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李攸抿了抿唇，只覺得額頭上的疼痛忽然加重起來，看向母親的目光也多了幾分幽深。

「這話說對了一半！」侯爺冷哼道，「她自己沒眼光，就別自作主張！從前她一樣管家，可有人說她的不是？！分明是她不服范氏定下的規矩，非要改了舊例，偏她又不是個有才的！看看她選中的都是些什麼人！才幾個月的功夫，幾處入息頗豐的產業都鬧虧空了！她還渾然不覺！也許她早就察覺了，只是不願被人說閑話，所以硬挺著罷了。錯了還不知道彌補，沒有眼光還要硬幹，這才是她的錯！」

李攸大為不解：「那為什麼父親您……」頓了頓，有所領悟，「是因為母親不能挑選賢能？任用的都是不中用的？」他有些黯然，「母親最恨別人這麼說她……」

「那也顧不得了！」安氏哭著坐落床邊，「哪有當家主母會丟了管家大權的……還要叫小輩壓在我頭上……」

「你就當不知道吧！」侯爺有些無奈，他自然知道，這回多半幾個家生子的大族都參与進來了，也是因為妻子做得太過分的緣故。那些位子，世代由這幾家人把持著，他從前也想過要換上自己人，終究還是不成功，只好加倍恩寵。反正這些人並沒有叛主之心，自己也就睜隻眼閉隻眼了。若是真要跟他們硬斗，只怕最後會兩敗俱傷吧？這個家裡，家生總管們掌握著多少秘密、多少財富，他雖貴為家主，卻也是不敢冒險的。

李攸聽父親這麼說，倒是鬆了口氣，自己早想這麼勸他了，只是父親似乎權利心偏重，自己也不知該怎麼勸：「父親說得是，咱們家是世代勛爵，家中富有，又是皇親，何必強求再進一步？落得皇家忌諱，就得不償失了。」忽然又想起：「那念哥……」

李攸忍痛道：「母親，祖母還在病中……」

李攸其實早就明白了，忙恭敬應下，然而，雖說是母親有錯在先，但他一時疏忽被下人鑽了空子，心裏著實不甘心，更清楚地知道，母親的錯失是會影響自己的體面的，想必二哥那邊早就在暗地裡笑話自己母子了，也不知道會不會再落井下石。他躊躇片刻，再進言道：「雖說籠絡人心重要，但這一回，父親被幾個僕從逼得連母親的管家ｈｔtps://wｗｗ.heｔuｂooｋ•cｏm•cｏm大權都撤了，難道就不怕他們得寸進尺？要是那些僕人以為自己能夠做主人家的主，這個家就永無寧日了。」

侯爺嘆了口氣，示意兒子坐下，自己坐回原位，才問他：「我問你，你可知道你母親這回錯在哪裡？」

還不等他跪下請安，安氏便翻身下床，急急衝過來抓住他的手臂：「怎麼樣？你父親可有收回成命？！」

侯爺喝了口茶，瞥了束手立在前方的兒子一眼，將茶碗放下：「可是你母親又叫你來向我求情了？」

李攸見狀，只好暫時接受了這個安排，卻還是有些擔心：「大嫂一向穩重知禮，由她管家，自然是最妥當不過了，只是……兒子怕二嫂會說閑話，畢竟大哥大嫂已經分家出去了，萬一二嫂提出要管家，哪怕是從旁襄助，也是大大不妙呀！父親又撤了陳總管等人的職位，接替的人選要是被二嫂籠絡了去……」

侯爺似笑非笑地看了兒子一眼，才道：「只是叫你大嫂暫代罷了，日後管家的，自然是你媳婦兒。至於你二嫂？我糊塗了才會讓她插手！新管事的名單我也擬好了，黑老三會上來接替老陳的位子，你也不必擔心，平安等人，凡是有真才實幹的，我都留下來了。我是要清理你母親提拔卻不中用的廢物，並不是要把她的人手都全數清除！」

李攸這才想起自己額上頂著膏藥，忙一把揭了，芍藥見了紅腫，慌忙攔住：「三少爺快貼回去吧，治傷要緊！」李攸笑道：「不妨事，才貼了一會子，已經不疼了，這是父親賜的好葯呢。」說罷要往額上抹，忽然想起，該讓母親看一看，讓她知道自己有多為難才對，便就這樣頂著一腦門膏藥進了屋。

李攸年少氣盛，怎肯接受這個結論：「這怎麼能行？！不給他們一點教訓，他們以後就要爬到咱們頭上了！父親，咱們何必怕他們？大不了把人打發了就是！」

李攸為難地搖了搖頭：「父親說……母親辛苦了，還是好生養病……」

侯爺冷笑一聲：「怕什麼？他們不過是被推出來做擋箭牌的，其實不成氣候，你當他們真是策劃元兇么？！」

侯爺冷笑一聲：「錯了！」他盯住兒子，「她是當和-圖-書家主母，這府中的內務，我不管，自然是她做主！她願意任命什麼人當什麼差，這是她身為主母的權利。家中的奴才，任他再有體面，也不能越過主母去！況且咱們這樣的人家，主母管家，喜歡讓自己信得過的人去管事，有什麼不應該的？！若你母親無法號令家中的管事，被底下人束住了手腳，我倒覺得她不中用了！」

