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次輔老大人突然伸出手，緊緊抓住了方應物胳膊，聲嘶力竭地喝道：「諍諫尚未成功，吾輩仍需努力！豈能棄正義不顧，望風而逃打道回府？」

項成賢也跟著叫道：「閣老三思！」其餘朝臣聞言也紛紛喊道：「閣老三思！」

待到兩腿筋脈活動過來，方應物有點不好意思，父親大人還在被按于地上，自己卻在旁邊坐著……

方清之仰頭看了看月色，心裏暗念幾遍「鳳閣西頭明月在，清光還照侍臣空」，不再說什麼，重新陷入了沉默。

父慈子孝時，午門掖門又打開了，幾盞燈籠掩映下，太監覃昌出現在方家父子面前。這覃昌身份很重、不可小視。方應物不由自主，停住了動作，靜靜看著覃昌。

他連忙用力死死抓住老泰山，瞬間情緒上臉聲色並茂地勸道：「國本乃千秋之事，閣老不可斗一時之氣！所以來日方長，放眼也須長遠！若不保留有用之身，何以謀將來之局？如今朝中奸佞遍布，閣老若有三長兩短，國事還可以託付與誰？閣老三思！」

方應物這次很淡定地將劉棉花交與項成賢，由項成賢送回劉府。人群見領頭閣老都「半死不活」了，也就三三兩兩散去。

本來方應物還想請太醫順便來看幾眼，但被方清之拒絕了。方應物無奈，只得從了父親。

今天的一切努力，真要結束了啊……次輔老大人心有戚戚，長嘆一聲，猶有不甘地振臂呼道：「奸佞不除，國本不寧！」此後氣衝天靈蓋，再次昏和*圖*書迷過去。

其後劉棉花便掙扎著要站起來，對方應物吩咐道：「再扶老夫前往奉天門！」

方清之微不可察地嘆息一聲，對方應物道：「用你的怪話來講，這就是坑爹啊。」

方家父子大吃一驚，剛才還只是說放人回家，怎麼轉眼之間又要貶謫？這前後也沒多少功夫，轉變也太快了些。

項成賢點點頭答應道：「方賢弟盡可放心，閣老這邊由我照管。」

放在從前，方應物輕易就能看透，但今天總覺得丟了默契，所以沒把握了，遲遲猶豫片刻。

然後方應物左顧右看找到項成賢，並招呼道：「項兄出把力氣！與我將老泰山扶到東朝房去！」

回家去也！方應物神清氣爽，腰不酸了背不疼了腿部抽筋了，轉身就要走人。只是暗暗發愁宮門會不會為他們父子打開，不然只能在宮闕門洞里在當值官軍監視下熬一個晚上了。

周圍人都閑極無聊，聞言便豎起了耳朵聽熱鬧，方應物也有意為父親造勢。七年前一句「風吹枷鎖滿城香，簇簇爭看新庶常」，不知給父親帶來了多大的好處，今天再來一次而已。

忽然間午門右掖門開了道小縫，閃出提著燈籠的幾名太監，當先一位對著錦衣衛官軍喝道：「傳旨！放了方清之！」

方清之趴到現在也是百無聊賴，見自家兒子的懶散模樣，忍不住諷刺道：「七年前為父下詔獄時，你在詔獄外整日整日地跪了好幾天，依舊抖擻。今日才不過小半日，m.hetubook.com.com怎的就不濟事了？」

午門外建有朝房，專為大臣等候早朝而設，此時急切之間先把昏迷過去的劉棉花扶到東朝房去倒也妥當。之後又有人喊了在宮闕廊下當值的太醫過來，七手八腳地將劉棉花弄醒了。

唔……方應物裝作沒聽見，扭頭又對項成賢拜託道：「我要在此守候父親，不能離開午門，煩請項兄代我將劉閣老送回府去。」

劉棉花激動得連連咳嗽，這叫方應物醒悟過來，暗罵自己一聲。自己猶豫什麼？無論老泰山怎麼想，自己都要做出某種態度。

他便故意向後一倒，擺出個觀音坐蓮的姿勢，又將兩腿抻直了后不停抖動。方清之瞥了一眼兒子，沒有說什麼。

另外如果真是懷恩為父親抗爭，那反而是好事，可以拉近與懷恩的關係。懷恩太監的未來，無需多言。

方家父子在午門等了不知道多久，只見日落西山，宮門即將落鎖，仍然沒有聖旨傳出來。

一首絕句將父親從京城送到地方，不是坑爹又是什麼？就算不是主要原因，也是誘導性原因。

方應物讀書修養不如乃父，等得有些煩躁，按規矩宮門落鎖之前，所有大臣都要出宮，哪有他們方家父子這般留在午門外的道理？天子究竟在想什麼，遲遲不下聖旨？無論是殺是剮總要給一個說法罷？

