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巧姐怒道：「娘去世還不滿一年，你哪裡又有個娘？」

巧姐推他道：「不過是個孩子罷了，在誰家不是一樣，俺們跟哥哥嫂子分什麼。」

小翅膀從來沒有被打過，此時嚇得哭都不敢哭。調羹捨不得兒子，自己不敢上前攔，一雙眼睛瞪得牛樣大。巧姐自是不理會，狄希陳只當沒看見，素姐臉上雖是有些捨不得，眼睛盯著小翅膀。

薛如兼忙道：「媽快下來坐好，只怕轉眼就使人來叫，俺們都別去罷，巧姐你陪姐姐去就是。」

巧姐道：「後邊的你也瞧見了，這哪裡是慣他，分明是不把俺娘放在眼裡，想藉著小翅膀騎到俺們頭上來呢。」

薛老三一眼就認出這是林大家的那個兒，這個孩子他倒也有幾分喜歡的，忙拉過來笑道：「實是老親，俺記得俺見過的，你記得我不？」

巧姐坐了桌邊還有氣，道：「嫂子拉我出來做什麼？」

素姐只是不理，等洗臉水送上來，與巧姐兩個替依霜先洗了臉，找出葯來替她擦了，勸著眾人都坐下。

素姐勸道：「巧妹妹休氣，且看爹怎麼處。」

龍氏坐了邊上不悅道：「正經三弟你們不管，管人家孩子做什麼。」

調羹點頭道：「俺就想著俺扶了正，俺兒子就不是庶出的了，自能尋門好親。」

巧姐紅了臉道：「使不得就使不得，嫂子笑話我做什麼。」心裏拿定上主意，必要尋個人與調羹過不去。

素姐忙拉住她道：「休去，你與調羹向來不睦，調羹又日防夜防怕咱們奪小翅膀的錢財，今兒老太爺必要打他的，何苦把仇恨引到自個身上。」

薛如兼道：「孩子帶了幾個荷包在身上。小翅膀要，依雪給了他一個，又問依霜要。依霜說他已是有了一個，不肯給。小翅膀搶不到手，滿地打滾，調羹那個不知天高地厚的就強問依霜討。」

巧姐措手不及，被捶了幾下，險些跌倒，薛如兼鬆開女兒，衝上去捉了小翅膀的手，連聲道：「住手！」

素姐看眾人都不好勸得，狄員外氣得已是搖搖欲墜，此時若不勸，老太爺當場氣死了也未可知，忙拉著巧姐笑道：「小翅膀才多大點子，說話哪裡知道輕重。妹妹休與他一般見識，小兄弟犯了錯，自有爹跟姨娘慢慢兒教他。」又道：「依霜依雪，走，陪你們娘到舅媽房裡消消氣去。」一陣風拉走了她們母女三個，薛如兼拉著薛老三緊跟著後邊也到了上房和*圖*書。

素姐道：「爹的臉色不大好看呢，若是氣病了怎麼處？」

調羹張口就道：「薛親家老爺好好兒的扶她為正做什麼？……」

果然狄希陳板著臉親自過來，叫了素姐與巧姐去。

柳嫂子又道：「若是龍姨奶奶將來扶了正，俺們夫人還算不算庶出？」

狄員外拿眼睛掃了兒子，又瞄媳婦，連牆角的狄八夫妻兩個都以目示之。狄八嫂動了一動，就叫狄八拉住了。狄員外等了半日，本以為素姐來了必要給台階下，豈料素姐只站了狄希陳身邊夫不唱婦相隨，不似從前總能及時上前一步給公公婆婆台階下。狄員外往日不喜素姐凡事自作主張，狄希陳反退到第二，今日素姐只看他兒子臉色，老人家又恨她賢惠太過。