李攸原本就心神不定，一聽這話，心中猛地一跳，猶豫再三，才道：「父親好歹看著母親為這個家操持近二十年的份上……哪怕是看在兒子份上也好……」

侯爺又嘆息一聲，道：「這回……也是個教訓。你日後看待家中的僕役，要多費些心思。那些幾輩子的老人，在府中根深蒂固，又彼此連絡有親，若是人口稀少還罷了，多子多孫的大家族，想要除去也難。還好，他們除了私心重些，倒沒什麼壞處，事情交給他們去辦，也是放心的。他們知道規矩，只要做主子的寬容些，他們就不會犯上作亂。況且他們幾家人彼此也有矛盾，只要不讓他們抱成團，你從中施展平衡之道，便能讓他們為你所用。那些惡奴欺主的人家，其實就是犯了這個忌，讓其中一家獨大，或是幾家有機會抱團，才會反被奴僕壓制住的。這些道理，一時說了你也不明白，慢慢學會就是了。」

李攸偷偷看了父親一眼：「母親錯在……不該任用私人……私自換了府中老人的差事，以至怨聲載道……」

侯爺又喝了口茶，才道：「她還有另一個錯處。她要把府里的管事都換成自己人，倒也罷了，誰家主母不這麼干？可她手段太差！只知道激起民怨，卻不知道安撫，當自己是當家主母，就能不管不顧了？！從前她一樣是當家主母，怎不見她這般胡來？！分明是見你祖母病重了，以為自己再不用受制肘，可以獨掌大權，所以就隨心所欲了！你祖母還沒斷氣呢！」

「可他們……不是擋箭牌嗎？那幕後的人……」

於是他放緩了神色，上前將李攸扶起來，見兒子額頭上紅腫了一大片，眉頭不由得緊皺：「好了，哪裡就到這個地步！」又叫人：「雲韶！」外頭來了一個十歲左右的小童，生得斯文穩重，侯爺便命他：「把上回黑和_圖_書老三孝敬的活血膏拿一盒子來。」雲韶領命去了，不一會兒，便拿了一個小木盒，還捎帶了一根碧玉耳挖和一小疊剪成巴掌大小的牛皮紙，並燈台、火石等物。李攸見他細緻，特地打量了他幾眼，他倒是非常淡定地把東西放下，便退了出去。

李攸慌忙又跪下：「母親絕不敢有這樣大逆不道的想法，父親千萬要明察！」

「老木在我身邊幾十年了，他兒子我也信得過，小私心是有，叛主卻是不敢的。」侯爺淡淡地道，「我對他另有安排，你就別插手了。出面進言的老張等人，明面上都是你母親胡亂換人的苦主，你就算再不樂意，也得好生安排著，別叫他們再有怨言。過兩年大伙兒把事情忘得差不多了，再把人攆得遠遠的。」

李攸張張口，黯然地低下頭：「可是這樣一來……母親還有什麼臉面在府里立足啊……」

「我沒有病！」安氏大力甩開他的手，用帕子掩住口鼻哭道，「我嫁進來這麼多年，沒有功勞也有苦勞，你父親怎能這般狠心！這下那幾個賤人一定會笑話我了，老二那兩夫妻更是會落井下石！」又猛地抓住兒子的雙肩：「我們母子不能坐以待斃，好孩子，快去見老太太，請她說句話！」

退出書房時，他聽到侯爺吩咐雲韶傳話，要任命黑老三為總管，陳朗從旁協助，再有幾處產業的管事之職變動，其中木家老二木晨，就破格升為綢緞莊的掌柜。而母親原本任命的數位親信管事，都被撤了職，甚至連大興莊上的庄頭，也被撤了，改由王大接任。

李攸聽了這話，忙上前一步跪下：「父親息怒。母親……母親雖然一時糊塗，可她好歹嫁進這個家十幾年了，又是當家主母，請父親給她留點臉面吧！」說罷重重地磕了幾個頭。

李攸被他說得垂頭喪氣：「是……」這分明就是父親為了阻止自己出門才想的法子！他不想讀死書呀……

侯爺冷哼一聲：「我何嘗虧待了她？怎的就不看她多年操持家務的情份了？我又哪裡不顧你的面子？！她自作主張，鬧得府里怨聲載道的，壓不住場面，倒叫我難堪，如今裝病躲回屋裡，還有臉叫你來求情？！」