不知怎的，方應物心頭冒出一個名字來，那就是司禮監掌印太監懷恩。懷恩是堅定的正統人士，堅定地支持東宮一方，而且也是非和圖書常敢言直諫以至於不惜犯龍顏的。

而方應物由賢婿重新化身為孝子，繼續守候在方清之身邊。由於父親大人還在趴著，方應物便只能繼續跪著了。

方應物不知道父親是什麼感覺，但從父親大人的表情上看不出任何端倪。父親大人的神態一直就沒變過，很從容淡定，偶爾因為疼痛臉皮抽搐幾下，有點像是上輩子電視劇里受過拷打的革命烈士。

轟轟烈烈的伏闕諍諫就這般結束，參加進諫的人也不算沒收益，面臨著秋後算賬的同時收穫了名聲。

方應物臉皮發熱，父親大人這突如其來的毒舌是與誰學的？嘴裏自我解圍道：「方才看到明月初升，忽然偶得絕句，心裏推敲時恍惚了一下沒忍住。」

方應物轉念一想，莫非是宮裡還正在為了父親的處分問題而僵持，所以遲遲不出結果？可是宮中又有誰能有資格與天子僵持住？伏闕諍諫的大臣們都已經撤退了，還有誰站出來說話？

方應物湊到老泰山身前，順手也扶住貌似已經不省人事的老泰山。他實在看不出來是真昏迷還是假昏迷，但他知道這個時候昏過去應該是老泰山最正確的選項了，沒有之一。

又不知道等了多久，方應物飢腸轆轆，一天沒有進食餓到頭昏眼花。所幸時值暖春，夜晚尚不至於太冷。

方應物微微有些迷惑，他竟然看不出來，老泰山這話究竟是真心還是虛詞；也不知道，老泰山究竟是想置於死地背水一戰，還是虛晃一槍藉機下台？

www.hetubook.com.com覃太監淡淡，宣佈道：「有聖諭，方清之罷去詞林官職，貶邊遠州縣，十日內銓選離京。」

如果懷恩替自家父親說話，一點也不奇怪，而且行走宮中的懷恩也有足夠的威望和分量與天子僵持住。

可是方應物已經痛苦不堪了，跪在地上的膝蓋幾乎失去了知覺，再這麼盡孝兩腿可就廢了。

方應物扭頭看了看父親，只見父親大人還趴在原地，四周皆有官軍把守，在放人聖旨到達之前怎麼也是不能挪動地方，暫時無事。於是他便奮力擠到人群里，探望老泰山到底如何了。

方應物聞言徹底寬心了，只放人沒有追加處罰，大概意味著這事到此為止。如果父親只挨一頓廷杖，這個買賣還是很划算，不虧甚至大賺了。

能參近年來最大規模的正義抗爭，也算是一種標新立異的榮耀。只是與被廷杖的那一位比起來……還是不要多想了。

覃昌本來宣完旨意就要走人，但仍好心答道：「先前懷恩公公竭力勸住了陛下，但你剛才吟了首絕句？便立即被耳目傳進宮中，再次觸怒了陛下，便改了主意。方才一直有人在監視爾等狀況，而小方大人你也太能招搖了。如今懷恩太監也被連累，只怕要被發配到鳳陽。」

同時他心裏不由得再次慶幸生對了時代。如果在正德朝以後，廷杖那可是綁得嚴嚴實實，只露著身子後面狠打，而且動輒百八十杖，直接打死人不稀奇。而父親大人今日只打了四十下還墊著厚氈的狀況與後世比較起來，真是ｈｅtｕbｏｏｋ•cｏm•ｃom小兒科了。

方應物冒著大不敬的風險開口質疑道：「素聞君無戲言，朝令夕改又是為何？」

輕輕幾聲上氣不接下氣的咳嗽傳來，方應物視線順著聲音望去。原來父親大人還在地上躺著，掙扎著難以起身。

別人知道方應物是劉棉花的女婿，大約也是在場人中唯一算得上近親的了，所以也主動讓出了空子。

「悠悠蒼天，何薄於我。」劉棉花睜開眼后，先看到的是方應物，下意識地冒出這麼一句話來。

方應物下意識地回應道：「彼此彼此……」

所有熱鬧如同繁華落盡，宮門前恢復了日常的冷寂，只留下了一言不發的錦衣衛官校和方家父子。

目送覃太監遠去，方應物愕然不已，自己隨便吟詩吹捧父親兼造勢而已，賣弄又怎麼了？大明朝素來令人景仰的言論自由在哪裡？不禁憤怒地低聲吼道：「文字獄！」

劉棉花眼角瞥了瞥高喊「閣老三思」的人群，他終於確定，眾人已經沒了心氣了，很難再有精神繼續集體伏闕諍諫。不然也不會一起喊「閣老三思」。

矛盾都是互相作用的，莫非因為君臣衝突越來越激烈，同時大臣賣直頂撞的情況也越來越嚴重，導致君王相應的越來越狠？方應物忍不住胡思亂想地研究起這個課題。

險些……方孝子忙不迭地伸出溫暖的雙手，扶著父親大人坐起來，又殷勤的不停揉捏為父親活絡筋血。

如此方應物清了清嗓子吟誦道：「諫杖闕前半死生，直臣折檻亦奇功。鳳閣西頭明月在，清光還照侍臣空。」