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關恆沒有直接把車駕到鄭家的屋子前，而是去了西邊山腳下。

於是她開始整日提心弔膽地待在豪哥兒的屋裡任誰叫都不出去，後來在一個晚上被全媽媽直接下命讓陳孝儒從鋪子里找來兩個壯漢，拿布堵了嘴硬拖了出去，姜媽媽當時瞪大了眼睛嘴裏唔唔地喊個不停，可後來卻兩眼獃滯，再沒了掙扎。

秀蓮笑著道：「都好都好。」

「怎麼著，沈老闆可說了什麼時候來提親？」劉氏說話一向直接，絲毫不會那拐彎抹角的隱晦。

夏堇說，全媽媽當時只對姜媽媽說了一句話：「大夫人讓你跟著過來是照顧小少爺，如果她知道是你讓小少爺出的事，夫人還會留你嗎？」

「那可得多謝王媽媽了，不知是哪家的小子？」

秀蓮一聽忙樂著應了，又說叫她們先進院子里看看，一會都上家裡吃飯去。

西坪村還是老樣子，馬車一進村子口就瞧見了那棵根深葉茂的老槐樹，璧容不由得想起自己被鄭家搭救的那一天，也是這般天朗氣清的日子，在這棵老槐樹下，她的命運發生了翻天覆地的改變。

璧容不明所以，疑惑地看了眼一立著的關恆，關恆會意地解釋道：「姑娘走後，爺就叫人在這建了房子。」

「可不是嗎，這院子剛建的時候還嚇了大夥一大跳，還有人說是哪個大戶人家要落戶到咱們西坪村呢。」秀蓮繪聲繪色地說著，「前幾日突然有人上咱家去，請我和二嫂幫著收拾收拾屋子，我一問才知道，原來是沈老闆給你蓋的！」

庄李氏走的第兩天，先是管賬面的李家一家子被貶到了代縣的和圖書一處莊子上種地，再是管倉庫的劉榮被以偷竊的罪名下了大獄。

劉氏一早就得了信說璧容今個兒回來，早就備好了午飯，待幾人一進了門，鄭母就樂滋滋地嚷嚷著開飯。夏天不像冬天那樣，如今地里什麼菜都有，劉氏炒了一個大醬茄子，一個肉絲扁豆，一個黃瓜炒蛋，一個糖醋排骨，還燒了一條鯉魚，乾糧是半點粗糧都沒摻的白面饅頭，還蒸了璧容愛吃的米飯。

秋桐嚇了一跳，人家可是未來主母的娘家嫂子，怎麼倒是比自己還客氣，忙彎腿行了個禮，夏堇倒是沒那麼拘謹，客氣地攬過秀蓮的胳膊，笑著道：「早就聽說鄉下環境比縣城裡好，連吸進去的空氣都乾淨的很，鄭家嫂嫂可要多帶咱們出去轉轉，摘點新鮮的菜吃！」

本來王媒婆剛接了這事心裏也為難，那沈老闆的克妻名聲可是遠近聞名，但聽得年掌柜說給她二十兩銀子的彩錢，又提出了這麼豐厚的條件，王媒婆這才心動。

一排米分牆青瓦的小院掩映在繁枝滿花的紫薇樹下，幾隻蜜蜂嗡嗡地在花間亂竄，比不上那色彩斑斕的蝴蝶，飛舞間有點撩人的美。後頭臨著山澗的地方立著一架水車，看起來頗有些有些江南水鄉的感覺，院子後面有一塊不小的地，一邊種了些黃瓜、茄子、扁豆，一邊則栽了兩棵棗樹，還有一片紅黃相間的美人蕉，暖風輕輕吹過，紅花襯著鵝黃，綠葉托著青瓦，華麗典雅的同時也染了一絲鄉間特有的味道。

姜媽媽之所以不再掙扎了，是因為明白了這一點，心裏只剩下絕望了吧。

在和圖書定襄縣裡過完了七夕，沈君佑就把關恆叫來送璧容回了西坪村，秋桐和夏堇也被全媽媽命令與她同行，璧容想起家裡哪還騰得出地方給秋桐夏堇住，為難地推脫了半天，全媽媽卻神神秘秘地說回去了自然有地方。

璧容這才明白全媽媽臨走時說的那話是什麼意思了。

秀蓮倒是一臉興奮，直鬆了口氣，笑著出了屋子，嘴上喊著：「可算來了，可算來了！」

見秀蓮臉上鬆了松，又跟著道：「沈老闆說了，嫁妝不用你們操心，聘禮再給五百兩銀子！她嫂子這麼好的事我這輩子還是頭回遇見呢！」

璧容正被兩個嫂子摁在屋裡綉成親要用到的東西，聽見秋桐的話尷尬地說了句：「來就來了唄。」

只是一瞬間，秀蓮就被重逢的喜悅溢滿了胸懷，她高興地走過去拉過璧容，俯在她耳邊說道：「沈老闆可真是個大方的。」

「我早就說你家姐兒是個做奶奶的命，這不，月老就給牽了根紅繩。」

璧容走的時候百順還只是吃了睡睡了吃，如今已經開始會翻身了，睜著兩隻圓溜溜的大眼睛四處看，別人跟他說話，他倒知道笑臉以對，夏堇和秋桐都是家裡行小的，哪裡見過這麼小的娃娃，稀罕的不得了。