侯爺斥道：「快住了嘴！真真是個孩子，你當這世上人和-圖-書心是什麼？！幾輩子的老人也說貶就貶，今後還怎麼收攏人心？！這回他們面上並沒露痕迹，魯莽處置了，只會讓底下人都覺得咱們刻薄寡恩，將來還有誰願意為你賣命？！哪怕原本是忠心不二的，也要添了私心！況且，你母親惹下的事，已經帶累了咱們家的名聲，如今要處置下人，不管是打是賣是攆，人數一多，就容易驚動外頭，御史也不是吃乾飯的。咱們家現下躲著是非還不夠呢，難道還要惹人說咱們家的是非去？！」想了想，他便把長子傳來的話說了一遍：「這個胡望山，底細你也知道，他的話至少有七分真！若皇上真的對咱們家起了戒心，咱們就得安分些，別在朝堂上出頭，也別再惹人閑話了，不然豈不是生生將把柄送到皇上手裡？！橫豎家中有這許多產業，外頭又有你大姐姐大姐夫撐著，咱們家已是富貴至極，再不必求其他了！」

李攸閉口不語了。他不是傻子，自然知道自家母親都幹了什麼好事。

李攸一凜，忙恭敬應了，心下決定要好好讀書，不能再叫父親挑出錯來才行，免得連累了母親。

李攸心中一動，覺得那木晨可惡，但這次升職，卻未必是好事，要是他一輩子只能局限在綢緞鋪子里，倒也不怕他再生事端。而母親這回吃了虧，自己不好再叫她生氣，原本打算把春瑛和十兒他們叫回來的，現在只好放棄了，不過，讓十兒的老子得了個庄頭的肥缺，也算是彌補了，回頭再叫王家送一個小丫頭來補上院中空缺就好……

李攸很是意外：「難道不是？」轉念一想，「是了，我聽說木家的兒子倒是積極得很，雖然並未露面，卻難保他沒有參与一份！」還好王家人很聽話，完全沒有參加的跡象，不然他就真的不能再用他們了。

明什麼察？做了十幾年夫妻，他還不明白么？侯爺又命兒子起身，才嘆了口氣，道：「不管你母親是怎麼想的，以後是真的不能再讓她胡來了。你也別光聽你母親的話，要多勸勸她，安心養幾年『病』，別為家務操心了。我已經叫人傳信給你大嫂，明兒她就會回府坐鎮，暫代家務，日後的事，慢慢再說吧。」

侯爺一皺眉：「那孩子是個心思重的，你多勸著些。這一兩年裡，想要再行翻和*圖*書案，怕是不成了，只能慢慢再等待時機。我聽說你這幾天在忙著跟他一起去接他母家的表弟妹來？不是說已經找到當年周家僕人接管的莊子了么？人來了就送過去吧，平日不要隨便出門。如今外頭不太平，要是被恪王府的人見著了，還不知道會生出什麼事呢！你叫念哥兒盡量留在家裡讀書，把身體養好了，你也趁機多長點學問，明後年下場試一試吧。你二哥有功名在身，大哥也捐了官，你雖要襲爵，考個舉人也好，省得叫人笑話你。」

侯爺見唯一的嫡子這般，倒有些心軟了。他想起自己的幾個兒女，小的不算外，已長大成人的三兒一女中，女兒是嫡出又是長女，從小沒了母親，卻有祖母看顧，還得了貴人垂青，嫁入宗室，又生有嫡子，將來必是一生榮華富貴；長子自幼流落在外，又少年失怙，回家后常受人白眼，但如今在外頭當家作主，有家有業，有妻有子，還有個小官銜，想必能一世無憂；次子自幼被寵壞了，雖然聰明，卻不走正道，如今還結了一門糟糕的親事，然而，他畢竟已是有功名的人，將來自有他的造化；唯有這個繼室嫡出的小兒子，小時候自己沒有好生管教，讓他沉迷於書畫小道，荒廢詩書，這幾年放在身邊教導，發現他在朝事上有些天分，倒叫人喜出望外，只可惜，終究不是正道，加上其母心性不佳，日後還不知要如何受這個母親的連累呢！

侯爺親自動手，替兒子貼了膏藥，李攸一個半大清俊少年，腦門上多了塊臭烘烘的牛皮紙，居然俏皮起來。侯爺見兒子毫無所覺，忍住笑，板著臉教訓道：「往後要三思而後行。我知道你孝順，可這回卻是你母親錯了，為了把風波平息下去，這管家的大權是不能再交到你母親手上的，你需得先明白這個道理才行！」

侯爺見他這樣，便覺得生氣，忍不住多添一句：「好了，快去吧，今後對你母親的話，你只要聽聽就好，若聽她的話做些多餘的事，我就要把她送到清靜的地方休養了！」

李攸臉一紅，知道自己的小心思被父親看穿了，慌忙低下頭。

這麼想著，他就先往正院母親處請安，才進院門，芍藥就迎上來，一臉吃驚：「喲，三少爺腦門上這是怎麼了？！受傷了？！」