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士兵們開始顯焦躁了起來。儘管他們都低著頭，好像把全部精力都放在了擺脫泥沼的困擾，但齊朗還是清楚地觀察到了他們的表情。士兵們的眉毛都皺了起來，好像有些垂頭喪氣的樣子，很明顯，他們的自尊受到了打擊，競爭對手所表現出的高昂鬥志，令他們士氣低迷，甚至對齊朗先前的決定產生了懷疑。

「我當然沒辦法飛過去。」齊朗慢慢地把堅定的目光投向了周圍的士兵們，「而且我也承認，阿爾法目標我們根本沒辦法搶在對方之前到達。但這暫時的落後，卻讓我對最終的勝利更加充滿信心。」

「看吧，這就是你自認的智慧！我們已經落後了，他們馬上就要到達阿爾法目標！你能帶我們馬上飛過去嗎？」奧烏的拳頭攥得緊緊的，看起來馬上就要爆發了的樣子。

古伊採取的策略雖然極不理智，在另一個方面卻取得了成效。他們成功地給對手來了個下馬威，令驕傲的旋鋒軍心生挫敗感。從這個意義上來講，古伊達到了他預期的效果。當然，為了這個效果，他們也付出了不小的代價，畢竟這才是第一天的競爭，帶著那麼多的傷員向目標前進，肯定不是個合理的戰術安排。

奧烏聽出古爾夫的諷刺意味，臉色變得更加難看，只怕就要破口大罵起來。但吉拉卻及時地替奧烏解了圍，他笑嘻嘻地搶過了話頭：「我們的奧烏中士擁有超乎尋常的勇氣，而且他的榮譽感和圖書也是我們全體士兵學習的榜樣。他與齊朗副隊長的爭執當然是出自於對勝利的急切盼望，但我猜他也一定早就意識到了這一點，保存實力才是最為關鍵的。正如副隊長所說的，這是一場長跑比賽，笑到最後，才笑得最好。」

齊朗這邊的隊伍已經越涉越遠，沒有機會去親眼看到那場廝殺的場景，但那喊殺聲卻一直響在耳邊，好像在不斷地提醒著這群爬到泥潭子里的士兵，那才是軍人所應展現出來的驕傲。

奧托帝國的士兵們的確有那個資本。他們裝備整齊，皮甲、鋼劍、鐵盾、長矛……都是嶄新的，別看古伊手裡的這隊人也大多是剛剛入伍一年左右的新兵，但奧托帝國在軍備力量上的投入從來都是毫無吝惜。尤其古伊還是皇族的血脈，哪會允許自己的士兵拿上一堆垃圾參加這樣重要的一場表演？

「我記下了你們的花言巧語。」但奧烏仍然忿恨地一扭頭，粗著嗓子嚷了一聲，「如果誰跑不動了，可以到我這來尋求幫助，我的拳頭會幫他找回力氣的！」

而齊朗這隊人馬則剛剛爬出那又臟又臭的泥沼，還要再兜一個圈子，才能接近第一個目標地點。為了通過這第一個關卡，他們付出了三個小時的代價，士氣的損失還沒有計算在內。

奧烏的紅臉漲成了深紫色，他暴躁地大吼了起來：「你別找借口了！別忘了，是我提議正面衝鋒的，如果你當時沒被www.hetubook.com.com嚇得尿了褲子的話，我們恐怕早就已經衝到了指定地點！是你這個膽小鬼讓我們落在了後面，這都是你的過錯！」

那些醜八怪們遭殃了。儘管變種豺是在自己的家門口作戰，但入侵者的強大超乎想象。雖然它們在數量上佔了上風，但同擅長集團作戰的士兵們相比，那不成規模的撲咬，幾乎毫無威力可言。

奧烏卻仍然不依不饒的，一直跟在齊朗旁邊，不住地念叨著：「你這膽小鬼！你讓旋鋒軍的名譽蒙羞，我會把這裏的一切如實回報的。你等著吧，到時會有你好看！」

看來古伊那一隊士兵都達到了初階勇士以上的級別，他們個個身手不凡，臉上都掛滿了自豪和驕傲，好像故意要用這一場激斗來炫耀奧托帝國的武力。

古伊果然是個強悍的傢伙。他選擇了最直接的途徑——直衝變種豺群落！

齊朗長長地嘆出了口氣：「你想怎麼說是你的自由，我不會幹涉你的。但眼下，我建議你服從我的命令，否則我恐怕得要求你離開這次聯合演習了。」

「我之所以這樣看，是因為我看清了對方的實力。」齊朗這時把自己的自信完全展現出來，「他們是在以一個短跑的姿勢，參与到了這場長跑的較量當中。他們或許會在短期內獲得領先，但我們卻是更加優秀的長途跑者，只要我們能穩步前進，我相信，我們最終會憑藉著毅力趕超他們！和圖書」

