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陳掌柜呵呵的笑，「我底子好，要不是前些夜裡沒睡好，凍著了，哪會這樣容易生病，也多虧了秦大夫，要不然我一個人怕是真不行呢，小二那臭小子熬個葯，能把葯熬成藥糊，我也指望不上他。」

那女娃也瞧見她了，站起來沖她咧嘴笑了，「麥芽姐姐，你要上城嗎？」講話的是大花，她帶著小花，在路邊玩耍。

看著天色不早，他們三個急著扒了口飯，便帶著剛剛倒出來的黃鱔跟小龍蝦，冬生回家拉了驢子出來，套上板車，李元青也把兩個水桶搬到車上，麥芽從家裡拿了兩個用舊布做的墊子，放在板車上，這樣坐著屁股不會痛嘛！

黃大全見她攔住路，便跟身後的冬生他們講了下，讓他們稍等片刻，這才轉回身來，對著花媒婆，神色冷然的道：「沒啥好想的，我之前就跟你說過了，我現在沒空想個人的事情，別人怎麼想的，跟我沒關係，麻煩你去說一聲，替我道路個歉意，就說我黃某人配不上！」

「這事可沒個准，生啥就是啥。」說著話時，麥芽瞧見有兩個女娃蹲在村子的路邊玩耍。

一打眼，就瞧見李和在那抓藥，看他嘴裏念念有詞，而且報藥名和稱重量也都熟練，想不到才短短几個月，他就跟變了個人似的，成熟很多呢！

黃大全經常跟這些人做生意，而且嘴皮子也溜，有他領著，買到的家禽都不錯。

麥芽心疼的摸摸她的小臉，確實，小花今年都九歲了，一個年過的，長高不少，身體也跟著發育了，的確不適合跟著林虎他們一群男娃坐著上課，在現代也許沒啥，可古代就不行了，不然以後嫁人，婆家再挑出刺來。

大花本來還高高興興的，可一聽到她的問題，小臉立馬便垮了下來，委屈的嘟囔道：「我娘說，我大了一歲，再跟男娃們一起上學堂不好，我不去，小花也就不能去了。」

因為擔心陳掌柜，所以冬生他們也不跟小二多聊，趕著驢板車就往秦語堂的鋪子里去了。

麥芽也覺得是這個理，等過兩年大花再長大一些，林大姑就有了幫手，在生活上也能減輕些。

麥芽洗了手，正準備進廚房攤雞蛋餅，忽視插嘴道：「娘，上回我跟元青成親，陳掌柜幫了不小的忙，改天請來他嘗嘗我做的小龍蝦，你說行不？」

藥鋪里並沒有秦語堂的身影，不過聽著藥鋪的後堂有人講話，想來，秦語堂應該在後面給人看病。

大家都知道他講的是實情，黃氏現在的確脫不開身，加之二妞也才剛成親不久，又是開店又是承包荒山的，家裡存的錢，差不多都用光了，現在要想給黃大全定親，只怕也是心有餘，力不足。

秦語堂笑道：「陳叔，感謝的話就甭說了，你從昨兒開始，一直講到現在，你說的不煩，我聽著都煩了，再說，你又不是沒給葯錢，我替你熬個葯，那也沒啥。」

鄭玉也笑道：「大全哥可不要像陳掌柜那樣，雖然生意是成功了，可一個人生活多孤單哪，生病也沒個人陪著。」她一直就走在冬生旁邊，有時走的慢了，冬生還會停下來等她一下，兩人之間的默契情感，也隨著相處時間的增加，而漸漸升溫。

可麥芽不這樣看，田氏前半生為了兩個娃，為了生計，已經夠苦的了，不應該也叫她把下半輩子也搭進去，也該讓她快快樂樂的，過上有人民陪伴的生活。這是麥芽的想法，她也跟李元青講過，但不曉得哥哥怎麼看。

李元青也煎好了葯，拿抹布包著，倒了些出來在碗里，然後端給陳掌柜，「叔，你快把這葯喝了，可不能等涼了。」

秦語堂這時也轉過身，慢慢站起來，蒲扇也還有手裡拿著，https://www.hetubook.com.com看清來人之後，道：「他沒事了，今天再喝兩遍葯，回家多注意身體，明兒就都好了。」

