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客棧里今天沒走的客人，早聽到動靜，都站在廂房外，有一兩個看出了其中的門道，也都跟著起鬨，直說他們帶的貨都在廂房裡，進去查可以，但不能胡亂翻動，要是丟了少了，可都得賠的。

另一個年輕男子道：「人家找茬，你們光防範，也不是長久之計，他要是天天來找一通，誰能受得了！」

「呵呵……」麥芽停下步子，捂著嘴直樂，「你看外面那些三姑六婆，整天聚在一塊，東家長西家短的，那就叫三八，你呀，跟她們也差不多。」

麥芽順著他的話，問道：「你咋知道是誰，難不成又叫你看見啦？」

小二道：「好好的她去鬧什麼，說不定今兒帶人砸場子的就是她呢，你想想看，要是沒有原由，她幹嘛去找你們的岔？玲瓏巷住的小寡婦，可是有名的賣身女，她男人頭幾年夏天下河洗澡的時候，掉河裡淹死了，後來她就帶著個臉上有疤的孩子生活，可沒有經濟來源，只得靠賣身過日子，好些人跟她都有關係呢！」

廂房外站的幾名房客，開解他們道：「你們既是本本份份的做生意，俗話說身正不怕影子斜，他們也不能一手遮天，不過是找茬罷了。」

麥芽哈哈大笑，她笑的聲音過大，引來李武的注意，「你笑什麼，難道本捕頭抓犯人，你也覺著好笑嗎？」李元青匆匆忙忙的趕過來，一看著陣勢，起先還有點懵，再聽他們講的幾句話，便明白過來，可見著麥芽有話要講，他也沒就吱聲。

麥芽笑意融融的道：「李捕頭，既然進了賊，那便都查一下吧，也好讓我們大家放心，我看就從客棧開始，我們這總共有三十多間廂房，您快些派人去查吧，查完我們，還有那麼多家都要查呢！這會都快到中午了，別再耽擱了。」

家裡突然多了兩個小娃，大人可就更忙了。麥芽還得照看店裡的事，田氏那邊就有顧不到的地方，陳二順乾脆請了個老媽子過來照顧他們母子。起初田氏還不習慣被人伺候，畢竟前半輩子辛苦的走過來，突然叫她享福，一時半會還肯定接受不了。但時間一長，她跟那老媽子也越發熟悉起，有她幫襯著做飯洗衣，田氏只管看孩子就行。

李元青顧不得放下稻草，「牛牛醒了，你快去瞧瞧，別又在炕上撒尿，今天可沒太陽。」沒太陽被褥也沒法晾，只能擱在那陰乾。

「哎喲，我的小寶貝，你可把娘嚇死了，誰讓你爬炕沿的，下回不準再爬了，知道不？」她跑過去，把牛牛抱起來，在他的小屁屁上輕打了一巴掌，算是對他的警告了。

陳二順的娃，自然得跟著他姓，可起名字的時候，田氏難得一回跟他爭執不下。田氏只想起個好養的名字，有福氣點的，叫來福，或是來壽，來財也都成，再不然叫個牛娃，狗娃，雖然不好聽，可是越土的名字，對小娃越好。可陳二順不同意，直呼他兒子將來是干大事業的，哪能起這般俗套的名字。他找了私塾的夫子，起了個文雅又有品味的名字，叫陳志鴻，意思不言而喻，志氣鴻大嘛！

他們兩人為了這事爭執了許久，之後還是麥芽說的，現在不流行叫那麼土的名字，乾脆土的名字做小名，志氣鴻大的名字，用做大名不就好了。

「怎麼是她？」要說前面兩個，她倒是相信，可宏桂芹，她雖是性子壞了些，但也不至於有那個膽子，帶著人去砸場子。退一萬步說，她也得有砸場子的理由啊！

麥芽以最快的速度，抱他到院子里，把了尿，等他尿完了，再穿上小短褲，又在他腿上胳膊上，抹了些薄荷汁。牛牛還小，手又不閑著，若是給他掛個香囊，不用一會，就得給和_圖_書他拽了。後來麥芽想了另一個招，用木搗子，把薄荷汁水搗出來。反正薄荷葉子有的事，就是費的薄荷多一些。但是抹上之後，效果比香囊不知好了多少倍。

