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魏公哂道：「這大路上走的人，每天沒有一千也有八百，你又知道人家一定是跟著你的？」朝妻子揮揮手：「把我那瓶酒取來，今兒菜好，我要跟小飛哥好好喝兩盅！」魏婆瞪他一眼，還是無奈地去了，嘴裏還有碎碎念「又要喝醉了……」。

胡飛小聲問春瑛剛才說的好消息是什麼事，春瑛便把伍笛的事告訴了他，他點點頭：「那我少喝兩盅，等吃過飯便去客棧找他，把布料運回來吧。」

五蛋低頭數了數手裡的五個銅錢，眼珠子一轉：「我只要這五個錢，那五個春姐兒就用五個饅頭抵了吧？要白面的，新鮮的，熱的！沒餡兒也不打緊！」

「多謝大嬸了，這是小小心意……」

春瑛抬頭瞟他一眼，見他神情扭捏，倒覺得有些好笑：「好啊，過幾天我便去，只是我可不敢指導他們的功課，那些書本文章，我原是沒讀過的。掌柜的不也識字么？為什麼不親自出馬？要是不會，就直接問冬哥兒好了，冬哥兒一定會告訴你的。」

與伍笛的交易非常順利，次日一早，胡飛便用借來的馬車裝了大半車粗白布出了門。春瑛留在家裡整理剩下的細白布，挑出一匹細軟些的，打算給胡飛和魏公魏婆做幾件新中衣，卻又免不了想起離京已久的父親與二叔。他們這一去便是大半年，什麼時候才會回來呢？

街坊大嬸一見春瑛便笑著迎上來說：「春姐兒，這位客人是外地來的商人，說是要找胡小哥談生意。」春瑛笑道：「多謝大嬸了，我會好生招待的。」那大嬸聞言，哈哈幾ｈtｔｐs://wwｗ•hｅtｕbook•ｃｏm.com句，便抓著一邊袖子，很快走了。

「也沒什麼……」胡飛有些不好意思地摸了摸頭，「就是總覺得有人跟在我後面，可我回頭，又沒瞧見什麼可疑的人，所以心裏有些不自在……」

春瑛笑道：「客人，您是外地來的，我胡家哥哥要給人做中人，就得講信譽，總得先行確認貨物才好。您放心，驗貨的都是行家，若有差池，絕不會叫您吃虧的。」

石掌柜咳了幾聲，帶了幾分羞澀，又有幾分躍躍欲試，隨便說了幾句閑話，便再也坐不住，告辭去了。

春瑛卻不受他的迷湯：「快說吧，到底怎麼了？」又走到門邊打開門往外看，胡飛動了動，似乎想要阻止，卻沒來得及。

春瑛早已習慣了，只是淡淡笑著任他打量，倒是伍笛自己有些不好意思，便笑道：「那我這就先告辭了，請胡小哥儘快來找我，我真的挺急。」

魏公也捧著碗紅燒肉過來了，敲了敲煙杆子：「快說呀，對我們有什麼好瞞的？」

春瑛抿嘴笑著戳他額頭一指：「只給三個！五個錢換五個饅頭，好划算的買賣！如果你辦事辦得好，我就再補你一個大餅，算是另外獎賞你的，如何？」

春瑛關好門回來，便跟眾人議論起那盜賊的事，魏婆早從市場上聽了無數小道消息，巴不得找人分享，魏公卻只顧著吃菜喝酒，又勸胡飛。胡飛只得推說飯後還有正事，勉強喝了四五杯，方才脫身。

她發了一會兒呆，才想起針線籃子還在家裡，和-圖-書忙起身去取，忽然瞥見巷口有人影一晃而過。她還以為是路人，並沒在意，徑自進了家門取來籃子，正要鎖門時，忽然感到一股大力從後方襲來，她機警地往旁邊一避，左肩卻一陣劇痛，接著便被迅速按到門邊的牆上，身後傳來男子的粗聲：「說！這裡是不是住了個姓胡的後生？！」

胡飛的臉色卻有些不自在，時不時往門外看，魏婆見狀便問他：「這是怎麼了？外頭有什麼可看的？」胡飛勉強笑了笑，接過春瑛手裡的菜，誇道：「一聞就知道好吃，妹子越發能幹了。」

傍晚時，她在廚房裡忙著兩個菜，聽到外頭有騾子的蹄聲經過，便知道是胡飛回來了，忙快手快腳地盛菜上碟，滅了爐火往魏家院子里來：「小飛哥回來了？今天有好消息呢！你先來嘗嘗我做的魚香茄子和豌豆苗炒雞絲，看火候怎麼樣？」

雖說西城人家失火是件慘事，但白布總是要買的，他們不抬價就是厚道人了……如果有剩的，就積攢起來慢慢賣吧，這回他們也不用找下家，直接自行消化了吧……

春瑛放下絡子，走過去打開門，小心探頭向外看，見到一個三十來歲的男子，膚色黝黑，身材略胖，身上穿著粗綢袍子，頭上裹著小包帕，腰上綴著個玉佩，卻是外圓內方的金錢式樣，想必是個商人。

魏公忙應了，又請他吃碗酒，那衙役的視線在噴香的菜肴上打了個轉，又狠狠地吸了一口酒香，才硬下心腸道：「我還有整整兩條半街的人家要通知呢，哪裡有空吃酒？」又在那酒瓶子上望了幾m.hetubook.com.com眼，方才轉身去了。

