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不多時，他忽然發現，頭頂那一片火光之中竟開出一條裂縫，一縷光芒由裂縫中落下。

身影漸淡，人已在數丈之外。

「你出門之時我們便跟上了。」伊採薇道，「早知道你不是那幫人的對手。」

「事不宜遲，有話不妨先離開此處再說。」一旁的吳逸荻開口道。

「為了求取你心中的原則與安慰，你不惜犧牲自己的性命？」吳逸荻問道。

「發出傳音紙鶴。」他又對另外一名弟子道，「告知天下人，煉火教內暗藏妖孽，我們已替天行道，繳清了煉火教妖眾，從此以後……」那端木葯仙的神色有些瘋狂與得意，「這世上，再無煉火教了！」

吳逸荻看了看伊採薇，看了看祝雲滄，又望了望前方密布的行雲，道：「但願你一輩子都不會遇上吧。」

那神火混元鼎中沒有絲毫的熱量，火焰已然熄滅，但熄滅的火焰之中，卻也沒有所謂的金丹，裏面空無一物，就算勉強說有，也是一堆毫無用處的碎屑、灰燼。

祝雲滄道：「前輩，實不相瞞，晚輩小時候，有一位至親長輩曾對我說：人世間的萬生萬物，上至天神，下至螻蟻，性命都是可貴的。生命既然如此可貴，我想，上天或許也不希望無辜之眾受到戕害。」

回到酆都城之時，那客棧已經開始開門接待客人，不過由於上次的紛爭，幾乎已經沒有多少人敢來客棧中住宿了。卻見那店小二無奈地坐在和-圖-書正廳之內，掌柜與算賬夥計在櫃檯后愁容滿面，見祝雲滄等人回來，目光中彷彿帶著一絲怨憤，又帶著些許悲哀，彷彿在說：「你們可真害苦咱了。」

祝雲滄長長吁了一口氣，心想，這燃魂珠，差一點就被自己錯過了，但最終卻又飄浮至他的面前，果真乃是「緣分」二字不假。

「很好。果然！」吳逸荻拿著那顆寶珠，笑道，「果然這燃魂珠就在煉火教之中！」

「不錯。」吳逸荻道，「先前看見那石炎用他的佩劍與你交手，便感到那劍上力量非凡，又遠遠聽得他將那劍取名燃魂，想來恐怕便是以此珠煉製……卻不想他鼎中竟還有漏網之魚。」

於是，不容多想，他朝那光明的源頭游去，不多時，便騰空而上，變作一縷光帶，再落定之時，早已站在了收藏神火混元鼎的小屋之內。

「混元鼎內，可還暖和？」見祝雲滄安然無事，伊採薇調侃道。

「婦人之仁。」吳逸荻道，「上天根本就不會在意人類的性命。」

「既然如此，不如再進去試試？」伊採薇來到那神火混元鼎前，手觸鼎身，似乎要再次將它催動。

「怎麼會這樣？！怎會如此！」赤龍子失聲吼叫起來。

一路上，三人都不在言語。

他想到了當年在劍崖關外六江聖帝所言說的一切：「以德報怨，何以報德？」

「祝雲滄，順著裂縫的光芒出來！」一個女音https://www.hetubook.com.com傳入祝雲滄耳中。

此刻。

只因這一切皆是無奈。

「祝雲滄，你看看，你所做的一切，不都是無用功么？」吳逸荻道，「你有心救他們，他們不領情。最後沒等那黎天燼出手，便死在了端木葯仙的手上。」

話還未說完，祝雲滄卻發現那吳逸荻的表情變得略微有些興奮。

「怎麼？這就是你們囚禁祝雲滄的寶物？那祝雲滄人呢？」

「不過，這想法確實特別。」吳逸荻道，「我再問你，你果真沒有想過後果，若是你死於此地，被煉化成金丹，那煉火教掌門、長老得了此物，豈非要變作絕世魔王，豈非要害了江湖上更多的人？」

祝雲滄若有所思，最終卻只能微微點了點頭。的確，此事他本可不管，亦或者，發出傳音紙鶴至煉火教，便可算是仁至義盡，但他卻還是來了此地。他想救人，想幫助別人，不計前嫌。但最後卻險些遭遇毒手。

「晚輩知錯。」祝雲滄只得說道。

「你自己何不進去試試。」祝雲滄道。

祝雲滄皺了皺眉。

端木葯仙卻完全不理會他，緩步來到擺著那神火混元鼎的桌案前，向那鼎中瞧了瞧——他的身子實在太過矮小，即使是要看看那神鼎也顯得十分困難。

「嘖嘖嘖……」端木葯仙看了一眼石炎的屍體，道，「同門相殘，真實令人髮指。」

「前輩的意思是，那石炎的佩劍便是用燃魂ｈetubook•ｃｏｍ•cｏｍ珠置於神火混元鼎中所鑄成的？」祝雲滄問道。

赤龍子的動作僵住了，手保持著伸入鼎內的姿勢。他的身後，石炎屍身橫倒。

祝雲滄一時語塞。

「嗯……」祝雲滄點了點頭，忽然像是想起了什麼，從懷中取出在那神火混元鼎中尋得之寶珠，交給吳逸荻，道，「前輩，我先前在那神火混元鼎中尋得一物，靈力奔涌，觸之溫暖異常，似是陽氣大盛之物，不知……」