冬生道：「娘，麥芽都想到了，我們一進城就去找他。」

麥芽道：「那我去後面瞧瞧，等會再出來跟你說話。」

今天不是紅集，趕集的行人不多，城門口也沒什麼人擺攤。冬生道：「我們先去哪？」

鄭玉聽她這樣講，也笑道：「我姨夫就是這樣講的，肯定是個又調皮，又叫人不省心的男娃，他還說，光一個林虎就夠他受的，他還真想來個女娃呢！」

「先別說這個，陳掌柜是不是在你這看病，他人呢？」麥芽現在可沒心情跟他嘮嗑，她急著想知道陳掌柜的情況呢！

李元青把兩桶東西拎下車，對他道：「你先別高興，這是昨兒的黃鱔跟今早現捕的小龍蝦，跟陳掌柜說說，現在該是賣小龍蝦的時候了，再不賣該被人搶先了。」

李元青一直蹲在外面搧火，也一直聽著他們二人的談話，聽見麥芽說到此處，他忽然也有了計較，也加入了勸說的行列，「是啊叔，到時候你還能跟我們一塊去釣魚呢，我們家種的果樹你還沒去看過吧？現在長的可好了。」

小豬仔也不方便拉著走，只能用大號的竹筐裝著，兩家在一起，得買七八頭小豬，加上一筐小鵝，兩筐鴨子，這下子，板車上可就堆滿了。

李元青站在旁邊，也道：「是得多謝謝他，我們一直都把陳叔當爹看待，連他生病了都不曉得，這樣吧，改日我坐東，請秦大夫去我家吃飯。」他講的是實話，跟陳掌柜相交已經一年了，對他的為人處事，大家心裏都清楚。也可能是因為田李兩家的當家男人都不在了，李元青跟麥芽很久都沒體會到啥是父愛，遇上陳掌柜這個年紀的長輩，都打心裏的對他有好感。

麥芽溫柔的笑道：「當然可以了，等下午吧，下午你倆再過去玩，我們現在要上縣城，你倆也回家去吧，別在這兒玩，我們走了。」

「吃飯就不必了，你只要別整天膩在家裡陪媳婦，時常上山給我找些好藥材，我就算謝謝你了。」秦語堂惦記著前面還有事，便把蒲扇交給李元青，「這個給你，也讓你儘儘孝心！」

冬生在離藥鋪幾步遠的地方，找了棵樹，把驢子栓好，麥芽他們先進了藥鋪。

麥芽站起來，「陳叔，就這樣說定了，我們還得趕著去買小豬仔，還有好些東西要買呢，你在這兒等著，等我們買完了，就順道接你，咱一起走。」

臨走時，秦語堂居然大方的請他們中午過來吃飯，說是年前在李家打擾了許久，也該回請一下。田冬生跟李元青還要客氣一下的，但是麥芽卻笑盈盈的答應下了。她知道秦語堂此人，不是愛講客氣話的，他既然開口邀請了，那說明他是真心實意的請他們吃飯，他們要是駁了他的面子，只怕他還會不高興呢。

一大清早的，陳掌柜的鋪子才剛開門，幾名小僕在門口掃地，還有的在裏面擦桌子拖地，連小二也在裏面，卻唯獨不見陳掌柜。

鄭玉看她低著頭，不知在想啥，正要問的。卻被冬生一句『到縣城了！』給打斷。

麥芽咯咯的笑，「那叫犯春困，很正常的，我也喜歡春天，春是播種的時節，春天把種子播下去，到了秋天就能收穫了，多好，雖然累些，但是一年又一年，過的充實！」

麥芽笑眯眯的，轉身做早飯去了。

陳掌柜坐起來，看著麥芽跟李元青，安心的笑道：「看見你倆過的很好，叔就放心了，你們倆都是好孩子，可惜我這輩子沒福氣，有你們這麼好的www.hetubook.com.com孩子。」