春瑛笑笑，沒回答，只是把小冊子拿給他看：「你再檢查一遍，可有寫錯、寫漏的地方？」

那商人伍笛怔了怔，有些不太情願：「怎的還要驗貨？還沒找到買家呢，若中間有什麼差池，弄髒了些，我豈不是吃虧了？」

這話有些沒頭沒腦，石掌柜卻聽明白了，也不客氣，徑自坐在院中的小凳上，倒了杯茶喝，才道：「已經驗過了，東西倒不差，只可惜有十來匹不知怎的被泡壞了，晒乾后倒像是咸乾菜似的，我看那姓伍的也有些不太老實，價錢開得忒高，你跟胡小哥說，若真要接手，價錢再往下壓四成，那姓伍的都虧不了。」

春瑛坐在小院的台階上，低頭打著一條新絡子。這是她在外面街上無意中見到的新鮮花樣，覺得挺好看的，便仔細記住了，回家也打來試試。

「聽說西城廣寧門附近昨兒發了一場大火，燒死不少人，估計這幾天白布會很好賣。泡壞的那些，再過一次水，抻直了曬一曬，想必也有窮人家願意買。」石掌柜吞了兩塊點心下去，「小春的手藝越發好了，這豌豆黃味兒夠正！——我正打算帶上我姐夫，把庫房裡積下來的粗白布運過去賣呢，胡小哥若要來，明兒辰時三刻前在崇文門會合，過時不候。」

春瑛忙拿了自己做的點心出來招待他：「我聽說他帶來的都是些白布，要是被泡壞了，還有誰願意買？」

伍笛粗粗掃了幾眼，便說句「都對了」，又仔細上下打量春瑛一番。

「數量好像很多呀？一輛馬車是不夠的。」

https://www.hetubook.com.com春瑛忙道：「請您稍待，我馬上回來。」說罷回屋去拿了用來速記的小冊子與筆，回到門前打開：「請說您現在落腳的地方，還有布匹的種類、數量、價錢等等，回頭自有人去找您驗貨，晚上胡家哥哥回了家，就會找你談了。」

又是一年春來到，春光正好。

五蛋樂顛樂顛地接過信去了。一個大餅就頂得上兩個饅頭了，價錢還要再貴些，這筆買賣再划算不過。

春瑛一路笑一路送他出門，順便買了熱饅頭與大餅，送去給五蛋，才回來拿著那小冊子邊看邊想。

春瑛與胡飛低頭小聲商量著，又聽到有人敲門，忙去開門，卻是個衙役。他先跟胡飛打了聲招呼，便道：「奉府尹大人之命，前來通告大家，有個盜賊近日在京城裡四處作案，已有不少人家中了他的暗算，幾乎傾家蕩產了，他是連尋常人家都不放過的惡徒，各位街坊警醒些，看好自家財物，一旦見了生人，便要多提防，要是那生人形跡可疑，你們就立刻報到衙門裡去，知道么？」

門外傳來腳步聲和人聲，似乎是住在附近的一位街坊：「就是這兒，胡小哥就住在這個院子里，只是不知道在不在家。客人只管去敲門問問，若他不在，留下話，他自會去尋你。」

「哎呀客人真是太客氣了……」

春瑛客客氣氣地送走了他，才回屋去寫了封簡訊，走出街口招了招手，叫來一個十歲上下的街童：「五蛋，你上福寧街跑一趟，把這封信送給雲想閣的石掌柜，可別貪玩耽誤功夫。這是給你的酬金，等你回來，我再給你五個錢和*圖*書。」

伍笛這才勉勉強強地接受了，把貨物的情況簡單敘述一遍，又留下了自己現在所住的客棧地址。見春瑛在小冊子上寫了幾行字，他伸頭過去瞥了一眼，倒有些驚訝：「小姑娘，你的字寫得真不錯呀，原本你這樣年紀的女孩兒，能識字就算難得了，這是你哥哥教你的？胡小哥還是個讀書人？」

春瑛左看右看，還是只能看到一條空巷子，不解地回過頭：「外面什麼也沒有呀？」

那商人遲疑了一下，才道：「我姓伍，單名一個笛字，原是江南來的布匹商人，在碼頭聽得人說，這裏的胡小哥交遊廣闊，最有辦法，不管什麼生意，都能替人找到下家。我販了一批布料來京，還沒落腳便接到家裡急信，說我父親病了，須儘早趕回去，因此只得來找胡小哥試試。」

「那就先運一輛，只挑差些的料子，明兒先賣了。西城那頭也沒什麼有錢人，咱留著好料子慢慢兒賣。我可以請客棧的人幫我先守著貨，慢慢拉回來就是。」

春瑛忙用筆記下了。石掌柜見了便笑道：「小春學問越髮長進了，這字是寫得又端正又好看，什麼時候也回雲想閣坐坐？蘇洛蘇伊兩隻猴兒近來倒用功得很，只是常與冬哥兒一處做功課，總是比不上人家，你得空便來瞧瞧他們的功課如何？」

春瑛笑著目送他去了，回到小院里繼續打絡子，待吃過午飯，石掌柜就來了。她忙迎上去：「掌柜的好，您這是去過了還是正要去？」

春瑛向那商人道了個萬福，便道：「胡家哥哥出門去了，要傍晚才回來呢，客人若有話要留給他，只管跟我說。」