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琉璃笑了笑：「碧環原是想著你妹子來了，也許要吃些熱茶點心，才特特送東西來的，無意中聽到了幾句，正好我經過，便抓了我過來。我想著事關重大，就跟老太太提了提，沒事兒，只是問幾句話，不會對你妹子怎麼樣的。」

老太太與安氏都沒說話，秋玉在後面急了，給琉璃使了個眼色，琉璃略一沉吟，便微笑著湊近老太太身邊，道：「這就是了，攸哥兒心裏孝順老太太呢，怪不得那天他私下問太太的丫頭討葯，卻叫她們別告訴人，原來是擔心老太太、太太會難過。」

「哦，還是個孩子嘛。」老太太笑道，「小小年紀，長得倒還機靈。」安氏在一旁賠笑：「老太太說得是。」

春瑛想起她是三少爺的親娘，心稍安定了些，忙道：「雖沒看見，可三少爺跟二少爺說話時，卻是指責他打了自己的。三少爺臉上還有印子呢。」

春瑛有些糊塗：「這就完事了？」秋玉瞪她一眼，「噓」了一聲，待出了門轉入右邊走廊，才重重點了她腦門一下：「自然是完事了，不然你還想怎麼著？」

安氏下首本來還坐著一名身穿秋香色衣裙的年輕女子，身材倒還瘦弱，但腰身卻顯得有些臃腫，她靜靜地向對面的兩個小女孩招了招手，便與她們一起向老太太、太太行了禮，安靜地退了出去。她們這一走，便有七八個丫頭跟著走了，屋裡的人頓時少了一半。

「回老太太話，春兒原是洒掃上的小丫頭，現如今在小廚房裡打下手。」這回又是秋玉答的。

琉璃忙道：「你別多心，原是那天太太屋裡的丁香跟珍珠她們閑話，說起三少爺悄悄向她討了治傷的葯，又不讓她聲張。她原以為是三少爺打了哪個丫頭，又心疼捨不得，才特地去討葯的，可蘭香那邊卻說近和*圖*書日無人受罰，這才成了懸案。加上後來又有那個傳聞……」她瞥了春瑛一眼，掩嘴笑道：「老太太跟太太也是想求個明白心安罷了。」

「我就是跟你說說八卦，哪裡打了什麼主意？！我哪知道會有人聽見？」春瑛吃痛，躲開了她的手。雖說是三少爺叫她這麼做的，但實際上她也有跟姐姐聊八卦的意思，如果不是一直沒什麼空，她早就想跟秋玉來個密談，請教一下三少爺和丫頭們心裏都在想些什麼，她又該怎樣在府中生存了。

一說起這個，春瑛倒是想起來了：「對了，姐，我差點忘了說一件事。剛才來這裏的路上，我遇到青兒姐姐和二少爺屋裡的多姑娘，她們避了人小聲商量著什麼事，多姑娘還給了青兒一個綢布包，我聽到青兒問多姑娘那東西會不會有害，你說她們到底要幹什麼呢？」

誰知老太太根本不能體會她內心的急躁，只是不緊不慢地問起三少爺的飲食起居，因春瑛是在小廚房做的，又問她三少爺近來吃了些什麼，愛吃什麼，不愛吃什麼，晚上可有熬夜，早上可有早起，院里的丫頭們侍候得怎麼樣……

「好啦好啦，我心裏明白。」老太太嘆了口氣，指了指春瑛，對琉璃道，「可憐見兒的，小小年紀受了這樣的委屈，你拿大賞封兒給她，前兒你們不是才找出幾件沒穿過的舊衣裳來么？給她一件，難為她大冷天的跑過來。」又對秋玉笑笑：「你這妹子倒還伶俐，你多教導她，讓她好生服侍三少爺。」