李元青道：「以後叫她倆經常去咱家玩，反正我娘一個人在家也挺寂寞的，有她倆陪著娘，咱們出去幹活也放心。」

鄭玉雖然不是榆樹村的人，但以前也經常來林氏家住，對謝老二多少還認得一些，「他即使要賣，也不會賣好地，好地他留著自己種，反正他家有的是錢請長工。」

看小二表情不好看，弄的冬生他們也很擔心陳掌柜的身體，上回去喝喜酒，看他還好好的呢，咱說病就病了呢！

小二伸頭往桶里一看，「我們掌柜的正說這事呢，要不是身子不舒服，他一早就去你們村裡了，這會送來了正好，今天可以多加幾個菜賣了。」他沖旁邊幹活的小僕招手，讓他們把水桶送到後面倒了，還得把桶帶出來。

鄭玉站在那，還有些手足無措的，還好，田冬生及時進來了。李和還要忙著抓藥，告訴冬生茶水都在後面，他們要喝，自己的去取就成了，不用問過。

李元青拉著麥芽進了藥鋪裏面，其實這後面的陳設也十分簡單，幾張床鋪子，中間都沒有隔斷，正對著的，還有一排四開的木門，都很舊了。不過屋裡卻十分整潔，桌上還點著檀香熏爐。

李和一指身後，道：「他就在後堂啊，我師傅在給他煎藥呢！」能得秦大夫親自煎藥，也算是有福了。

鄭玉也聽見她講的話，也跟著下板車，說道：「大花，等我們在家的時候，你可以找我跟麥芽姐姐玩，不要總在村子里晃，不安全，知道嗎？」

冬生搖搖頭，「這事我也不清楚，林叔是聽謝家長工說的，具體是咋回事，咱也不清楚，不過這消息既然傳出來，怕是真有其事，就是不知道他想賣的是哪塊的地。」

冬生回頭看著她倆對著成片的油菜花田傻笑，不免也覺著好笑，「今年咱們家的油菜地不多，不過村裡好些人家都種了油菜，也有種小麥的，看這收成應該都不錯，謝家今年的租子又能收上來不少，但是……我前些日子聽林叔說，謝家想要賣地呢！」

麥芽微笑著走過去，「陳叔，我們來縣城買小豬仔的，路過你家酒樓時，聽小二說的，叔，你現在可好些了？」

路上，麥芽跟鄭玉講起大花跟小花，她倆真是挺可憐的，林大姑現在豆腐賣的不錯，家裡也忙的一團亂，大花只能帶著妹妹在外面玩，她個子小，回家也幫不上啥忙，還礙事。

藥鋪里抓藥的病人還不少，都是秦語堂先開好方子，再交由李和抓藥。

「喲，我說黃掌柜的，我昨兒跟你說的事，你想好了沒有啊？那邊我還等著回話呢，這會要不是碰見你，我就準備去你鋪子里找你哩。」花媒婆笑的那叫一個敞快，那笑聲都能傳出去好幾里地。

黃大全在這條街上熟人不少，一路走來，有不少人都在跟他打招呼，其中有個穿的花里胡哨的中年婦女，看那打扮像是媒婆，她看見黃大全，格外的親熱，不光身子往他跟前貼，還把一張塗滿白粉的臉，往他跟前湊，笑的那叫一個殷勤。

因為還惦記著去買東西，幾人便從秦語堂這裏告辭出來了。

李和忙完手裡的活，歡快的跑過來，「你們進縣城趕集的嗎？要去買啥呀？」

秦語堂極少展現他的幽默，不成想，他講起笑話來，還挺像黑色幽默的。

因為黃鱔籠必須儘早倒出來，所以冬生跟李氏他們四個人，在麥芽燒早飯的時候，抓緊著時間把這些活處理了。

李元青經常給李氏熬藥，所以對這熬藥技術那是研究的很深厚，熟能生巧嘛！

快到中午時，冬生拉的板車上，就已經擺了好幾個竹筐。

麥芽笑著道：「最近沒下雨，水溝里小https://www.hetubook.com.com龍蝦都滿了，再不撈就該禍害莊稼了。」

在四開門的外面，是一條走廊，走廊邊上，擺著一排小炭爐，有些是滅的，有些上面咕嘟的冒著熱氣，而秦語堂就蹲在其中一個葯爐旁，拿著把蒲扇在那搖啊搖，他似乎沒有注意到有人進來，正背對著身子，跟人聊天，而他聊天的對象，赫然就是陳掌柜。他倆像是在討論病情，陳掌柜躺在簡單木板搭成的床榻上，有一句沒一句跟他講話，他倒是瞧見麥芽他們進來了，笑著道：「丫頭，你們咋來了？」

