0%

芳香用手指刮著面龐羞她：「哈，今天房裡獃著，獃著作什麼？是疊被鋪床的吧？明天外面掃院子，也是掃的梅花雪才是。再說你當掌家人，怎麼就不可能。你不妨試一試？」小初掌著，鼓著嘴不肯一開始就笑。聽到最後才忍不住一笑：

林小初放下心來，竊想上午他不過是笑謔罷了，是自己多了心。回房裡來見過楚懷賢，楚懷賢也說一句：「以後早一個時辰回來，外面不許留夜。」小初和小意回房來換衣服，把街上買的東西分給眾人。

「你還問公子能不能送人？」荷花來了興趣：「公子沒罵你？要說以後再不賞你東西。」小初回想當時：「公子只是說，是不是覺得這簪子樣式不好，我說太厚重了。這根簪子最重，倒有五分重。」小初突然想起來，進財兒外快多，應該是與公子賞賜不無關係。可是公子的月錢一個月不過那些，都在房中丫頭們手裡管著。他散漫花錢，這錢又是哪裡來的？不僅賞林小初，大丫頭多得首飾，小丫頭多得幾百錢的賞賜，近她們一個月的月銀。小初明白過來，公子也在時時收買人心。

小初勸她：「睡吧，以後總會有的。明兒我寫信，要是我忘了，你記得提醒我。」荷花答應過，突然又想起來：「其實我喊你，是問你大姑娘生日，咱們要送東西嗎？這些人情上往來，我只能問你。問秋白姐姐，她鼻子里一哼，那意思分明是說和-圖-書，我不是有頭臉的人，我送去大姑娘也不要。」

小初微笑，進財兒跟著公子貼身侍候，想來外快不會少。不然這一兩銀子一支的筆，買給春痕真叫糟蹋東西。再看春痕沒寫幾天字，筆筒、水盂，硯滴、臂擱一樣兒也不少，堪比公子書案上。小初掩著口笑過，也把自己給小意買的一個竹子臂擱給春痕看：「沒有你的好，不過是看了你有，也給小意買一個。」

「他要這麼多巾帕做什麼，還說明巾帕雪白，蒼鷹烏黑。」林小初總覺得哪裡有不對，是種怪異的感覺。芳香一笑，和小初回房去：「管他用作什麼上面，這生意是得做的。」再招手喊一個夥計：「把房裡殘茶收拾了，一會兒有客人來，給他一個潔凈地兒。」

「聽起來真不錯。」小初撲哧笑過，眼珠子轉過，又眨一眨眼睛笑著道：「我一個丫頭，看主子眼色過日子。今天還房裡獃著，沒準兒明天就外面掃院子去了。」小初想到了春紅。她接下去又道：「我當掌家人，這個福氣一定沒有。」

清清月光灑在地上，小意玩了一天上床就睡，小初是習慣於睡前想想事情的人。翻個身子對著月色正出神兒，荷花悄聲道：「你還沒有睡？」小初嗯一聲。

契約簽過，這人付了一百兩的定銀。芳香喜歡了，一面收契約一面對小初道：「三官人回來看到，一定誇我能幹。」小初醒過神來笑笑，和*圖*書芳香這樣在乎秦三官兒，小初也為她喜歡，這說明芳香改邪歸正了才是。

「說給你聽，是想著你要送才是。我聽到秋白姐姐和夏綠姐姐合計著送什麼，才去問一聲兒。」荷花說過，小初打哈欠：「她們是湊分子嗎？告訴我知道我就添一分兒，不告訴我，我裝不知道。咱們不是有頭臉的人，而且也沒錢。」

「你嫁了人就這樣可恨，只管拿我打趣。下一次我有假，先去看珠娘最後再來看你。」芳香欣慰，這樣打趣小初，她只說是嫁了人後可恨，並沒有說自己以前說話就是笑謔的人。別人都已忘記，只有自己還存在心裏，時時怕人說不好。

此時在房裡兩人分別坐下，小意進來拿上一塊點心，再拿一個果子，對著她們甜甜地一笑，又跑出去院子里玩。芳香笑得燦然：「你是真心為人好的人，我遇到你這麼個好人，是我的福氣。尋常有人來買脂粉，報你的名字，我都算得便宜，指著攬生意也指著拉好人緣兒，好做楚家的生意。可是楚家的門不是好進的。」

房裡一片笑聲中，冬染把手中頂針取下擲過來，笑罵道：「作死的小蹄子，是你想床下面獃著才是，怎麼把我扯進來。」

進家門是天近暮色，進喜兒在門內等著。他弄明白自己是愛屋及烏，心裏坦蕩得多。過來笑著道：「看了你們數次，這一會兒才回來，就是公子也問過一聲，還是我帶你們和*圖*書進去，免得遇到佳兒娘。」