見他執意要搜查，麥芽氣急了，把牛牛塞給李元青，急吼吼的從院子找了銅盆，又隨便找了個棒槌，冷笑的看著李武道：「大人既是要查，那我們也無話可說，但既然要查，又怎能只查我們一家，你說的有人看見賊人進了客棧，可黑燈瞎火的，難保不會看錯，乾脆這附近所有的住家都查一遍，這樣才公平，我們才無話可說。」

麥芽聽他越講越沒邊了，雖然有點道理，但這話從他嘴裏講出來，感覺怪怪的。麥芽把竹扁一收，道：「行了，你也別再瞎打聽，人家的事你管那樣多幹啥，一個男娃子，要是被人說你三八，那可就丟臉丟大了。」她站起來，準備往廚房去。

去菜園地之前，麥芽先去屋裡看了看牛牛，見他睡著正香，這才扛了鐵鍬，拿了水舀跟水桶。李元青從前院回來，早上因下暴雨沒能走的客人，此時就得趕路了，否則真的耽誤事。

小二見他們越吵越凶，上前阻攔道：「各位客官別吵了，咱們見招拆招，遇河淌河，都回去休息吧，過會就要吃午飯了。」

麥芽細細的把菜籽撒上，又讓李元青刨了些燒雜草的灰，跟青灰混在一塊，堆了有幾天，正好用在菜園地上，把糞肥撒在菜籽上，就是天然的養料。看著菜壟上薄薄的一層青灰，麥芽總算滿意的直起腰，道：「你去抱些稻草過來，回頭辣在菜壟上，今晚要是不下雨，還得再來澆一遍水，連澆個幾天等出了芽，便不用管了。」

李元青拎著水，只潑了一遍，也就差不多了。夏天的毒太陽把土地都快曬焦了，若不是昨晚下了一場暴雨，還得再澆幾遍呢！

還沒等她走過小門，後面就有人追上來了，「麥芽姐，先別去菜園，你快去前面瞧瞧，李捕頭帶著人，要來咱們店裡搜人呢！」

小娃都喜歡吃有味道的東西，牛牛一個早上可以吃兩個滷蛋，晚上睡覺之前，還能再吃一個，甚至還當零食吃。此時麥芽給他剝一個滷蛋，牛牛就有活幹了，夠他折騰半天的。

在這裏要說一下，鄭玉跟田氏生的都是男娃，一前一後，對於田氏來說，一個是兒子，一個是孫子。對鄭玉來講，一個是小小叔子，一個是自己兒子。這關係不可謂不亂。而且兩個小娃生下來，長的極為相似，不知情的人還以為這倆是雙胞胎呢，為此還鬧出不少笑話。

李武聽見腳步聲，慵懶的抬起頭，見著是個女人，還抱著小娃，譏諷道：「你們這店裡再沒主事的人了嗎？非得派個女人出來，莫不是看不起本捕快，想讓個女人來打發我吧？」

牛牛被打了，也不哭，還一個勁的對她呵呵笑，小嘴巴嘰里咕嚕的講著什麼。

入了秋，林虎也迎來他人生中第一場秋試，為了能考好，提前一個月，他就又搬回書院住了，那裡清靜，不像客棧，夜裡都不得安生。

李元青回頭對著李遠他們，道：「往後咱們要多小心了，別讓他們逮到機會，官字兩張口，要真較起真來，咱可不是他們的對手。」

麥芽見著他跑的那樣快，忙道：「你跑那樣快做啥，當心稻草掉地上了。」

李武面色深沉不定，他是受了宏有成的慫恿不錯，但還有其他更重要的原因，比如同福客棧開店這麼久，從沒跟他報備過，也沒交上保護費，原本他是懶得過來找他們的茬，但宏有成是什麼人，他自有他的辦法，讓李武跟他坐同一條船，「你說的貌似有點道理，可抓ｈｅｔuｂｏｏk•cｏｍ.ｃom賊是我們做捕快份內之事，打擾了你們的生意，我只能說，很抱歉。」

