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齊朗意識到自己必須說點什麼了。如果士氣繼續低迷下去，不用說去和潛伏中的敵人交手，恐怕要不了多久，他們就會被自己的疑神疑鬼摧毀。

古伊的足跡一路向東，所取的路線也好像早就有人開闢過似的。不過對於這一百來號追蹤者來說，那隱藏在荊棘叢中的狹小通路，行走起來還是不大方便，追襲的速度始終沒辦法提上來。

「士兵們，原地休整，小心待命！」齊朗喊停了隊伍，幾步走到了吉拉的面前，「你發現了什麼問題，吉拉？」

齊朗不禁擔心了起來。回想到那位少尉在昨天晚間所下達的命令，指揮部竟然毫無緣由地要求部隊放慢節奏，是不是他們也預見到了敵手的陰謀詭計？又或者說，國王陛下果然高瞻遠矚，早在萬里之外就看清了一切？

前面的道路狀況越來越複雜，看來古伊可能已經意識到自己的身後出現了追兵，他把速度提了上去，而且也更加註意隱藏自己的蹤跡，就連古爾夫有幾次都追錯了方向，多虧了休金的反覆提醒，才把路線修正了過來。

「士兵們。」齊朗走在了隊伍當中，堅定的眼神掃視著士兵，說話的聲音平穩而沉著，「我注意到你們好像心生畏懼了……不用否認，唐納下士，那不是件可恥的事，因為我也很怕。」

真得感謝那位經驗豐富的獵手，老哈里好像預料到了齊朗他們將要面對這樣的困難，幸虧他把休金給派了過來，要不然這一隊人恐怕就要在這裏跑個沒完沒了，不用說和www.hetubook.com.com對手發生戰鬥，單是繞道這點就要給自己累趴下了。

既然擦亮了眼睛，追蹤的任務就可以順利地繼續下去了。果不其然，在全新的地圖幫助下，齊朗發現了異常之處——古伊正在這裏兜圈子，看來他已經發現了自己被跟蹤的事實，正在想盡辦法隱藏自己的行蹤，看他的目的地一定就在這片岩溶地區左近！

「你有什麼建議，吉拉？」齊朗知道吉拉的鬼點子最多，既然他發現了問題所在，肯定也想出了相應的對策。

士兵們也都變得異常緊張。奧托帝國的陰謀就好像天空中緩緩移動的烏雲，一片一片地將他們內心的自信覆蓋住。他們這伙初生的幼獸如今已經深陷泥潭，儘管仍在向著那一絲光明全力追逐，但隨著時間的推移，心中的恐懼還是不由自主地升了起來。

吉拉卻躲開了古爾夫的手掌：「你別亂來，麻子臉，這很說明問題的！」他又轉到了齊朗面前，指著地圖上比劃著：「你看這裏，我們之前路過的所有區域，地圖上的標識都是一清二楚，甚至連小小的沼澤都準確無誤，而偏偏這麼大一片區域卻出現了錯誤，這裏面肯定有鬼！」

吉拉眨了眨眼睛，好像很享受這種得到了重視的感覺，但事態嚴重，他的眉毛還是皺了起來：「就我個人而言，我不喜歡被人當成個瞎子。既然他們蒙住了我們的眼睛，我們幹嘛不把那層黑布掀下去？」吉拉這麼說的時候，他的眼睛正盯著古爾夫肩和*圖*書頭的休金。

眼看就要入夜了，現在該怎麼辦？是繼續追蹤，還是找一片高地暫時休息下來，爭取聯絡到飛來飛去的奧特朗？

齊朗點了點頭，完全明白了吉拉的意思，這件事，那隻白頸鴉一定能起大作用的。

一個上午的時間很快就過去了，現在齊朗分隊已經偏離原來的路線足有二三十公里遠，照目前的速度行進下去，等到了晚上，奧特朗將很難找到他們，也很難把新一階段的戰果傳遞過來。齊朗他們雖然此刻已經不再關注整個競爭的格局，但如果不能和奧特朗聯絡上，那也將意味著他們將與大部隊徹底斷絕了音信。他們將陷入孤軍奮戰的險境！

「我記得很清楚。」齊朗仍然平靜地說，「我曾如此畏懼那些躲在黑暗中的未知，以至於每當夜色降臨，我都會貼在母親身旁，寸步不離。」

看到下士們已經把目光投了過來，齊朗的臉色顯得更加鎮定了：「我不知道你們最怕的是什麼，但我卻知道我們東方人最怕的是什麼——我們害怕黑暗，害怕黑暗中躲藏著的魔鬼，害怕那些看不見摸不著的恐怖力量。」

「副隊長，這有問題！」吉拉在隊伍後面喊了起來，他手裡正拿著本次行動的路線圖冊。那位鬼小子是個擅於鑽研資料的傢伙，他的提示馬上就引起了齊朗的注意。

「這地圖好像有毛病。」吉拉急得汗都要下來了，「我們現在應該是在貝塔目標區東北方向四十公里左右的地方，根據圖上的標識，這裏本應該是和-圖-書一片棕櫚林，但你看看這裏，到處都是溶溝和地洞，分明是一片岩溶地帶。他們騙了我們，奧托帝國的那群騙子！」