狄員外在邊上只是咳嗽，小翅膀不省得，偏了頭恨恨道：「那個死老太婆才不是俺娘。」

素姐笑道：「他讀書極好的，比小全哥也差不多少，我有心留他與小全哥一處讀書，將來巴結個秀才，也是薛家的好處。」

巧姐覺得不解氣，偷偷找了素姐道：「俺要買個會來事的女人回去服侍老太爺，也叫調羹過不得安生日子。」

狄八笑道：「誰家孩子不淘氣，這還算是好的呢。」拉了狄八嫂趕緊辭去。

薛家人彷彿都不把小翅膀放在心上，別人罷了，素姐也不提，巧姐心裏不悅，坐在邊上看他們說笑，忍了半日，站起來道：「俺去瞧瞧。」

老太爺親手執了竹板，叫左右脫了小翅膀的褲子，止留單衣，按在板凳上，咬著牙狠狠抽了十來下。

素姐忙推他上前道：「這個孩子叫嚴明柏，來見見，這是二舅舅，這是二舅媽，這是三舅舅。那邊是小外婆，你都見個禮。」

薛如兼道：「可不是，依霜說一人一個，她身上那兩個是要留給小全哥跟小紫萱的，小翅膀道他是叔叔，小全哥的就是他的。兩個搶起來，調羹還拉偏手，幫著從孩子手裡強搶，叫小翅膀刮花了孩子的臉。巧妹妹去攔，還叫小翅膀踢了一下。」

柳嫂子笑道：「從前老爺才中的舉，老太太老太爺也抱怨過夫人是妾生的，配不上老爺。俺們夫人氣得幾日吃不下飯，有沒有這話？」

柳嫂子心裏暗笑她不認輕重，面上帶笑勸她道：「俺們低下人說不得這個事。姨奶奶扶正的明水也沒幾個。俺在成都任上，聽太太奶奶們說起來，做了官的https://ｍ.ｈｅｔｕboｏk.ｃom.cｏm人家，都講究身家清白，就是庶出的兒女，人家輕易都不肯結親。將來小翅膀找媳婦兒，聽說老太爺意思，也是要尋官家小姐的？」

調羹只是低頭無語，巧姐冷笑幾聲自去了，留了調羹站在風口裡發獃，還是她帶來的媳婦子遠遠張見，拉了她去廚房裡坐地。

素姐道：「俺也記不真，只怕是遠房旁枝，三弟說見過，那自是咱薛家親戚了，這個孩子可憐，光腳走了幾百里路尋到府里，萬幸遇到個好人送了來。不然就死在外邊了。」

素姐推了巧姐一把，道：「快扶爹去歇歇。」狄希陳與素姐心意相通，曉得她不肯將這個人情留給狄八，此時狄員外已是收了手不會再打，不如好人攬來自家人做，忙道：「柳榮快去請跌打郎中來，巧妹妹，你扶著爹歇會子，俺來抱小翅膀到炕上去，家裡有現成的七厘散，取了童子尿跟黃酒摻和了送來。」

薛老三笑道：「小全哥呢？俺們來了這半日都不見他們兩個。」

狄希陳遞了眼色與素姐，素姐忙上前拉過小翅膀，小翅膀曉得素姐向來待他好的，老老實實由著素姐推他到狄員外身邊。

巧姐冷笑道：「爹老糊塗了，只小翅膀是他親生的，俺們都是世人呢。」

柳嫂子送了碗茶給她，道：「姨奶奶吃茶。」

龍氏因孩子們都不在眼前，方道：「俺想不起來俺們薛家有哪個嫁到嚴家的。」

調羹巴不得一聲兒，晚間連飯都不曾吃，急急忙忙地收拾好了傢伙，第二日一早都回綉江。狄希陳與素姐連句客氣話都沒有，帶著兒子送到城門口就回來了。

調羹點頭道：「是有這話，當著五嫂的面還說過一二回呢。」

小翅膀還要拳打腳踢，狄員外站起來喝道：「住手！」

狄希陳素姐送他們出門。調羹得空坐了小翅膀身邊，只是哭泣，巧姐聽了罵道：「俺兄弟還沒死呢，你哭什麼？」調羹委委屈屈收了聲，偷眼看狄員外。

待狄希陳接了郎中進來，先使人叫巧姐迴避，巧姐走到門口，回頭喝道：「調羹你還在這裏做什麼？還當自己是上灶的媳婦子呢，也不怕丟小翅膀的臉。」

狄希陳送了郎中出去，狄員外命人四處尋調羹，調羹方有氣無力回去照看小翅膀。其實狄員外只頭兩板子打地重些，狄希陳又及時替他吃了葯，都是些屁股上的皮外傷，並無大礙。那大夫連和-圖-書葯都不曾開，只叫還用七厘散內服外敷。狄員外放下心來，就覺得大兒家裡住不牢，叫調羹收拾傢伙，明日回綉江去。

