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這就是瀝青。

吳易的弟弟被抓屬於機密，他事前並不知道，但都察院既然允許他取保候審，說明內部已經定了性，也就不妨賣個順水人情，也好方便未來的工作展開。

另一種則是普遍的煤青，各地皆有，產量足，但是毒性大，最早用瀝青鋪路的山西就有不少黑毒病患。而且煤青還有天熱易軟，天冷易裂的問題，縣城以下的道路還能用，官道上就沒人敢用了。

隨著煉煤行業的鋪開，剩下的焦油也找到了買家——可以用來製造油墨，使金屬活字印刷得以普及，降低書籍成本，也加快了文件排版的速度。濾除焦油之後還剩下的渣滓，最初被人廢棄，但很快人們發現廢棄這些殘渣形成的表面是比碎石路更好的路面。

「他有辦法的。」廖興神秘笑道。

「吳兄，」廖興臉色一正，「此言差矣！」

「小弟卻是在關心官道的用料。」廖興道。

廖興搖了搖頭，道：「他想包工。」

因為那名知府也是東宮侍從室出身，在小圈子裡傳得較廣，吳易與廖興私交益好，所以也是知道的。他聞言連連點頭，道：「我已經行文省內各衙門凡人取我私帖走動，一律按『偽造名剌』之罪送官。」

「哦？可有教我？」吳易連忙取經。

「呵呵，玩笑耳，焉敢稱教？」廖興笑道：「家祖無非三個法子。凡是家中子弟浪蕩不堪教育者，便在遼東買塊地，將他遷徙過去獨立門戶和圖書，名在宗籍，實同發配。即便犯了大罪，也連累不到家人。」

若是讓母親知道自己將弟弟送去遼東，豈不是要翻天了？

廖興點了點頭：「除了費煤，比人力強多了。我大明總共只有七台，能碎石的卻只有他這一台。」

「還有，自己的帖子藏好些，別亂髮就行了。」廖興又提醒道：「山西那個知府多慘啊？門客拿了他的帖子出去，結果莫名其妙論了干涉有司的罪名。幸虧皇太子殿下開恩，特意關照了大理寺，這才貶謫海西為官。」

江南修路成本高於北方，除了人工本就偏高之外，用料也是重頭戲。江南不出煤鐵石材，這些都得從北方買了運來。浙江更是水網稠密，修路的同時還要兼顧修橋，更增加了一筆費用支出。

「你那族親是技工學院的？」吳易試探問道？

兩人再次對都察院的瘋狗們表示了無奈之後，廖興道：「今日來見兄台，卻是為了官道的事。」

「你索性出個本錢，好叫令弟做個營生，說不定還能有所收益呢。」廖興道。

「山石總還是有的，貴的是人工，所以他不打算用人力。」

吳易見過蒸汽機，正是絲鎮那邊用來給蠶庄提水的大東西。

廖興心中補了一句。

「江南的料貴，他真能賺到錢？」吳易更疑惑了。

「其實也不是大事，國稅的人不知道從哪裡弄到了一份賬簿底冊，還聽說有什麼江湖俠士相助和-圖-書，搞得跟戲文似的。不過從這底冊里倒是足夠將幾個鄉紳大佬送去遼東安度晚年。」廖興解釋道：「他們最初讓令弟入股，也是存了背靠大樹好乘涼的念頭，只是還沒來得及走你這條門路，都察院的人已經先一步登門了。」

譬如他就是個活生生的例子。

在道路硬化工作上，最初是以夯土路為主，比之爛泥路要強了許多。隨著人力和財力的充沛，碎石路也總算步上了議程，從排水性能而言又要比夯土路強許多。當然，現在北方還處於小冰河期的旱季之中，對排水的問題並不在意。

知道都察院的瘋狗不是針對自己家，吳易也算是吃了定心丸，想想自己的委屈，也不顧顏面，忍不住哭道：「隆之兄，你說這官當得還有什麼盼頭？多大點事，就要如此提心弔膽的。」

「他想將此法賣給衙門？」吳易問道。

吳易深知弟弟在浙江地界上肯定會打自己的名頭，但他的確不拿弟弟一分銀子，所以都察院也攀不到他頭上。

吳易微微搖頭：「這是老令公威德所在，我家裡卻是行不得的。」

「小弟有個族親，在山東時發現用煤青與水泥、碎石攪炒鋪設，再用石碾碾過，道路即成。而且夏日毒性小，冬天也不容易開裂。成本上比全都用水泥要省了許多。」廖興道。水泥路固然最好，但成本也是最高，而且熱脹冷縮容易開裂，總得有人修補，又是一筆開和*圖*書銷。

