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對世界上最先進的攻擊潛艇來說，去印度洋只是借道。雖然印度洋上有多處美國的海軍基地，比如位於馬爾地夫首都馬累以南大約1300千米的迪戈加西亞、位於曼德海峽（紅海與亞丁灣之間）南面的吉布地、以及澳大利亞西北的達爾文，但是印度戰爭后，隨著「北岸國家」（泛指馬來西亞、泰國、緬甸、孟加拉國、印度、巴基斯坦、伊朗、葉門、蘇丹等位於印度洋北岸的國家）先後加入以共和國為首的集約集團，或者與共和國簽訂雙邊同盟條約，印度洋已經成為共和國的印度洋，以美國為首的西方國家根本無力在印度洋與共和國爭奪霸權。對美國來說，真正的根基在北大西洋，而共和國與美國的鬥爭中心在太平洋。正是如此，共和國海軍的所有航母戰鬥群、百分之八十的水面戰艦與百分之七十的潛艇都部署在太平洋方向上，僅在印度洋部署了少量作戰力量。「蝠鱝」號在2037年初正式加入作戰序列之後，也一直在西太平洋活動。如果不是為了特別的目的，共和國海軍沒有任何理由將「蝠鱝」號派往印度洋。

真能放心的話，肖靖波就不需要報告情況了。

為了確保及時準確的收到消息，裴承毅不但聯通了軍情局，還把華劍鋒叫了回來。

俗話說得好，山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。

這可不是討價還價，肖靖波也沒有討價還價。

毫無疑問，沒有人相信前一種可能。

第三次軍事改革開始后，按照林嘯雷的安排，先把張雪峰送到南亞戰區去，再安排肖靖波的位置，避免因為利益分配不均產生的麻煩。結果張雪峰前腳剛走，「蝠鱝」號的艇長就在回家探親的時候遭遇車禍。因為「蝠鱝」號的海試工作還沒全部完成，所以海軍需要給這艘潛艇安排一名經驗豐富的艇長。按照林嘯雷的安排，最理想的人選不是肖靖波，而是與華劍鋒一同參与了「劍魚」號的海試工作，並且指揮過「劍魚」號的樂家成上校。不得不承認，肖靖波的運氣確實不好，林嘯雷還沒來得及簽署人事任命書就接到去總參謀部主持工作的調令，而接替林嘯雷主持海軍工作的是華劍鋒。樂家成與華劍鋒的關係不用多說了，在華劍鋒的安排下，樂家成去了海軍司令部的後勤裝備處。這下，最有「資格」去「蝠鱝」號的就是肖靖波上校了。其實到這個時候，肖靖波還有迴旋的餘地，畢竟共和國海軍從不缺乏優秀和_圖_書的潛艇艇長，而且林嘯雷鐵定是下任總參謀長，他又是華劍鋒的老上司，讓華劍鋒改變人事任命只是舉手之勞。林嘯雷確實注意到了這個問題，並且給華劍鋒打了電話，讓華劍鋒考慮派其他人去「蝠鱝」號。也就是這個時候，軍情局插手此事，在沒有任何商量餘地的情況下讓肖靖波成了「蝠鱝」號的第二任艇長。

肖靖波沒有得意忘形，因為他知道，玩弄一種即將被淘汰的潛艇根本算不了什麼。

一時之間，全世界的目光都轉向了南大西洋。

在報道阿根廷船隊的消息時，CNN以「相關報道」的方式，宣稱正在指揮阿軍作戰的不是阿根廷將領，而是來自共和國、在半島戰爭與印度戰爭中率領共和國軍隊擊敗了美韓聯軍與印軍的裴承毅陸軍上將。雖然CNN的報道只有一句話，但是這句話足夠吸引全世界的眼球。