麥芽走進藥鋪，叫了他一聲，李和回過頭來，見是他們來了，也眉開眼笑的招呼籲他們，叫他們先坐一會，他把葯抓完就來。

從同濟藥鋪出來，他們順道也去了四方貨棧。黃大全先前要改建設鋪子，這會已經做的差不多，聽說他們要來縣城買家禽，便把店子交給小六看著，他領著冬生幾人，去縣城的家禽市場。

田氏也道：「是啊，這也到了該賣小龍蝦的時候了，一直忙著他倆的事，倒是把這茬快忘了，冬生哪，你們今天去縣城順道也跟陳掌柜言語一聲，他也該做麻辣小龍蝦了。」

小二聽見驢車聲，抬眼一看，瞧見是他們來了，歡喜的不得了，把抹布往肩上一甩，就奔過來了，「咦，你們又上城來啦，我還說明兒去給你們送東西呢，這回好了，貨都存在廚房，你們走的時候，隨道帶上就成。」

他這樣一說，麥芽聽的瞭然。他那些親戚，一聽說陳掌柜要找養子，肯定都巴不得把孩子送給他，反正陳掌柜年紀也不小了，還能活幾年？等他歸西之後，誰的娃還是誰的，還叫誰爹，到了最後，只怕連給他上墳的人都沒有。

在他們經過身邊時，花媒婆，暗地裡的呸了一口，沒聽清嘟囔了一句什麼。卻叫李元青聽見了，在經過她身邊時，他回頭冷冷的瞪了花媒婆一眼，那眼神真叫一個冷，好比寒冬臘月，冷不丁被那冰溜子灌進衣服里了，冷的直叫人打寒顫。

麥芽看他認真講笑話的模樣，也笑了，對他道：「你去吧，這裏交給我們就行了。」

麥芽想想卻笑了，「我看林嬸這胎準是個調皮的男娃，要不然咋這樣鬧人呢！」

要說母親改嫁，或是再組織家庭。這在現代都有可能引發家庭內部的大戰，更何況是古代，在這個女子守貞潔比守守命還重要的地方，不管是婆家人，還是自己的子女，都希望媳婦、母親，永遠的單身下去，就像當初林大姑改嫁到榆樹村裡，都不曉得受了多少白眼，後來跟她娘家都不走了，斷絕了往來。

麥芽攤了兩張大雞蛋餅，連稀飯也都盛在大瓦盆里，端到外面，省得盛飯的時候再往廚房跑。

半道上，一陣春風吹來，帶來田野間的油菜花香，有些種的較早的油菜花，這會已經開了黃色的小花，在綠色之中摻雜的小黃花，遠遠的看去就像在一片綠洲中，泛起的黃色小船。

黃大全聽她這樣講，也不樂意了。這事本來就是她自己找上門的，人家看上他，關他什麼事，西街的趙家閨女就是再好，跟他有半毛錢的關係嗎？更別說他娘下半年就要生弟弟了，一來還是兩個，這後面事情還多著呢，他哪有心思在這種時候考慮個人問題。

麥芽看著奇怪，便叫哥哥把驢車停下，她跳下車，站在她倆跟前問道：「大花，你咋沒上學堂？小花也沒上，是你娘不讓你們再上學堂嗎？」

鄭玉也看著油菜地，臉上帶著笑，長舒一口氣，道：「春天就是舒服，這氣味也好聞，滿滿的都是油菜花的香氣，又不像夏天那樣熱，也不像冬天那般冷，暖的叫人直想犯困。www.hetubook.com.com」

