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一旁家人嚇得欲上不敢，欲退不能，只是原地跳腳跟著亂喊，場面亂成了一團。

左夢庚腦子漸漸清晰了一點，暗道自己的確不是改朝換代的材料，只聽到了「謚號」、「蔭職」哽咽地點了點頭，道：「全憑軍門做主。」

左良玉這是知道自己命絕於此，拋出一個替死鬼來為子孫擋禍呀！

傅山看到那船，朝艄公招手示意，發足狂奔，跳上渡船，將一顆銀子拍在艄公手裡：「快過江。」

巡撫何騰蛟在歷史上名聲很差，雖然最後死得也算英勇，但他一手挑起了諸營內訌，斷送了一次絕佳地將滿清趕出關的機會，是個只會挑撥離間、貪功喜大、成事不足敗事有餘的庸人。

袁繼咸也泛起了同情之心。他以前雖然恨楚鎮跋扈，也恨左兵軍紀糜爛，狀如土匪，更恨左良玉將他軟禁，不明大是大非……然而此刻死者為大，他還能計較什麼？袁繼咸扶著左夢庚道：「左帥可有何遺言？」

左夢庚淚眼望向袁繼咸，嘶聲力竭地又喊了一遍：「我爹他去了呀！」

當然不是！

一切的根源就在考成法。

這個白痴還是只有自己來當。左良玉一聲「黃澎誤我」，便將巡按御史黃澎牢牢釘在了主謀的位置上，而自己卻是個急公近義、被人利用的「白痴」。

朱慈烺對於黨爭看得很淡，甚至不認同這些人屬於「黨」。他們完全是一種利益集合或是關係牽連，雖然有控m.hetubook.com.com制政權的樸素願望，並沒有統一、堅定的核心理念。這樣的集團說穿了就是烏合之眾，不攻自破。

之所以張居正的考成法沒有杜絕後世的黨爭，一者是被後人荒廢了，再者也是因為張氏考成法缺乏具體的數據標準，使得考功令史的主觀意見便得太過重要，摻入了太多的非客觀成分，反倒變成了黨爭時候的工具。

孫傳庭看了吳甡一眼。他剛好知道，何騰蛟一介舉子，是劉永祚看中栽培的。而劉永祚是東林黨人，又是吳甡老對頭溫體仁的同鄉。這個時候順著皇太子的意思附和一聲，順便就把罪定下來了，倒是不討人嫌。

袁繼咸才不肯做什麼主呢！他讓左夢庚照計行事，自己借口回去更衣，徑自往住所去了。

「楚鎮之強的確不是他一個巡撫能夠節制的，但連消息都不送來，實在難逃瀆職之罪。」吳甡道。

而朱慈烺的考成法卻以客觀事實為根本，盡量排除個人主觀因素，所以就算有人要藉此打擊政敵，也不可能顛倒黑白。譬如吳偉業這事，若是最後他拿出了自己的確滿足任職要求，那個攻擊他怠政的御史很可能就要反坐。

朱慈烺看了看李遇知和蔣德璟，見他們沒有意見，方才道：「袁繼咸德行操守足以堪任。如果湖廣沒有亂，他去安民布政是沒有問題的，但現在形勢不明，恐怕有些不合適。我的意思是和-圖-書，派南京兵部尚書史可法去督師湖廣。」

左良玉一死，楚鎮諸將是真正失去了約束，必然四下潰逃。這些亂兵或是落草為寇，或是禍害鄉里，造成的損失實在無法估算。

袁繼咸也被這突如其來的噩耗驚住了，腦中一時轉不過彎來。天地間萬物凝滯，就連聲音都聽不到了。足足過了數息功夫，袁繼咸方才反應過來，心中暗道：左良玉身死，左鎮這二十萬大軍如何是好？莫不是要變成亂兵！

左夢庚抽泣道：「我爹他看了邸報，大呼一聲『黃澎誤我！』便走了，沒有留下遺言。」

左夢庚身子一個抽搐，緩緩回過神來，也不一定看清了眼前的袁繼咸，只是一把摟住，放聲慟哭：「我爹去了……我爹去了呀！」

那條渡船倒是還留在原處，艄公也不願白白搖一程，在等這邊的渡客。

袁繼咸反手又是一記耳光。

左夢庚呀呀叫了兩聲，突然兩眼一翻，昏厥過去。

家人們當即散開一圈，卻見袁繼咸不退反進，上前拉起左夢庚的衣領，掄圓了手臂就是一記耳光。

這記耳光就像是打在眾人臉上一樣，竟然齊刷刷傳出一片「哎呦」聲。

左良玉雖然跋扈一方，形同藩鎮，但好歹沒有造反，比遼西將門也要客氣得多。朝廷仍舊能從湖廣拿到糧稅，實在不夠，用銀子買點也沒問題。現在這麼一個集權人物一死，麾下將領各自為政。防區富裕的不想動的，防區hetubook.com.com貧瘠的要眼熱，少不得互相齷齪，最終兵戎相見。

