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你算個什麼東西，不過是拜了太監當乾爹的狗腿子，也敢用「你我」這種並稱的代詞來與本官說話？方應物暗中鄙夷，但表面仍不動聲色地說：「王千戶言重了，拆台這話從何說起？即便與你們有什麼衝突，也與本官關係不大。其一，周邊地產並非本官所有，有人願買，有人願賣，有人願租，一切與本官何干？其二，本官並沒有邀請別人來附近暫居，有人情願前來，也是別人的事情，此舉不傷天理不犯王法，難道本官還能趕別人走人？其三，他們心中存了什麼不恰當的意圖，或者誤以為有什麼好處，本官也管不到，莫非本官還要降尊紆貴，一一苦口婆心地對他們解釋？那也太顯得欲蓋彌彰了。」

一想到方應物這樣歲數，卻已經足夠擔當欽差大臣、與自己乾爹平起平坐了，王千戶心裏說不出是個什麼滋味。

王臣對此不滿，嫌乾爹太軟弱，抱怨道：「這次是我們被打了，傳出去都成了笑柄，乾爹還叫我忍氣吞聲上門去拜見方應物？這未免太長他人志氣，滅自己威風了！」

王臣也覺得自己有點賴皮，被方應物呵斥得有點羞愧……不對！事情怎麼能這樣？怎麼成了自己耍賴？王臣立刻惱羞成怒，就要發作起來。

王臣陰沉著臉，轉身就往外走。王敬喝道：「回來！你要作甚？」王臣便答道：「我再去找那方應物！」

所以王臣等若是隱姓埋名，少了許多衣錦還鄉的快|感和*圖*書。不過看到十年前高高在上的大戶主人們如今在自己的淫|威下，紛紛卑躬屈膝的樣子，仍然還是快意非凡。

見剛才還嘴硬的欽差大臣，最終還是說起了好聽話，承認是自己有「不是」之處，王臣的心情忽然愉快起來。

「主心骨？」王臣口中念叨幾遍，忽然想起什麼：「這幾十家都暫時聚集在公館左近，也許是仗了公館之勢？」

方應物彷彿頭頭是道，分條列縷地講了一大堆道理，叫王臣啞口無言，一時不知從何說起。但他卻還知道，方應物這說辭簡直就是耍賴！

再說十幾歲到二十幾歲之間正是變化很大的時候，就算當年的一些熟人，也想不到王臣就是十年前的小廝王勤。

王敬又道：「我派你去是幹什麼的？不說要回一點補償好處回來，至少也應當叫那方應物承諾，以後不再干擾我們的採辦事務罷？結果你這蠢貨，從頭到尾被牽著鼻子走，尚還不自知，最後只帶回這樣一句話？還他娘的得意洋洋，以為佔了多大便宜！明明是方應物理虧，胡亂干擾我們的事情，你這一趟去質問他，得到了什麼實質好處？一兩句軟話算個屁，我能給你說一籮筐！」

什麼欽差大臣、士林清華，一開始裝模作樣地嘴硬，最後還不是要被他這個出身卑微的千戶折服？

王敬公公拍案道：「不是也許，而是一定！我乃奉旨欽差太監，誰敢輕易得罪我？若非有方應物ｈetｕｂoｏｋ.ｃoｍ•cｏｍ暗中撐腰，那些亂民怎敢有膽量當街行兇！」

愣了半晌，在方應物連續喝了三口茶之後，王臣才應對道：「說破了天去，這事發生在公館門前不遠，方大人你總要給個說法。」

先前王臣對方應物早有耳聞，畢竟方應物在京師實在太出名了，只是一直沒有親眼見過。雖然他知道方應物年紀不大，但猛然見到時，還是忍不住要吃驚一下。

其實除了王敬公公本人急著回京師向天子獻寶，他的手下包括王臣在內沒人願意回去……在蘇州府飛揚跋扈比在京師夾著尾巴的日子爽多了。

王公公沒有像王臣所預料的那樣勃然大怒，合上眼睛仔細想了想，然後才開口道：「一個人能否站直，看的是骨頭硬不硬。而一群人成龍還是成蟲，全看有沒有主心骨。之前那些人面對我們不敢反抗，但昨日卻敢動手毆鬥，我料必然是有了主心骨，如此才能解釋他們為何忽然暴起。」

但有的人，心裏越是自卑，面子上派頭擺得越足，所謂色厲內荏也。王千戶端著架子，淡淡地說：「你我都是從京師來的，各有任務，互相拆台不太好罷？方大人你公然庇護這些抗拒亂民，可是壞了我們這邊的事務，就算鬧到御前去，也是方大人你的不是！」

由於採辦太監王敬極其重視這次差遣，容不得半點差池，而王臣擔心節外生枝，便暫時沒有在蘇州府泄露自己的底細，免得別生和*圖*書事端，壞了乾爹大事。畢竟以國人觀念，一個人幫著外人殘害鄉里，實在是人神共憤。

