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玄鴻所說的議邊塞之事發生在憲宗登基后不久，王太清尚在，時夢唐內有宦禍未平，外有邊患難停，群臣惶恐，除了杜青棠等寥寥數人外，皆提議派遣公主和親。那時候，憲宗的長女平津公主尚未及笄，若要和親，自然是其姊妹，其時嘉善大長公主已經下降張氏，而延慶、永壽兩位公主卻還住在鳳陽閣中，只是延慶已經賜婚，沒有婚約的只有永壽公主一人耳。

實際上憲宗皇帝所言的魏絳，乃是春秋時晉國卿士，與周同姓，有功于魏，其人執法嚴毅方正，為魏伐霍、耿，多有軍功，且在史書上有居功不傲的美稱，所謚亦是美詞曰庄。然因他曾向晉悼公提和戎之策，憲宗皇帝卻評其一個「懦」字！

然而憲宗皇帝卻當朝背誦本朝戎昱的《詠史》之句，笑言戎昱若在，當與朗州刺史之位，並譏誚道：「魏絳之功，何其懦也！」

薛氏的臉色頓時變了。

若憲宗皇帝要從臣議和親，人選不問可知。

「因是素食，所以分出了一些給觀中，給你留了四個。」薛氏倒也沒有一見面就問個究竟的意思，打量了一下她的穿戴，道，「累了一天，先去更衣沐浴吧。」

「不錯，此人精明能幹，卻性情靜默，倒比之前王太清、高平之之流別有不同。」薛氏愣了一愣，才答道。

玄鴻搖了搖頭，問起了似乎不相干的事情：「我聽說五郎如今身邊跟著的是魚烴，但總理宮人的卻是邱逢祥？」

「元君！」

元秀回到清忘觀，采藍和采綠已經侍立在觀門前等候，看到她下車，俱是鬆m•ｈｅｔｕｂoｏｋ.ｃｏm•ｃｏm了口氣，隨即露出一個同情的眼神。

「元君使瑤光道長出面解釋，說她請阿家代為赴宴去的。」采綠介面道，「只是大娘似乎並不全信。」

而不久后憲宗皇帝以雷霆手段除王太清、先討彰義、再伐淄青，斬西川、懾宣武，一時間使各藩鎮驚恐不敢怠慢，爭相入朝表忠誠之心，其中賀之方甚至還主動請命進攻淄青以求自保……

「文華太后不欲子女知曉，並非認為他們承受不起，不過是因為當時杜青棠深得憲宗皇帝信任，尤其五郎被冊為太子不幾年，又才及舞勺之年，根基淺薄，全靠憲宗皇帝維護，惟恐自己去后，五郎與九娘既是嫡出，又沒了生母與外家看拂，貿然與憲宗寵臣衝突起來，不明不白的死在宮裡，或者連儲君之位都保不住罷了！」薛氏森然笑道，「當初，郭老令公于哀聲一片之中盡忠盡節，匡扶社稷，挽大廈于將傾，郭家的血脈，又怎麼可能如此脆弱，連生母死因的真相都不敢面對？所謂此一時，彼一時，文華太后當年因杜青棠勢大，而五郎、九娘無力自保，不敢叫他們得罪了杜青棠，所以許多事情，連我都不敢說，可如今五郎在位，邱逢祥雖然勢大難除，到底不敢如李輔國、程元振等跋扈，身為人子，豈有明知道生母含冤而死，卻不思報仇的道理！」

打開食盒擺上來，照例有一碟子五毒餅並角黍、筒粽應景，此外幾道清爽的菜肴做得倒是桃紅柳綠，元秀吃了兩個櫻桃角黍，對賜宴里的益智角黍和*圖*書並板栗紅棗角黍都沒了興趣，示意采藍、采綠拿去食用，就著小菜用了一碗粟米，便吩咐采綠捧上東西洗漱，心安理得的入內去休憩了。

叫守真自去向瑤光稟告，元秀帶了采藍、采綠先到住處更衣，進門見薛氏正施施然的捧著一隻八瓣蓮口圓足茶碗，慢條斯理的啜飲著裏面的茶水，見元秀進來，和氣一笑：「曲江的賽舟可有意思？」

「不錯。」薛氏點了點頭，復問道，「這與元君要讓九娘代赴杜家宴席有什麼關係？我若沒記錯的話，元君自從出家以來，連宮中家宴都沒有再理會過吧？」

她冷笑著道，「多謝元君的提醒，明日，我便會將自己所知道的一切，告訴九娘！」

如此換下麻衣道袍，穿回常服，到了薛氏面前臉上的疲色已經十分明顯，薛氏見狀，顧不得責問她向自己的隱瞞，先心疼了：「角黍已經剝好在這裏了，你先吃幾口，采藍把我帶來的賜宴里挑幾道清淡的拿來，伺候九娘用畢，先去休息。」

元秀硬著頭皮應了，水是觀中早就燒好的，采藍兌好了水溫，又撒了一把艾葉，待清苦的氣息縈繞室內，才出去請元秀入浴。這一天來回奔波，元秀著實是累了，沐浴時若非采藍一直與她說著話，差點沒睡了過去。

憲宗皇帝繼位時，夢唐的情況遠不及三年前豐淳接手。懷宗皇帝以及再往前的懿宗皇帝等，皆是恣意享樂的庸碌之君，實際上，因玄宗皇帝之後，藩鎮割據，宦官得勢，堂堂九五之尊委命閹奴之事並不少見，如玄宗之子肅宗時宦官李輔和_圖_書國，在肅宗皇帝病重之時，因與張皇后就新帝人選發生爭執，竟公然帶人強闖宮闈，弒張后、誅越王，肅宗因此驚駭而死。