所謂知子莫若父，左良玉肯定知道兒子不足以統領一鎮官兵打下南京。可以說，自己一死，這次起兵便已經敗了。既然敗了，那就只有維持「忠良」的面目，否則就是夷族滅門之禍。

傅山躬身揖禮，轉身就走，真是來去匆匆，竟然連個行李包袱都沒有。袁繼咸追上去，將隨身的錢袋塞給傅山，道：「路上萬萬保重。」

現在大明治下，只有山東勉強能夠自給自足——前提是不負擔苦役營和勞工營的糧食開銷。河南、山西剛剛光復，要恢復糧食生產達到外銷的水準起碼得過三年。還有遼東方面和北直戰場，糧食生產都處於極低水準。尤其是北直，基本都是打仗、支援打仗為主，下田幹活為輔。

艄公適才就知道這位道爺跟官面上有往來，出手又是豪闊，當即撐船離岸，往江東而去。

左夢庚原本天資不足，再加上自己父親剛剛去世，心中毫無主見。他聽了袁繼鹹的話，連腦子都沒過，就跟著問道：「軍門啊，還請主持大局！」

「左帥見了邸報，心中登時清明，知道自己為小人所誤，故而有『黃澎誤我』之語。撥亂反正，弭平兵燹，此乃左帥之遺命啊！」袁繼咸是個忠良之臣，卻不迂腐，權當不知道左良玉最後的心機，只是將左夢庚往自己這邊引。

「此人一直跟著左良玉大營，真是渾渾噩噩不知所謂和圖書。袁繼咸都已經派人送到了消息，而他身為巡撫竟然遲遲沒有音訊。」

朱慈烺道：「現在左良玉的死訊還沒傳開，先給他點甜頭，讓左鎮諸將穩一穩。咱們先把北直的仗打完，然後慢慢料理湖廣。」

傅山剛清洗了一番，換了衣服出來就見袁繼咸轉回來了，頗有些吃驚：「明公這就回來了？」

左夢庚淚眼如桃，喉間哽咽，不解地望著袁繼咸。

所以人說「湖廣熟，天下足」，實在是因為全天下都指望著湖廣。

朝會之後，內閣諸臣循例到了皇太子殿下的書房開內閣會議。朱慈烺拿出袁繼咸讓傅山帶來的通報，對湖廣形勢表達了憂慮。

「你這痴兒啊！這便是左帥的遺命呀！」袁繼咸一臉恨鐵不成鋼的表情。

現在更大的問題是糧食。

……

而且湖廣實在沒有能臣。

崇禎十八年十二月初六，朱慈烺得到了左良玉的死訊，心中卻沒有絲毫愉悅。

「別喊了！」袁繼咸大吼一聲，撥開左家家人，上前道：「這是急火攻心，都散開些，讓少將軍透透氣。」

「殿下，莫不然先加袁繼鹹湖廣總督之職，壓住左鎮？」孫傳庭自認自己沒有結黨的私心，故而也不擔心這個時候舉薦一方督撫犯了忌諱。

袁繼咸聽了心花怒發，但也知道自己絕沒威望鎮住左鎮諸悍將。他道：「少將軍，老夫不得明旨，如何能夠節制貴部？不過當下之計先得穩住人心，不妨暫不報喪，召集心腹之將，擒hetubook.com.com拿黃澎，向朝廷請旨，回歸信地。然後再為左帥請謚號、請兵部蔭職。」

「快，準備行裝，左良玉死了。」袁繼咸語速極快：「我要留在這裏穩住左夢庚不讓他發喪，你速速將消息報與朝廷。」

傅山也不多推辭，收入袖中，再行一禮，亟亟往江邊趕去。門口的左兵正猶豫是否該追上去，卻不想傅山在山上學得道家身法，看似走得從容不迫，實際上步速卻不低，只在他們猶豫間已經拉開了距離。

袁繼咸本想再給他一記耳光，力氣卻不如正當壯年的左夢庚，竟被死死抱住動彈不得。只等左夢庚覺得臉上火辣辣的發痛，方才清醒了些，鬆開袁繼咸，道：「軍門，軍門啊！小侄該如何是好啊！」大幾十歲的人，竟然像個無助的孩子似哭了起來。

黃澎名為巡按，實為左良玉之謀主。袁繼咸早就猜到左良玉此番「勤王」多少有此人參與其中。他聽左夢庚一說，腦中飛快一轉，已經明白了左良玉的意思。

然而起兵作亂的左良玉若是「忠良」，難道皇帝皇太子、江南百官都是白痴？

江南雖然一切都好，還是一副繁華盛世的模樣，但這個魚米之鄉早就不能保證糧食供給了。因為煙草的利潤是糧食的十倍，桑葉產絲的利潤也能達到糧食的七倍。大量的耕地被地主改種煙草、桑樹。從趨利心看，地主當然願意自己的土地種滿了煙草和桑葉。只要糧食價格不能上漲七倍，肯定是從外地購買更合算。