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「則平此言差矣！」太宗不悅道，「當初太後設立金匱遺書的時候，你也是在場的！兄終弟及乃是定數，朕豈能私自修改？況且秦王廷美英明睿智，繼承大統也是禮所應當，則平你為何要提議設立太子呢？此事不提也罷了！」說完后嘆了一口氣。

「第一？！」楊繼業總算明白過來，當下吩咐管家楊福道，「去把中門打開，張燈結綵，買些爆竹來，我要擺酒席慶賀！另外準備三牲，中午時分祭祖，去通知幾位少爺和小姐們，一個都不能少！」

「恭喜楊大人，恭喜楊公子高中會元——」眾人鬧哄哄地擠著討賞。

趙普望著滿臉笑意的皇帝，心下若有所悟，也哈哈笑了起來，良久之後方才說道，「陛下真是高明，老臣這就回復公主，讓她定下心來準備嫁妝，以免將來手忙腳亂，呵呵！」

「夫人你說的輕鬆啊！」趙普嘆息道，「一朝為人臣子，就算是把這身老骨頭賣給皇家了！且不說皇帝現在正需要我替他做一些他想做而無法親自來做的事情，不會放我回家，就是皇帝答應，我也得謀好後路啊！」

「既然作得不開心，那我們不做就是了！難道別人還會為難你一個告老的重臣嗎？」夫人見趙普有些意興闌珊，就勸慰道。

太宗皇帝沒有答話，只是笑吟吟地望著這位兩朝重臣，這位大宋文臣之首，這位自他不到二十歲時就已經跟在太祖身邊出謀劃策的大宋開國重臣。

「那些契丹人的使者已經到了京師，陛下打算什麼在時候召見他們？」趙普見皇帝的興緻很好，於是問道。

「夫人的興緻很好啊！」趙普走上前去，站在夫人的身後嘆道。

可是這種話是牽扯到皇家的內部的，自己一個外臣沒有辦法言明，雖然趙普明白皇帝希望立太子的心思，但是卻不能直接說出來，最後他想了又想，跪在地上對太宗諫道，「兄終弟及，只是權宜之計，況且太祖已經自誤了，難道陛下你還要重蹈太祖當年的覆轍嗎？」說完后在地上連連叩頭不已。

「何事？」太宗驚咦道。

趙普的府邸比起幾位親王來也絲毫不遜色幾分，他一路穿廊越室，來到了後堂，換上了家居服飾后，慢慢地踱進花園中，滿圓的花木早已經凋零，惟有梅花依然傲立枝頭凌寒綻放。

「應該還可以吧！」我一時也不知道應該如何回答，畢竟世界上沒有把握十足的事情，「如果按照平時的標準來判斷，我能夠獲得進入殿試的機會是一定的！」

太和圖書宗從龍椅上面站了起來，在屋子裡面走了兩步，來到了趙普的身邊，懇切地說道，「則平啊！你我相交數十年，雖分屬君臣，實則情同兄弟，有何話不可明言呢？但說無妨！」

「陛下英明，和親實乃不智之舉，只會更添遼國的囂張氣焰，打擊我們大宋國的民心士氣，實在不能答應！」趙普立刻附和道，「不過若是公主問起來的話，老臣應該如何作答才好呢？」說完將一雙眼睛圍著太宗皇帝直轉。

宰相視事的時候，往往要在中書省裏面辦公，遇到了大事經常留宿官邸數日不回，因此很多時候家中發生什麼事情，還得有家人稟報方才知曉，這也算是為官者的缺憾了。

「為人臣子者，最重要的就是要知進退，該進則進，該退則退。現下正是皇帝需要我的時候，他怎麼會輕易叫我致仕呢？況且，等我做了這件事情，我的那些老對頭們也就再難翻身了！到那時候，朝堂之上儘是我的門聲故吏，想要如何還不是一句話的事情？」趙普耐心地解釋道。

「老臣不敢隱瞞，頎兒公主的確來找過老臣，不過臣也很想知道陛下的意思究竟如何？這件事情也是關係到我大宋國運的大事，絲毫馬虎不得啊。」趙普先是承認了太宗皇帝的猜測正確，接著繼續追問道。