狄八跟狄八嫂察言觀色，狄員外手下一板比一板輕，必是等人來勸。將來小翅膀若是不學好，此時狄希陳兩口子若是勸了，將來必受調羹埋怨，他兩口子必不會勸。因此狄八上前拉住狄員外道：「三叔，打得夠了。小兄弟還小，道理慢慢教他罷。」

巧姐因素姐說的有理，重新坐下來，冷笑道：「調羹傻了，嫂子從前作坊還分紅與他，若是貪錢的人，容不下小翅膀才生下來就弄死了他，哪裡有她如今的好日子。」

狄員外礙著女兒都在跟前，只道：「小翅膀說出這樣大逆不道的話來，都是你手下那幾個黑心媳婦子教的，明兒把這幾個都趕出去！」

小杏花送上熱茶，巧姐接了，吃了兩口放下又要站起，薛如兼道：「大哥自會與你討公道，你坐下罷。」

巧姐氣呼呼道：「她一個上灶的，擺什麼太太奶奶的架子，慣得小翅膀都不知道自己姓什麼，見著好的都往自己懷裡摟。」

薛如兼道：「看上去是個聰明孩子呢，只是薛家親戚，姐姐家不好收留他的，叫他到咱家去也使得。」

此言一出，休說巧姐跟狄希陳有一肚子火，就是存心看熱鬧的狄八跟薛老三都搖頭。狄員外聲音都發抖：「這是哪個教的混話！」

龍氏只拉薛老三的袖子，問他：「怎麼好好的吵起來了？」

素姐不好介面，端了茶碗低頭慢慢吃茶。

柳嫂子見她話說了半截住口，料她說不下去，掉了頭自去忙廚房裡的活計，丟了她跟綉江帶來的幾個媳婦子枯坐。

素姐坐了她身邊道：「我累了。她要分家就依她分家，不想人家說俺們欺負小翅膀，遠遠的搬了府里來住。好好一個孩子，叫她寵的無法無天，將來還不知怎樣呢。」

調羹眼淚汪汪看向狄員外，狄員外道：「你且跟著巧姐去避一避。」她只得垂頭耷腦跟著巧姐出來。巧姐站在拐角無人處，罵她道：「俺家自有長子有嫡孫。以為生了個小翅膀你就一步登了天，扶了正俺們好叫你娘，你做夢。你一個買來的媳婦子收了做妾，俺們親戚里都抬不起來頭，還想上前一步，俺先打爛你的狗頭。脫了那身狐狸皮，老老實實服侍俺爹罷，不然俺替俺爹另娶幾個好的妾來，也好再生幾個小兄弟與小翅膀爭家產和-圖-書。」

素姐笑得要死，攔她道：「從來沒有女兒給老子拉皮條的，你出了氣還罷了，傳出去，依霜依雪兩個還要不要嫁人了？」

素姐搬了依霜的臉細瞧，粉|嫩嫩的臉蛋子上幾道指甲痕，忙道：「快打水來，洗凈了好擦藥，這是誰抓的？」

調羹眼淚滴滴答答，對柳嫂子道：「俺服侍了老太太十來年，孩子也這般大了，怎麼就扶不得正。」

薛如兼拉住她道：「這是人家的事，俺們休摻和。」

素姐聽了皺眉，龍氏耐不住罵道：「上灶的娼婦算個什麼東西，他狄家就沒個上下？俺去把這個調羹打幾棍。」

少時素姐取了一瓶送來。狄希陳親自替小翅膀洗了屁股，先取了粉末外敷，又拿等子稱了七厘，與溫黃酒童子尿混在一起，給小翅膀灌溉下去。

小翅膀不停使勁，終於掙脫了調羹的手，跳起來撲向巧姐，邊哭邊罵：「你打我娘，我殺你全家。」

素姐忙應了一聲親自去尋。原來狄希陳在成都做了三年知縣，免不了要打人家板子，他覺得若非罪大惡極，拿板子當堂敲死了就是他致人死地，因此問過郎中，自備了七厘散，若是衙役們手重，打得人犯重傷，一半內服，一半敷外，十個能救活得九個半。後來成都府上下通知道這個縣太爺心軟，衙役們樂得事前收人家些銀錢，下手都不甚重。狄希陳配的七厘散還有許多不曾用，都帶了回家。此時正好派上用場。