荷花也翻個身子面朝床外面：「這裏當然好，衣服好看人尊重。不過我還是想家，對了小初，我爹媽說我上京，他們就跟來，我天天盼著就是不來。你得空兒幫我寫封信回去。」小初很贊成：「看我沒良心的，五嬸對我和小意那麼好，也應該寄個消息回去。我得那一根如意頭的簪子時，就問過公子可不可以送人。這式樣兒，五嬸帶上最好。」

林小初也笑起來：「真是的，我管他這麼多做什麼。你剛才不在，我在想呢。你這鋪子東西不少，怎麼不上楚家攬生意。幾個管事的，我雖不熟，都打聽過，要知道楚家成百的人，一年要用多少蠟燭燈油這些東西。」

聽小初說要最後來看自己，芳香起身來給小初玩笑似的行個禮：「是我錯了，請多多擔待吧。」然後俏皮地道：「你再生我氣，我就留你到晚上，不陪你去看珠娘。」兩個人玩笑過，又坐一會兒等秦三官人回來看鋪子，芳香陪著姐妹二人往梁龍正的下處去。珠娘還是休養，面色血色不多卻漸有了。問過梁龍正對她很好，小初和小意才放心地回家去。

小初聽了一時只不說話，冬染又笑上她：「你這個財主，今天只裝憨兒，怕掏銀子不成。」小初聽過要笑：「姐姐又取笑我，我怎麼成財主了？」

在外面悄悄議論過，小初只是但笑少說話。再進來小初也寫上幾筆，練一練毛筆ｈeｔubｏok.ｃom•cｏｍ字。荷花就是做針指相陪。等春痕說回去，大家也散開洗洗去睡。

這樣話小初聽著又要笑：「她鼻子里哼是不好，不過咱們是不用送。要是公子生日，倒要準備一下。」小初竊笑一下，公子要我做活，只動了幾針還擺在那裡。

芳香把話一說，小初也跟著笑：「是我不懂，不想有這麼難。」芳香抿著嘴兒笑看她：「現在覺得自己不錯了吧，以前我看你當丫頭，還有個意不平的樣子。楚家高門大戶的，管事的眼睛朝天，象我們這樣小鋪子，從來不多看一眼。我看準了，等你當了掌家人，我們這鋪子才能進得去楚家。」

「我想家了，這打了春，咱們這隻是化個雪、樹長個嫩芽兒，家裡卻是一大片田裡，一大片綠苗。小初你說，到底哪個好看。」荷花問過，小初比不出來：「都好看吧，你前天還說這裏好。」那是前天吃過一道散下來的點心，是從沒有吃過的，荷花又覺得這裏好。

秋白格格笑一聲，對林小初道：「這屋裡有青天。你仔細著，你上夜和公子說什麼，冬染一字不錯都能說出來。她呀，一準兒在床底下貓著呢。」

小初就沒把進喜兒說喜歡自己當一回事情，玩了一天更丟到爪哇國去。看到進喜兒才想起來，暮色中打量進喜兒，面上微笑和以前一樣，全沒有半點兒要亂親近的意思。前面隔開幾步帶路，走到可以看到二門，進喜兒停下來：「這就無事ｍ.ｈｅtuｂｏoｋ.ｃｏｍ.ｃｏm了，你們進去吧。」是多一步也不肯走的意思。

說到賞賜，荷花又要眼紅：「在房裡侍候的，就是比在外面掃院子好。我一次兒賞錢沒得過，小意還得過兩次，足有五、六百錢。象你七、八根金簪子，雖然都不重，也不少錢了。」荷花又唉聲嘆氣上了。

夏綠也道：「冬染又胡說了，她剛來就請客，我覺得你過於靡費，花得多了些。」小初還沒有接話，冬染搖頭晃腦指著自己鼻子道：「她瞞不過我才是，公子後來賞了她錢。不然公子那綉五福的荷包，怎麼跑到小初手裡了。」

「別的不用再給小意買，這硯滴嘛，我們伙著用，水盂也是一樣。」春痕顯擺了一回，見小意已經在寫字，急急忙忙攤開自己的，也開始寫起來。荷花和小初到外面拿一樣東西，荷花好笑：「這位不是寫字的，是比東西的。看不出來進財兒這麼有錢，為她這樣胡花銀子。」

這樣商議著，兩個人慢慢睡過去。晨明起來荷花去洒掃，小意在學針指，往針線上人那房裡去，小初往公子房中來，等楚懷賢出去，果然聽到丫頭們商議大姑娘生日，大家送什麼。

春痕得了一份兒東西，也把自己的新紙筆給小初和小意看，面有得色地道：「這是好筆呢，一兩銀子一支，我新得的，拿來給你們看看。」荷花聽過從來要說話：「一兩銀子一支？我的姐姐，我一個月的月銀還沒有一兩銀子呢，勸你好好寫，別糟蹋這筆。」