「有勞夫人挂念了，一切都好得很，倒是夫人你不宜長久呆在雪地裏面，如今寒氣日重，要小心身體啊！」趙普將夫人扶著走回房間裏面，一面細心地提醒道。

「中了？！好！好！賞！重重地賞！」楊繼業聽了以後，眉毛也飛了起來，不停地在屋子裡面走來走去，最後拉著我出了院子，接受眾家丁們和聞訊趕來的街坊鄰居們的祝賀。

「皇上的眼光，自然是差不了的！」趙普點頭贊同，接著又提醒道，「不過易直擢升過快，恐怕朝臣們會有非議的，臣以為陛下不若待到殿試之後，在大賞群臣的時候將他一同擢升，這樣別人也就不好意思出言反駁了。」

「老子英雄兒好漢，金刀令公的兒子，絕對不會給您丟臉！」我拍著胸脯保證道。

其實大家都很清楚，只要過得了省試這一關，就已經把腳踏進了進士的圈子裡面，所差的只是一個排名問題，殿試的名次完全是由皇帝一個人說了算的，一甲三名，自然是狀元、榜眼，二甲一般是十幾人，叫作進士及第，三甲若干，是進士出身，有些同皇上關係密切但成績不佳的，也有可和_圖_書能被皇帝賞賜進士出身，那些當然都是例外了。

「都是阿福我疏忽了，家裡有應考的人，怎麼能夠不提前準備好爆竹呢？」管家楊福看著大門外面拾取散落的爆竹的孩子們，有些自責地說道。

「恩。」楊繼業點了點頭，「今日禮部的省試結果就要開榜了，卻不知道你到底考得如何？想起這件事情來，為父我還真有些忐忑呢！想我楊繼業一生征戰，殺敵不計其數，血腥面前，也沒有絲毫的猶豫，可是偏偏見了那些書籍就頭痛不已，為了這個沒有少挨你祖父的板子，可是終究沒能成事，因此上勇則勇矣，智謀總是差了許多！我們這一輩的兄弟六人，如今只有我尚且得存於世，若是你祖父泉下有知，肯定是會痛罵我們這些不肖子孫的！如果六兒你能夠如願得中，也算是遂了父親舊日的一番心愿了！」

「不錯！不錯！」皇帝捻著幾根稀疏的鬍鬚沉吟道，「這次的恩科辦得不錯，則平你是功不可沒的，易直（呂端的字）的主考也作得中規中矩，朕打算擢升他為參知政事，不知道則平你覺得如何？」

「我大宋的臣子中能出現這樣難得的人才，也是朝廷的福氣，陛下的福氣啊！」宰相趙普樂呵呵地恭喜道，見到皇帝陛下今日如此高興，他就知道這次的科考總算是平穩度過了，剩下的事情，就是看皇帝在殿試的時候如何取捨了。

「恭喜貴府楊公子省試高中會元了！」報喜的人早已經打探到了楊府的根底，因此不遺餘力地敲著銅鑼高聲喊道。

「回相爺的話，家中一切安好，夫人在後堂中觀賞梅花呢！」管家恭敬地回答道。

「沒想到啊，真是沒有想到，沒想到這個楊延昭不僅能夠在陣前衝殺，這文章也是做得花團錦簇！天波府出了個文武雙全的人才呀，楊繼業真是好福氣啊！」太宗皇帝手裡拿著宰相趙普送過來的在這一次恩科中獲得殿試資格的士子名單和成績，拍著書案感慨道。

君臣二人相視大笑，升起了惺惺相惜的感覺。

太宗轉念一想，笑著說道，「這個好辦，你就說朕讓她好好獃在宮裡準備嫁妝吧！」

「原來你不知道啊？那怎麼賞賜起來都不手軟的？」我不由得白眼連翻道，「會元就是省試的第一名！就是說參加省試的幾千人當中，你兒子我是考得最好的！」

當我走進校場的時候，發現楊老爹已經練完收勢了，一頭的花白頭髮上面儘是被寒氣凝成白霜的水氣，顯得格外具有男www.hetubook.com.com子漢的魅力。看到我進了校場的院子，楊老爹隨手從兵器架子上面扯了條布巾，擦了擦額頭上面的汗珠兒，向我走了過來。

