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二夫人還有話：「再來說三弟，三房裡提出這樣一件事來，成與不成你我都為難。給他辦夜宵，他挑不挑剔？不如給東西給炭火茶吊子他們自己煮更好。讓他們自己煮，又怕他們提出來按月領銀子，說我們備辦的不好自己辦，你說這一句話，後面的彎彎繞兒倒不少。給了銀子他們不煮了，不是比我們多一筆公中的錢。你那個兒子還小，想要夜宵也不是時候呢。」

夏綠道：「你知道秋白的心思，公子帶上小初出去住一夜，虧這丫頭回來跟沒事人一樣，秋白氣不忿是有的。」冬染嘆氣：「小初如今管事情，她也說了那一夜是有事兒。就是氣不忿，也不能和小意這小丫頭拌嘴吧。」夏綠為秋白不平：「你不覺得，自小初來，這屋裡很不象話！走了春紅，又攆走一個看院門的媽媽，小初象主子，找不到她就推說出門。秋白不過問問小意她去哪裡，小意那丫頭，來時是個甜嘴兒葫蘆，現在她姐姐上去了，她就抖起來，一句話也不吃。」

互瞪過，小初回去。房裡見到秋白，兩隻眼睛黑幽幽的有些嚇人，盯著小初道：「你去見公子，你回來了，公子不回來？」小初隨意地回答了她：「公子的事情，我哪裡敢管。」看到秋白和小初又對上，冬染把夏綠扯到外面：「你也勸勸秋白，這幾天都不對勁兒。」雖然是充當了公子的耳報神，冬染還是顧念姐妹情。

「和_圖_書母親怎麼說？」二老爺問道。二夫人道：「母親今天說不麻煩，又說我多辛苦一些，按著懷賢的例子給三弟。老爺你想想，懷賢夜裡常出去玩的人，偶然在家裡用一次，不過是問過他的小廝，說他在家才煮上，現在三弟也要，那就是天天要有，而且你我辛苦持家的人，還沒有這樣呢。」

出門的二老爺來到熟悉的茶樓上，會的人今天來得早。湯和早就在座，已經喝過一碗茶，吃過一盤子茶食。見二老爺面色不豫進來，湯和瞭然地一笑：「又怕你那侄子氣到了？」二老爺嘆氣：「兒大不由爺，侄子大了更有主張。上次你說親事要四角俱全才好，當時急急就走了。你從來說話有道理，幫我出個主意。懷賢娶親，我們夫妻就可以輕鬆把家交出來，一定要是個賢惠能當家的人才行。」

正說著痛快，院門口出現一群人，為首的媽媽道：「冬染姑娘，到時候查上夜了。」冬染顧不得再說，這就過去。這一行人走開，夏綠對著夜色愣愣看著，冬染說的固然有理，自己想的也覺得不錯。正想得不可開交，楚懷賢回來，夏綠忙迎上去：「公子回來了？」

楚懷賢回房的時候，二老爺往房外走。二夫人在後面著急：「你哪裡去？」二老爺悵然，回身擠出一個笑容：「心裏悶，我外面逛逛就回來。」二夫人追上幾步：「湘芷剛好，老夫人也去www.hetubook.com.com看過，懷賢又大度能原諒，你悶的是什麼？」二夫人皺眉：「外面哪朵兒野花好？」

「那先不說他，橫豎你知道這事兒就成，懷賢他不追究了。」二老爺更苦笑，他不追究了？事情揭出來了，他倒不追究了，他這事兒弄的，別人問起來下文，知道后都要說他度量大，就象自己房裡這個傻乎乎的妻子一樣。

「是秦三官兒。」小初說過，楚懷賢淡淡一笑，趙存宗只說他功夫好，沒有想到消息靈通。「龔家不是花打翻，是進上的花單子上沒有避諱。」楚懷賢沒有說避誰的諱，小初也明白，喃喃道：「象是更有內幕。」轉而對楚懷賢道：「不過他家最好下手，說要揭不開鍋。」楚懷賢道：「那你就快去。」

小初不想太早告訴楚懷賢，現在被郭興弄得不得不說。委屈地道：「京里開花坊的有上百家，自己有園子上得了台盤的是三十家，其中做得好的是只有十幾家，搖搖欲墜的有七、八家。這七、八家裡做這一行，至少有兩代人的只有兩家，龔家和陳家。」

二夫人哼一聲道：「三弟妹今天對老夫人說，三弟要和懷賢一起下科場，說他夜裡通宵讀書，要添頓夜宵兒補一補。又說勞煩大廚房上不方便，她要自己出體已在房裡讀，問老夫人行不行？」二老爺來了精神：「這是要開小廚房？」二夫人撇嘴：「我也是這樣想，她說是自hetubook.com.com己出體已，真的自己房中煮成慣例，以後要炭要水要東西，難道不給？要是不給，三弟不中，不是你我的地錯。」