爬不上去，只能留下來。

確實是一艘美國海軍的「亞特蘭大」級混合動力攻擊潛艇，而且是最新的一艘，因為其獨有的聲紋特徵並沒出現在「蝠鱝」號的資料庫內。

不管怎麼說，「蝠鱝」好不可能轉向返航，只能繼續向西前進。

當然，主戰場不在輿論界，而是在南大西洋上。

雖然自從第四次印巴戰爭以來，在所有人的印象中，共和國的潛艇最厲害，美國的潛艇總是差那麼一點，但是作為世界上第一個擁有潛艇的海軍，美國海軍不但擁有輝煌的潛艇戰史，還擁有雄厚的基礎。甚至可以毫不客氣的說，如果不是電力革命帶來的技術飛躍，別說在短短20年內，就算50年、乃至100年，共和國的潛艇技術也不可能超過美國，還有可能被美國甩得更遠。

為了搞清這個問題，肖靖波在這艘美國潛艇身上花了2天時間。

果真如此的話，「蝠鱝」號就不是南大西洋上唯一的先進潛艇。

4月27日傍晚，CNN報道了來自可靠渠道的消息，阿根廷船隊從馬德普拉塔出發后並沒向西南轉向，也就是走靠近海岸線的近海航道，而是直接南下、直奔馬島。

軍情局的警告立即見效，「蝠鱝」號的官兵還沒從進入南大西洋的興奮中回過神來，被動聲納就發現了守在西面的一艘美國潛艇。

隨著張雪峰在印度戰爭之後離開一線部隊，按照劉海峰的安排，去南亞戰區當了海軍指揮官，肖靖波成了共和國海軍的「頭號艇長」。事實上，肖靖波也想「轉行」，因為以和-圖-書他的年紀，再在一線部隊呆下去，要麼以上校艇長身份光榮退役，要麼到戰略潛艇上過幾年安穩日子，不可能獲得提拔。問題是，「轉行」不是件容易的事情，畢竟晉陞與提拔本身就僧多粥少，10個上校中才有1個能夠成為準將。雖然以肖靖波的背景，依靠他父親的影響，當個准將不是什麼大問題，但是從進入潛艇部隊的那一天開始，肖靖波就沒有打算依靠父親的影響，不然也不會在潛艇部隊一干就是20多年。

根據這一情況，裴承毅當即就聯繫了塞隆，希望阿根廷能夠穩住氣。

與新聞媒體一樣，進入27日夜間，裴承毅就把注意力轉移到了南大西洋上。

肖靖波的擔憂不是無中生有，「蝠鱝」號離港前，軍情局就警告了肖靖波，而且在「蝠鱝」號的絕密文件中，也有類似的警告，即在南大西洋的行動中，除了高度重視「快速」級的威脅之外，更應該注意潛在的威脅。

為了確認那是一艘美國潛艇，肖靖波調整航線，縮短了距離。

肖靖波沒能去成太平洋戰區，只能說他運氣不好。

這個發現讓肖靖波略微有點失望，因為A22很有可能算不上「亞特蘭大」級的第三個型號，最多只是採用了更先進靜音技術的特別改進型號。

4月21日，「蝠鱝」號靜悄悄的繞過好望角，進入了波濤洶湧的南大西洋。

其實，肖靖波並沒考慮與英國潛艇交戰的事情。

按照得到權威專家認同的說法，美國在與潛艇相關的主要技術上，與共和國的差距不是傳聞的10年、也不是比較樂觀的5年，而是3年左右，在某些傳統技術領域，美國還擁有一定程度的優勢。

遠離美國潛艇后，肖靖波把這個發現報告給了潛艇司令部。不多久，潛艇司令部就發來消息，讓他放心前進，美國並沒宣布介入馬島衝突。

與美國潛艇遭遇，讓肖靖波變得更加小心謹慎。

搜集到足夠多的信息之後，「蝠鱝」號才悄悄轉向，繼續向西前進。

到底是什麼目的？

說直接點，CNN在這個時候報道這條消息，只能說明美國與英國的情報機構都無法肯定是不是裴承毅在指揮阿軍作戰，因此想通過新聞媒體來試探阿根廷當局，從阿根廷當局的反應中判斷真相。