「噯，麥芽姐，你還別說，那賊人是誰我不知道，可進小寡婦門的人，我卻猜到是誰了。」小二忽然不笑了，話裡帶著七分認真。

至於冬生的小娃，他跟鄭玉倒是意見統一，起了個跟自身有關係的名字，就叫田園，名字雖然簡單，但寓意卻不簡單。人家都說人如其名，別看此時對於起來各有各的主張，可最後定下的名字，也就決定了他往後要走的路。

到了菜園子，李元青便要先去拎水，「他們會不會回來，那就不知道了，不過即使回來，只要有地方給他們住就成了，不用特別準備什麼，他們人不錯，都挺實在，還叫我們把房錢往上加加，說是一路走過來，就咱們家客棧最便宜，他們這是怕我們生意做虧，要是沒了咱們的店，他們就得去住宏記。」

麥芽略帶憐憫的看著李武，「我是笑，李捕頭像你這麼精明的一個人，也會給人當了槍使，我想這位攢動你來鬧事的人，是姓宏對吧？」她忽然又嘆氣，「唉，您是官，我們是民，做官的要想欺負老百姓，那還不是一句話，一個巴掌的事，您說咱們這裡有賊人，即使沒有，那也有了，成吧，您想查，那便查好了，反正我們都是手無寸鐵的老百姓，您就是把這人店砸了，我們也不敢說半個不字，誰讓官者為大呢，不過您要是故意的找我們的茬，這可不成，我們雖然無權無勢，可也不是您案板上的肉，任您宰割。」

李武冷笑道：「你這是在教訓本捕頭嗎？我做事還用你教嗎？哼，本捕頭接到密報，昨夜有戶人家失竊，有人看見這賊人跑進你們的店，所以本捕頭便要帶人搜一搜，這是公事，與你們無關，都閃一邊去，耽誤了本捕頭做事，把你們全都抓進大牢。」

小二顧不上喘氣，拉著她就往前院去，「你去看看就知道了，我瞧著他們像是來找茬的。」見著李元青沒來，小二讓她先過去，他又跑去菜園叫。這事，可大可小，自古經商的都知道，衙門的人得罪不得，要是他三天兩頭的來找你麻煩，這生意可就不好做了。

麥芽就跟在他後面，等到那泥土喝飽了水，她再把菜種撒上。想著這個季節，種小白菜是最好的，便多撒了兩壟小白菜，一壟便是蔥籽，等到小蔥發芽，長大了，再挖出來，重新栽種。

一聽說進賊，這還了得，他們這些在縣城裡居住的人，不怕大賊，他們進不來，可就怕小毛賊，今兒溜進來偷口鍋，明兒溜進來偷幾件衣賞，雖不是大偷，可也叫人厭煩的很。所以聽見小二喊，全都湧出來了。好些人跑到同福客棧門口往裡面瞅，見著李武果真坐在裏面，便都信以為真。

李武當然不可能帶著人一家一家的去查，這麼多戶人家，就憑他們幾個的人手，就是查到後天也查不完，再說，動靜鬧的太大，他也不好交待，但他跟同福客棧的梁子，算是結上了。山不轉水轉，改日再來找他們的麻煩也不遲。他衝著手下使了眼色，立刻便有人會意的上前稟報，「大人，是小的記錯了，賊人是往城北跑了，並不在這裏。」

李元青接過她手裡的水桶，「這水桶本身就夠重的，要是加滿了水，就更了，你哪拎得動，還是我來吧！」

新做的皮蛋，剩的也不多，其餘的都擱在老家，回頭等店裡的吃完了，就得回老家再去運來。

李元青點頭應下，擦了把臉上的汗，便去廚房抱稻草了，這些稻草都是前幾日來的時候，順道一起帶過來的，用完就得再想辦法，他們在縣城裡可搞不到和_圖_書稻草。他抱著稻草回來時，聽見屋裡有動靜，不用看也知道是牛牛醒了，可他手上抱著稻草，也不得空去抱，便趕緊跑去菜園。