古爾夫也湊了過來，但他明顯對吉拉的這個信息沒太在意的樣子：「他們當然是騙子，你這書獃子，我不用看地圖也能得出這個結論。那些小冊子都是沒用的，這裡是無人地帶，地圖當然沒個準譜，扔掉它算了，省得你老大驚小怪的。」

對於正在進行中的這次追襲行動，其實齊朗自己也說不準是不是犯了個錯誤，或許以這隊新兵的實力，退出戰場才是更加保靠的選擇。但在此刻，他不得不勸說自己，必須堅持下去。指揮部延後出發的命令帶來了轉機，使得齊朗有機會了解到古伊的動向，現在，這個第三分隊可能是惟一還沒有落入對方圈套的隊伍，他必須果敢地堅持下去，因為他們已經成為了最後的希望！

齊朗的表情凝重了起來。吉拉分析得很有道理，作為軍事地圖，這樣的錯誤的確不該出現。從古伊對此處的熟悉程度來判斷，奧托帝國對這裏的一草一木都了如指掌，他們一定是故意在地圖上做了手腳，這裏面絕對藏有玄機！

對於古爾夫那兩口子的胡鬧，齊朗現在根本沒有時間去理睬，他現在腦子裡裝滿了各種各樣的設想。在當前的這種詭譎局面下，齊朗的猜想很明顯缺乏樂觀的成分。對手就像個躲藏在暗處的狡詐惡魔，旋鋒軍的每一步行動，好像都在他們的預料之中，而齊朗的每一個決定，都可能會造ｍ•ｈetuboｏk.ｃoｍ•ｃｏｍ成極為嚴重的後果。

古爾夫還在費儘力氣地解說，聲稱那是唐士力蘆薈吸收了過多的磷肥所導致的結果。但那種解釋在士兵們聽來完全是蒙人的把戲，他們早就認定那是奧托帝國埋伏下的鬼魂軍團，正要趁著夜色衝殺過來，悄悄地吞噬掉他們的靈魂。

士兵們都犯了疑心病。恐懼的心態開始蔓延，在緊張的情緒控制下，每個人臉上的肌肉都不受控制地抽動著，如果再有一絲風吹草動，他們就要徹底崩潰了。

時間過去了一個多小時，奧特朗一直未曾到來，天空中也未曾見到龍怪那龐大的身影。

「古爾夫，你恐怕得和休金談一談了。」他把這個任務轉交到了古爾夫頭上。

齊朗思來想去，還是覺得令後防指揮部了解到前方的變局更加重要，於是果斷地下達了命令，暫時放棄追蹤，選擇一處相對地勢較高的山坡，燃起篝火，希望能夠吸引到奧特朗的目光。

下士們都開始騷動起來，鬼魂這個名詞也是他們現在最不想聽到的。

齊朗的聲音有些沙啞。提起母親，他也有種哽住喉嚨的感覺，然而他仍有足夠的力量繼續下去：「直到有一天，我終於發現，在那個黑暗的世界里，屬於我的力量已經越來越強大！」

休金取代了吉拉的位置，成為旋鋒軍的探路先鋒。她在蟻巢木那高高的枝丫上跳來跳去，輕閑自在，甚至在等候大隊伍跟進時，還有空閑啄開盔犀鳥的洞穴，偷出幾顆鳥蛋來嘗嘗鮮。結果她的惡行惹下了麻煩，不幸成為了那種大和_圖_書鳥的攻擊目標，被追得哇哇大叫，逃荒而逃。古爾夫為此暗自興奮了好一陣子，但沒出多遠，當休金又在前面探出了她那黑腦瓜時，他終於放棄了那個美妙的幻想。

會不會是巴吉的味道？！

齊朗漸漸提高了音量：「親人們一個接一個離我而去，令我在這個世界上變得更加弱小，更加孤立無援，但我卻開始深信，親人、朋友、戰友……他們從未遠離，他們其實就站在黑暗的角落裡，像守護神一樣默默地注視著我們的戰鬥！當黑暗中的魔鬼想要逼迫我們就範的時候，他們一定會挺身而出，幫助我們抵擋黑暗中的一切邪惡！」

這時，一縷若有若無的奇怪味道悄悄劃過了鼻尖，那好像是在草木叢中腐朽的動物屍體的味道，又像是剛被屠宰的山羊揮手告別人世的味道。那令齊朗的心猛地揪了起來。

齊朗提高了警惕，四下打量了一番。正在這時，黑魆魆的叢林間閃動起了幾點鬼火，忽明忽滅，忽遠忽近，就好像魔鬼在眨著眼睛——士兵們都被嚇住了！！

拉布火山的那個出生地，除了帶給休金一個烏黑難看的外表，還幫她練就了一副熱心腸。古爾夫的任何麻煩，休金都樂於伸出援助之手。她撲騰著翅膀在天空中轉了起來，觀察完一片區域，就飛回來報告一番。沒用半個小時，吉拉手上的那本地圖冊就被塗改得完全變了個模樣，除了把這裏的地形地貌描繪得一清二楚外，她甚至貼心地附贈了鶯鳥和長尾鸚鵡的聚居區，據古爾夫介紹，它們的鳥蛋還真挺美味的。