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零腦海里某條神經被觸動了下，僅為了柯德那嘴中「重生」兩個字。

「就像你把核心交給我保管？」

「那麼，現在我是否應該送你下地獄呢？老實說，以我目前的造血能力，應該可以抵消你這衍體進食的速度。要不，讓我們試試看？」說著，零把手又朝衍體的觸手伸過去。

本來還笑容滿面的碧昂麗絲，卻在看到滿身傷痕的零時。笑容突然為之一僵，跟著豆大的淚珠便在眼眶中打滾。她自然知道，零這一身傷是為誰落下的。頓時，碧昂麗絲不顧零腳下還踩著只衍體，飛撲到他的懷裡拉抱緊了零。

重重一腳踩進衍體的腦袋裡，結果了這具衍體的性命后，零才朝柯德走去並伸出手：「歡迎你加入，博士。」

片刻后，零才拍拍她的粉背道：「我沒事的，碧絲。我的傷沒你想像中那麼嚴重，就是表面難看些。」

還是生化區。

「仇恨就這麼種下，艾格也好，其它人也罷。他們根本不聽我的解釋，而要把我當成怪物般殺死。」柯德搖頭道：「可這不是我的錯，我當然不會坐以待斃，然後結果就是你所看到的。總之直到現在，我也不認為自己是錯的。我只是為了生存。」

「你知道了？」柯德苦笑道：「我以為毀掉卡拉翰那老傢伙的資料已經足夠掩飾它的弱點，可你竟然從戰鬥里把它的弱點發掘出來。我只能說，你擁有非常可怕的戰鬥本能。能告訴我你的名字嗎？強大的入侵者。」

聽到這裏，零確實意動了。

聽零這麼說，碧昂麗絲才放下心來。美麗家主看向零腳下的衍體，皺著眉頭道：「你留著這東西要幹什麼？」

柯德一直保持著沉默，良久后，他重重一嘆道：「雖然你的推論不完全正確，可也所差無幾了。我不知道什麼是所謂的九階，也不知道Z物質的進化上限是什麼。在卡拉翰最後的實驗報告中，他只是指出Z物質的細胞雖然具有極強的擴展性，這使得它能夠容納十分巨大的能量。但它需要時間去消ｈｅｔｕbｏｏｋ.cｏｍ.coｍ化這股能量，一旦接受外界過於巨大的刺|激，將會引起Z物質自主性的高速進化。而高速進化不可避免地產生巨大能量，這股能量如果無法及時消化，Z物質的細胞就會消亡。換言之，作為宿主的我同樣也會死。」

不過這次，柯德卻帶著零來到生化區的秘密研究室。這本是研究Z物質的區域，但現在卻只有一具培養槽在工作著。綠色的營養基液里飄浮著一塊肉塊。零隻能這麼形容，看上去，肉塊大致有人體的輪廓。可上面的組織卻是一團糟，牙齒和眼睛拼湊在一起、心臟和腸子互相糾結、手臂從下陰處伸出等等。

想想看，一支由八階的怪物所組成的軍團那該是多麼可怕的一股戰力。再加上柯德博士的長項，可以說，零現在的班底還缺少一名像柯德這樣的武器及機械方面的專家。

「沒錯。」柯德答道：「如果是戰鬥的話，我承認確實不在行。但我不是戰士，我是名科學家。專長是武器及精密機械，我想，我應該還是有點價值的吧。再說，像不死者那樣的衍體，每天我可以生產一具。而它們屬於獨立戰鬥單元，只要給我時間，我可以給你生產一支衍體軍團。一支由數量眾多的不死者所組成的軍團！」

她沒有說話，可零可以感受到碧昂麗絲的身體正在發抖。在這一刻，什麼樣的言語都是蒼白的。

「自然是把我們偉大的柯德博士請出來。」

「但你要怎麼保證不會加害於我？」零冷冷道：「請原諒我的謹慎，畢竟你的危險，在之前種種已經表現無遺。如果你無法給出讓我安心的保證，我寧願損失一支八階怪物大軍和一名優秀的科學家，也不願意留下一枚隨時可能會爆炸的炸彈。」

這倒是真的，DNA記憶組被不死者意外激活后，雖然零尚不知道激活的是多少數量的記憶組，但可以肯定的是，即使只有十分之一，它們也組織生成任何物質修補零這具尚在常規下的人類https://www.hetubook.com.com軀體。最為可怕的生體酸液已經排盡，現在零較為嚴重的傷勢是被狂暴者重創的左手。