麥芽自豪的笑道：「那是，住在咱們這裏，就像住在他們自己家一樣，你瞧著吃晚飯的時候，大傢伙坐在大廳里聊著天，喝著酒，那不是家是什麼。」

小二最機靈，快步上前把麥芽手裡的銅盆跟棒槌拿上，也不等李武明白過來，便衝到大門口，開始大叫大嚷，「噯，鄉親們，老少爺們，大家都快出來啦，咱們這片進賊啦，李捕頭帶人來搜查啦，趕快出來，趕緊的哦！」

李遠跟槐子也都站在院子，兩人表情中帶著憤恨，麥芽心道不妙，看來他們兩個已經跟李武交過鋒了。

先前說話的人，不同意他的觀點，「你這說的可不對，捕快畢竟還是官家的人，又不是地痞流氓，再說了，他就沒別的公務要辦，閑的成天跟一家客棧作對？」

麥芽搖頭表示不信，「她昨晚才跟二妞打過架，就是要找人算賬，也得找二妞才是，怎麼會找到一個小寡婦門上？」

「是喲，還有你做的菜，他們也直誇，不比臨仙樓做的差，就著酒吃特香，還下飯。」李元青把水潑在乾裂的菜壟上，得潑透了，才能把菜種撒上。

田氏臨盆的日子原本算著，應該是在鄭玉生產後的一個月以後，也不曉得是她提前了，還是鄭玉的日子沒算準，反正鄭玉月子還沒做完，田氏就鬧著要生了。

麥芽把小車邊上，他所有能夠到的危險物品，全都得拿遠遠的，那些菜刀案板，碗筷，碟子啥的，也都得拿遠遠的，防止他順便搞破壞，東西碎了不要緊，重要的是別傷著他。

小二嘿嘿的傻樂，「那寡婦門裡的事，我哪能看見，我要是看見了，豈不是賊喊捉賊嘛，我說的是小寡婦的姘頭，我可猜出是誰，知道新上任的縣丞謝文遠嗎？有一回我就看見他往玲瓏巷去了，不是去找小寡婦，他去那巷子幹啥？」

李元青見著麥芽連路都走不了，便將他們幾個攔了過去，讓小二去拿紙筆，把他們要下訂的菜寫上，要多少份皮蛋都得記下，至於其他菜，就不講究了，有什麼吃什麼。

乘著剛剛下過雨，麥芽便準備把昨兒買來的菜種撒上，還沒到秋天，也不能種別的，只能撒些好活的種苗，也沒空回老家挖大蔥秧，只能撒上種子，讓它自己出。

日子在平靜中過的飛快，很快就到了鄭玉跟田氏，生娃的時候。鄭玉是先懷的，是處暑過後才生的，那時天氣已經涼爽很多，早晚溫差大，白天或許還很熱，可到了晚上卻得蓋被子。

一提起午飯，都來了精神，紛紛詢問麥芽，中午吃什麼菜，燒什麼湯。

這三八一詞，麥芽雖是無心說的，卻叫小二彆扭了很長時間。

李武轉過臉來，冷冷看了他一眼。這眼神犀利的很，瞪的槐子低下頭去，再不敢吭聲。

麥芽聽了小二報上來的最新八卦，都快把肚子笑疼了，這都是些什麼跟什麼呀，「笑死人了，他們可真能傳，再來就該說那賊人是某某某，說不準還是個採花賊呢！」

隨著小二圍著客棧跑了一圈，圍觀出來的人也越來越多。甚至有人繪聲繪色的瞎扯，說自己看見了賊，還想讓李武派人去他家看看，萬一那個賊躲在犄角旮旯，他們沒見著，夜裡再出來幹壞事，那可不得了。

他正要揮手讓手下們一個房間一個房間的去搜，即使搜不到賊人，也得攪他們個天翻地覆。

李武終於坐不住了，突然站起來，面色森寒。李元青急著將麥芽拉到身後，面色鎮定的看著他，道：「我娘子說的不錯，既然要搜，又怎能只搜我https://www.hetubook.com.com們一家，往後李捕頭若是再有什麼抓賊尋臟之事，需要我們幫忙的，儘管開口便是，托縣令大人的神，同福客棧跟周圍鄰居都相處的很好，大傢伙一致同心，也算是為公出了份力吧！」

