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「那當然不是好花的，我呀。」陳年述笑得狡黠了：「我算著花呢。」湯和道：「那是，不然等你花光了錢，你還辦不成事。」陳年述臉色變一變，然後又笑起來：「湯年兄這話說的，在京里，冤枉錢總是有的。」

湯和心中舒服，這些官員們，人前看著躍武揚威，人後乾的事情，各種不能看。這個荷包滿的人謙恭了，湯和也笑納。重新坐下來，湯和侃侃而談：「大人花再多的錢，也難見到丞相。就象楚少傅大人，您來京里見到過嗎？」

飯後陳年述疑心和興趣一起上來，有心留湯和多說幾句，湯和推說有約，告辭而去。湯和走後，在客房裡的陳年述越想越不對，喚來隨從道：「那個收爺銀子的人，他的來路咱們是清楚，也不怕他跑了。不過他後面是誰？你去盯著，橫豎他明天還有最後一筆銀子來收，你跟著他，看他往哪邊送錢。」

陳年述被激道：「哪裡幾天才花上百兩銀子，昨天一頓飯就……哈哈，你我都別無他意，沒有譏笑別人窮的意思。」

大國舅聽過湯和的話，只說了「不錯」，湯和已經激動起來。大國舅微微一笑，再對湯和道：「讓他把銀子交完，再告訴他，收了銀子要辦事，退錢，也不行！」湯和答應著出去，大國舅原本在把玩手中一個官兒新送來的玉環，這一會兒心情好，再見那環上碧色，更是瑩瑩。大國舅含笑望著，楚少傅今年和受賄的官兒過不去，他自己家裡也出一個。

「陳兄有這樣的父老，當然是接濟陳兄在京里候到差使為止。」還有一個人是說句中和討好的話，陳年和圖書述又覺得不對：「我要人接濟？我送人，就……」

湯和右手在左手中輕拍一下：「妙啊，陳大人是個明白人。不過。」湯和又要不過了，這一次無人打斷他，陳年述瞪著眼睛認真在聽。湯和清晰有力地道：「你兩邊要面子上周顧才行。楚家，你還是要會人的。」

隨從答應后，樓板響聲中，下去訂菜了。既有酒菜，何必客氣。湯和就不再說要緊的話，只和陳年述說京里的風土人情。

這個人漸上道，湯和趁熱打鐵：「全是冤枉花錢的，也大有人在。」陳年述直著身子，嗓間也有幾分不自然：「湯年兄請說。」

「哦哦哦，湯年兄。」陳年述聽到「丞相府」三個字，素然起敬起身：「請請。」再命人：「上茶來。」

陳年述的話被打斷，有些不高興。來京里不過幾天，見的人太多。來拜的這個客耳熟面熟，就是忘了在哪裡見過。房中客人們有認識湯和的，見陳年述愣愣，正好笑間，湯和自報了家門：「我是丞相府中門客，陳大人去拜大國舅，你我在紫槿樹下擦肩而過，可還記得？」

湯和好笑，我用這第二道茶把我自己下截話送回肚子里不成。他還是推心置腹狀，是剛才不急不忙的聲調接下去說：「不過這京里花錢，可不是好花的。陳大人，你看呢？」

湯和笑得全與他不相干：「是真的也好。」這話就此不再提。陳年述幾次探問，湯和不說，只當他是賣關子。

「會誰呢？」陳年述死不認帳：「會二老爺、三老爺還是大公子？我一個也不認識。」湯和往窗外看，見日m.hｅtubｏｏｋ•ｃoｍ.ｃom影遲遲，自己還在這裏喝他的酒吃他的菜，和他在廢話。湯和冷笑道：「會女眷，這不叫能耐。」

外面的客人在客棧門前交談了幾句：「這姓湯的跑來撈好處了，又不是丞相府上得力門客，只怕陳大人不明白，要引他為知己。」

隔著桌上的菜，陳年述對湯和仔細打量。在京里要有人指點，這個人是高官最好，不是高官，這種各處混得熟的閑散門客知道的也不少。陳年述猶豫，這個人？會不會結交錯。再一尋思，錯了又如何，不過多花幾兩銀子。陳年述不再猶豫，起身對著湯和一揖：「年兄有話，盡請指教，我無不聽從。」

「不過多花幾個錢，反正他有。」

到酒菜上來，陳年述看看，四個盤子四個碗。小二放下酒，哈腰道：「是您上次請客說好的那種酒。」陳年述臉上肌肉抖動一下，今天我請的不是大人。瞪一眼隨從，再看一眼小二。隨從極無辜，小二笑嘻嘻。湯和看在眼中，打一個圓場對小二道：「這酒不必，你換些來也罷。」

「何意？我今天來是告訴陳大人，不管是張家也好，楚家也好，都是家大人多。家人親戚們在外面招搖撞騙哄人銀子的，不是少數。前年梁王殿下自己宰的一個家奴，就是為這原因。」湯和毫不客氣了，陳年述也實話實說：「不是我找的她們，是我一住下來說求官，就有人上門來牽線，也實說是楚家的女眷。不過我給銀子，卻沒見過人。」

陳年述聽得認真，京里這些人他自到京里還沒有打聽全，此時權且聽之，就聽著帶點頭。湯和停一會兒，ｈｔtｐs://ｍ•hetｕbｏoｋ•ｃoｍ.ｃom用些酒菜，話又深一些：「有時候拜人，未必一定丞相、王爺面前。你想想，丞相王爺那麼忙，有空見你嗎，就見你，能說幾句？」陳年述紅了臉，他去張丞相府上花了幾千兩銀子，其實沒有見到人。