秋玉忙應了，又小聲叫春瑛磕頭，然後才拉著她出來。

這樣最好！春瑛立刻點了頭，她巴不得別人不知道呢。不過她實在沒想到，老太太居然對二少爺這麼偏心。

春瑛看了一眼包袱中露出的棕綠色料子，和*圖*書朝琉璃笑了一笑，沒說話。

老太太慈祥地打量春瑛一番，微笑道：「你就是秋玉的妹子？叫什麼名字？幾歲了？」

秋玉臉色一變：「綢布包？什麼樣子的？」

琉璃笑吟吟地走上來，遞過一個包袱：「姐妹倆說什麼悄悄話呢？春兒，這是老太太賞你的，我特地替你挑了件顏色鮮亮些的裙子，你瞧瞧可喜歡？」

春瑛不敢大意，又怕說真話得罪人，只能拿好話搪塞，她不容易等到老太太終於停下來喝茶，又讓身邊一個叫翡翠的丫頭去拿衣服，似乎完事了，才暗暗鬆了口氣。

春瑛差點被口水嗆到，暗叫倒霉，只得硬著頭皮道：「那天三少爺要到園子里賞雪，叫了小的用食盒裝些茶水點心去，到了地方，卻把小的趕走了。小的後來聽到有人在爭吵，還有巴掌聲，趕過去一瞧，才見到二少爺跟三少爺在互瞪，其實沒看見……打的情形……」

還不等春瑛回答，秋玉便搶先道：「叫春瑛，明年四月就滿十二了。」

話雖如此，秋玉還是放不下心來，忙忙找了件乾爽的舊衣給春瑛換上，又替她重新梳了頭，才帶著到了正堂。

老太太卻忽然一轉口風：「聽你說敞哥兒打了攸哥兒，這是怎麼回事？」

秋玉於是不敢再多嘴了，只能拿眼神警告妹妹，說話要小心些。

老太太見狀笑罵道：「知道你寶貝自個兒妹子，我是老虎？能吃了她？讓她自己說！」

安氏拿帕子揩了揩眼角：「這傻孩子，我是他親娘，他有事直接告訴我就好，難道我還會違了他的意思？」又對老太太說：「那天他在這裏，見了敞哥兒，臉色就有些古怪，問他怎麼了，他又說無事，反而是敞哥兒總拿眼瞪他。如今看來，倒是應景了。敞哥兒昨兒還跟底下人抱怨，說攸和*圖*書哥兒總往竹林子那邊去，鬼鬼祟祟的，肯定沒做好事。他這話真叫人心寒。攸哥兒臉受了傷，還留下印子，難不成還不許找地方討葯去？他原是為了哥哥隱瞞，做哥哥的卻這般中傷弟弟，實在是……我待他們母子一向寬厚，為了明年春闈的事，還特地請託了娘家父兄，敞哥兒這般做法，未免太過了……」她低頭掩嘴抽泣兩聲，低低地道：「不是我容不下偏房庶子，這幾天府里的傳聞，說得那般難聽，老太太也看見了，這丫頭年紀這麼小，不過是替攸哥兒拿點東西，那起子小人就這樣編排。攸哥兒是我們侯府的正經嫡出，卻連支使個小丫頭做事，都要惹人非議。我這做母親的，心裏怎能不難受？」

安氏一震，整個人都轉了過來，正要開口，老太太卻攔住了她，然後問春瑛：「果真有么？可那天靖王妃送禮回來，我叫了攸哥兒來陪，可是一點兒痕迹都看不出來。」

春瑛連大喘氣都不敢，小心翼翼地等著老太太的問話。

安氏淡淡地道：「既沒看見，你怎麼能胡亂說話？編排主子，你好大的膽子？！」這話雖兇狠，口氣卻軟綿綿的，一點質問的意味都聽不出來。

春瑛眼珠子一轉，便道：「當時確實有印子，二少爺走後，三少爺去竹林里轉了一圈，出來後印子就消了，說是已經上過葯了。三少爺不許小的多問，因此小的不知道詳情。後來他還叫小的別聲張，小的不敢告訴人……直到今天才悄悄跟姐姐說起……」

