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小桌子站起來道：「你回吧，俺們一定看好門，不叫不明不白的小姐進門。」

素姐道：「只怕白天有人來呢，再等等，你爹醒了我再去睡。」正說話間小九合曹氏抱著孩子急匆匆進來。

狄希陳感嘆：「嘖嘖，一點都不曉得害臊。人家閨女抬進來容易，再抬出去還叫不叫人家活？」

小全哥幾個正圍坐在西裡間小圓桌打雙陸耍子，素姐抱著小妞妞跟春、煮酒幾個坐在一邊大炕上商量宵夜做什麼吃。夏荷頂著雪珠兒進門，小全哥先就嚇了一跳，丟下色子站起道：「夏荷姐，咋了？」

夏荷氣鼓鼓道：「方才隔壁陳家來敲門，說是要把他兩個女兒嫁俺們家小全哥合明柏。俺爹沒叫他進來，叫俺上來跟老爺、奶奶說知，只怕晚上要抬進來。」

夏荷紅著臉應了，洗澡時就聽見有人敲後門山響，她急得團團轉，小桌子央了一個媳婦子隔窗跟她說：「姐姐放心，已是去了。」

夏荷挨著炕沿坐下又站起道：「奶奶多叫人守門罷。」

錢守仁道：「家主人挑得很，尋常人家來說親的也不曉得有多少。這事不成，還請另尋人家罷。」關上門就去廚房尋他娘子，恰巧女兒來吃飯，叫她上去回主人。夏荷豎了柳眉道：「什麼混賬人家，也敢合俺們小全哥結親？俺就上去說，爹好生守門，休讓他們進來。」一陣風樣跑回上房。

到了五更吉時，素姐帶著幾個新娘子出來先到側廳里坐地。狄希陳帶著兒子和明柏先給狄家列祖列宗磕了頭，再是素姐帶兩個女兒行禮，然後給狄員外老兩口燒了紙進了香，除去身上素服換了色衣。小杏花就和翠鳳幾個拉春香們出來，在階下站了一排。小板凳也拉著換了新衣的來富幾個各自站到自家娘子邊上。一個管家充禮官贊禮，先給狄家先人磕頭，后給狄希陳夫妻行禮。素姐叫他們拜過天地。後邊捧出一盤酒盅來，笑看他們飲了交杯酒。狄希陳笑道：「中午再吃喜酒，送新人入洞房。」眾家人簇擁著這五和*圖*書對新人到後院新修的房裡。小全哥和明柏帶著群半大不小的孩子們放百子千孫鞭，碎紅紙鋪在雪地上煞是好看，足足放了一刻鐘，滿院子都是硫磺的香味，熏得牆外經過的早起行人都咳嗽方才住手。

掌燈時，一片敲門聲。錢守仁冒著雪去開門，一個蒼頭撐著傘問：「俺是東鄰陳府，府上是不是有兩位小少爺？」

狄希陳大笑而去。小全哥想跟去看熱鬧，明柏拉住他道：「休送羊入虎口。」

錢守仁因調羹白日里鬧過，大家議論選秀女強嫁的故事，連忙搖頭道：「沒有。」迎頭就要關門。那老管家袖裡摸出一把碎銀子給他，打躬賠笑道：「都管周全些個。」

狄希陳想了想，笑道：「這個主意好，出個告示，俺們家不要媳婦兒，有強送來的，俺家送到庵里修下輩子罷。」

素姐道：「自然是假的，明兒丁媽媽來，你問她，這些年宮女有沒有挑過河北道以外的。」

丁媽媽笑眯眯看著他兩個道：「從今往後你們就是小兩口啦。要廝敬廝抬，休要吵鬧。」自袖裡掏出狄希陳交給她的一本家訓交給小翅膀：「這個給你們。」紅了眼圈兒道：「你生母是個沒見識的，將來休與她一般見識。還虧得你有好哥哥好嫂子，不然……」

素姐嘆息道：「但願如此。」果然有那抬女兒來的，見到喜字和一地的紅紙，以為他家小全哥成親了，都掉了頭別尋不曾娶親的少爺。有幾個情願把女兒給人做妾的，因素姐向來名聲在外，也不敢動狄希陳的心思。等到了正月初二府里道里都貼出安民告示說選秀女子虛烏有。虞先生的兩個女兒合順姐掌珠都忙忙的嫁了出去。薛如卞和相於庭藉此良機各收了幾房妾。薛老三也納了巷子口打豆腐的吳阿狗十五歲的女兒小菊為妾。只有薛如兼家，巧姐拎著棒槌打爛了人家送女兒的一頂轎子，斷了人的想頭，他不曾納到妾。