且說計夥計和薛二薛三跟著金老實滿城裡轉了幾天，在城西門江家池尋著了一間鋪子，門面兩間，到底三進，薛二薛三都嫌那房子窄了不好住，計夥計就自家買下。薛二薛三又尋了幾天，還是在芙蓉街關帝廟左近尋了一處人家，東西兩個院子一個三進一個四進，裡邊是通的，前頭另開個門就是兩家。他親兄弟兩個住下正好，就一人出了一半的錢買下了。薛如兼住了四進的，就說翻修的銀子錢他出，薛老三自是聽從。此處離著素姐家住的興業坊也隔得不遠，巧姐與龍氏都極喜歡。因薛家老兩口還在，不好聲張，就託了狄希陳照料。薛家兩位舅爺住了幾日自辭去。

巧姐猛拍桌子道：「那個小雜種哪裡是你舅舅。以後不許叫他舅舅。」

素姐也道：「調羹也太慣著小翅膀了。早上你們五哥說了小翅膀幾句，那孩子飯都沒吃就跑了東園裡邊玩，調羹捧著點心盒子跟在後邊哄他一上午呢。」

狄https://www.hetubook.com.com員外等人來勸，已是等的久了，就勢收了手道：「不是看你八哥面子，今日打死這個不孝子！」丟了板子只是喘氣。

調羹躲躲閃閃，不能上前，要去狄員外跟前哭泣，小巧姐坐了狄員外身邊板著臉，她又近不得身。好容易等小翅膀哭出聲來，狄希陳道：「無事了，等郎中來再說。今兒倒叫八弟看笑話了。」

薛如兼也道：「傳出去是你氣倒了爹，可不是什麼好名聲兒。」

狄希陳因家裡無事，帶了人到明水新莊看種樹預備春耕。素姐在家，一頭照看孩子們讀書，一頭還要替兩個娘家兄弟收拾房子，也是極忙。轉眼過了二月將到三月，素姐打點家裡上下換季衣裳，這一日正尋了幾個裁縫在家做活，自家帶了女孩兒們站在邊上看一個女裁縫裁剪衣料，就聽得有人來報，說是綉江有事，老爺請夫人速去。

依霜抽抽噎噎哭道：「是小翅膀舅舅。」

素姐突然想起來，對著薛老三道：「俺家投來一個孩子呢，說是俺遠房表姐的孩兒，俺明明記得沒有這個親戚的，只是那孩子著實招人疼愛，就收下了。倒是叫來弟弟們見見。」使人叫他們三個回來。

巧姐冷笑道：「還要殺我全家呢。」指了狄員外跟調羹道：「這是俺爹，這是俺爹的愛妾，小翅膀，你殺呀。」

素姐問是何事，那人道：「老爺沒說，老太爺身子還好，想來是別的事。」素姐只得傳了管家媳婦們，分派好了管事，只帶著夏荷，起了個大早直奔綉江。

嚴明柏提心弔膽上前行了磕頭大禮，薛如兼跟巧姐心裏都有些詫異，薛家自搬過明水后，與河南老家久不來往，突然尋來個親，怎麼不去明水找薛家，反來尋素姐？不過一個窮親戚，沒什麼要緊處，只點了點頭就丟開手。薛老三雖渾，從來素姐說什麼聽什麼的，林天賜改名字叫嚴明柏，必是要避林大人的耳目，自當與他遮擋一二，當下親親熱熱拉了嚴明柏與龍氏坐了一處說話。待小全哥跟小紫萱行了禮，素姐叫孩子們都回小全哥院子里玩去。

薛老三苦笑道：「媽，俺不是讀書的材料兒，放著小全哥這樣的外甥將來做了大官兒，誰不讓俺三分，怕什麼。」

少時狄八兩口子過來，順著素姐跟巧姐，說些誰家兒子中了舉人，哪家新生了兒子之類的話來。正說著，趴在窗上看西廂的龍氏笑道：「那個是你們家的大管家柳叔吧，取了家法進去了呢。」