「誰人沒有存下點兒私心？天子也不例外啊！只是希望這場變故不要傷到大宋的筋骨吧！」趙普的眼睛眯了起來，不經意間有些許的寒茫一閃而過。

若說狀元榜眼還有可能是皇帝根據自己的好惡加以影響而產生的，則會元的水分就要小得多了，且不論試題如何保密，考生的身份如何加以隱匿，其中搗鬼的機會小之又小，就是那些閱卷的官員們也無一不是飽學多識之士，能在上千的士子們中間脫穎而出，就已不易，更不要說高中會元了。

「秦王在開封府任上做得有聲有色，朕很是欣慰吶。」過了一陣子，太宗突然有些奇怪地說了這麼一句話。

「昔日我獻上金匱遺書，替當今皇帝洗刷了弒兄篡位的惡名，但是也留下了隱患，現在是該到我為皇帝陛下分憂的時候啦！」趙普仰起臉來，長長地舒了一口氣道。

「老爺回來了？」夫人轉過身來，關切地問道，「這幾日在官邸身體可好？老寒腿的毛病有沒有再犯？可曾用過飯了？要吩咐廚房上些飯菜么？」

且不說我們在這邊如何慶祝，皇宮裡面也是一片喜慶的氣氛。

「陛下方才不是說——不打算和親？」趙普見皇帝居然當著他的面就出爾反爾，心中很是詫異，說話都有些結巴了。

「陛下的用意自然是極高明的，只是那些契丹人粗鄙無文，未必能夠領會，老臣以為，還是定下一個確實的日子為好，也省得那些番子們無事生非，閑得鬧出什麼事端來。」趙普建議道。

等爆竹放起來的時候，報喜的人早已經離開了。

「莫非又要做大事了？」夫人有所察覺。

吃過了早飯不久后，就聽到院子外面傳來一陣鑼鼓喧鬧的聲音，家丁們出來看時，卻發現是報喜的人來了，為了表示自己是如何不辭勞苦地將這個喜訊傳來，報喜的人一副披星戴月奮勇當先的樣子，跨下的馬匹也跑得渾身直冒白氣，很是賣命的樣子。

「朕雖然算不上英明之主，但也絕對不會把自己的女兒當作政治籌碼來使用，和親只不過是契丹人想要尋釁的借口罷了！一旦他們得不到滿意的答覆，宋遼兩國必然會重起戰端，我可不想自己的女兒去那苦寒之地受苦，更不用說，朕曾經在太祖的面前答應過，必然要讓幽雲十六州之地重回我漢人之手！」太宗皇帝和圖書冷哼道。

「我朝只有皇子，而沒有設立太子之位，實在於禮不合，太子乃是國之儲君，以傳寶器的人選，此位不可長久空缺啊！否則違逆天道，恐生民變。故臣代表百官，懇請陛下選一位皇子為太子，以安天下臣民之心！」趙普鄭重其事地進諫道。

起得早不一定身體好，然而身體不好的卻一定起不了這麼早，在這樣的天氣中，光是徹骨的寒氣就足以將人凍出毛病來，更不用說要站在雪地里足足一個時辰。

「呵呵！是頎兒托你問的吧？」太宗皇帝微微笑道，「朕早就知道她會求到你的門上的。」

「相爺回來了！」管家迎了出來，將趙普從轎子上小心地扶了下來。

「好，好！多謝多謝！統統有賞！」楊繼業一邊不迭地應酬一邊悄悄地問我，「小六兒，中了自然是好的，可是這個會元到底是個什麼東西？」

「家裡有什麼事么？」趙普問道。

趙普又陪了一會兒聖駕，自請告退，出了皇宮，返回自己的府邸。

「此話怎講？」夫人問道。

我沒有想到一次打坐居然就持續了三個時辰還多，雖然全身輕鬆，沒有絲毫的倦意，但是看著衣服上由於長時間被壓而造成的死褶，我還是惋惜了半天，看來以後打坐的時候最好是光著身子才好，畢竟現在這個時代的衣料雖然環保，卻經不住壓磨。

