0%

方應物莫名其妙地繼續問道：「我與他們素不相識，今日也是第一次見面，他們畏懼本官作甚？」

方應物指點道：「我們村並不富裕，這樣做太破費了，還不如用來讓童子讀書。」

方應物盯著蔡孔目看了半晌，卻見這蔡孔目說話一本正經，沒有半點異樣。不由得暗暗嘀咕幾句，真不知道此人到底是在說實話，還是藉機拍馬屁……

方應物若有所思，沒有著急表態，但長隨王英卻開口道：「是府同知？知府沒有來么？」

欽差座船靠了岸，先有欽差隨員下船交涉，然後回到船艙中向方欽差稟報：「有蘇州府同知齊大人，率領吳縣、長洲兩縣知縣以及地方士紳，在岸上迎候。」

齊同知中規中矩地答道：「城中公館已經整治齊備，只等著方大人移步入住了。明晚本府設下便宴，李府台親自為方大人接風洗塵。」

閶門外碼頭上，靜立著數十人，為首者是一位四十余歲的中年官員，從胸前補子圖案來看，應該是五品官員。

老族長陪笑道：「不破費，是我做主把和圖書你們父子名下的田租拿出來修祠廟，想必你們父子也不差這點錢糧了。」

岸上沒有矯情造作的歡呼聲，沒有如潮水般的諛辭，顯得頗為冷清。雖然每一位蒞臨地方的高官都會說沒必要刻意營造歡迎氛圍，但若真沒有這些歡呼和諛辭，又彷彿缺了點什麼。

自從運河經濟發展起來后，蘇州城西北閶門一帶就成為全城最繁榮的地方。

迎接隊伍里還有地方士紳代表，但從頭到尾，齊同知也沒有將士紳代表介紹給方欽差，而這些士紳也沒有主動上來結交的，彷彿純粹就是充當人物背景來了。

「我的官聲？」

此時江南一帶的巡撫不是常設，有時有有時無。如今有了方應物這個欽差入駐蘇州府，朝廷便沒有另行委派巡撫，畢竟巡撫也是用的欽差體制，沒必要塞一大堆欽差在蘇州城裡。

到目前為止，方應物並沒有真正著手做什麼事情，但他不是不上心，他目前最在意的問題就是地方官府的態度。有句話說得好，抓工作的首要問題就是hetubook.com.com抓幹部……

王英還要說什麼，方應物一拍扶手，起身道：「不必多言，下船罷！」

「無論齊同知也好，那兩個知縣也好，今日在本官面前都十分拘謹，諸君以為這是為何？」方應物詢問道。

在公館安頓好之後，方應物這個欽差便算正式上任了，他立刻召集全部隨員商談事務。

最後蔡孔目提出個建議：「明天見到李府台時，大人你可以提出一些要求。這個要求最好與錢糧事務有關，同時必須是蘇州府能做到的，但又非常麻煩繁瑣的，然後便可以試探出府衙那邊的真實態度。」

對於回花溪村的事情，王英和方應石兩人比方應物還積極。方應物看著興高采烈的王英和方應石，心裏默默吐槽，其實真正想衣錦還鄉的是你們罷……

方應物點點頭，一語雙關地說：「本官自京師而來，一身別無所靠，難免要叨擾地方。」

欽差方應物不以為意，與齊同知寒暄道：「本官奉命督糧東南，有勞齊大人遠迎了！」

與兩位知縣一一寒暄過，方應和-圖-書物便起身入城了。

方應物拍板決定道：「此議甚好，照做！」

上花溪村還是那樣子，只有兩處明顯變化，一是宗祠明顯新修過，牌匾也掛上了不少。方應物本人也上了牆，成為方家三百年來的第二號成功人士，在牆上激勵著後代子孫們。

方應物入住府公館之後，這公館就成了欽差駐地，要被欽差用作臨時衙門。

是的，這裏就是大明朝經濟最發達的地方。向兩岸望去，人群如蟻店鋪林立，數不清的富貴說不盡的風流。穿過這十里紅塵，位於蘇州城西北的閶門進入了眼帘中。

在這裏，沒有那麼多的繁雜政務需要他經手，沒有那麼多複雜的人際關係等著他處理。一般鄉親由於地位懸殊，也不敢來打擾他，所以非常清靜。

對此方應物唯有苦笑，這小木亭是七年前自己一時心血來潮，特為裝逼而修建的，沒想到現在成了族中勝地。

「大人你聲名赫赫、名聞遐邇，在京師治理三年，以剛嚴聞名中外，人稱京師之虎也。今次南下，又要負責為朝廷催討錢糧這等事務。那些和*圖*書地方官本來就為錢糧事務犯難，不願在這些事情上較真。可是遇到大人你這種傳聞中雷厲風行、不容徇私的欽差，心裏怎能不忐忑？」

「哪裡哪裡……」齊同知轉身又將吳縣、長洲這兩個蘇州城附郭縣的知縣介紹給方應物。

方應物這才想起，他們父子名下還有一兩百畝地，都是鄉親為了免稅投到他們父子名下的，名義上每年還要給他們父子交點租子。敢情翻修祠廟，用的是他們父子的錢，這是被捐款啊……

老族長解釋道：「附近十里八鄉的讀書人經常來這裏聚會啊，說是要借一借文氣。」

對於數年來享受過無數高光時刻的方應物而言，並沒有什麼衣錦還鄉的心思，他用得著在族人面前顯擺么？但是在與世無爭的山村裡，倒是收穫了難得的安逸時光。

此時方應物和商相公心裏都明白，這次九成九是他們之間最後一次見面了。依依惜別之後，方欽差便離開了淳安縣，前往蘇州府繼續履行欽差職責。

隨員沒有答話，方應物淡淡地笑了笑，「本官只是個欽差，又不是巡撫藩和*圖*書臬，堂堂四品黃堂、天下數一數二的知府當然不能如此卑躬屈膝。更何況前番那知府不惜放下身段，一直追到了府邊界，已經盡到了禮數，今天自然不必出面了。」

蔡孔目又答道：「大人你是當局者迷，所以沒看明白其中緣故。他們其實是畏懼大人你的官聲！」

閑話不提，卻說方應物一行再次進入運河北上，半個月後抵達蘇州。在楓橋這裏轉了個彎，從大運河轉入上塘河，然後便來到了天下最繁華的地方。

另一名隨員便插話道：「聽說朝廷並沒有在江南委任巡撫，欽差只有方大人一個。」

有個姓蔡的隨員，本官是九品孔目地答道：「據下官看來，彼輩心裏有隻怕存有畏懼感，所以在大人面前拘束。」

在上花溪村靜靜住了十來天，方應物又出山了，隨後他再次去倦居書院拜訪了商老師。

第二個大變化，就是後山樹林中那座小木亭也被新修過，還建了一圈籬笆圍住，亭子里放了一個香爐。

蘇州府公館便位於閶門內不遠處，畢竟公館主要就是為迎來送往而設，建在閶門內比較便利。