祝雲滄識得這聲音，對於他來說，這聲音再熟悉不過。

吳逸荻道：「必然運用了這一材料，不過也許在鑄劍之時出了紕漏，才會在鼎中落下此物，你端的是運氣太好了。」

「真正的背叛？求前輩明示……」祝雲滄疑惑道。

祝雲滄向吳逸荻行禮，道：「吳前輩，多謝相救，原來你們也來到此處。」

「我……」祝雲滄惱道，「若非一時失誤……」

見端木葯仙已然來到小屋門口，赤龍子癱軟下去，他心下估摸對方已然無興趣再殺自己，故而放鬆了許多，跪地道：「多謝！多謝掌門不殺之恩，多謝掌門……多謝……」

祝雲滄在神火混元鼎中翻騰，他盡量讓自己靜下心來，以先天真力與無極玄功之力化解化解烈焰，但那陣陣灼熱卻讓他難以忍受——他畢竟還太年輕，定力不足。周身的衣著已被燒灼的破爛不堪，皮膚上的灼痛感讓他嘶啞咧嘴，但始終沒有叫出一聲。

「孤天溟從和_圖_書旁守候，多日精心調養。」吳逸荻道，「已經沒有大礙，只是最後還需要驅除那陰邪之力。」

「是！」那名弟子拱手，開始施法。

在翻湧的熱浪之中，祝雲滄再一次發現，那顆巴掌大小的圓珠從眼前飄浮而過，火焰似乎根本無法燒化它。

然而，端木葯仙忽然頓住腳步，以迅雷不及掩耳之勢反身揮手。

這時，屋子的大門被推開。赤龍子驚慌地向牆角靠去，幾乎跌倒。

吳逸荻道：「呵呵，年輕人閱歷尚淺。我本想，你在那神火混元鼎中多待一會兒，多受一點那火焰之苦，或許會想明白些，不想你到現在還是如此。」

「你知不知錯，我倒不關心。」吳逸荻道，「不過這種事，或許你定要經歷了真正的背叛，才會明白。」

端木葯仙冷笑一聲，道：「你若至少保持些氣節，我或許還可能放你一條生路。先殺同門師兄，轉而又像一條狗似的跪在我面前，呵呵呵，真讓人噁心。」說罷踏步離開小屋，對身旁幾名弟子道，「搜索煉火教周邊，尋找祝雲滄的蹤跡。」

「這？！」祝雲滄一驚，「這便是六件至陽之物之一的燃魂珠？」

赤龍子顫抖著倚著牆壁，雙眼死死盯住端木葯仙：「你……你要做什麼……」

端木葯仙緩步進門，身後是十數名百草宮弟子。

片刻之前。

瞬間，赤龍子已翻身橫倒在地，氣絕身亡。

祝雲滄笑了笑，道：「至少我問心無愧，此番我若不來m.hetｕｂｏok•ｃｏm•ｃom一趟，良心不安，我會更難受的。」

且說那祝雲滄與伊採薇、吳逸荻早已御風飛行了數十里。

祝雲滄點了點頭，翻身離開，吳逸荻將燃魂珠與其他三樣至陽之物一柄收于廣袖之內，露出一絲滿意的微笑。

「好了，不必多想了，你即刻去屋內休息調養，別以為被玄火炙烤之後還能夠無事。若不靜心休息，怕很快便會真氣飛騰，內息大亂！」吳逸荻提醒道。

「這寶貝……」雖然身體疼痛，但祝雲滄意識依然清醒。他捂住那顆寶珠，道，「你既然又回來了，與我這樣有緣，那咱們就一起抵擋這火焰吧！」說著，祝雲滄將那寶珠收入懷中，繼續在火焰中游弋。

「你自然不是他們的對手。」吳逸荻揮手使出凝神虛影，道，「江湖人士之陰毒狡詐，斷然不是你這等耿直的年輕人所能招架的。此番，你可明白了？」

祝雲滄心有惻隱，但吳逸荻卻將他帶到後院，似乎早已看出他的心思，並不讓他多做逗留。

「呵呵，我就知道，憑你們的本事，只能如此。」端木葯仙冷笑一聲，轉過身，緩步向門外走去。

「他……他已然逃走……」赤龍子顫抖道。

祝雲滄發現自己衣冠不整，穿著破爛，不禁有些尷尬，回敬道：「自然暖和的很，比之你們站在外面吹風受凍可是舒服多了。」

「是！」有四人領命拱手離開。

祝雲滄定住了心神，對吳逸荻道：「前輩，沈芯翎姑娘的傷勢如何了？」