天下第一的位子，無論是誰坐了上去，都不會願意主動讓出來的，即便是親兄弟也不行！

「陛下，老臣有句話一直梗在喉里，不吐不快，還望陛下恕臣無狀！」趙普吞吞吐吐地說道，臉上的神色頗有些不安。

楊繼業傲然一笑，頗為自得地撫摸著自己的金刀，一面嘆息道，「這算什麼？為父在你們這麼大的時候，可是能生裂獅虎的，區區幾個遼人又能於我如何？不過現在還是差了些啦，老不講筋骨為能嘛！恐怕再過幾年，就只能呆在家裡抱孫子了啦！將來為國家守土開疆，還是要看你們幾個兄弟的出息了！」

趙普想了一下后，悶悶不樂地說道，「以前少年氣盛，光想著有皇帝照應，自己又有從龍的功勛，總是不將別人放在眼裡，該收的，不該收的東西，都收了不少，該得罪的人，不該得罪的人，也都得罪了不少！現在想一想，實在沒有必要啊！我們這些作臣子的，就好象是皇帝手裡面的一顆棋子，該保的時候他自然會保，可是該棄的時候，他也是絕對不會顧念舊情的！」

兩人回到屋子裡面，坐了下來，喝了杯熱茶后，夫hｅtｕｂｏｏｋ.ｃｏｍ.ｃｏm人說道，「老爺，你也是過了六十的人了，何必再為那些煩心事勞神？我們家裡什麼都不缺，你又何必非要跟那些後輩們一較長短？在說你已經兩度為相了，不如辭官回家養老多好啊！」

家丁們也是喜出望外，臉上很有光彩，立刻將報喜的人迎了進來，並派人到內院里稟報。

「唉——則平你是忠直之臣啊——」太宗皇帝長嘆了一聲，無力地揮了揮衣袖，沒有再說別的話。

「你說的也有道理——」太宗皇帝想了想后說道，「這樣吧！就安排在殿試之後，也讓他們見識見識我中原上國的詩禮如何鼎盛。」

「那就好！」楊老爹點了點頭。

「是為了太子之位？皇帝開始為自己打算了？」夫人深明內情，霍然驚問道。

睜開眼時，天色已是微白，停了兩日的大雪又接著下了起來。

「則平你出的好主意！就這麼辦罷！」太宗皇帝忍不住笑道。

「恩，不忙，不忙！」太宗皇帝捋著鬍鬚，將雙目微微瞑起，只露出些須的眼珠來，「讓他們在京師中多呆一陣子，著禮部的官員們帶著他們多看看我大宋的富強景象，時不時地將禁軍拉出去操練一番，也好殺一殺這些番子們的銳氣，叫他們也明白明白，我們大宋的江山也不是他們這些茹毛飲血的生番們所能夠覬覦的！」

趙普是經歷過這場事件的老臣，太宗皇帝的心裏再想什麼，他自然是心知肚明，他可不認為太宗的風格會如此之高，肯將這天下人爭奪不休的皇位傳給兄弟，否則他也不用一提起這件事情來就一臉衰相了。根據他的猜測，太宗皇帝似乎更屬意於將皇位傳給自己鍾愛的三皇子，而對於實力尾大不掉的秦王廷美，則是猜忌要比信任多得多。

「中了會元？」初時我接到這個消息還有些發怔。

「爹爹，您老人家是越活越年輕了，一通刀法下來，恐怕百十個人都近不了身哪！難怪遼人都稱您為楊無敵啊！」我接過楊老爹手中的布巾，不失時機地奉承了兩句。

推開屋門來到院子里的時候，卻發現有人起得更早，在隔壁院子的校場裏面，各種兵器的劇烈碰撞與人們嘶喊的聲音不絕於耳，氣氛之熱烈似乎將空中的雪花都可以融化了。

「陛下真的打算答應契丹人的議和要求，與他們結親嗎？」趙普有些不解地問道。

趙普覺得很是蹊蹺，仔細看時，卻發現太宗皇帝雖然口中稱善，但是面上卻帶憂色，心底暗自盤算了一下，立刻恍然大悟，於是進言道，「陛下，還有一事不可不議！」