此後王千戶便告辭了，等回到姑蘇驛時，王臣如實將情況稟報給了乾爹，最後自賣自誇道：「這次我不辱使命，雖然方應物一開始反覆狡辯，但我一力折服之，最終還是叫那方應物服了軟，算是為乾爹你找回了面子。」

王臣一時間被罵得發懵，當場愣住了。

王敬又罵道：「去什麼去，還不夠丟人現眼的！你比那方應物，還差得遠！」

別人抬舉自己，好聽話人人愛聽，王臣便下意識地點點頭。又聽方應物繼續說：「刁民藉此聚眾成勢，與你們大打出手，這也實在出乎我預料，並非我之本意也，還請王千戶多多諒解。」

「你這說辭簡直就是強詞奪理，圖賴於本官！」方應物義正詞嚴地駁斥道。

王敬冷冷地望了王臣一眼，諷刺道：「你以為自己是個什麼東西了，覺得去拜見方應物還委屈了你？」

有了這個儀仗，指明了是要拜會方欽差的，所以王臣在公館街上避免了再次被群毆的命運。

王臣像是勝利者一般，頗為得意地抬了抬手，很高姿態地說：「你這話，我會向乾爹帶到。」

王敬若有所思道：「世上太多事情都是暗不見人，不一定非要當場現身！當然，方應物不願露面，也算是表明了不想撕破臉……」

但王臣沒料到，在今天有一干大戶家奴把自己這堂堂的千戶當成一條狗似和_圖_書的滿街追打，恍惚間又回到了十年前當小廝的歲月，濃濃的羞恥感揮之不去。

王臣剛才連連被方應物堵著，連話都不知道怎麼接上。這會兒突然見到方應物口氣軟了下來，唯恐再出現被堵嘴的丟人現眼情況，便也就坡下驢，冷哼一聲道：「無論如何，事情已經發生了，那你說該如何是好？」

一路無話，卻說王千戶到了公館，遞了名帖進去，不多久便有雜役引著王千戶上堂等候。

王臣王千戶原本就是個蘇州府大戶人家小廝出身，本名王勤。他機緣巧合攀上了王敬當乾爹，才得到一個寄名錦衣衛千戶領俸祿，並改名叫王臣。

方應物便又口氣一轉，語重心長地解釋道：「王千戶有所不知，這些刁民一定聚集在公館附近，我也沒有法子，還能怎麼辦？這些百姓眼巴巴地過來指望我，我就算礙於職責所限袖手不管，但也總不能還將他們強行驅逐罷？你也知道，我們這種官員束手束腳，都要講究個名聲，有時候真的抹不開面子，該虛偽時還是要虛偽。實在不像你們這般，不受世俗之見羈絆，行事但憑本心，為人亦可快意，本官也羡慕得很。」

聽到乾爹這話，王臣心肝一顫，便不敢言語了。灰溜溜地出了門，便打出欽差採辦太監的前導牌子，重新向閶門內欽差公館而去。

最後方應物總結道：「本官知道本街眾人與你們打過一場，你們心有怨氣也是正常，但還是不要血口噴人為好，本官和圖書絕對也沒有叫他們去毆打你們。」

王臣又道：「從頭到尾，並未看到那方應物出現，也沒見他身邊的隨員出現。」

方應物嘆口氣道：「正所謂，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。這次就算本官多有不是了，還請王千戶迴轉王公公，彼此多多包容如何？」

等到一身官袍的方應物現身時，王千戶微微吃了一驚，因為這欽差大臣實在是年輕！

隨後王公公便吩咐王臣說：「你打出我的欽差儀仗，去公館拜訪方應物！到了那裡與他開誠布公地談一談，也可當面責問方應物，就問他為何手伸得這麼長，來干擾採辦事務？看看他怎麼回答。」

王敬聞言，氣得臉皮發抖，狠狠地踢了王臣一腳，大發雷霆地喝罵道：「蠢貨！蠢貨！你被打了一頓，然後別人說一句本官多有不是之處，便輕輕鬆鬆地如此徹底了結？」

雖然王臣因為有機緣，得了個寄名千戶，時常自詡年少有為。但與方應物比起來，實在不夠看的，又想起自己的家奴出身，更是自慚形穢。

有這麼幾十家聯合起來抗爭，對搜刮進度形成了極大的阻礙。又發生了這麼大的事情，死了兩三個爪牙，於是王臣不敢擅專，連忙帶傷跑到姑蘇驛，向乾爹王敬稟報了前因後果。

與卑微出身相比較，王臣成為寄名千戶也算是暴發了，但是在權貴滿地走的京城還是要夾著尾巴做人。不過出了京城，尤其是到了江南時，王千戶才找到了一股耀武揚威的人上人感覺。