想想自己跟全媽媽走了不過兩個月，怎麼就一眨眼蓋了這麼個院子。

沈君佑說打發姜媽媽去了一個莊子上讓人看管了起來，而實際上究竟如何，誰也不知道。

從庄李氏走的時候，姜媽媽就知道自己手裡再沒了武器，她知道的東西太多了，可是這些秘密在生死關頭卻一個也和-圖-書救不了她的命，反而成為一個一個的催命符。

鄭母一聽，眉頭立刻鬆快了，連聲道：「那就好，那就好，咱們就甭跟著瞎操心了，人家沈老闆心裏有底。」

「鎮上沈記布莊的老闆。」

「來了，來了！兩位嫂子，人來了！」秋桐興沖沖地跑了進來，「媒婆來了！」

璧容聽見了秀蓮的聲音，疑惑地下了馬車。本就好一陣子不見，秀蓮乍見她穿了一件縹碧色綉百柳的對襟薄衫，裏面是杏色的窄袖綾衣，鵝黃色撒花挑線裙子，花蝶紋的裙邊隨著風微微擺動，好像是初春時節的油菜花，憑添了幾分亮麗。

「他說讓我在家等著就好……」璧容想起那天沈君佑的話，赧然地低下了頭。

幾人推了門進了屋子，迎面擺著長案、四角茶几和四把黑漆太師椅。右邊兩間是書房，雕紅漆的博古架上擺著各式各樣的稀罕玩意，靠牆的一排五個書架上堆滿了書，不過卻打掃地一塵不染。

璧容沒轍，只能帶了她們回去，打算著叫關恆到時候把她們兩個安置在鎮里。

左面打通了的兩間大屋是寢室，中間隔著一面紫檀木底座的雙面異色綉屏風，那綉樣正是璧容原先繡的，一面是紅梅傲雪，一面則是雪染白梅。

璧容聽著夏堇的話，只覺得心裏有了一絲冷意。

璧容有點尷尬，小聲地嘟呶道：「這事我哪知道啊。」

如果大夫人知道是姜媽媽壞了自己的事，只怕不止要棄車保帥，更恨不得挫骨揚灰。

夏堇笑盈盈地打趣道：「姑娘，我看這準是二爺給您置的嫁妝！我聽我娘說二爺一向這樣，嘴上半和*圖*書點不透露，專喜歡不聲不響地做點啥。」

※※※

西廂房邊上有個圓門通著內院，上頭掛了個刻著「汀蘭」二字的扇形門匾，一進去花架子下擺著一張石桌，四把石凳，依舊是坐北朝南的方向蓋了正房五間，每間屋子皆是左右四扇雕萬字不斷紋的黃楊木窗欞。

「我一瞧這繡花就知道肯定離不了你的手。」農家最是講究一人得道，與有榮焉，秀蓮看著倒是比璧容還要高興幾分。

「那他到底是個什麼意思，總不能就這麼吊著吧！明年你就十九了，再不來提親……」

「是姐兒回來了嗎？」秋桐正要扶璧容下馬車，就見一個二十來歲的婦人從小院里出來。

晚上，坐在大屋裡，鄭母和兩個嫂子坐在三面把璧容圍了起來，儼然一副三堂會審的樣子。

璧容初見家人的時候有點緊張，擔心她這半個寡婦的身份被他們知道，可如今看來，沈君佑確實是解決的徹徹底底。

「娘和幾個孩子可都好？」兩人出了院子，也不坐馬車，只管慢悠悠地往家裡走。

秀蓮趕緊拽住了劉氏的袖子，沒讓她繼續說下去，「姐兒是個黃花閨女，臉皮子薄，你少說兩句行不行。」

自然也就是面子上做了做思忖的樣子，在王媒婆再三保證下，鄭家便樂呵呵地答應了。

姜媽媽來這裏的目的，明著是照顧小少爺，實際上誰都清楚她就是大夫人明目張胆地放在沈君佑身邊的一隻眼，大夫人想知道忻州的一舉一動，想時時刻刻把沈君佑攥在自己的五指山裡。可依著沈君佑的脾氣，他怎麼能夠忍受姜媽媽的存在，所以與其說大夫和*圖*書人是要監視他，不如說是等著沈君佑和自己決裂，從此背上不孝的罵名。

院里沒有那些繁複的穿堂、抄手游廊，迎面是三間坐北朝南的正房，全部打通了做正廳，黑漆落地柱，掛著丁香色的輕紗帳子，長案上擺著兩個紫檁木牙雕梅花凌寒的插屏，花觚里插著碗口大的紫色木槿。

最開心的就是家裡的幾個孩子，聞著肉香吃的不亦樂乎。

秀蓮聽了裝作愣了一下，王媒婆當然知道人家顧忌的是什麼，趕忙道：「我知道你們擔心的啥，不過我偷著給合過八字，大吉呢！你們家姐兒可是個福祿命，就是天煞孤星也不怕！」

「呀，王媽媽呀，快進來，快進來！」秀蓮和劉氏裝著不知情的模樣把王媒婆請進來，免得被人知道璧容和沈君佑早就認識，傳出些不好的話。

璧容臉上一紅，微咳了兩聲，鎮定地給秀蓮介紹了夏堇和秋桐，秀蓮見兩人梳著雙丫髻，搓著手，穿著鸚哥綠的裙子，比鎮上的姑娘看著還秀麗三分，緊張地喊了句：「夏堇姑娘，秋桐姑娘。」

王媒婆摸不準秀蓮幾個是什麼意思，只能嘴裏不停地說著沈家的好話，雖然這些大夥早就知道了，可還是耐著性子聽她沒完沒了的說。

「那沈老闆長得器宇軒昂，一表人才，開的鋪子遍布忻州不說，本家還是朔州有名的大家，兄長在京城是高官，就是他自己也是考中過解元的。雖然是庶子，可沈老闆常年待在忻州，你家姐兒嫁過去就是做掌家奶奶……」

王媒婆穿著一身喜慶的大紅色五福如意雲紋衫，滿臉帶笑地進來，恭喜道：「我來老鄭家添喜了。」