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見徐勛不說話，劉瑾誤以為徐勛面對這麼好的機會有些把持不住，忙又說道：「而且，張永那傢伙顧前不顧後，他也不去打聽打聽朝中現如今這態勢。那些個老大人們全都是反對用兵的，聽說前些天兵部的部議，王守仁被駁得灰頭土臉，就是太子出面也未必討得了好，到時候追究下來又是咱們挑唆，你說是不是？」

「容小的進來稟報。」隨著這話語，李安就進了屋子。掩上門後上前幾步，見焦芳臉上微微慍怒，他便慌忙行禮后低聲說道，「老爺，是興安伯世子！」

劉瑾在那大發牢騷，徐勛卻想到了之前向金六丟下一句話就無影無蹤的慧通。只他怎麼也不至於在劉瑾面前直截了當地舉薦，而是順著人的口氣說道：「既如此，何妨讓人出去打聽打聽從前西廠舊部可還有留在京城裡的。重賞之下必有勇夫，谷公公是太子殿下的親信，光是這一條，就足夠那些驚弓之鳥趨之若鶩了。」

「你說的也是，回頭俺對谷大用提一提，省得他成天糾纏俺。」

單身來，那自然是要隱匿行跡怕人知曉；可到西長安街的前門求見，卻容易被人發現。因而，焦芳思來想去，一時半會也不知道徐勛究竟是葫蘆里賣的什麼葯，最後就沉聲吩咐道：「也罷，請他進來。把雲福安頓好了，務必不能讓他知道徐勛前來之事！」

大大方方在焦芳右手邊坐下的徐勛微微一笑，繼而就面帶關切地問道：「當日在吏部家父和徐毅一塊辯白時，https://m.hetubook.com.com曾經得焦大人相助，我那會兒就一直感念在心。只那會兒您悄悄給我地信，我看過之後不久前卻不慎遺失了，所以今日正好有空，便有意過來問一聲，焦大人真認識我那養父？」

「老爺，外頭有客來拜！」

聽出是李安的聲音，焦芳眉頭微微一皺，旋即就淡淡地問道：「是誰？」

一句夠義氣說得劉瑾眉開眼笑，眼睛都幾乎眯成了一條縫：「那是，俺可是東宮赫赫有名的義氣劉，朋友有難兩肋插刀，跑跑腿算什麼，更何況谷大用和俺好得穿一條褲子，幫一把也是應當的。真要西廠開起來，東宮的大家都能沾光不是？俺老劉別個不求卻來找你，也是因為徐老弟你對人實誠，真心實意。對了對了，蕭公公幾日後便輪休，多半會回私宅休整，那時候我使人通知你。」

徐勛臉色古怪地盯著劉瑾，眼前的人彷彿化身作了一個熟悉的光頭。然而，劉瑾卻沒注意到他的變化，又嘿嘿一笑道：「俺沒讀過多少書，認識的字也沒多少，但這句話當初陪著太子聽講的時候卻一下子就記住了。俺們幾個也好，徐老弟你也好，都是根基未穩，這打仗的事情又沒個准數，萬一被人打了個埋伏輸了，那到時候還要命不要？」

傍晚，東西江米巷又充斥著千步廊兩側各大衙門回家的官員，而大清早最熱鬧的東西長安街卻一片寂靜。西長安街上的焦府大門口，焦芳低頭下了轎子，管和-圖-書家李安就立時快步迎上前來，藉著攙扶自家老爺下轎的機會，低聲對焦芳言語了一句。

要知道，現如今司禮監光是掛著太監銜頭的至少就有七八個，而御前得用的少說也有五六個，西廠真的要開，哪裡輪得到谷大用？整個東宮朱厚照信賴的那些個太監裡頭，唯一一個品級夠班的，也就只有司禮監太監兼掌東宮典璽局的高鳳了。而這些年來別人都只記得在朱厚照面前下功夫，唯獨他把這老太監伺候得極好，西廠落在高鳳手裡，和他的有什麼差別？

儘管這些天又不得不常常住在安定門外的軍營，但這天再要出城已經晚了，徐勛坐了劉瑾的車回興安伯府，也就索性在家住了一晚上，又從徐良那兒得知了當年保國公朱暉和苗逵那場仗的多個版本。一夜好睡的他一大早就出了府，可就在他單身撥馬出安定門時，他就看到了城門之外排隊入城的長龍中，一個左顧右盼的人影。兩廂一打照面，他就認出了人來，眼見後頭有眾多車馬出城，他便假作避讓往旁邊閃了閃。和那人擦身而過時，他就只覺得對方往自己的靴子里塞了什麼東西。

「哪裡哪裡，那都是因為俺和谷大用交情好。」劉瑾狡黠地一笑，又壓低了聲音說，「這事兒俺可只告訴你，雖說西廠早就廢了，但太子殿下一直覺得錦衣衛是外臣，東廠王岳那老傢伙又不好打交道，所以便讓谷大用領著一幫探子打聽消息，以後重建西廠也有個底子。谷大用那傢伙wｗw•hetｕbooｋ.cｏｍ•cｏm和俺穿一條褲子，凡事常常問俺，更何況這種消息他打聽起來又不費事，算不了什麼。」