麥芽抱著牛牛到了前院，瞧見院里站了四五個捕快模樣的人，而李武則大咧咧的搬了把椅子，坐在大廳的台階上，居高臨下的看著他們。

如果林虎能幸運的通過秋試，可就是一名秀才了，考個秀才也不是那麼容易的事，想他謝文遠也是考了幾年才中上個秀才，之後又考了幾年，才考中的舉人。不比高考簡單。

其他幾個客人都還沒進廂房，聽見他說的皮蛋，也趕著上前跟麥芽預定，都說皮蛋這東西，起初吃著味道感覺怪怪的，可一旦吃慣了，就想念那個味道了。

槐子壯著膽子，辯駁道：「這位是我們的老闆娘，自然也是主事的人。」

這滷蛋也是她自己配的方子，話說滷雞蛋也是有竅門的。那雞蛋得先用涼水煮熟，等熟了之後，撈出來擱在涼水裡泡著，方便剝殼，涼的差不多了，便要把殼在桌面上竅出裂縫，最好是能拿個竹籤，在雞蛋中間穿個孔，這樣方便滷汁進到蛋黃裏面，也可以減短滷製的時間。

李遠也挺氣憤，他雖然跟李武同性，卻不是本家，兩個李字，一點關係都沒有，「他不過是實話實說，也還是個孩子，你何必要嚇唬他，我們本本份份的做生意，或許有得罪某些人的地方，可也都是正經的生意，你帶著貿然把大門擋了，叫人瞧見了，還以為我們幹了啥壞事呢！」他也猜到了，其實並不難猜，跟誰的利益衝突，礙了誰的眼，便被誰找麻煩。

麥芽不說話了，她聯想起那天，宏桂芹莫明其妙的跑到如意小吃鬧事，她既是去鬧事，肯定是謝文遠給她氣受了，或許真跟那小寡婦有關也說不定。想歸想，但他們的事，也輪不到她來煩心，她自己的事都還忙不過來呢！

陳家的姐妹們倒是沒來，大概是聽說陳二順得了個兒子，都不樂意，要是生個女兒，她們或許還來祝賀一番，對於她們來講，陳二順得了兒子，於她們是一點好處沒有，以後陳二順的一切，還不都得是他兒子的，侄子侄女，一分都沾不到。

槐子鬆了口氣，一等他們走了，便靠在樹邊大喘氣。他哪裡見過這等陣仗，太嚇人了。

麥芽帶著牛牛回了廚房，「兒子乖啊，等下娘親要去燒飯，你就在邊上玩，不許搗亂，聽見沒有？」她拿了個滷蛋，剝了殼，放在牛牛的小車邊上。話說牛牛的小車，又是李元青特別製作的，樣式也是麥芽畫出來的，跟學步車類似，只不過，古代沒有塑料，便只能用木質的輪胎代替。中間掏個洞，還有個小兜兜，是用棉布做的，把屁屁兜住。牛牛在裏面站著，要是累了，還可以坐著。只要移動的距離不遠，倒也不會把他累著。

「前面不用去看嗎？客人走了多少，他們有說晚上再回來嗎？」麥芽也不推辭，問著話，兩人一塊從那小門往菜園地去了。

李武藉著台階下馬，不免要將那人訓斥一頓，接著又跟圍觀的人解釋一番，順便安撫他們幾句，隨後便帶著人，往城北而去。

其實麥芽是很疑惑李武此時的態度，先前見過他幾次，在謝家門口，在街上，總的來說，李武為人冷酷了些，卻不像蠻不講理的人，更別說此刻臉上還帶著嘲諷，好像跟他們有仇似的，但想來想去，他們跟李武可沒啥恩怨。

這下可把麥芽忙壞了，一邊是嫂子，一邊是親娘，兩邊都要照顧，實在忙不過來，也只能請鄭玉的娘親過來暫時代為照顧下。等鄭玉一滿月，hetubook.com.com冬生便駕著馬車，把她跟岳母帶回老房子修養。

