0%

掌聲稀稀拉拉地響了起來，或許不夠熱烈，但齊朗已經很滿足了。他贏得了一部分人的認可，而那些人當中，恐怕有許多也曾經和菲利克斯一樣，一直或明或暗地和他唱過反調，一直把歧視與不公強加在他的頭上。

「最後一個，但並非最不重要的——古爾夫！」梅姬終於喊出了這個名字。

古爾夫卻不想繼續在那些爛事上糾纏過久，畢竟自己好兄弟剛剛經歷了一次腦震蕩，要是這些負面的情緒積累下來，說不定會落下個偏頭痛的病根的。他換出了副興奮的表情說：「別管它了，那些都輪不到我們擔心。你聽說了吧，我們有正式任命的新衛隊長了，你能猜出那是誰嗎？」

「還用猜嗎？」齊朗望著古爾夫的麻臉，笑著說，「你的表情已經告訴了我一切。」

「我今天來還帶來了一個重要的任務，這將是你們當中一部分士兵光榮的時刻。」梅姬調整了一下情緒，那雙彎彎的眼睛也難得地現出了一絲嚴肅，她提高了聲音宣布說，「我剛剛獲得了軍務部的通告，為了獎勵我們第二十七戰團這次鐵蛇禁區的勇猛表現，十個晉陞名額已經派發到了我們這裏。那也就意味著我們隊伍中除了菲利克斯中士外，還將新增十位中士。」

梅姬使勁拍了拍手，把士兵們的注意力要了回來：「由於我們都知道的原因，奎爾上尉已經調到了第二十六戰團，我一個人肯定處理不了那麼多的日常事務，因此我們恐怕要提前選出一位和_圖_書副隊長來輔佐菲利克斯。」

但沒有人能聽到他在念叨著什麼，士兵們已經議論開了，似乎都不敢相信連古爾夫都晉陞成為一名中士。

「他是個好長官。」當齊朗和古爾夫在埃翠河邊談論起這個消息時，他發現自己竟然開始為奎爾辯護了，「他擁有非凡的勇氣，戰鬥時身先士卒，你難道可以否認這一點？他可能不是個好的訓導者，但他是個好長官。」

驕傲的士兵們一個接一個地走了上去，有穆迪、芬尼、維奇托……大部分是些衝鋒隊的小夥子們，他們擋在了隊伍的最前面，與死神擦肩而過，用自己的拚命換回了驕傲的資本。

隊伍又安靜了下來，都知道這可是個大事件，而且許多人已經盯了這個位置很久了，當上個小頭目將是多麼威風的一件事？

看到古爾夫仍然愣在那裡，一臉不敢相信的樣子，齊朗不得不偷偷地踢了他一腳，才把他喚醒過來。

不過齊朗還是因為那次瘋狂的舉動，得到了一些讚賞。躺在醫務室病床上的那幾天，齊朗曾偷偷地聽到了二十六戰團的一些傷號們的議論，每個人在提起他時，都會驚訝地瞪起眼睛小聲說，「他就是那個瘋小子嗎？」他或許該為那些言論感到高興，那說明他的勇氣還得到了大家的認可，當然他也自動忽略掉了他們緊接著補充的那句，「東方人果然是怪胎啊……」

古爾夫在這一年多的時間里可能真沒立下什麼戰功。在速瑞高地上，他跟ｈttｐs://wｗw•hｅｔubｏｏｋ.cｏｍ.ｃｏm著大隊伍撤退了，而這一回的鐵蛇禁區，他鼓足了勇氣，射出了不少的箭枝，但那又能有什麼用？地龍的鱗甲好像鋼板那麼硬，除了梅姬誰也沒辦法傷到它們一絲一毫，不過他有過機會的，如果他準確地射中了那隻地龍，那肯定是毫無爭議的，都怪這個膽小鬼太不中用了！齊朗忿恨地想著。

齊朗穩了穩神，挺起了胸脯，自豪地走了上去。

不過齊朗卻知道，他的進步和奎爾有很大的關係，如果不是那頭笨熊每天在耳邊叫嚷著「東方貓咪」，他也不太確定自己會不會採用老詹的方法，冒著發瘋的危險以靈力礦石來晉階戰鬥等級。就是在奎爾的激勵下，齊朗已經成為了第二十七戰團的新兵中戰鬥等級最高的士兵，儘管那可能並不是奎爾所願意見到的。

在古爾夫等許多同袍們怨恨的目光中，肖恩笑嘻嘻地把木牌收回了身後。隊伍的秩序終於恢復了正常。

古爾夫的臉紅了，一邊低頭走向梅姬，一邊小聲跟自己念叨著：「我不那麼認為……再射它一箭，它可能就要向我衝過來了……」

「得了吧。」威廉中校這個名字是齊朗現在最不想聽到的，「軍務部解釋了嗎，關於這次鐵蛇禁區的出征？」

齊朗的確應該為此感到驕傲，因為他是第一位在全體士兵面前領得軍銜的戰士，而不像菲利克斯那樣，沒有經過任何儀式，就偷偷摸摸地帶上了那麼個牌子。他靠的當然和圖書是威廉中校那位表舅，而他靠的則是自己的勇氣和鮮血！