「怎麼了？」元秀察覺到她們的異常，不由挑眉問道。

雖然有玄鴻出面掩飾，可薛娘子為人精明，卻不是這麼好打發的，元秀想要蒙她可沒那麼簡單。她不由呻|吟了一聲，撫額道：「五哥害死我了！」

靜室中，玄鴻抬起頭來，眼中卻有一絲竊喜。

玄鴻淡淡道：「朝臣提議將九娘下降魏州，以分化河北三鎮，是也不是？」薛氏一皺眉，卻聽玄鴻緩緩道，「薛娘啊，九娘年少，你是她姨母，不知可還記得當初先帝在時，與群臣議邊塞之事？」

「我也沒看到多少，倒見著了兩艘傾舟。」元秀見她這樣，警覺道，「聽說大娘帶了櫻桃角黍來？」

玄鴻卻冷笑了一聲：「薛娘你好歹也是郭守養女，在我的靜室里說話還這般藏著掖著做什麼？邱逢祥精明能幹——是啊，他太精明能幹了，就連先帝想除去他都難以下手，更別說五郎年輕，如今名義上他是大內副總管，魚烴是總管，可北衙那邊，究竟是認魚烴，還是認他？」

薛氏驀然跪直了身子，冷笑道：「旁的地方？郭家滿門抄斬、文華太后難產而死、茂王存世僅僅三日……這些都是五郎與九娘的骨肉！憑什麼不能查？若不是文華太后臨終前的叮囑，不必五郎慢慢布局，我早便夜闖杜府，抓著杜青棠問個究竟了！」

薛氏恍惚了片刻，才從紛繁的記憶之中收攏情緒，低聲道：「元君是說和*圖*書五郎他……」

不多時，采藍已經拎了一隻食盒進來，外面一層濕漉漉的水汽，想是因為此刻天氣已經炎熱，所以鎮入井中的緣故。

「斯人已遠，薛娘念念不忘，又有什麼用？」玄鴻嗤笑了一聲，手指元秀所居之處，一字字道，「文華太后一片慈母心懷，不欲其子女知曉前事，五郎恨不能食杜青棠之血肉，都對九娘瞞住了消息，不知道薛娘以為，當你翻出舊事，九娘可還能夠如今日一樣，有悄悄溜到芙蓉園裡看賽舟的心情？」

「午後大娘過來了。」采藍嘆了口氣，道，「是采橙特意做了一盤櫻桃角黍，大娘怕阿家明日回宮去不如今日嘗著鮮美，因此飛馬送來，如今正在觀里等著阿家。」

她搖頭嘆息：「但看起來，五郎他壓根就沒看穿這層意思！所以，我只能用九娘來做文章了！」

薛氏待她睡下了，吩咐采藍、采綠用心守著，自己坐在堂上想了片刻，起身卻往玄鴻靜室去了。

元秀不待她說完，就拿起銀箸夾了一個角黍，這角黍色澤絳紅，竹葉的清香之中混入了櫻桃獨有的甜美氣息，她雖然疲乏也不禁胃口大開，輕咬一口，酸甜沁人，正是她所喜愛的口味。

其後有順宗為宦奴俱文珍逼迫退位，年僅十八的敬宗皇帝為宦者劉克明所弒……懷宗皇帝時，宦者王太清何嘗不是一手遮天，連時為太子的憲宗都忌憚不已？憲宗皇帝繼位后，為除王太清，先後抬舉了高平之並邱逢祥與之相鬥，費了不知道多少心機，才將王太清除去，之後又因高平之自恃功勞，驕橫跋扈，為憲宗ｗww•ｈetubooｋ•ｃｏｍ.ｃoｍ厭棄，而邱逢祥卻以其一貫的靜默精明，漸為憲宗倚重，至今得豐淳重用。

「聽說，魏博節度使賀之方之子，賀夷簡到了長安來，還對九娘一見鍾情？」玄鴻不答反問。

說著，拂袖而去！

玄鴻顯然正在等她，瑤光看到薛氏，立刻道：「娘子請進，觀主正在裏面。」

「元君。」薛氏進了靜室，便見玄鴻跪在三清像下，神色虔誠的祈禱著什麼，她低低地喚了一聲，玄鴻又念了幾句，方才起身，道：「薛娘坐罷。」說著親手遞過了一隻蒲團。

「五郎年少，雖然自幼為儲，先帝調。教也是盡心儘力，可年紀放在那裡，究竟是……差了許多！」玄鴻輕嘆了一聲，望著她道，「他讓自己的老師韋造入相本是尋常，可趕走杜青棠卻全然為了私憤，先帝英明剛毅，卻對杜青棠言聽計從，五郎不肯相信——其實，若沒有杜青棠，先帝當初根本除不了王太清，更別說其後的中興之治！此人手段，可見一斑！」

「……這與九娘又有什麼關係？」

薛氏也不推辭，在她下首跪坐下來，道：「元君為何要讓九娘與杜家接觸？」

「若先帝在，韋造可還敢上那一封請降公主于魏州的奏章？」玄鴻目光刀鋒也似的掃過薛氏，問出的話，凜冽猶如三九寒風，「我也不妨告訴你——那奏章以及紫宸殿上的跪請乃是杜青棠設計激韋造所為，目的是想叫五郎緬懷先帝之治，而不是將精力都放在了旁的地方！譬如，追查郭家之事，以及逼迫杜青棠！」

元秀臉色頓時一變，隨即壓低了嗓子：「你們是怎麼回答她的？」