陳年述被一堆目光盯著，算還是及時煞住話，把舌頭下面的銀子數咽回去。他只是哈哈笑，把扇子搖得啪啪響：「兄弟我來京前，父老相送叮囑，這一次必得滿意的差使，方不辜負全族鄉親。所以這銀子么，比別人要多些。」

客人們竊笑，見坐了有一時，又有新客在，大家一起告辭。陳年述送了房外，約了他們吃酒，再進來陪湯和。

陳年述恍然，以為湯和是在指點自己，趕快收起瞪眼道謝，遺憾地道：「這個，只是我不會打獵，就游山腳力也不行，湯年兄指點的這條路，我去不了。」湯和正色地道：「就是你會，到了山腳下，也近不了國舅爺身邊。」

湯和嘿嘿笑：「我要是能牽，自己先會了。」陳年述道：「就是。」湯和斜著眼睛睨過，戲謔地再道：「要是你能會九公主，至少銀子不會打水漂兒。」陳年述屏住氣：「年兄何意？」

「銀子怎麼會易得？大風刮不來。」陳年述嘻嘻笑：「我倒是想會九公主，金大人的夫人，湯年兄幫我牽個線？」

這裏議論過，大家散開。

湯和聽到這裏，擔心陳年述下面的話全說出來，一步進了房門，帶笑道：「陳大人，湯和來拜。」

「那是，自然隨從眾多。」陳年述說過，又看湯和，繼續我不用去，你說這個有什麼用？湯和裝看不到，繼續高談和*圖*書闊論打獵的人：「京里愛打獵的人，梁王殿下病了去不成，幾位侯爺世子都愛去，還有小國舅，幾位大人中，楚少傅的公子也是愛去的。不過他成了親，最近少出來。」說到最後兩句，湯和忍俊不禁嗤笑。

湯和哈哈一笑：「我隨便說說，我在京里多年，不過是提醒一下外來的大人們，以後我到大人任上，也盼著有所照顧。」

花了一筆錢，就聽到幾個「楚」字，連個人也沒有見到。陳年述低頭在房中沉思，原以為楚家和張家這樣的人家，總是靠譜的。幸虧湯和今天來，不然的話……

湯和出門，叫了一乘小轎，往張家來。

來見的這個人虎背熊腰，中等個頭，但是容貌端正，與張皇後幾分相似。不過張皇后是儀錶溫婉，這一個是神情中有奪人之感，這是張皇后的兩個弟弟之一，人稱大國舅。

湯和也贊同：「走在前面當然對，不過。」剛停一停，陳年述低頭吃茶，再讓湯和：「湯年兄吃茶。」湯和這「不過」就此卡在這裏，他自嘲的笑笑，不想這個人，不是草包。陳年述吃了半碗茶，對著門外大咧咧喊一聲：「給爺續茶。」

陳年述垂下眼斂，再抬起時不再對湯和說話，而是對著外面隨從來一嗓子：「酒樓上訂酒菜，中午推了約，我和湯年兄坐坐。」湯和差一點兒要問他中午約的什麼人，要是約了吏部，禮部的侍郎，湯和不信陳年述還這樣大氣地說：「推了他。」

門外進來一個隨從，提壺給兩個人續上熱茶。陳年述像把湯和剛才那「不過」給忘了，對湯和一臉無知的笑：「這茶好，第二道更好。」

這事情，他會怎和*圖*書麼應付？

小國舅這個名字被佔了，張皇后的第二個弟弟，人稱二國舅。

一回頭見陳年述瞪著眼睛看自己，湯和知道走神，從容加上一句：「兩位國舅，是極愛游山打獵的人。」

「算了，既拿來了，咱們就用這個。」陳年述覺得不值的心情得了台階，就此舒服，可以下台。兩個人坐倒推杯，因說話把房門關上，因天熱把窗戶打開。這客棧遠景可望城外遠山，湯和神往那碧山：「早起涼爽，可以游山。」

「比別人多些的銀子是多少？」有一個人陰陽怪氣：「窮京官一年俸祿上百兩銀子，陳兄幾天所花之數，就上百兩銀子。陳兄的囊中多一些，不會是明天打道回府吧。」

房中陳年述正在躊躇，進京沒有幾天。幾處送了不少，其實沒有作用。銀子盡有，就是沒人。他對湯和拿不大準兒，就確定不了，今天是請他呢？還是好好請他，還是推有約不請。湯和裝看不見陳年述心思，拉著他說話：

「我在京里落下腳，就花了三百兩銀子打聽過，他比張丞相還難見。我就沒打他的主意。再說。」陳年述猶豫一下：「我又花了錢，別人告訴我，張丞相批下的，楚少傅未必答應。所以，靠山靠水，只傍一邊的好。」

「陳兄去拜了丞相，算是來京的人中第一個了吧。」湯和說過，陳年述揚一揚手中摺扇：「那是當然，我拜過問別人，沒有我快。」

陳年述噎了一下，湯和盯著他不放鬆：「陳大人，女人見識短，就是頭髮長。女眷們不是不能成事。要是你會的是九公主，會的金大人的夫人，我也信你能成。唉，反正你的銀子易得，我管你作什麼。」