一聲慘叫在控制室外響起，接著是踉蹌的腳步聲由遠而近。碧昂麗絲轉身看去，門口閃進來一道削瘦的身影，正是柯德博士。柯德博士此刻已經撕掉了自己的研究員外衣，瘦弱的身體上生成塊塊外骨骼生物盔甲，胸口中心有強烈的能量光華透出。

「Z物質的核心。」柯德道：「我可以把它交給你保管，你要研究它也行，吸收它也罷，我都沒有意見。而且更重要的是，如果你毀了它，那麼我立刻就會因為基因崩潰而死。怎麼樣，這樣的保證足夠嗎？」

零讓碧昂麗絲退開，他自己彎下腰，跟著伸手抓進衍體的背部。在零的手上分佈著一層能量力場，讓零的手變得像手術刀般鋒利。能量場輕易撕開衍體背部的肌肉，零探入其體內，直接把那兩根捕食的觸手捉了起來。先是切斷了其中一根，接著零把手放到剩下的那根觸手上。

因此恢復意志后的博士對此痛苦不已，在接下來的時間里，他提取了蘇娜身體上的細胞基因，並嘗試用Z物質融合蘇娜的基因。以Z物質超強的生命力和再生特性來看，柯德大有機會讓蘇娜以另一種方式再生。

「你終於肯出來了嗎？博士，我以為你還想繼續玩捉迷藏的遊戲。」零冷笑，手抽離了衍體的觸手，卻仍不準備放開它。

柯德博士嘆氣道：「從基因上來說，她就是蘇娜。」

蘇娜是柯德博士的妻子，當時在白細胞基地里進行的計劃，為了方便監控所有的研究成員，上級要求所有工作人員把家屬都接到基地中居住。而在博士被Z物質寄生后，由於飢餓向整個基地的成員發起了大屠殺。在這過程中，他的妻子不幸遇難。

直到和不死者的最後一戰，不死者在接觸到零的血液后，進化的速度以百倍的速度提升。這讓零知道，Z物質能夠讀取到生物血液中的基因信息，並hｅｔｕｂoｏk.ｃoｍ.ｃｏm根據其威脅來調整進化的速度和等級。不巧的是，亞格拉迪斯曾經讓零感受十二階的力量，也就是說零擁有十二階的潛力。

從氣息上看，柯德博士已經穩穩站在八階的水平上，並朝著九階進軍。可他表情卻十分痛苦，博士用近乎哀嚎的聲音叫道：「看在上帝的份上，求你住手吧！」

「我是否應該稱你為主人？」柯德苦笑，核心被零所掌握，他便如同零的奴隸一般。甚至從某些層面而言，比之奴隸尚有不如。

「是飢餓。」

「它……就是你的蘇娜？」零很難把這異形般的東西和女人聯繫在一起，而碧昂麗絲更是捂住嘴巴，若非出於尊重，她恐怕還會幹嘔幾聲。

「不不不！」柯德叫了起來道：「請住手。只要你肯放過我，我可以為你做任何事。」

「你的潛力只是九階，而我已經擁有好幾個具有巨大潛力的同伴。所以看起來，我並不需要你這樣一名吸血鬼，不是嗎博士？」

「有什麼關係呢？時代早就不一樣了，博士。」零又繼續道：「從最初你那些研究員一般的衍體攻擊我們開始，我原以為這些衍體是你這個主體用以採集戰鬥信息並加以進化的工具。但現在看來，事實卻非如此。它們並非採集信息，而是被動地接受信息，並以此作為進化的依據。被動式進化的最大缺點就是失去自主性，換句話說，無論進化出來的生命形態是好是壞，作為主體的你都無法阻止。可這樣還遠達不到致命缺陷這樣的評語，直到……」

看著痛苦萬分的柯德博士，零淡淡道：「果然如我所料，柯德博士，看來Z物質的弱點已經暴露無遺了啊。」

可他雖然是名科學家，但在生化和基因學方面卻是一竅不通。多年嘗試之下，也不過是生成這麼一個肉塊。

「這是？」

柯德瞪大了眼睛，從零嘴中聽到「克隆體」這三個字讓他十分意外，最後博士苦笑道：「艾格那大嘴巴沒少說啊，第四紀超級生命和克隆體計劃可都是絕密，他就這樣全留下記和-圖-書錄了。」