古爾夫聽到齊朗的這番言論，愣了半天才把嘴合上：「那我再重新說一遍我的祝願吧——希望奎爾上尉在第二十六戰團一切順利，早日升官發財，把討人厭的威廉中校踩在腳下。」

果不其然，在第二天的訓練開始時，新任衛隊長出現在了隊伍的前面。當然就是她，梅姬中尉！

「現在，我來公布名單。」梅姬在掏出公文的時候，還微笑著望了一眼齊朗。

接下來的是奧烏，他也晉陞成為中士了。那位大壯漢在鐵蛇禁區表現得同樣優異，雖然並沒有對地龍造成致命傷，但他鋸下了它的尾巴，那可是足有半噸多重的一個巨大收穫。

齊朗的眼睛一亮，竟然有他，這真是太棒了！

「你可真逗，古爾夫中士。」梅姬格格地笑了起來，「你幾乎就要了那條地龍的命，或者說，如果我不補那一箭的話，我相信你也會再射出一箭幹掉它的。你和齊朗中士真是最佳搭檔！」

這會兒工夫，齊朗又開始為古爾夫擔心了。他真的很希望古爾夫也能晉陞為一名中士，因為那樣他每月的收入將被提高到三十個伯尼，老哈里家的日子肯定會寬裕不少。但十個名額正在一個一個地減少，而古爾夫的名字卻始終與他們無緣。齊朗越來越擔心了。

齊朗皺起了眉頭：情報部門下達錯誤消息這事已經不是一兩次了，他們上一回出征速瑞高地時，就差點兒被那蒙人的消息給害得全軍覆沒，ｍ•ｈeｔubooｋ•ｃom•cｏm這一次二十六戰團卻是結結實實地吃了個大虧，如果軍務部繼續這種作風的話，不用奧托帝國派兵進犯，盧曼帝國的精銳早晚要被自己人給推到墳墓里。

隊伍中響起了熱烈的掌聲。軍務部賞罰分明慣例還是保存了下來，相比於他們在情報收集方面的拙劣表現，這方面則令人滿意得多。

「根據過去的功勛排名，兩位候選者是齊朗中士和奧烏中士。」梅姬繼續宣讀說，「你們將一人率領一隊士兵準備一次野外探索，誰在這次行動中表現得更加出色，誰將獲得這個位置！」

「你……沒弄錯吧，梅姬中尉？」古爾夫猶猶豫豫地邁開了腿，但他還是沒有底氣地先確認了一句。

沒錯，梅姬喊出了他的名字，同時，在她的手上也已經舉起一枚銅質的軍銜牌。齊朗曾經在菲利克斯的胸前看過那牌子，那是枚黃銅製成的六角星，旋鋒軍的首字母縮寫s·b（注：起名軟體不幸的巧合，旋轉Swirling加刀鋒blades）漂亮地刻在了上面。這個牌子意味著士兵已經通過了考驗，晉陞之路也將正式開啟。

這可是個天大的喜訊，有些新兵們得到這個消息后，竟然私下裡開了個慶祝會。奎爾的刻薄與兇殘不光只是針對齊朗一人的，他對所有新兵都是一個模樣，也不知道他是嫉妒小夥子們的年輕帥氣，還是他根本就痛恨人類。

那一眼令齊朗的心臟猛地跳動了一下。在他的假想中，軍銜上的提升恐怕和他這個外族不會有絲毫和_圖_書的關係，儘管他在這一年多的時間里，所立下的功勛一直處於領先位置，但他從來不敢有這樣的奢望，哪怕古爾夫曾聲稱多迪姆和梅姬他們十分看好自己的前景，他仍然不敢相信，自己會在軍銜上也將處於領先位置。

「第一位是，齊朗！」

齊朗下了病床之後，每日的訓練又恢復如常，而新的消息也隨之傳了過來：奎爾被調走了，正如肯尼在臨死之前所央求的那樣，他被調去了第二十六戰團，出任衛隊長，同時他也憑藉幹掉兩條地龍的強悍戰果，成功晉陞上尉軍銜——這次遲到的提升是威廉中校所不願見到的，但據說他還是寬宏大量地賣了多迪姆上尉一個面子。

「解釋是解釋了，但還不是老一套。」古爾夫一臉鄙夷地說，「『情報部門消息有誤，相關人員已得到懲治，軍務部對肯尼上尉的損失深表遺憾，並代國王陛下慰問二十六戰團所有勇士，望我精英發揚傳統，保持優勢……』等等，等等。人他媽都死了，發個銀十字勳章有個屁用？」

菲利克斯等人對自己的仇視，齊朗早就習以為常了，根本就不會帶來任何困擾，他現在更多是在糾結于自己實力的不足。同二十六戰團的那些老兵比起來，他的戰鬥力存在著明顯的差距，更不用提奎爾那位初階斗尊了。

「好了，小夥子們，感謝你們亂鬨哄的歡迎儀式。」梅姬雙手叉腰，費儘力氣才把新兵們的熱情壓了下去，「肖恩下士，謝謝你，請把你的牌子收回去，我暫時不接受任何人的示愛。」