李元青看著板車上的一桶黃鱔跟一桶小龍蝦，覺得還是先把這兩樣處理的好，所以還是得先去陳掌柜那裡。

到上村裡，麥芽跑去林家門口，叫了鄭玉，林翠在家裡走不開，林虎去上學堂了，她就得在家照顧林氏。

陳掌柜嘴巴張了張，最終還是樂呵呵的點頭，他已經很久沒有聽過叫他回家這種話，一直以來，酒館才是他的家。

冬生這話叫其他三人都聽愣了，李元青首先問道：「他家好端端的，幹啥要賣地？咱們去年把那些壞地還給他們，是不是他們不想要那些壞地？」

「嗯，麥芽姐妹再見。」小花乖巧的朝她揮揮手。

李元青道：「這都是你的功勞，要不是你在縣城裡坐鎮，根本就沒有現在的收益。」

她想的也不是謝家籌錢到底要幹啥，她是在想，要是謝家賣，別人為啥不能買呢！可她又一想現在的處境，好像沒那麼多錢去買地。真是的，理想是好的，現實卻是殘酷的。

陳掌柜重重嘆著氣，麥芽看他坐的辛苦，便拿了個枕頭，墊在他身後。陳掌柜皺著眉道：「啥眉目啊，他們都是衝著我的錢來的，有幾個是真心想給我養老送終，這事啊，不提也罷！」

一聽這話，花媒婆不高興了，「瞧瞧你說的這是啥話，你到西街口去問問，誰不知道趙家豆腐坊的女兒是個百里挑一的漂亮女娃，人是又勤快，又能幹，性子還溫順，你要是連她都瞧不上，那你能瞧上誰？難不成你還找天上的仙女不成！」媒婆就是這樣，你找她說媒，她有錢賺時。她把你捧在頭上，恨不得頂著你走。可要是你不說媒，或是中途變卦，那對不起了，她能把你罵到一無是處。花媒婆便是很典型例子，剛剛還一副笑容滿臉的模樣，現在卻是擰著眉，說話也尖酸刻薄起來。

想起陳掌柜，小二重重嘆了口氣，「我們掌柜的也沒啥大毛病，本來也就是受了風寒，可他不精心照顧著自己，有時忙的連飯都顧不上吃，這病也就拖的久了，這不，昨兒躺在床上起不來，還是我們給送到秦大夫那裡，請他看的，秦大夫也擔心他回去沒人照顧，就讓他留在藥鋪多待一日，今兒傍晚我們再去把掌柜的抬回來，依秦大夫的醫術，我們家掌柜應該沒啥大事，就是得好生調養著，畢竟他年紀也不小了，哪經得起累呢！」

陳掌柜被他講的心痒痒的，他一直忙於生意，別說度假了，連一天假也沒放過，是該好好歇歇了，但要田家，合適嗎？會不會惹人閑話？

李元青才不屑於跟他媒婆較勁，只是看不慣她出口罵人。麥芽走近他身邊，暗暗拉住他的手，李元青感覺到她柔軟的小手，回過神來看她，彼此的心意，不用說，也都能猜到。

冬生倒是沒什麼感覺，還跟黃大全開起玩笑來，「你小子真行，連豆腐西施都瞧上你了，那你咋不同意呢，黃叔跟黃嬸為你的終身大事，可操碎心了，你也不說早些定下來。」

李氏莫名的笑了，扭頭跟麥芽對視了一眼。

路上鄭玉小聲的跟麥芽說，正好她也想上縣城給林氏買些酸梅，好讓她舒服點。

黃大全走著走著，見他們都不吭聲了，便想著岔開話題，跟他們講起從去年年底到現在，四方貨棧的收入情況，「咱們貨棧雖然利潤不如酒館，飯莊掙的多，但總的來說，生意一直不錯，要真算下來，賺的還不少呢，刨去蓋房子的花銷，以及小六的人工費，照這個情形下去，年底咱們能分著不少錢呢！」

麥芽納悶道：「我看黃嬸咋一點反應都沒有，林嬸咋就吐的這樣狠，看樣子，好受罪呢！」

鄭玉道：「可不是，我姨說，她以前懷林虎時，也沒吐的這樣狠，https://m.hetubook.com.com懷林翠的時候倒也吐了，可也不像現在這樣，每天只能喝點稀飯，我想去找秦大夫問問，看能不能給我姨開些安胎的葯。」