出於本能，觸手的前端立刻裂開口器咬中零的手掌。下一刻，零感受到血液正被觸手的口器所抽離。碧昂麗絲吃驚地看著零，不明白零為什麼要這麼做。而沒過多久，她就知道了答案。

柯德苦笑道：「當時的我也不知道自己已經被Z物質寄生，在前期Z物質很小心地選擇和我的基因融合。這其間讓我出現了類似感冒發燒的常見病症，我不以為意。直到Z物質完全融合我的基因后，我才感到自己的變化。可那時候，我很餓。知道那種感覺嗎，零。就像一個世紀沒有吃東西吧，可怕的飢餓感讓我想吃光所有的食物，包括基地里的人。我想在融合初期，意志方面還是受到Z物質一定程度的支配吧。然後直到我意志清醒時，已經大半的人員成為我和衍體的口糧。」

零覺得在這方面而言，柯德和他倒是有些共同點。於是他說道：「如果是生化基因學方面，我倒是有個朋友能介紹給你認識。說不定，他能夠幫你完成夙願。」

零點了點頭，柯德輕輕拈住這顆血珠並朝零揚去。零伸手接住，並第一時間扔進自己的嘴中。Z物質的核心就這麼順著食道進入零的體內，但零沒有選擇把它吸收，而是在體內生成一個生物囊，並把這顆血珠收納了起來。

「好吧，我可以給你那樣的保證。」柯德突然伸手朝自己胸口裡掏去，片刻后，帶著滿是粘稠液體的手臂伸向了零並張開了手掌。掌心中，一顆如同血珠般的物質在半空緩緩飄動著。它不斷變化著形狀，片刻后已經在自己表面生成一層小小的外骨骼。

這股潛力也銘刻在零的基因里，當Z物質讀取到這份信息時，判斷出零巨大的威脅，因此自主進入高速進化的程序。

這種光彩，名為希望！

「然而當它即將要提升到九階的時候，基因卻發生了崩潰現象。那麼我有理由想像，Z物質存在著一種類似上限的東西，而超過這種上限，它會因超負荷而自我毀滅。」零饒有興緻地看著柯德道：「那麼作為主ｈｔｔps://ｍ.ｈeｔubｏok•ｃom•cｏm體的你，本身和衍體之間定然存在著聯繫。事實也是如此，之前在生化區里。通過衍體的戰鬥你的確在進化著，即使進化的幅度並不明顯。所以我在想，如果讓你其中一個衍體接受我大量血液的話，柯德博士，你會發生什麼樣的情況呢？」

「沒錯。你可以認為我懦弱，可我只想活下去。」

「真的？」柯德頓時兩眼放光，這雙眼睛中，煥發著多年末見的光彩。

這簡直就像是把許多東西胡亂拼湊在一起，讓人看了便會覺得慘不忍睹。

零看著他，搖頭道：「如果你知道地表發生了什麼事，相信我。博士，死亡未必是一件壞事。」

「我叫零。」

可現在，就算這條已經變形的手臂也在記憶組生成的基因物質修補下漸漸恢復。至少左手現在已經有了知覺，那代表神經網路已經復完，跟著則是肌肉組織和骨骼的修正。當記憶組激活之後，零最明顯的變化就是身體恢復速度要比以前快上許多，而且修復的完善度更高更精確。

零卻不以為意道：「沒那個必要，你可以叫我的名字。既然現在我們已經稱得上同伴，那麼你不介意的話，我倒是很想知道。被Z物質寄生的你看起來並沒有喪失自己的意志，當年又為什麼要殺死大量基地成員？」

在這過程中，他伸出思感的觸手深入核心當中，立刻得到大量的數據。在這些數據里，的確表現出和柯德的話所相符的部分。而還有另外一些東西，則是柯德自己也不知道的。

「不，我必須活下去。」柯德卻堅持道：「只要我活下去，我親愛的蘇娜才有重生的機會。」

報上自己姓名后，零用腳踩了踩下方的衍體道：「我承認，Z物質這種根據外界刺|激而進行針對性進化的特性、或者稱之為本能十分可怕。而且從理論上來講，只要給它時間，Z物質所寄生的生命終有一天會成為這星球的霸主。不過理論僅僅是理論，Z物質畢竟由第四紀的超級生命而來，所創造它的基因片斷遠及不上克隆體完整，因此才存在著各種缺陷。」