「亞特蘭大」級是美國自「弗吉尼亞」級之後，建造的最新一級攻擊潛艇，而且是美國海軍第一種混合動力潛艇，性能超過了「海豚」級，不會比「hetubook.com.com虎鯨」級差多少。雖然美國的潛艇級別並不多，沒有像共和國那樣，在20年內建造好幾種潛艇，但是美國海軍採用了同樣有效的發展方法，即在一級潛艇內發展多個型號，即通過大範圍改進最大限度的挖掘平台的潛力，竟開發新平台所需的資金投入到更加重要的領域。別的不說，光是「弗吉尼亞」級就有5個型號，其中3個是批量生產型號，2個是試驗型號。在發現A22之前，「亞特蘭大」級已經有2個型號了，A22也許是第三個型號。

3月的最後一天，肖靖波率領「蝠鱝」號離開了榆林港，踏上了前往印度洋的征途。

雖然通過對比噪音數據，確定A22在低速下的噪音比A21「塔拉哈西」號低了8分貝左右，算得上是巨大的進步，但是噪音特徵足以證明，A22用的還是傳統推進系統，沒有採用磁流體推進裝置，因此在性能上沒有本質的提高。

如果美國在這幾年內取得了突破，比如利用英國海軍建造與使用「快速」級積累下來的經驗，在至關重要的「磁流體推進技術」上取得了突破，美國海軍的新式潛艇，也就是性能與「蝠鱝」號類似的先進潛艇很有可能已經秘密下水了。

肖靖波頭大了，因為這意味著，在接下來的數天內，「蝠鱝」號必須以超過24節的速度航行。

1個月前，肖靖波還在猶豫要不要找關係調到別的部門去的時候，一個姓李的軍情局官員找到了他。雖然對方沒有表明身份，只稱自己是軍情局的官員，但是肖靖波不是沒有見過世面的人，一下就猜出了對方的身份。與這位李姓高官談過話之後，肖靖波才改變了跳出潛艇部隊的決定，因為對方承諾，在他再次回到潛艇基地的時候，等待他的除了海軍准將的軍銜之外，還有海軍潛艇司令的職務。

「蝠鱝」號在2034年下水，也就是說，美國類似的潛艇快下水了。

也就是從這個時候開始，「蝠鱝」號惹上了麻煩。

當然，這個發現的最大意義是，美國並沒袖手旁觀，正在暗中幫助英國。

讓人覺得奇怪的是，CNN在報道這條新聞后，沒做太多評價。按照CNN的慣例，只要抓住了共和國的把柄，肯定會窮追猛打，沒有新聞也要製造點新聞出來。如果CNN的報道屬實，即裴承毅越俎代庖，以軍事顧問之名行軍事統帥之實，就算沒有證據，拿共和國沒有辦法，也應該大做文章，讓阿根和_圖_書廷當局下不了台。別的不說，搞了20年的國防現代化，每年花掉納稅人的幾百億稅收，阿軍竟然沒有人能夠指揮這場戰爭，需要請其他國家的將軍代勞，阿根廷當局就得給民眾一個合理的解釋。

事實上，從東海戰爭之後，美國就在致力提高潛艇技術。

潛艇司令部的話應該反過來看，即美國已經採取秘密行動。

肖靖波不想跟誰比，可他是軍人，沒有軍人不想成為將軍。

不管怎麼樣，肖靖波不想有去無回。

頭兩個月，肖靖波的情緒很低落。

潛艇出港前，肖靖波都不清楚，只知道以聯合演習的名義執行一個非常重要的任務。

雖然肖靖波不像另外幾位戰功卓著的潛艇艇長那麼張揚，但是他沒有錯過證明「蝠鱝」號強大性能的機會。南下途中，「蝠鱝」號靠近迪戈加西亞的時候故意降低速度，直到發現了一艘同樣從演習海域南下的美國潛艇才再次提速，利用速度優勢與強大的靜音性能，多次逼近美國潛艇，甚至繞著美國潛艇轉了幾圈。直到玩膩了，覺得沒多大意思，肖靖波才放過了那艘一直蒙在鼓裡的美國潛艇。雖然從搜集到的數據看，那是一艘服役近20年的「弗吉尼亞」811級攻擊核潛艇（從SSN811號開始，採用了更先進的「綜合電力推進系統」，因此被稱為「弗吉尼亞Ⅲ」級，或者811型），性能連「海豚」級都比不上，但是「蝠鱝」號在跟蹤美國潛艇的時候做的很多動作在以往根本不可想象，比如從對手側面遠去，把噪音最大的艇尾對準被動聲納最集中的側舷，在以往就是自尋死路，任何艇長都會竭力避免，「蝠鱝」號不但做了，還沒被發現，足以證明其推進系統有多麼先進。

