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「國子監，清水衙門也。幸家中薄田墳山不缺，仕途上進取時，也有銀若干。」只看這幾句話，楚懷賢就要笑倒。可見媒婆說親事，男方看女方的嫁妝，女方要看男方的家境，這是一句不虛的話。

「當官好，沒有人看不起，也不受人欺負。就是說話也聲音響些，官轎前幾個銅鑼敲著，能不響嗎？」鄭誼悵然，龔苗兒心中一跳，小聲道：「你想當官……」這分明是對楚公子不滿。鄭誼毫不否認，臉上轉為憤懣：「當官好，當官想怎樣就怎樣。」想想再加上一句：「想強娶誰，就強娶誰！小初姑娘，就是被強按了頭。」

楚懷賢今天在書房裡，是他要想想庄浣芷說的事情。他此時對著書案上小意上次帶回來的信，正在笑上幾聲。這庄浣芷，是真的不打算嫁進來了。

龔苗兒又一次落了空，沒有把林小初如願揪出來。

鄭誼撲在桌子上痛哭起來：「我從小到大，要什麼有什麼。有一回我相中別人家的房子，他不肯賣，我也強買了來。有人見錢不親嗎？」龔苗兒嘆氣，這一次還真的不是錢多的事兒。

「不必了，你自己拿主意吧。」楚懷賢淡淡道：「你以前孝敬過我，你有什麼可說的，再來就是。」

「是那鄭的不識好歹的人。」龔苗兒一臉的凝重，象是鄭誼和他也有仇一樣，和他見到鄭誼時滿面笑容不一樣：「他不知中了什麼邪，在家裡閉門要念書進學，還要趕考。」

龔苗兒在人後，又竊笑一回。他總算明白鄭家這麼多的錢，是祖上如https://www.hetubook.com.com何積下來的。

「怎麼不是！她原本要和我離開，她根本就沒想過嫁給他！」鄭誼一提這個，就紅了眼睛。這不光是顏面問題，是鄭誼挨了幾次打，一次比一次恨。龔苗兒說不出話來，突然想到小初不能出門，他思前想後，又小小撩撥一句：「要是小初在，有她給你支個招兒，你的錢就不會被人騙。」

正因為這幾句話，楚懷賢可以明白，庄浣芷是主意打定不會嫁給自己。做丈夫的，知道妻子嫁給自己前，是挑來撿去的他不會喜歡。或許是會喜歡自己雀屏中選，再想想妻子是挑挑撿撿有如買東西，他就未必喜歡了。

鄭家到底有多少錢，由著鄭誼這樣折騰還沒個完。龔苗兒心中一動，對著頭頂上榆樹看看，喃喃道：「這樹雖然好，只是沒有別的樹襯著，要家裡有病人，是不是求個神佛，再種些別的樹病人看著也喜歡。」

桃兒嗔怪：「亂說！」然後擔心：「不管怎麼樣，我總覺得他念書是與楚公子打擂台。」龔苗兒哈地笑了一聲：「你說對了，他還就是為小初成親受了刺|激。」桃兒愁上眉梢：「你還笑！這可怎麼辦？要是公子知道了，一準要想起來舊事遷怒小初。」龔苗兒緊緊腰帶：「小初要是個容易讓人遷怒的人，那她在楚家，可有罪受了。你去燒香吧，保佑她尖牙尖嘴巴，一樣也沒有丟。」

正在笑，進喜兒來回話：「龔自珍求見公子。」楚懷賢正笑得喜歡，隨意地道：「讓和-圖-書他進來。」龔苗兒進來，趴地上叩了頭，他是膽子大的人，口中道：「請公子和少夫人安。」還是把小初帶進來。

鄭誼連聲答應，覺得叔叔抓著自己手冰冰涼，淚水又下來：「我一定中，我要當官去，一回不行我考兩回。」鄭二官人居然有了笑容，連聲道：「好好好，你考不中，就是書看少了，還是家裡看書吧，就是多一頓點心兩壺茶的事兒。」

楚懷賢臉色不好看，不是鄭誼那草包要趕考，是自過年以後，就沒有人敢在他面前亂提鄭誼。他鼻子里出氣哼了一聲，慢條斯理地問：「他心裏還在亂想？」龔苗兒驚了一下，小心抬著眼皮看著楚懷賢臉色回話：「也許吧，我是和他叔叔有生意上來往，往他叔叔家裡聽說的，他怎麼想我沒有見到，想來他也不敢再想。」

鄭二官人安了心睡下來。龔苗兒上前問候過，出來尋鄭誼。鄭誼還沒有回家，雖然這一房的兄弟們都不待見他。他還是留下來，候著鄭二的病。

陰沉著臉的楚大公子自己生了一會子氣，再慢慢對龔苗兒道：「你現在有梁王，以前少夫人胡鬧的事情，不必再提。」龔苗兒來前，就在家裡想好公子會這樣說，他顧不上是在攔楚懷賢的話，急忙搶話道：「這是當然，少夫人如今是不敢驚動，不過以前還有些帳頭兒，要她過目才行。少夫人要是身子好，請她出來再請教幾句再好不過。」

龔苗兒親眼目睹這一幕，對於鄭二突而離死不遠，突而紅光滿面，還以為是迴光返照。鄭二和圖書的兒子們也這樣看，互相低低傳著話：「把衣服拿來給父親換上。」鄭二病人偏聽到了，硬朗地擺手阻止道：「不用換，我不是要去了。你過來。」

