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芳香和小初在屋裡往外看他，小初把話告訴芳香：「是個盯梢兒的，讓他院子里坐著，我熬他幾天看他還盯不盯。」這天怎麼不是夏天，把他在院子里曬趴下，要麼就颳風下雨的好，讓他淋去。就是在廊下獃著，該熱一樣熱，該吹風一樣吹。

小初在家裡歇了這些天，總算是可以出門了。孫二海趕著車，趙進也跟著。馬車行到長街上，趙進問孫二海：「咱們哪裡去？」街上看著這車不錯，外面還跟著兩個人，其實裏面呢，是敗絮其中。坐著的人，不過是家裡一個丫頭。趙進這個管事的，覺得很是彆扭。可是二夫人說過，他不得不跟來。

兩個人走回房中，杜夫人屏退丫頭，告訴張昌吉道：「有一個賣花賣針線的劉婆，常往大家宅門裡走動，這個人和我相熟，前幾年犯了馬泊六的案子，這把柄還在我手裡。讓她去撩撥，這事兒一定能成。」杜夫人狠狠地道：「不僅是那賊丫頭，還有莊家那賤人，我都不會放過。」張昌吉嚇一跳，提醒姨媽道：「一個丫頭作弄過也罷了，公子們對丫頭，都是一時心性，玩過就了。庄姑娘是千金小姐，這如何使得？」杜夫人對張昌吉道：「你附耳過來。」在張昌吉耳邊說上幾聲話，張昌吉連連稱是，對姨媽翹起拇指：「這計策高！」

這話讓杜夫人聽著，也放聲哭了一聲，又收住淚對張昌吉道：「我的兒，我沒有兒子，我最疼你。這事情要和*圖*書怪哪一個，你可要記清楚了。」張昌吉咬牙道：「姨媽放心，這事兒我安排妥當。不過上次對姨媽說過，這事兒我不能出面。酒樓上指給鄭公子看，是正巧遇到他們在。以後得有個人往楚家傳話撩撥，姨媽可想了人？」

龔大人雖然相貌一般，人還是精明的。對這位表兄面上一轉，就能看出他不喜歡自己。這也罷了，這一家子的人，除了岳父杜大人見自己，還勉強有句中聽的話，岳母也好，未婚妻也好，都不說人話。

杜家的女兒，杜家如花似玉的女兒，就因為被人算計，先是庄姑娘，后是小初，就這樣落到你手裡。而你還不知道感激！再想這位龔大人不長眼睛，在楚家的下處有人尖叫，你跑出來幹什麼！杜夫人每每這樣想，就惱怒上來。在她心裏，龔大人應該眉開眼笑，一進杜家的門就把腰低到十分，見到岳父應該伏地長謝，見到岳母應該膝行長謝，不想這一位，居然又辭了一次。對女兒引以為傲的杜夫人心裏，她能不難過嗎？

孫二海趕著車，聽著他們一人一句，慢慢露出笑容來。

聽過芳香就笑，對小初悄聲道：「看我的。」正好一個夥計進來說句要緊的話，芳香就交待他：「那辣醬是不是該制了，趁著這天還行，制好了還有幾天日頭曬。」夥計出去，小初忍笑道：「這主意不錯，我聽孫二海和他說話，他象是南邊兒的人，不知道京里呆上hetubook.com.com這幾年，吃不吃辣椒。」芳香也樂：「讓他盯梢，這一著不行，我還有別的貨。」

哼過見小初下車，對著孫二海和趙進笑嘻嘻：「我會個熟人，你們進來坐坐？」孫二海先推辭：「我外面看著馬車。」趙進留心看看，這鋪子應該還有後院。要是小初從後門走了去會人……趙進想想不行，他就下來跟著進去。

芳香迎出來，和小初一起請趙進到屋裡坐，趙進堅決不肯，就坐在院中。和兩個女人在屋裡坐，趙進這個男人，覺得自己尷尬。他在院中坐著，看來往夥計們搬貨。再打量後門寬闊，平時進貨卸貨這裏也行。後門外有馬車一輛，更讓趙進覺得自己進來的對，要是一不小心，林小初就溜走了。

被人算計女兒的杜夫人眼中露出陰狠：「我女兒不成，她們個個休想！」

果然如孫二海所說，小初一直坐到日頭下山才出來。街上涼風漸起，秋天日頭一落氣溫就直線下降。趙進雖然是男人可以耐冷，但是這喝風的待遇讓他生氣。見小初和這鋪子里老闆娘手拉手出來，親親熱熱在門口道別。老闆娘頗有風韻，對小初依依不捨：「你又不看晚飯，何必回去這麼早？下次再來，用過晚飯再走。我還有好些事兒沒告訴你，張五嫂生娃娃，錢三妹去求佛，這都沒和你說呢。」

孫二海出身於市井中的壞人，對於迎來客往是很不陌生。明明看出來趙進的不和-圖-書自在，他還是嘿嘿笑著套近乎：「這個得聽她的。」然後小聲道：「她呀，去的地方都一般。」趙進哼一聲：「我想也是。」

