上任時虧空多少？」

靠！方應物暗罵一句。從孫知縣的神態口氣來看，他當初上任時，若不是根本沒有虧空，就是只有遠比三千兩少的虧空。也就是說，這三千兩銀子虧空都是在他這一任搞出來的。

這樣的人大抵是喜歡聽好聽話，喜歡要面子，吃軟不吃硬。若說幾句苦衷，再找親和*圖*書近人幫腔幾句，再吹捧抬舉他幾句，應當能讓方小才子不好意思拒絕。一個小孩在一群成年人里，實在太容易迷失自我了。

話說這孫知縣是個喜歡給別人打標籤的人，方才默默觀察半天，再加上一些傳聞，給方應物打上了年少、得志、氣盛、有才華、有正義感、有背景等標籤。

想來想去，方應物決定赴宴還是要去赴的，要是連宴請都不去那也太掃座師的面子了。但是具體情況仍須見機而作，他方應物可不是什麼都不懂的爛好人。

情況雖然是這個不太中意的情況，但見了面總要揀好聽話說，故而方應物也只能昧著心恭喜一番。然後才說起正事道：「做人本該有尊老之德，何況又有老師說合，不過這三千兩數目委實太大，學生我也實在為難得很。」

到了次日，方應物優哉游哉的步行出門，到了城東李座師寓居的旅舍，拜見過座師，然後再一同前往約定好的酒家去。

眾人互相見過禮，便一起入內和-圖-書。落了座后，李士實先對方應物開口道：「我已經選好了官職，是廣東布政使司參政。大概過幾日就要起身南下，但臨走之前，卻有同鄉淦兄請託上門，我不得不出面做個和事之人。這孫大人乃是老前輩，又年長你三十歲，依我看，還是得饒人處且饒人。你若對老前輩過於咄咄逼人，傳了出去未免壞自家名聲，叫別人覺得你無禮。」

孫知縣在那裡尷尬，當中間人的淦博士也不好說話，心裏還埋怨孫知縣太龜孫子了。只能是李士實出面打圓場，對方應物道：「孫大人一開始沒有把話說完，你不用著急。」

從正四品提學副使變成從三品參政，其實也算是正常套路的陞官路徑了，但與李大人的期待值相去甚遠，又是廣東偏遠地方，實在有苦難言，唯一可慰藉的就是離老家南昌府近。

淦博士也開口道：「其實後任對前任稍稍相讓，也是人之常情，官場大抵如此。我雖不才，也斗膽勸一勸，方大人不必為此介懷。」