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兩邊是紅梅白雪和掛霜綠樹，遠看象畫兒，近看象玉雕。冬染指著這景緻不無感嘆：「咱們家人多呢，就象園子里的池子，看表面兒都是體面人乾淨人，有朝一日翻池子，下面多大的王八都能出來。」

春紅怎麼也不明白，感覺上的事情無道理可言。就小婢來說，圖著有身份的人上位；可是上位的人可以挑選，他就可以由著自己感覺走，這不是一件講道理的事情。

這樣做過，小初垂頭覺得尷尬，楚懷賢也有幾分不自在，手指又在小初手上捻了一下，道：「快送出去吧。」林小初臉漲得通紅，手上被捻處象火燒火燎，走到外面天氣猶寒，這才覺得好些。

送過衣服出來不急著回房，小初抄手倚在雕花的紅漆柱子旁對著院中梅花出神。古人納妾去青樓都是正當，公子正青春，就是現代也有人大喊這需求是正常。林小初只是後悔，偏偏是自己遇到。

不一會兒房中要茶，小初推一推冬染，冬染最怕癢，腰上被推一把就要笑。楚懷賢聽著嘻嘻笑聲，也笑問：「茶呢？」冬染倒了去送上，猶是笑得嫣然。回來指著小初：「你躲懶兒呢。」春紅如今是領著小丫頭做針指，對她們這樣怠慢不悅地看幾眼。

春紅板起臉，還是她前當家丫頭的派頭：「大清早兒的，你就偷上懶了。」林小初覺得怒從心中起，就是自己此時此地心情。春紅時時盯著自己抓個錯兒說幾句，就為著擺顯自己不heｔｕbｏｏk.cｏm.com如她。有一個媽媽背後嘀咕的話，經好事人嘴裏傳來小初耳中。那媽媽私下裡道：「她侍候上全然不行，怎麼能把春紅頂下來。」

廚房裡找到一個頭兒陳家的，她認識冬染，用圍裙擦著手的功夫冬染把話說完，陳家的一口應承下來：「這就認識了，小初姑娘以後要什麼菜，只管來找我。」小初把銀子丟下來，推了幾次才收下。出門冬染告訴小初：「不是你的面子大，也不是公子房中的面子大，是她有個小女兒，要往咱們房中來。」

前面行過兩個媽媽來，滿面含笑道：「姑娘們哪裡去？」冬染說個假話過去，和小初走到無人處才告訴她：「玉潔的事兒出來，二老爺把大姑娘房裡丫頭挨著個兒的審，說有人幫著才能行這樣的事情。大姑娘房裡人都指彩畫不好，二老爺打了她一頓就全說了。原來那男人還在家裡過夜，彩畫和玉潔住一起，彩畫得了玉潔的錢，就避出來。」

沒怎麼侍候過人的林小初，肯定不如家生子兒奴才春紅。想到這句話，林小初更惡向膽邊生，昨夜一線兒的憐憫，被春紅這派兒打到爪哇國去常駐不回。小初連不屑輕蔑都不用，象沒有聽到一樣往房中去了。

哪裡來的帕子？這還用說。穿過廊下往廂房裡找針線上人的林小初，心情一點一點兒地沉著。青春年少昨夜綺思，這是少年們到青春后都會有的。公子英俊體和圖書貼，時而有強壓時而有開導，在京里又救了林小初一次，林小初只亂想一回並不出格，到早上被那帕子上香氣就打回原形。

紅暈燭光下，小初莫明的飛紅臉龐，看在楚懷賢眼裡，當成燭光映照，不過這紅暈分外動人，楚懷賢多看一眼，把喝乾的茶碗還給林小初。再睡下來，楚懷賢很快入睡，林小初睡意全無。她想著芳香說的話，一個女人不容易。林小初矇著被子，難得幽怨一回。突然想到楚懷賢俊朗的面容，林小初今天晚上，真的是胡思亂想一回。

「你能帶進來就是能耐了。」冬染給一個主意：「你只把地方說出來就行，丫頭們要買只管去，報你的名字能便宜些不就行了。」

一徑行到廚房外，冬染一拉小初：「仔細腳下滑。」院子里洗菜的水多，上了霜凍比別處更難走。蘿蔔白菜青芹擺了一地，還有雞鴨牛肉等擺著待洗。冬染在看魚：「老夫人近年吃齋的多，平時動葷就是魚還用一兩口兒，這些又是給老夫人的了。」

聽進去的小初正要打聽，春紅抿一抿嘴兒，略提聲音道：「做活的好。」大家不說話，夏綠等大丫頭對春紅多少有感情，以前雖有拌嘴時，現在不肯亂踩人。小初拉著冬染出來，央告她：「我請客，只是姐姐幫著辦。」

春紅面色慘白呆在那裡，被人當成一陣風的感覺並不好。春紅再不好，她爹媽還是管家。洒掃走廊的婆子拿著掃帚走來，給春紅解和圖書開這尷尬：「你只管等著，她呆不了幾天還要下來。」傷心人遇上秋風還能挺，聽到這句暖她的話，春紅嗯一聲，淚珠滾滾而下。公子就是成親，身邊也會有姨娘，我到底不好在哪裡？林小初這樣不知來路的野丫頭倒成好的了。

