0%

王知柄轉過頭去，不敢看妹妹的樣子，只到王映雪哭濕了他的衣袖，他心情這才平靜下來。

四月的夜風還微微有些寒意，皎潔的月光灑落亭台樓閣，靜謐如畫。

「壽姑，你知道嗎？你五伯父來了封信，」他喃喃地道，「你五伯父給家裡來了封信，王行宜，就是你王姨娘的父親，要起複了……」

「嗯！」王知柄連連點頭，「爹爹他老人家起複了，過些日子就會接了娘和你去任上團圓，你再也不用為家裡每天吃什麼喝什麼傷腦筋了……以後這些事，都交給大哥操心！」

荷塘邊遍植的玉簪花潔白如玉，在月光中瑩瑩生輝，散發著馥郁的花香。

「我也知道。只是事急從權，只能這樣了。」祖父道，「我記得諸舉人有個姐姐嫁到了隔壁新樂縣的陳家，要不，請諸家的姑奶奶出面幫著說說？」

看見竇昭，兩人錯愕地齊喊「四小姐」。

祖父語塞，氣得甩簾而去。

讓竇昭心裏酸酸的。

祖父臉色鐵青，目光刀鋒般朝竇昭砍去，偏偏竇昭眨著雙大眼睛，笑眯眯地啃著手指頭，一副不諳世事的樣子。

「您說什麼？」王映雪獃獃地望著王知柄，「爹爹，爹爹他老人家，起複了？」

「那我用了午膳就啟程去新樂。」三伯母沒有推辭，立刻道。

「我家小妹受了我這個做哥哥的拖累，這才拋頭露面做些營生買賣。原來我是不知道，現在既然知道了，我來接了我家小妹回去。」他語氣錚錚，「你們家的聘禮我們沒收，也沒有錢物上的牽ｈｔｔｐs://ｍ.ｈｅtuｂｏｏk•cｏm•ｃｏm扯，你寫紙放妾書，你我兩家從此揭過，橋歸橋，路歸路。」

竇昭的心砰砰亂跳，這才知道竇世樞信中的內容。

祖父自然不能讓王映雪就這樣走，笑道：「令尊和我們家元吉是同科，也不是什麼外人。既然來了，不如坐下來喝杯茶。令妹進門，屋裡安排了服侍她的嬤嬤、丫鬟，還添了些東西，我讓那嬤嬤、丫鬟收拾收拾，到時候你們連人帶東西一併帶走好了。令尊剛剛起複，千頭萬緒，總得一樁樁理順。王氏能進我們家的門，說起來都是陰差陽錯，你總不能讓她空著手走吧？別人說起來，也不好聽！」

祖父不虞。

三伯母也有同感，卻嘆息道：「也不怪諸家生氣，等三年是我們說的，現在趕在端午節成親也是我們說的。諸家也是大戶人家了，不要說這樣急趕急地準備嫁妝，就是通知親朋好友，只怕也來不及。」

父親唯唯喏喏，有些說不出話來。

父親和她並肩坐在了荷塘邊的石椅上。

他身姿筆直地站在王家的大廳上，有如青松翠蒼般的挺拔堅毅。

王映雪看見哥哥，又驚又喜。

亥時，二門有消息過來。

「大哥，您怎麼回來了！」她情不自禁地抓住了王知柄的胳臂，隨即臉色突然一變，上上下下打量起王知柄來了，「是不是爹爹……出了什麼事？」一句話未完，眼淚已簌簌落下。

妥娘喊了竇昭起來。

父親回到正房就寫了封信，天沒有亮就讓小廝叫了高陞進和_圖_書來：「……趕在三太太出門之前送到城東的諸家。」

竇昭很想提醒他：這可是您的書房！要走也是把我們趕走，怎麼您先氣跑了？

「你別哭了，有什麼話，我們回家再說。」王知柄說著，朝祖父望去，「要是竇老爺沒有什麼吩咐，我們這就告辭了。」

連王映雪換洗的衣裳都不準備要。

「沒有，沒有！」王知柄的眼圈也跟著紅了起來，忙道，「爹爹受詔任山東新泰縣令，寫信回家，這才知道你、你入了竇府，爹爹又悔又恨，連扇了自己三個耳光，只說是家裡連累了你，讓我趕回來，帶你回家。」

三伯母急得嘴上都起了水泡，非常的後悔：「早知如此，就應該和大嫂家的小堂妹結親的。現在就是想換人，也得拿了諸家的退親書，只怕時間上一樣來不及。」

祖父沉默了半天，讓人請了王映雪。

「大哥！」王映雪抓著王知柄的衣袖失聲痛哭了起來。

他氣得渾身發抖，喝斥父親：「這件事由不得你，明天你三嫂就會親自去諸家商量婚期，以後你好好讀書，內宅的事，就交由諸氏打理。」然後道，「壽姑身邊是哪些人在服侍？統統給我打發了。」

父親，是如此的寂寞，他的心思，只能在夜深人靜的時候說給不懂事的女兒聽。

這個時候，王映雪的大哥王知柄突然登門拜訪。

父親憂鬱的目光，如那淡淡的月色，彷彿很近，又彷彿很遠。

竇昭雖然不知道信的內容，但心裏一直惦記著王行宜起複的事，祖父和父親的異和-圖-書樣立刻讓她警覺起來，她打發身邊的丫鬟歇下，只留下妥娘：「你去跟二門的婆子說一聲，若是祖父和父親回來了，讓她立刻來報一聲。」