問題是，在其他新聞媒體拭目以待的時候，CNN並沒窮追猛打。

4月14日，「蝠鱝」號在順利完成了幾個演習科目之後，在無人知曉的情況下，悄悄的離開了位於孟加拉灣的演習海域，踏上了前往南大西洋的征途。

讓聲納長記錄下目標的特徵噪音，肖靖波按照海軍不成文的規矩，把那艘美國潛艇命名為「A22」號。「亞特蘭大」的首字母是A，而在此之前，共和國海軍已經搜集到了21艘該級潛艇的特徵噪音，情報部門也證實有21艘服役。按照海軍的規矩，如果在執行任務的時候發現了從來沒有接觸過的目標，將由潛艇艇長取一個臨時代號，等到情報部門提供更加詳細的資料之後ｈttｐs://wwｗ•ｈｅｔuboｏｋ.ｃoｍ.cｏm，再將臨時代號改成正式番號或者名稱。

其實，肖靖波沒能像張雪峰那樣去戰區司令部任職，不是上面有意為難他，因為在印度戰爭結束后，林嘯雷不但替海軍爭取到了足夠多的晉陞名額，還根據王元慶提出的第三次軍事改革，對海軍的人事安排做了調整，所有出色的年輕軍官都獲得了提拔，留給肖靖波的位置是太平洋戰區海軍指揮官。從某種意義上講，太平洋戰區的海軍指揮官比南亞戰區的海軍指揮官吃香得多。林嘯雷這麼安排，與肖靖波的父親有很大關係，因為在林嘯雷加入海軍的時候，共和國海軍司令就是肖靖波的父親肖光凱。

此時，南大西洋的海面下，幾艘潛艇正在進行悄無聲息的較量。

可以說，在西方新聞媒體需要新聞、而且沒有新聞都能製造新聞的情況下，阿根廷當局的最佳反應就不做出任何反應，用「冷處理」的方法對付CNN的挑釁，讓西方新聞媒體自己去猜測。

直到4月10日，肖靖波才收到潛艇司令部發來的命令與密碼，從通信中心的保險柜里取出了一份標有「絕密」字樣的文件。也直到這個時候，肖靖波才知道，他們的目的地不是印度洋，而是遙遠的南大西洋。

主角不是英國皇家海軍的「快速」級攻擊潛艇，也不是阿根廷海軍的電動潛艇，而是剛剛抵達的「蝠鱝」號攻擊潛艇。

接下來幾天內，「蝠鱝」號參加了集約集團內部的聯合演習。

雖然沒人否認「蝠鱝」號是世界上最先進的攻擊潛艇，能夠成為「蝠鱝」號的艇長是任何一名潛艇兵的夢想，但是肖靖波已經過了有夢想的年齡段，不再是才從潛艇學院畢業的新兵，而是40多歲的「老傢伙」了。對上校軍官來說，如果不能在50歲之前成為準將，那就意味著永遠都當不上將軍。

裴承毅去了阿根廷不假，可是之前沒有新聞媒體宣稱是裴承毅在指揮阿根廷軍隊作戰。

在這艘水下排水量達到11642噸的龐然大物的指揮中心裏面，肖靖波上校正目不轉睛的看著戰術屏幕上不斷變化著的信息，在他周圍，幾名軍官與士官各司其職，一面得心應手的控制著潛艇，一面耐心等待艇長下達命令。

局外人不明白，裴承毅不可能不明白。

4月23日，肖靖波再次接到潛艇司令部的命令，讓他務必在27日23點59分之前到達馬島西北海域，並且做好參戰準備。

阿根廷當局不是瘋了，就是胸有成竹，不存在第三種可能。