「這個……」徐勛頓時露出了為難的表情，見劉瑾盯著自己，他又笑道，「這事情雖棘手，可也不是不能試一試。不過，劉公公你還真是夠義氣，這西廠就是真的開起來，那也是谷公公領銜，你居然還這麼費心奔前走後。」

李安連聲答應後退了出去。約摸一盞茶功夫，他就引了徐勛進書房，見兩邊廂見禮，他就躡手躡腳地出了門，卻是把書童等都屏退了，親自站在門外守著。

「當然是無事不登三寶殿。」

「是！」

「單身來的，是到前門求見。」

徐勛這才知道，重建西廠的風聲確實是從東宮來的，一時心頭一動。順桿兒又捧了劉瑾幾句，見對方這臉上皺紋都笑得舒展了開來，他便趁勢問道：「不過西廠畢竟已經散了二十多年，京城裡錦衣衛和東廠平分顏色，谷公公這差事也不是做得那麼容易吧？」

等到了官道一處岔道口，徐勛就拐上了一條少有人走的小道，彎下腰從靴子里一掏，他就找到了一張小紙條，上頭寫著簡略的幾行字。

見徐勛不過片刻功夫就終於點了點頭，竟爽快地應承下來，說是下次若見著蕭敬必定探問，劉瑾自然大喜，當下立刻高聲喚了小幺兒上酒，強拉著徐勛交杯換盞，直到徐勛不勝酒力連聲推辭，他這才吩咐了小廝駕車送了人回去，等人一走，他就得意地笑了起來。

「老爺，金陵和*圖*書的事情有消息了，雲福應該正是太平里徐家長房長子徐勁。」

「挑唆齊濟良及徐毅的鷹三已經找到，此人受吏部侍郎焦芳指使。焦芳意在吏部尚書之位，故而借力打力，引文升去位。」

「徐世子可是稀客，聽說你連日以來都在安定門外的舊校場練兵，不知道今日造訪老夫這陋室，所為何事？」

馬文升逃過了王蓋吳蕣的彈劾坐穩了位子，但此前抑徐勛不成，聲名畢竟微微有損，而焦芳藉由致仕以退為進，又得了皇帝那樣的批語，因而在吏部終於隱隱有和馬文升分庭抗禮之勢。而現如今又得到了這樣的好消息，對兒子焦黃中會試成績的擔心也不免減輕了好些，晚上小酌了幾杯后，便在書房中自得其樂地看起了書，直到外頭突然傳來了喚聲。

「哦？」焦芳立時丟下了手中的書，霍然站起身來，臉上閃過一絲驚喜。但只是一瞬間，他這表情就消失得無影無蹤，而人也緩緩坐了下來。下一刻，他就若無其事地問道，「他是單身來的，還是帶著隨從，走的前門後門？」

王守仁被駁的事情，徐勛已經從王守仁那聽說了，但劉瑾一個東宮內官能打聽到部議，這耳目靈通著實非同小可。因而他面上驚愕的同時，心底也在飛快地盤算，隨即就衝著劉瑾豎起了大拇指：「好啊老劉，連兵部的消息也能打聽到，你這真是絕了！」

「可不是？」劉瑾唉聲嘆氣地搖了搖頭，一時大倒苦水道，「錦衣衛也就罷了，葉廣是人不犯我我不犯人的性子，況且和*圖*書做事公允從不會撈過界，俺們做事只不要招惹到他頭上，他是決計不會來管的。但東廠的王岳……嘿，這老傢伙卻最是護著自己的一畝三分地，水潑不進不說，還生怕別人搶了他生意，谷大用先頭已經在他手裡栽過一個跟頭了！西廠的人早就散乾淨了，當年那些個老大人的學生親朋被整得太慘，結果汪直之外，韋瑛吳綬以及手底下那些個，誰有好下場？唉，這年頭要尋個做事的，怎麼就這麼難？」

劉瑾今天來找徐勛，為的就是西廠的事，這會兒見徐勛真心給他出起了主意，他立刻乾咳一聲道：「徐老弟，谷大用一直都很羡慕俺和你親近，所以有件事他自個不好和你說，於是托俺來向你說項一二。就是先前那一茬，他手下雖然領著幾十個探子，但終究是名不正言不順。而且你想想，那回鄭旺那麼大的案子，東廠也好錦衣衛也罷，事先都一點風聲沒有，還是殿下和俺們兩個出馬，這才手到擒來。俺知道你和司禮監掌印蕭公公交好，所以想托你探個口氣，看看這西廠能不能名正言順開起來。哪怕只是在司禮監掛個名不對外公開也好。」

攘外必先安內！

「好！」焦芳點了點頭，等下轎站穩之後，他才淡淡地說道，「把人看死，不許離開家裡半步，但其他的不要輕舉妄動。」

徐勛一下子把紙條捏成一團，臉上露出了難以掩飾的惱怒。他和焦芳非但談不上恩怨，甚至最初連瓜葛都沒有，這老傢伙一而再再而三算計他，難道是看他徐勛年少好欺負？