素姐因她著忙，安撫她道：「無妨，快過來坐。小全哥的hetubook.com.com親事，等他大了再說。」

狄希陳想了想道：「也只得這樣。我去寫告示，明兒前後門都貼上。只是太此地無銀三百兩。」

小板凳氣喘吁吁進來，除下帽子笑道：「那幾家都把轎子抬走了，俺遠遠瞧見九老爺門外也停了一頂轎子呢。」

素姐取了件披風遞給他道：「小心些兒，休要守著兒子，丟了老子。你要是接進幾個妾來，俺可不依。」

狄希陳笑起來，沖素姐說：「就到咱們家了。」

廚房送上一大壺熱茶，春香倒給眾人吃，笑道：「丟下的閨女，俺們送到會仙庵去。」

那老管家忙道：「俺家有兩位小姐，年紀都才十三四歲，如今的風聲兒都管也曉得，情願不要聘嫁把府上兩位少爺。」

夏荷到家悶悶地坐了一會，又到廚房，眾媳婦子都笑說：「新媳婦來了。」原來小桌子合一眾小伙兒正吃飯，看見她進來眾人都起鬨。來富道：「就你一個來？」

到得三更，有三四起人家來敲門，錢守仁合來富幾個大管家都不曾睡，輪班兒守在門房，狄希陳也回回都出去看。因雪越發的大了，回房和素姐說：「睡吧，雪積得有四五寸，想來沒人來了。」

明柏忙道：「俺不想做官，可是技多不壓身，俺要去。」

狄希陳鬆了一口氣，笑道：「已是四更天，大家都睡不成。點燈，咱們五更就把喜事辦了。叫外頭人聽聽俺們家辦喜事，好斷了想頭。」此言一出，春香跟煮酒兩個忙不迭地出去。幾個准新人都鬧了個大紅臉。素姐就回房安排新人們梳妝打扮。狄希陳領著眾管家開前邊大廳，放祖宗牌位和狄員外老兩口的靈位。

明柏摸摸頭，回首又看紫萱一眼，笑道：「妹妹不會選去罷？」

小全哥道：「俺提心弔膽這許多時候，不曉得還有沒有第五家第六家？」

小全哥大大方方笑道：「都叫抬進來，俺挑挑，不是大腳的俺不要。」

素姐道：「外頭都還沒有睡，叫廚房燒些熱湯。」推醒靠著板壁打瞌和*圖*書睡的翠蘭道：「你去跟值夜的嫂子說，熱羊肉湯，再現烙餅，叫大家吃了睡罷。」

錢守仁推開他道：「俺們不收這些。有事你直說，使得俺就替你稟主人家。」

素姐道：「且看著罷。」

小全哥全不在意，站起來招呼明柏道：「別背了，俺們吃點心去。」

調羹在房裡等了許久，聽到狄周的尖嗓子贊禮說送入洞房，忙忙的跳出來攔道：「俺親娘還不曾拜，不作數。」

門房檐上掛著兩盞玻璃大燈，燃著極粗大的燭，照著院子里亮堂堂的，十來個人頂風冒雪守了半夜，俱是滿臉不快。狄希陳披著披風，臉色鐵青站在背風處，見素姐來了，讓出那個角落讓她們三個女人站，低聲道：「外頭有三家呢，其中一家把女兒的轎子丟在外頭自去了。」

素姐笑道：「醒了的都悄悄兒出來吃點子東西，吃完了各自回去睡罷。」

素姐道：「娘在家守著，你爹尋了人情，就是做官也隔的不遠。過了正月，你們兩個跟著到京里先見世面。回來一個要歲考，一個要進學，都專心些兒。」因狄希陳一直沒回來，素姐放心不下，等春香和煮酒吃完了陪著她去後邊。

來富道：「無事，方才你爹都說了。俺們有人看門，你叫裡邊安心。」

素姐笑道：「咱們家至親做官的多，就是真有此事，也不會選到俺們。」正說著，又傳來乒乒乓乓射門聲。

眾人又笑來富，來富傻笑道：「問一聲怎麼？吃了飯早些睡。」

丁媽媽笑道：「你們都要守。不多幾張紙，你們兩個背罷，明日早起俺來查問。」輕輕替他們關了門，遇到滿臉不高興的調羹，扯著她出來道：「沒有婆婆聽壁腳的，姨娘自家也要留些體面。」

丁媽媽道：「今兒小翅膀大喜，俺不說你。老太爺老夫人已是拜過，你們小兩口給生母做個揖罷。休誤了吉時。回過三還要去府里見哥嫂呢。姨奶奶回去歇著罷，這裡有俺。」嘔得調羹說不出話來，小翅膀帶著喜姐行了禮，兩個到房裡坐著說話ｍ.hetｕｂook•ｃｏｍ•com。