廖興暗道：你我這般年紀去當兵都可以，何況你弟弟，怎地就大了？關鍵還是吃不得苦吧。

「是他自己做的。」廖興無所謂道：「咱們都見過那機器，無非就是一個大爐子燒水罷了，有什麼稀奇？」

吳易被廖興當頭棒喝，連忙收斂心情，道：「是是，是愚兄孟浪口不擇言。」他頓了頓又道：「如今看《通報》上動輒有官員發配遼東，真是如履薄冰。好些個怕都是被家人拖累的。舍弟嬌生慣養，不讀書明理，難保有一天不會釀成大禍。」

「眼下你已經是被都察院的瘋狗盯上了，還怕什麼？」廖興不以為然道：「家中收支賬目記清楚，該申報的家產申報清楚，只要自己身上乾淨，他們也胡攀不得。」

「舍弟年紀大了，又吃不得苦……」吳易連連搖頭。

廖興又道：「再次一等嘛，便是送去參軍。」他道：「聽說明年《兵役法》的實行省份要擴大到九邊，想來通行全國是難免的。軍中自有一片天地，又是個錘鍊人的地方，又能給家裡帶來實惠，實在是個好法子。」

其中又分了兩種。一種是秦青，用的是延安府出產的石油殘渣，毒性小，效能好，但是產量低，價格高，也就只在陝西能用。

「小心為上，小心為上。」廖興連聲道。

在大明這麼個宗法社會裡，家族之中藉著當官的親戚賺點錢絕對屬於常態，逢年過節他們自然也知道孝敬。如果和圖書自己賺了數千兩銀子，孝敬卻給得少之又少，誰的面子都過不去。都察院正是以此入手，往往能查出大量的「貪官」。

吳易暗道：這便是你家給子弟謀的活計吧，果然是不用怕查。

吳易想了想，道：「質量可不能輕忽啊，萬一皇太子再來浙江……」

浙江的官道原本比北方好得多。因為浙江富豪眾多，而鋪橋修路又是傳統善事，必須要做的。然而現在北方因為作戰需要，大量勞工修建標準道路，這些年來反倒把江南比下去了。

吳易年紀雖輕，但也算是個「傳統」的人，聞言略一思索，道：「這倒是可以，只是怕他打著我的旗號欺行霸市。」

「蒸汽機。」廖興神秘兮兮地揭露了答案。

蒸汽機的原理很簡單，重點在於工藝，其次在於創意。朱慈烺不確定工藝上的領先程度，所以在創意上就要保密。然而沒有不透風的牆，既然有樣機在外使用，總會被有心人看上的。

自從知道名剌也會惹事之後，廖興連私章都換了，更不肯把自己的帖子給別人。

「碎石呢？」

廖興身為浙江參政，與都察院並沒有往來。只是警察在民間的影響力擴大之後，大量的案件由警察率先發現，所以與都察院也就有了政務上的銜接工作。

「好吧，」廖興長吸一口氣，「其實說破了也沒甚麼。他從台灣買煤，自己煉焦。油墨可以賣給書坊，瀝青正好用來鋪路。」

吳易對於江南道路修和*圖*書葺早就有了想法，不過也是礙於條件，心有餘力不足，只能看著硬路一點點夯出來，而且還時常需要修補。

「當然不是。」廖興矢口否認。

「最後一個法子就不單是懲戒了。」廖興道：「有些子弟不務正業，其實本質並無差，只是少個做事的機會。」

比如廖氏。

——他是經世大學的。

「那是什麼？水碾？」吳易奇道。

「放心，這種新路比純鋪瀝青強得多。」廖興道：「這事我親自過問了的，否則也不敢來找你。」

「你我異姓兄弟，如何這般遮掩？快快說我知道。」吳易催道。

吳易這才放心。

都察院拉官員下馬的手法無非就是「釣魚」和「巨額財產來源不明」。

浙江多水，但能用於水力工業的河流並不多。

「賢弟也在關心此事？」吳易略有些頭痛道：「如今修路的費用日益巨大，實在有些捉襟見肘。」

「有點問題……」吳易覺得哪裡不對，輕輕敲著自己的額頭，突然想起來了，道：「殿下當初將蒸汽機送到浙江來，還說了不許外泄……你這族親哪裡搞來的？」

廖興對此深以為然，道：「這倒是不假，小弟族中也多有不肖子，幸好家祖是個明白人，治得他們不敢放肆。」

「那東西能碎石？」吳易頗為驚訝。

由布政使司出銀錢，修路隊承包工程，按時按質提交驗收。這種官民交易在明代已經出現在了運河疏浚上，被移植到官道修建也是水到渠成的事。