春瑛形容一番，秋玉面上一陣青一陣白的，忙扯過妹妹到角落裡，細細問了詳情。末了，她回頭望一眼正堂，臉上神色變幻，最終一咬牙，拉起春瑛的手：「走！咱們上浣花軒去！」

春瑛心想她怎麼就看出自己機靈來了？但嘴裏和圖書還是照著秋玉教的說：「謝老太太誇獎，小的不敢當。」

可是結果究竟怎麼樣？二少爺會倒霉嗎？她是不是算脫身了？她轉念又想到，要是剛才這些話傳到二少爺耳朵里，她就算是得罪他狠了。

春瑛正在猜那兩個小女孩會不會就是還未見過面的二小姐和三小姐，忽然感到秋玉戳了自己背後一下，忙醒過神來，立刻往前跪下，口稱：「給老太太、太太請安。」

老太太又問：「你是在攸哥兒院里當差？都做些什麼活呀？」

春瑛抬眼迅速掃視屋內一圈，只看到屋子裡或坐或站，足足有二十來個女子，當中坐著一個老婦，滿頭白髮梳成端端正正的髮髻，簡單地插著兩根簪子，勒著抹額，穿了一身棕色褙子，黑色馬面裙，看起來不甚華貴，卻隱隱有一種高高在上的風範。她知道這一定就是侯府的老太太了。

秋玉拉住琉璃問：「好姐姐，你跟我說實話，怎麼就這麼巧，聽到我們姐妹私下聊天了？還特地報到老太太面前去！」

琉璃最後又提醒道：「今兒這事，老太太不想聲張，已經下了禁口令，正好花姨娘今兒病了沒來，你們也別到處嚷嚷，得的賞，只說是老太太遇見春兒來看你，一時心情好給的。不然，二少爺知道了，就該找你們出氣了。」

老太太已經收起了臉上慈祥的笑意，眯著眼不知道在想什麼。安氏見狀便質問春瑛：「這就是你的不是了，雖說攸哥不許你告訴人，可主子挨了打，你怎麼能幫他瞞著長輩？好歹也得告訴大丫頭一聲，讓人照顧他的傷啊！」

春瑛一把這些擔心說出口，秋玉便狠狠地戳了她腦門好幾下：「你現下才想明白？晚了！」她嘆了口氣：「原想你安安分分的，老實當差，總能享幾年清福的，如今卻自己攪和進去，以後要和_圖_書脫身可就難了。」她又忍不住拎妹妹的耳朵：「你當我不知道你跟我說那話是打什麼主意呢？！」

秋玉也知道這事會起變故，是因為碧環偷聽到姐妹倆談話的緣故，但心中還是不能釋然，只能耳提面命，再向妹妹傳授獨家心法，見有人接近，才住了嘴。

春瑛僵硬地轉頭去看秋玉，秋玉眉頭微蹙，問琉璃：「老太太為什麼要見我妹妹？是為了方才說起的那件事么？」

春瑛是頭一回到老太太的屋裡來，只覺得屋子很高很大，連門都比別的房子寬敞，門檻也高，只有中間鋸短了一截，方便人出入。進門便是一座四扇的花梨木花鳥浮雕大屏風，轉過屏風，地上鋪著厚厚的地毯，當中放著一個青銅大熏爐，散發著帶有百合香的熱氣。屋內本來有女子說話嬉笑的聲音，見有人進屋，才安靜了下來。

老太太右手邊坐著一名三十多歲的婦人，正是太太安氏，她原本正陪老太太說笑，回過頭來淡淡地看了春瑛等人一眼。春瑛心裏想到剛才秋玉說的那個「誤會」，心裏一突，祈求這位太太千萬不要真的誤會才好。

秋玉送妹妹出了院門，想說些什麼，欲言又止，最終還是嘆息一聲：「罷了，你自個兒多加小心吧，我還是那句話，別多管閑事，老實做活，離三少爺遠些。你看你們院里的丫頭，一個個都烏雞眼似的，你不怕她們吃了你呀？」

春瑛氣悶不已。

「三少爺說了，要是叫別人知道，說不定會有流言傳出去的，二少爺正為科舉之事用功呢，若是影響了功課，就不好了。再說，老太太和侯爺、太太都盼著他們兄弟和睦呢，要是知道二少爺無緣無故打了他，不是會傷心嗎？小的年紀小不懂事，只知道照三少爺的吩咐做。」春瑛說完這番話，便擺出一臉懺悔的表情低下頭。