她一抬頭，果真看見熱鬧的庄縣，城樓上的庄縣二字，還是一樣的深刻。

說起這個，麥芽想起他之前說的，想領養個男娃的，好在自己老的時候，能有所依靠，「叔，你不是想過要領養個男娃的嗎？這事有眉目了嗎？」

黃大全無奈的道：「我只是現在還不想成親，你們又不是不曉得我家現在的情況，你說我要是現在成親，我娘那身體能經得住嗎？還是等她生下小娃之後，到了明年看看情況再說吧！」

這時，田冬生帶著鄭玉也進了後堂，他們是久等不到麥芽他們出來，所以才進來看看。冬生也問了陳掌柜幾句，得知麥芽要請陳掌柜去家裡住幾天，他自然是歡迎的。

「早飯做好了，先吃飯吧。」麥芽把醬菜都端到院子里，李元青也在院子里擺了張舊大桌，下雨的時候就擺在廊檐下。

田氏正在幫著他們分撿小龍蝦，聞言，高聲道：「那咋不行，來就來唄！」

陳掌柜難得面露窘色，「哎喲，我都這把老骨頭了，還找啥伴哪，就指著死了以後，有人給我送終，那就夠了。」

陳掌柜因他這一個『爹』字，立馬紅了眼眶，心裏忍不住的泛著酸水。

麥芽也嘆氣，安慰他道：「叔，我看你店裡的生意也上了正規，都有人看著，要不然這樣吧，你跟我一塊回去，等把病養好了，再回來看店也不遲，我現在嫁出去了，我娘家地方也有屋子給你睡，總好過你一個人在這。」

回到家，李氏也起來了，瞧見他們背著這麼些東西回來，她也吃驚不小，又看見冬生拎的水桶，驚呼道：「你們這才出去多久啊，就拎了這麼些東西回來。」

麥芽端了杯溫水給他潤潤嗓子，柔和的笑道：「叔，你哪是沒福氣，你是沒碰上對的人，等哪天我遇著好的嬸子，一定介紹給你，讓你有個伴，不然你一個人的確是太苦了些。」

麥芽去找她的時候，林氏正坐在院子里喝稀飯，肚子微突，不過卻有了孕吐，沒吃多少呢，就吐的不行。看見麥芽來了，連跟她打招呼的力氣都沒。

小花喜道：「麥芽姐姐，我能去找你玩哪？我們可以去你家嗎？」她還記得她娘囑咐過，不要隨便到人家裡去玩，會惹人家不高興的。

冬生在前面趕車，李元青不坐驢車，就跟在車邊上。

瞧出他的猶豫，麥芽跟李元青對視了一眼，兩人都心照不宣，即使不說話，光是通過彼此的眼神，也能曉得對方心裏打的什麼算盤。他倆肯定不是衝著利益去的，一來，是真的想叫陳掌柜好好歇歇，二來呢，之前林氏不也說了嘛，想給田氏跟陳掌柜做個媒。

「我也去。」李元青拉住她，兩人一塊往後堂去了。

眼見著跟她講不通，黃大全便想繞過花媒婆，帶著冬生他們去辦正經事，他也懶得跟個花媒婆掰扯，她可是出了名的難纏。

麥芽心裏有了計較，謝家一定急需用錢，謝老二接連把兩個女兒都嫁出去鋪路，一定是想讓謝文遠在仕途上有所建樹。賣地籌錢給謝文遠，這並不奇怪。

那兩名小僕動作也麻溜，一人拎一桶，就往酒館後面去了。小二本想請他們進去坐坐，總站在門口說話也不是個呈，但麥芽他們還有好些活要做，可不是來喝茶的，只叫小二趕緊把陳掌柜的情況跟他們講講。

鄭玉拉著麥芽，一路跟在車後面，看來回去的路上，她們可坐不得板車了。

麥芽拉著鄭玉又坐回板車上，冬生揮動著鞭子，驢子又邁開腿，往前走了。

麥芽只聽得他前面的話，急忙問道：「陳叔怎麼生病了，他還好不？」