抹完了薄荷汁，麥芽這才抱著他往菜園去了。其實她不用去看也成，李元青也很會拾掇菜園子。

「啊？不是吧，麥芽姐，你這話說的不對，我就是好奇心重了些，哪裡會跟阿婆們一樣。」小二急著解釋，可說著說著，哪裡還有老闆娘的身影。

他這樣一說，年輕男子更不服氣了，「嘿，你怎麼竟跟我抬杠啊，公差怎麼啦！公差知法犯法的事情多了去了，你就說咱們村的馮家，就因為他兒子不小心得罪了公差，結果怎麼樣，還不是給關大牢了，一關就是一年呢！」

麥芽一看時辰果真不早了，是得燒午飯了，不過要燒什麼菜，她倒是還沒想好，但時辰不早，只得邊走邊想，有位客人見她要去燒飯，便追上來，問道：「老闆娘，中午能給我上一般涼拌皮蛋不？多擱些醋，跟麻油，弄的香香的。」

小二使勁點頭，「您猜的不錯，胡柳兒在縣城裡算得上一號人物，沒幾個老爺們敢惹好，這其次嘛，就屬鐵穆蘭，也是個烈性子，頭幾年時常把附近的男娃打的哭爹叫娘，最後一個，非宏桂芹莫屬！」

麥芽自覺說漏了嘴，昨晚打架的事，她還沒跟李元青講，不過即使她不講，李元青也會知道，屁大點的地方，啥秘密也瞞不住，「也就是宏桂芹去鬧事，二妞看不過跟她打了架，不過很快就被拉開了，宏桂芹也被他爹拉回家，再後來我們就回來睡覺了，什麼事都沒有。」

李武額頭青筋直突突，手已經摸在刀上，可冷靜下來之後，又只能放下。

一個早上接連鬧了兩齣戲，可讓小小的庄縣城沸騰了，有罵玲瓏巷小寡婦不守婦道的，只一個上午，小寡婦家門前就多了一堆白菜梗子。也有傳言，說縣城裡進了賊，李捕頭正帶著人挨家挨戶的搜查呢！還有傳的更邪乎的，說什麼賊人是進了小寡婦的門，兩人苟合已久，結果叫那賊人媳婦看見，不僅把小寡婦家給砸了，還把賊人攆的滿城跑。

小二吃驚道：「你們昨晚跟她打架啦？我咋不知道呢！」

林翠原本也不緊張的，心想，不過就是一場考試嘛！可是後來看著弟弟沒日沒夜的苦讀，連夫子也對他寄予厚望，都說在他的學生中，有機會考中的，也就是林虎，還有另外兩名學生。那兩人的資質比林虎還高，而且家裡底子厚，在私塾上好幾年了，不像林虎，轉過來才半年而已。

田氏生了娃兒之後，人更顯得水靈滋潤，倒像一下子年輕了十歲，整日的窩在家裡看兒子，反正麥芽跟冬生都已成家立業，不用她操心，他們的孩子，也得由他們自己照顧，她只管好好養小兒子也就是了。

麥芽心裏咯噔一下，不太敢相信，「你說什麼？什麼搜人？」

這名字好雖好，卻不得田氏的心，說是等他長大了，叫這名字感覺很彆扭，好像在叫個大官似的，太生份。

小二納悶的撓撓頭，「啥叫三八啊？我只聽說過三九四九，倒沒聽過三八。」

她一個箭步衝進屋裡，果然看見牛牛就扒在炕沿邊上，正準備找個地方下炕呢！

生了男娃，最高興的還數陳二順，冬生倒是無所謂，是兒子是女兒對他來講，沒啥區別，只要是自己的小娃就行。可對陳二順卻意義非凡，到了中年才有第一個自己的小娃，怎能不歡喜，滿月那天，整整擺了三天的流水席，就在臨仙樓擺的，吃飯不要錢，隨便來吃來喝，熱鬧了好一陣子。

麥芽一聽說牛牛醒了，啥也顧不得，扔下鐵鍬便跑進院子。她擔心的可不止牛牛尿床的事，還怕他醒了到處爬，他們睡的炕高度可不低，萬一爬到邊上，摔下來，那可不得了。