今天馬車是去秦記鋪子，車上有趙進，當然不會去龔苗兒那裡。馬車停下來，趙進更是不自在，這象是我們跟著她出來買繡花錢一樣。居然跑到這雜貨鋪子里來。這裏看著小東小西也有，大些的如屏風玉器也有。雖然鋪面不大，看著也是姑娘們愛來的地方。趙進就鼻子里哼一聲。

過了一個多時辰，才看到馬車重新回來，孫二海悠然帶笑，象是這下午過得不錯。趙進氣極，過來責備孫二海：「你哪裡去了？」走進就聞到一股子酒氣，趙進更怒：「當差你還敢喝酒？」孫二海不生氣，笑容滿面道：「跟著她出門兒，你就等著吧，她不說到日頭下山，是不會出來的。夏天多熱，這天雖然涼爽，轉天冷也很快。她房裡吃喝，我外面為什麼喝風？」

把杜迎珠好好勸過，張昌吉陪著杜夫人出來。一出門張昌吉就忍不住了：「真的不能悔？」杜夫人恨聲道；「你也看到了那不成人樣子，你還沒看到他們家有多窮。我讓他們聘禮上豐厚些，我嫁妝也不會虧待。你知道他如何回得我，居然實說他是個窮京官。窮京官怎配得上我女兒！」張昌吉聽過有些想笑，雖然還是苦笑。既然不能悔，只能再勸姨媽：「京官多是窮的，我家門首寓所里住的幾個窮京官，天天都噹噹和*圖*書去，這一個還能辦出禮來，就比那些人強了。」

說得趙進不說話，孫二海斜著眼睛看他：「下次一起去，這京里的大燒缸，味兒不錯。那花生米蹦脆，那叫一個香。」趙進聽得眼前金星亂迸，敢情這兩個人打著出門的名頭，真的是出來玩的。

院子里開始搬出成堆的辣椒，兩、三個夥計開始跺。空氣中辣椒味兒彌散開來，就是街上經過的人，也有人噴嚏連天，說一句：「這厲害！」趙進先是拿著個手帕掩鼻口，再就著站開幾步。夥計們都圍著口臉，只苦了趙進在這裏獃著受罪。

小初在屋裡也要打噴嚏，一邊笑一邊找香來聞。一刻鐘后，看趙進果然往外走。小初和芳香笑得前仰後合：「讓你盯梢。」趙進走出來，站在街上大吃一驚，孫二海和馬車一起不見。孫二海去了哪裡？趙進想想不擔心。二夫人沒讓我盯他，我就只盯著林小初。

門口站了一會兒，再走進去看看小初還在。本來想後門里盯著，又想到前門也能走人。趙進這個下午苦熬著。辣椒切完，院子里又擺開臭鹵。這原不是京里的特產，是秦記這鋪子里東西太雜。臭鹵在院子里曬，只有到院子里的人才能聞到。趙進每進來一次，就覺得腦子發暈，眼睛發緊，片刻都呆不住。

這個表妹夫長得，張昌吉在心裏哀嘆一聲。這親事不遂姨媽的心意，龔家來時，杜夫人沒有為他請過親戚來陪。沒有見過龔大人的張昌吉今天見到，不禁hetubook.com.com為如花似玉的表妹嘆息。這親事，果然是委屈表妹了。

回到京里以後，龔大人不得不備上厚禮來拜。他是窮京官，家底子薄，為平息此事，傾家辦了厚禮上門，又辭了一次親事。雖然謙卑得不能再低，可是再一次辭親，杜夫人恨不能咬他幾口肉下來，都不會覺得解氣。

趙進氣極，說了一下午，居然還有沒說的話。再說這張五嫂生娃娃，錢三妹去求佛，這些事兒值得說嗎？回去的路上趙進沉著臉往車裡問小初：「你這一下午，是當的什麼差？」小初還不高興：「做生意要人頭兒熟，她認識人可多呢。」趙進忍氣：「是是。」她認識的人張五嫂和錢三妹。

張昌吉草草接待過龔大人，好在禮節還算周全。在門上送他走，就匆匆來見姨媽。杜夫人還在哄杜迎珠，見外甥一進來就嘆一聲，垂頭坐下不說話。杜迎珠和表兄感情不錯，張昌吉外面混蛋，姨媽疼他，他還是知道疼表妹的。杜迎珠這就放聲大哭。張昌吉苦笑勸阻道：「妹妹，這親事悔不得了。好在我剛才和他說話，卻不是一個草包。只盼他以後夫榮你隨著妻貴，你耐著些性子過日子吧。」

這親事讓人怎麼說呢，杜夫人只所以親事訂下來，對著未來女婿還不說人話，那是因為龔大人辭了一次又一次。在龍安寺里，龔大人當著楚懷賢的面就深躬到底，連連打躬，口口聲聲：「下官不般配。」是楚懷賢強按著龔大人的頭，又提醒杜大人這親事一定要成。