祖父沒有再留她，讓秋芬送了三伯母出了二門。

之後不管三伯母搬了誰到諸家去說項，諸家一口咬定了就是不鬆口。

不愧是未來的內閣大學士，心腸真是冷酷。

她倒吸了口涼氣。

「壽姑，你說這都是怎麼了？」他愣愣地望著荷塘里才露尖尖角的荷葉，道，「我努力讀書，考取功名，不就是為了光宗耀祖，為了讓竇家更加昌盛顯赫，為了讓竇家的人過得比別人都好嗎？可現在，你母親自縊，我和你舅舅翻了臉，想為你母親守制三年又不能，還可能把諸家五小姐拖進來，甚至是讓你妹妹沒有了母親……我不僅沒讓身邊的人過得安心舒適，反而因為我的緣故讓他們處境變得更加艱難，我所做的一切又是為了什麼呢？我已經對不起你母親，我不能再對不起諸家五小姐，對不起王映雪了……」

父親嘆氣，抱著竇昭出了鶴壽堂。

只有那些沒有把媳婦放在眼裡的人家才會做出沖喜這樣的事來。

祖父遷怒於父親，大熱天的，讓父親在無樹遮陽的前院跪了整整一個下午，以至於父親的膝蓋又紅又腫，連走路都很困難，又找了大夫來看病。

妥娘小腿肚子發顫，喃喃半晌不知道該怎麼說。

「東、西兩竇原本是一家，七叔的事，就和我自己的事是一樣的。」三伯母客氣了一番，道，「今天晚上恐怕要在新樂過hｔｔps://ｗww•hetｕｂｏok.ｃｏm•ｃoｍ夜了，家裡的事我還要安排安排。小叔父不用和我客氣，把這件事辦好了才最為要緊。」

「不用了！」王知柄剛應了一句，耳邊就傳來妹妹因為高亢而顯得有些尖銳的聲音：「您說什麼？讓我跟著您回去，那明姐兒怎麼辦？她才剛剛三歲！」

「小叔父，諸家的人說，趕在端午節之前成親，太急了。別人聽了，還以為他們家五小姐是要去沖喜呢！」

雖然重生，竇昭能影響的，也不過是身邊的一些人和事，該來的還是會來。

四月中旬，一直跟著竇世樞在京都讀書的竇文昌帶回來了一封竇世樞的家書。

她突然有點同情父親。

中午，三伯母面有難色地從諸家回來。

諸家這話說得太不好聽。

她心情頓時前所未有的明媚，決定噁心噁心祖父：「祖父，我有人管。崔姨奶奶是我祖母。」

妥娘去二門傳了竇昭的話，守在床前做針錢活。

祖父身邊服侍的兩個小廝機敏地守在門口。

一直以來，她都以為五伯父和王行宜既有同科之誼，又利益一致，關係必定十分密切而牢固，王映雪在竇家最大的靠山就是竇世樞，卻忘了竇世樞始終是竇家的人，忘了政局的風譎雲詭。

王知柄今年不過三十齣頭，可能是因為這些年生活的艱難，讓他看上去像四十歲般的蒼老。

父親啞然失笑，抱著竇昭進了屋。

祖父說了幾句感謝的話，留了三伯母用午膳。

竇昭從祖父話里、父親的態度中看到了轉機。

父親道：「是俞嬤嬤在照顧壽姑。這是我答應了舅和圖書兄的。」語氣有些倔強。

高陞很是意外，但還是照著父親的吩咐出了門。

竇世樞在家書中不僅說了自己即將擢升吏部侍郎的事，還提到了王行宜的起複，並在信中很委婉地問起竇世英的婚事，說自己和王行宜是同科，曾貽芬被迫致仕，王行宜流放，自己這幾年在京中的日子也很不好，竇世英的婚事若是還沒有定下來，還是早點定下來的好。如今皇上年事已高，記性一日不如一日，前些日子和內閣集議，突然吩咐小太監宣早已過世五、六年的司禮監秉筆太監陳冬來伺候筆墨。現在最年輕的內閣大學士是淞江的陳季舟，如果明年他主持會試，還請竇鐸和竇世棋早早商議，是否讓竇家有資格參加會試的子弟都去試一試。

祖父面色凝重地坐在炕頭，見他們進來，眉頭緊緊地擰在了一起，道：「你若是能早點成親，壽姑也有個人管。你看家裡現在都成什麼樣子了？半夜三更的，壽姑還在院子里亂竄。你這樣意氣用事，除了讓你自己心安，還能怎樣？一面說自己長大了，知道自己身上的責任了，一面卻還做些不負責任的事。」

竇昭穿衣，去了鶴壽堂。

父親腳步越來越慢，最後停在了荷塘邊。

父親聽到動靜滿臉詫異地走了出來：「壽姑，這麼晚了，你怎麼還沒有睡？」目光卻嚴厲地瞪著妥娘。

竇鐸接到這封信臉色大變，立刻寫了封信給竇世棋，讓竇文昌連夜趕往福州，他則帶著竇世英去了東竇。

竇昭已笑著撲到了父親的懷裡：「您和祖父去串門，為什麼不帶著我？」