小九黑著兩個眼圈，打著呵欠道：「嫂子，到你家過年。」

夏荷道：「方才隔壁陳家說要把兩位小姐嫁俺們小全哥呢。」

狄希陳笑道：「明兒你們成親是大事，且家去罷。今兒小全哥和明柏就住上房。」

素姐也惱了，道：「這叫愛女兒呢，這叫扔包袱。休開門，這都是什麼人？」忍著氣又問，「有沒有人到外頭去瞧瞧？」

小全哥抱著碗皺眉道：「為著俺們兩個，攪得大家都睡不成，可是煩惱。」

素姐也笑起來，拍拍才編好的家訓道：「還好有傳家寶護身符。小全哥，不然你要娶十個八個老婆呢。」

夏荷還不放心，錢守仁娘子拉著女兒回房道：「娶不娶自有老爺夫人操心，你著什麼忙？且試試新衣裳，俺燒下一鍋熱水，你洗了澡換上新衣服鞋腳，休再出門。」

小翅膀道：「這個家訓俺也要守？」

調羹氣得抱著狄員外的靈位躲在房裡哭，本以為她不管事，家裡諸事不成。誰料丁媽媽是眾家人都怕的，她老人家一言既出，無人不從，指揮著家人布置了喜堂新房，就叫兩個孩子拜了天地君親。

喜姐微微點頭，含羞道：「俺沒有嫁妝，相公不要嫌俺。」

少時翠蘭和兩個媳婦子送了一大罐湯和一大盒餅進來，春香忙接著先擺了四份請狄希陳吃。素姐去西屋叫孩子們，紫萱靠著一堆枕頭睡得正香，明柏坐在她身邊看書，小全哥在另一角的燈下教行雲和綠雲兩個背《湘夫人》。炕上橫七豎八睡了一屋子的丫頭。

素姐笑道：「這個法子可陰損。只寫上我們家的兩個孩子不在家，請他們不要送來罷。」

小翅膀道：「俺嫂子說將來你要給俺管家呢。」

小全哥也道：「俺也要去？娘你去不去？」

素姐道：「真當你是香餑餑呢，也就這一二日，趕著嫁的都嫁完了就罷了。就怕女孩兒都嫁完了你將來娶不著媳婦呢。」

小桌子忙研墨鋪紙，狄希陳寫了核桃大的兩個字，住了筆道：「罷了，咱們明天辦了他們親事，把兒hetubook.com.com子送薛大舅家去？」

素姐笑道：「只怕他監守自盜。鬧得這樣狠，只怕明後日府里要出安民告示的。」

小板凳忙道：「俺從前門繞過去罷。」狄希陳命人在門后頂了兩根柱子，拉著素姐到小廳里道：「這都是不認得的，還好閉門不納，若是認得的似這般丟下閨女，如何是好？」

狄希陳又叫絞幾個雙喜帖在後門牆上和前門燈籠上，才打著呵欠爬到兒子們的炕頭和衣倒下。素姐也困，強撐著看人收傢伙，放過年的擺設。唯有紫萱沒有心事，睡到五更才起，此時精神十足，笑道：「娘去睡罷，這些事交給俺。」

狄希陳無可奈何放下碗筷道：「你們且吃，俺去瞧瞧。」

素姐拍他肩膀道：「這陣風過了，可有不少故事呢，你不是最喜歡聽故事？」

夏荷急了，跺腳道：「都什麼時候了，老爺也不急，萬一抬來的是個丑姑娘，俺們小全哥怎麼處？」

春香笑著推夏荷道：「家去守著你爹娘罷，俺們可是無家可去。」

明柏輕手輕腳爬起來，靠近素姐道：「娘，選秀女是真呀是假？」

素姐笑道：「俺們家也鬧了一夜，都在上房睡覺呢，你們到西廂去睡罷。」叫紫萱帶九叔到西廂去，自家安排好中午的酒席，實在忍不住，回房撲到床上就睡，直到正午又放鞭炮才醒。狄希陳看著素姐梳頭，苦笑道：「你才睡下，又有敲門來尋九弟的，說是他家新納的妾。叫俺拿了家訓出來方才死心。有這幾個喜字擋著，今兒晚上能睡睡罷。」

伍老爺因調羹死活說小翅膀還小，不肯迎娶，大年三十趁他家祭祖時把喜姐送上門，調羹不肯開門，小翅膀記著素姐的話，覺得此時結親可省不少銀子，自己跑去把門開了，接進喜姐和丁媽媽。

小全哥惱道：「別的人故事可樂，這回是俺呢。」抱著碗埋頭大吃。明柏一邊吃一邊偷笑，小全哥在桌子底下踢他，他兩個你來我往玩的興起，教素姐一人敲了一下道：「明年你爹要選官，你們兩個要是將來想做官呢，就跟到任上去。」