林小初答應著，去尋掛在描金衣架上的外衣。拿在手上檢視哪裡破了，在袖子里翻到一塊水紅色帕子，因為離得近，香氣撲面只小初一個人聞到。楚懷賢眼角看到她異樣愣在那裡，自己也想起來。走上兩步就到小初身邊，高大的身軀擋住丫頭們的視線，一伸手把那帕子奪過塞到自己袖子里。

林小初苦笑：「哪裡有。」胭脂只賣出十幾盒，倒送出去五、六盒，還有一盒掉在公子椅子下面，不知道便宜哪一個。林小初不能自己地又想起來，公子早上的那絲帕，是不是拿我胭脂換的。把楚懷賢說得一文不值，林小初又竊笑一回。

早上聽到動靜揉著眼睛起來，公子起身，丫頭們已經進來。冬染笑意浮在面上，這個小初，還挺能睡。林小初慌忙要找一件事情去做，楚懷賢漫不經心地正好吩咐：「我昨兒的外衣和人打架扯了一塊，你拿著送給針線上人縫補。」

兩個人這就沒有了話，林小初迷迷糊糊要睡去，聽到楚懷賢喊自己：「倒茶來。」起來倒茶過去，楚懷賢只著小衣接過。燭光幾點灑在他手臂上，公子日日習武，他只動動胳臂就讓人覺得十足力氣。

遇和圖書上春紅這樣一攪，林小初窺見那帕子的難堪心思也飛了。不自在的是楚懷賢，吃過早飯喊林小初過來，對她悄聲道：「沒有什麼，你不要亂說。」主僕兩個人都紅一下臉，林小初出來，在心裏又要腹誹，怕人知道就不要去。

身後有聲音傳來：「你不進房裡侍候，這裏出神可不對。」後面站著的是春紅，短短這些日子，春紅瘦了一圈。眼睛原本是秋水，現在眼窩陷下去，有些象秋水要泛濫，而這秋水夜裡也其實天天泛濫。

彩畫第二天就病了回家去，想來不會為小初的事情生病。冬染聽過詫異地道：「你竟然沒聽說，彩畫得了不是，被二老爺攆了。」小初一聽急忙忙道：「怎麼了？」

「對了小初，你來這房中還沒有請過客呢。」冬染好心地指點：「咱們院里十幾個人，有的上夜你總見不到。來的人都請一場，你請過就都認識了。」這是小初留下來的長久之道了，小初感激地道：「我有這個心，只是哪裡去備辦菜。」

這話冬染贊成：「花兒匠說這花是墨蘭，開起來就一室的香，房裡又薰別的香，我也覺得彆扭。」再對著房中悄聲笑：「薰習慣了，不薰怎麼行？」房中書案后坐著溫書的楚懷賢，大家是低聲。

小初心裏格登一下，攆了佳兒，又要走春紅等人，房裡正缺人。暗罵自己糊塗的林小初唯唯說著是。行到二門上時，才對冬染陪笑：「姐姐先回去，我往門上看看，有我一ｈeｔｕｂoｏｋ.ｃoｍ•ｃｏｍ個親戚今天說來看我。」

「二兩銀子體面些，也順便對幾個必去的管事媽媽那裡說一說，她們來不丟份兒，不來咱們自己吃。」小初聽她們說得不錯，也就不心疼這兩個月的月銀。嘴快的冬染又道：「再說小初你胭脂賺了不少錢吧？」

小初凝眸正在想，夏綠抱怨道：「這些買辦們，不知道為何買來的胭脂多是不能用。害得咱們要用好些的，就得自己買。」

早就見識過冬染說話，小初也要駭笑。細思這話極有道理，不想出自一個大字不識的丫頭嘴裏。可見大家子里丫頭有見識也是有的。

夏綠也插話道：「拿五兩銀子來，我給你備辦。」說過和冬染擠著眼睛笑，冬染又貧一下：「五兩銀子？小初的嫁妝要少一件了。」小初張開手又要哈冬染的癢，冬染嚇得往後面一讓，笑著道：「一兩銀子就成，不要好的，只是大家坐坐。」

支走了冬染，小初往茶房上來。現在的一個半熟悉人尤媽媽的孫女兒小蠻，怎麼把她忘記了？

冬染一口答應下來，說下午公子出去，和小初去廚房上。楚懷賢中午就不在，老夫人房中去用飯，說就外面去。冬染和小初往廚房上去，小初懷裡揣著二兩銀子，走一路看一路的花。走到自己被人冤枉處，小初道：「大姑娘那裡的彩畫，我也想請請。」

要說這楚家小初最喜歡什麼，就是這家的花草。她和冬染在說房裡的蘭花：「蘭花嬌嫩，咱們房裡常薰香，把花也薰壞了。」