古伊一馬當先，手中那把寶劍揮舞得虎虎生風，每一劍下去都要帶來一聲哀號。綠色的血液四處飛濺，才一眨眼的工夫，他就已經擊殺了十來只變種豺。

「我完全同意！」吉拉尖聲尖氣地嚷了一聲，拉著古爾夫站到了齊朗的身邊，「兄弟們，這才是第一個目標吶，我們落後了多少？半個小時？那還能稱得上是個差距嗎，就算我吉拉的腿最短，我猜奧托帝國的那幫蠢蛋們也跑不贏我！幹嘛垂頭喪氣的？你們不是這麼容易就被打敗吧？」

現在這一百來號士兵一個個臭得要命，而比他們滿身淤泥更臭的，則是奧烏那張圓臉。

關鍵時刻，這兩位自封的高層骨幹果然發揮出了關鍵作用，古爾夫和吉拉的一唱一和，順利地化解掉了隊伍中隱藏著的危機，也幫齊朗省去了不少口舌。齊朗終於可以心平氣和地走到奧烏身前，以和解的態度說：「奧烏中士，我希望你還能表現出岡瓦納子孫的信心，士兵們都在看著你呢。」

齊朗看出了事情的嚴重性，意識到自己必須重新把士兵們的士氣提起來，如果這種負面情緒繼續蔓延，接下來的競爭勢必會受到嚴重的影響。他向著奧烏提高了音量說：「奧烏中士，我想你並沒有意識到，你現在的行為才更像是一個孬種。在面對暫時的挫折時，你根本沒能表現出一名軍人所應擁有的自信。用指責別人來來隱藏自己的怯懦，你不覺得很可恥嗎？」

和圖書「你滿意了，副隊長先生？」奧烏又氣勢洶洶地逼了上來，「我們丟掉了原來的領先位置，這大概正是你想要的吧，你這沒用的孬種？！」

齊朗寸步不讓地迎了上去：「我想我得提醒你一句，勇猛和愚蠢的差別有時只在一線之間。如果你認為對方的行為是勇猛，那你就和他們一樣愚蠢，一樣看輕了這次競爭！」

奧烏的態度雖然無禮，但那其實也能代表一部分士兵的真實想法。落後的事實使得多數人心態發生了轉變，他們都悶聲不響地躲在了一旁，好像若無其事地撿起樹枝，自顧自地清理著身上的泥巴，嘴裏不說，在肚子里一定都大有怨言。他們當然不想輸掉這場競爭，而且就在此刻，他們似乎也開始覺得，和那樣變種豺正面交鋒也沒什麼大不了的。受點小傷又能怎樣，獲得最終的勝利才是真正重要的。

然而，隨著惡鬥的升級，那些士兵們也開始出現了傷情，除了幾名中階勇士外，餘下的近百人幾乎無一倖免，多少都在身上掛了些小傷。但他們仍然一往無前地發動著猛攻，衝鋒的口號從始至終未曾停歇過。

「我們比他們優勢大多了，因為我們的隊伍里沒那麼多愚蠢的傢伙。」古爾夫這時也發揮出了自己的作用，他斜了一眼奧烏，略帶氣憤地說，「休金剛才過去飛了一圈，她告訴我說，奧托帝國的那伙笨蛋們已經累得直不起腰了。他們是先到了阿爾法目標，但想想吧，他們已經有和圖書半數士兵都受了傷，我們這邊誰傷了一根手指頭嗎？如果這樣還跑不贏他們，那不是成了天大的笑話？」

在另一方面，變種豺們也不用對那些緩慢移動的獵物感到遺憾，因為另外一批人已經正面衝上來了！

小夥子們已經露出了不好意思的笑容，紛紛抬起了胸脯，極力表現出自己的信心。

岸邊馬上陷入了一場混戰！

但齊朗的態度仍然是不予理睬。他現在沒精力和那榆木腦袋爭論，因為除了要確保自己的隊員們不受到毒蟲的傷害外，這裏的氣味也的確難聞得要命，張嘴說話會使他吸入更多臭氣，那太不值得了。

天色漸漸暗了下來，再過半小時左右，夜色大概就要降臨了。遠處的戰鬥聲已經停歇了下來，看起來古伊他們成功突破了變種豺的防線，可能已經清理好了戰場，向著阿爾法目標開始進發。

奧烏恨恨地哼了一聲，一下子撥開了眼前的一堆獸骨，邁開粗腿向隊伍前面趕了上去。他的舉起引起了泥沼邊上的幾隻變種豺的注意，但它們只是向著裏面呲了呲牙，並沒有更多的反應。顯然，這個泥沼對變種豺來說也是個禁區，難聞的臭氣同樣是它們所無法忍受的。

沉不住氣者大有人在，奧烏就是首當其衝的一個。他湊到了齊朗身前，氣憤地瞪著眼睛質問道：「你一定聽到那渾小子的挑釁了，談談感想吧，你這孬種！」

士兵們紛紛抬起頭望向了齊朗，都想聽聽還有什麼機會可以反敗為勝。