二老爺聽著又扯到自己兒子身上，知道女兒起床，懷賢不追要這錢，夫人今天心情好，話要扯到十萬八千里，到她痛快才罷休。打斷她話道：「我真的會人，是懷賢的親事，有幾家托我打聽懷賢心思，我出去聽過回來告訴你。」二夫人燈下瞪圓眼睛：「是真的？這親事，可得拿好了，他性子擰，再找一個更擰的怎麼辦？對了，他夜裡常出去，你管不了，也勸一聲才對，等大哥大嫂回來，也有得話說，還有啊，我聽秋白說，他帶著那個新來的丫頭跑出去一夜，這算個什麼事兒，那丫頭也不哭不鬧的，不為自己名分想想……」

夜裡給楚懷賢準備夜宵，一個月支領三十兩銀子，楚懷賢一個月吃不到三、四頓，這錢又落到二夫人手裡。也明白的二老爺皺眉道：「明天我和母親說去，不中的人吃龍肝鳳膽也是不中。」

這話說得誠摯無比，湯和半點兒不信。你們夫妻只有家裡進項，會輕鬆把家交出來？楚大公子娶個能當家的媳婦，你二老爺只能跳腳了！

楚懷賢很認真的聽，小初接下來再說這兩家：「龔家擅長是苗木，陳家擅長是盆花，這兩家都接過皇差，最後一天要進上的花打翻了，沒有拿到差使。」聽起來裏面是內幕重重。楚懷賢www.hetubook.com.com沉思：「誰給你打聽的，是郭興？」

二老爺哭笑不得：「你這樣談吐，還要怪我不中，我中了你能當官夫人嗎？讓你無事和大嫂學學，大嫂從不這樣說話。」二夫人來了氣：「妯娌三個，我連三弟妹都比不上，還敢比大嫂。」這話裡有話，伸手可射門簾的二老爺轉回身子：「又有什麼事情？」

冬染更是冷笑：「說一句不害羞的話，你我都是有親事的人，難道自己不要臉，親事不要偏往公子房中去。春紅防人防得過了，就象秋白這樣，明知道公子對小初不一般，說不出來哪裡忒好，也是直接進到房裡侍候。她再和小初對上，就是折公子面子。你不勸她，我是懶得勸，來年你也是放出去的人，我也要出去，管這裏亂成什麼樣，難道公子不管！」

門帘子打起來，楚二老爺知道自己不出去，夫人話就不會停。回頭點一點頭：「我去了。」二夫人興奮勁兒沒有過，一個人在房裡坐著自言自語：「按理說，懷賢房裡可以放人，不過他是個可惡的，給過他幾次丫頭都被他尋個不是攆出來。看他對春紅，我看著都寒心。他喜歡的是小初那個丫頭，唉，這還不收房，以後有笑話看了。」二夫人腦海里，出現小初哭哭啼啼的模樣……

夏綠長長嘆氣：「這話我都明白。就是你時常勸我公子面前攬件事兒去，不是我不聽你的，你也聽我一句。二老爺是長輩，家裡現有老夫人在ｗｗｗ•ｈｅｔuｂooｋ•ｃｏｍ•ｃｏm都不說他什麼。公子同二老爺越發的不好，我們做奴才的還是別攪進去，免得城門受火，禍及池魚。」

二夫人叨叨道：「就是這話，你坐下不是，還有話和你說。我是先說好的再說不好的，只和你說到懷賢度量大，你就拔腿要走。看看你這臉色又難看了，他度量大不好嗎？不是我說你，你和他少擰著，他用錢讓他用去，任他花個海枯河乾的，你何必管他？」二老爺蠟黃的似染病，心裏氣得人也快病了：「他是度量大嗎？」當著家人面審來審去，當叔叔的被他弄得顏面掃地，還怎麼管家人。

小初對著楚懷賢努力看著，吞吞吐吐道：「只是缺銀子，公子那天晚上輸的錢……」楚懷賢瞪她一眼：「回去吧，空下來學學說話，不輸也讓你說壞了。」小初從書房裡出來，門口遇到孫二海，先瞪他一眼：「你學的好舌頭。」孫二海哼一聲，回敬過來：「你以為他不敢黑你！做混混的人怕什麼！」

拌嘴當時冬染不在場，聽夏綠又說一遍，冬染只問一句：「那春痕為何也夾在中間和秋白對嘴？難道春痕也不懂規矩。總是秋白說了什麼。」夏綠這就閉嘴，低聲道：「你也變了，自管上夜就沒有姐妹情，你忘了咱們加上春紅四個人，以前多麼的好。」冬染冷笑一聲：「我忘不了，你也別忘了。剛來時給公子遞茶送水，是誰敲打過我？」夏綠不以為然：「丫頭們來，都是這樣過來的。你為這個記仇？」