下面再道：「……有個財主家裡做法事，兩個廟裡的和尚爭了一回，打起來滿街光頭，惹得一街人都笑……」楚懷賢也笑：「想來是好看。」龔苗兒接下來就吞吞吐吐了，楚懷賢提起警惕：「你說？」

「對了，你對我說的長壽松柏可還有，我二叔病成這樣，我得儘儘我的孝心。」鄭誼一聽就上了當。龔苗兒和他說完話出門，在馬車上笑了一路子。就這樣，還敢當官。要是當了官，只怕官印能被人哄了去。

回來庄管事和夥計們都來打聽鄭家的事情：「街上都有話出來，幾個閑漢打賭，說鄭二一死，草包的錢立即就被人席捲光。」龔苗兒好笑：「我也這麼看，不過我看了鄭二，象是還能活。」庄管事的聽到鄭二能活，反而道：「唉，我本來是提醒你，我們也下手撈些去，免得都讓人拿光了。」

「真的趕考？」龔苗兒來問鄭誼，兩個人在鄭二家園子大榆樹下坐著，桌子上擺著一道點心兩個茶碗一壺茶。要是鄭二官人看到，一定是心痛的。沒幹活兒就吃點心喝茶，鄭二官人只怕要添病。

這一頓點心兩壺茶，鄭二官人就此念叨著。全然不管這房中還有一個外人龔苗兒，忍笑忍得很是辛苦。

「我在說正經的，你就說胡話！」桃兒擔心小初，聽到這話就生氣。龔苗兒嘻笑：「你放心，依我想，她不會和*圖*書生氣。讓草包折騰去吧，我下午得趕緊的往楚家報信去。說起來，也算是我時時關心。」

鄭誼給龔苗兒推茶碗到眼前道：「吃吧，我叔叔是節儉的，我兄弟們都還要吃要喝。」龔苗兒笑著掂了一塊點心，想鄭二的為人無利不起早，這麼多年，能吃到他的東西不容易，龔苗兒很是珍惜。

說者無心，聽者有意。龔苗兒是有心生事，又不願意事情太大的人。他覺得鄭誼坐家裡看書就行，反正他也中不了。至於對小初還念念不忘，龔苗兒覺得這個念頭要滅掉。當下道：「小初，也未必就是被強按了頭。」

「二叔，我不怪你。」鄭誼說過，鄭二官人對鄭誼淚眼模糊望著：「你考不上也行，在家裡對著書坐著，心裏看得發空時，不過多破費一頓點心兩壺茶，比你出門強。就是筆呀墨呀這些東西，鋪子里有先用著，沒有的讓你兄弟往相熟的鋪子里拿他們用得著的東西換去，這都不費錢。」

楚懷賢讓他起來：「外面有什麼可聽的？」這些走街竄巷子的人來，當然是有新聞聽。龔苗兒正好說出來：「……西門外開了一家酒樓，說是口外的人來開的，那裡有販馬的，說有好馬可以看。」楚懷賢來了精神：「你去看過，可真是好？」龔苗兒道：「我是聽說的，公子要看好馬，我去打聽了再來說。」

招手讓鄭誼近前，鄭二官人瘦得青筋畢露的手，緊緊鉗住鄭誼白白的一隻手，對著他上看下看，把鄭誼看得心裏發毛時，鄭二官人才用嘶啞的嗓子柔聲柔氣說了一句：「wｗｗ.hｅtｕbｏｏｋ•coｍ.ｃｏm你小時候念書是聰明，後來你不學好，和先生的女兒多說話，那先生要告你，無奈何才讓你退了學從商。」

龔苗兒進來和桃兒簡單說過。桃兒擔心：「又要出事了？」龔苗兒滿不在乎：「出什麼事！街上打賭鄭二不在了，草包的錢要玩完。我打賭草包這輩子考不上。你賭不賭，他一拿到書，書上看到的不是字，全是小娘的臉。」

「二叔，是那姑娘纏著我，她大我兩歲……」鄭誼退學，還有這樣一段公案在。鄭二官人道：「我知道，你祖母也知道，不過就說兩句話，那先生貪我們家的錢，要你娶了。你祖母和我商議，我說家裡從商，上什麼學。還是做經濟最好。後來你學了壞，我心裏常時懊惱，是我耽誤了你。又為著那先生是衣冠中人，居然這樣下作，我對你祖母說，再不要讓你上學，上學出來這樣人，這學不上也罷。」鄭二官人哭了：「是我誤了你是不是？要不然，你中不了高官，也能自己有碗飯吃餓不到。京里常說窮京官，可是九品的京官一年也有那些米糧，你一個月還可以吃到幾次肉……」

這樣說，桃兒又擔心上了，跺腳道：「哎，你去報信，那鄭公子又要倒霉。」龔苗兒笑嘻嘻：「他倒什麼霉，這事兒滿城風雨，楚家再厲害，不會要他的命。你放心吧。」

這信箋上列舉了庄浣芷自己挑中的幾家子弟，不僅有名字，後面還有對這個人的評價。楚懷賢把目光放在其中一個人上面，這是黃小侯爺的表親。

這不是笑的時候，龔苗兒在人後，是忍不住想笑。