0%

盧瑟福在一邊解釋道：「就是你給我的《從原子、原子結構到元素、元素周期表、分子及化學反應本質》，名字實在太長，所以再版的時候，只好改名《化學原理》。」

下面的聽眾聽到「一種元素變成另外一種元素」「一種原子變成另外一種原子」的時候，明顯一陣輕微騷動。而「核反應」這個名詞，也是前所未聞。

「謝謝你！」孫元起怕冷落了他的同伴，便提醒他說：「你還沒有介紹你的朋友呢。」

這群人中就盧瑟福見過孫元起，見盧瑟福這副吃驚的模樣，都順著他的視線往前看，卻見一個約略一米八的英俊小夥子走了過來，穿著西服襯衫，打著領帶，皮膚白皙，嗯，髮型蠻奇特的。神情間有些憂鬱，還有一股書卷氣，像是一位在校的大學生。如果不是面部輪廓出賣了他，絕對不會有人懷疑他是來自美國的某所高校。

等約翰·馬丁教授登上講台的時候，下面的聽眾才爆發出一陣熱烈的掌聲。

「首先，我們來說說原子……」

最先介紹的是一位四十歲的中年人，看樣子就是標準的美國學者：「這位是約翰·馬丁，來自加大伯克利分校，是位著名的化學教授，同時也是美國化學會西部分會的副會長。我叫戴維·林特，舊金山大學的化學教授，美國化學會西部分會秘書。」

盧瑟福頓時跳起來，一把抱住孫元起：「York，真是你啊！你的變化是如此的大，以至於我都不認識了！」

下面一片輕笑。

待走近了，盧瑟福使勁揉揉眼睛，才試探著問：「請問，你是York么？」

等演講結束，盧瑟福很激動，拉過孫元起：「York，如果你需要時間來驗證原子核外層電子的分佈模式，我想，麥吉爾大學會提供很好的職位，讓你完成這項偉大的工作！」

盧瑟福在台下站起身，朝四周鞠了一躬。四周響起熱烈的掌聲，對這位令人尊敬的紳士表示敬意。

當孫元起彙報完這個實驗結果的時候，下面的教授和學生們都被震驚了：天哪，原來一種元素還可以通過這種方法，變成另外一種元素！

孫元起主動和他們握了握手。在和馬丁教授握手的時候，馬丁教授還有些吃驚：「你便是寫《化學原理》的YorkJohnson么？真是令人不敢相信的年青！」

六月中旬的時候，美國的大學還沒有放假。孫元起在盧瑟福和戴維的陪同下走進會堂，看見周圍坐了不少的老師，更多的是學生。在舊金山，除了舊金山大學之外，還有舊金山州立大學等高校，不過化學教育的水平自然比不上加大伯克利分校。本來，孫元起不太清楚面對的對象，準備了面向普通學生、大學教授兩種方案。現在看來，昨晚的準備是有效用的。

「是的，我確信我是中國人！」孫元起從來沒有在這種問題上迷惑過。

孫元起和盧瑟福熱烈擁抱之後，才解釋道：「所謂『入鄉隨俗』，現在到了美國，少不得要做一些改變。對了，你怎麼來了舊金山？」

這幾乎是所有人都想問的問題：為什麼電子分佈就這麼有規則呢？即便是21世紀學生在初次接觸到這個知識的時候，也會發出這個疑問。

「可是，你和他們看上去完全不一樣呀！」順著艾琳娜的手指，可以看見碼頭上來來往往扛著包裹的華人力夫，街邊等著拉客的華人車夫，街邊陰暗處蜷縮的華人乞丐——他們都拖著和_圖_書辮子，這一點很容易區別於其他的民族，「看！他們皮膚黧黑，身材矮小，拖著辮子，穿著長袍；而你，皮膚白皙，身材高大，短頭髮，西服、襯衫、皮鞋、領帶……完全不一樣！」

「綜合上面的論述，我們可以看到，如果通過某種技術或手段，使得某一種或某兩種元素的原子核發生變化，是不是會變成另外一種或數種元素呢？於是，『我』做了一個有趣的實驗……」孫元起在黑板上畫出了一個實驗簡圖。

「見到你們很榮幸，羅西先生和美麗的羅西小姐。」孫元起和他們一一握手。

「鈾、釙、鐳三種金屬的反射性，都是在天然的情況下完成的。但通過分析，我們知道原子是可以發生變化的。能發生哪些變化呢？這是我們在未來一段時間所要研究和探討的。下面，提到的是我1898年發表在《Nature》上的《關於原子結構的實驗與猜想》，在該篇論文中，我認為……」

在下船的時候，有美國的海關人員檢查。見是金髮碧眼的，手一揮，便放行了；如果是黃皮膚、黑眼睛的，則全都帶到另外一間屋，要細細審查。孫元起有美國公使館的證明，又有耶魯、MIT、美國化學會的邀請信件，自然不懼怕他。那海關人員看見比自己還高些的孫元起一臉輕鬆地走到他面前，上下掃視一眼，又看見手裡捏著幾份英文證明之類的。本來想說什麼，最終什麼也沒說，揮揮手，把孫元起放行了。

有一個學生舉手：「約翰遜教授，您好，您的演講確實非常棒，您所提出的觀點也很有說服力。我在聽的時候，一直有個問題困擾我：您說原子核外層電子，第一層穩態為2個電子，第二層為8個，第三層也是8個，第四、第五層則是18個。但為什麼這樣呢？而且電子不像人類一樣，知道排隊，他們不會紊亂、碰撞之類的么？」

「本次演講開始時，尊敬的約翰·馬丁教授已經提到，原子核外層電子的分佈模式，結果將在一兩年內公布，所以關於原子結構的不需要再做爭議。在座的各位，或許有人讀過本人1899年在麥吉爾大學出版的《從原子、原子結構到元素、元素周期表、分子及化學反應本質》，後來改名《化學原理》的一本書。在書中，我提出，不同元素的原子結構，大致是這樣的……」

接下來的是耶魯大學的一位年青人，也不能說年青，估計有三十多歲：「你好，約翰遜先生，我是耶魯大學校友會的麥克·唐納森，歡迎你從遙遠的遠東來到美利堅，來到耶魯大學。」

孫元起深吸一口氣，然後走上講台，開始了今天的演講：「非常感謝加大伯克利分校提供的機會，讓我能夠彙報我的見解和發現。所謂的『鍊金術』，就是企圖把普通金屬變為黃金、白銀或『長生丹』的方法。在古代的中國、印度、埃及、亞述、阿拉伯等地都有。把一種金屬變成另一種金屬，大家可能會自然而然地想到置換反應。這是化學反應中的一種。所謂化學反應，按照《化學原理》一書中的定義，其實就是分子破裂，原子重新排布，形成新物質的過程。而傳統所說的物理反應，就是物體改變了形態，而本質沒有發生變化的過程。但是，通過某種技術和手段，使得一種元素變成另外一種元素、一種原子變成另外一種原子的反應，應該歸屬於哪ｈｔtps://wwｗ.hetｕbｏｏk•com•cｏm一類呢？這就是我們今天要說的『鍊金術』：核反應（nuclearreaction）。」

羅西先生覺得女兒的話使得客人有一些難堪，便呵斥道：「艾拉，胡說什麼呢！……對不起，約翰遜先生，艾琳娜她年輕不諳事，請您能夠原諒。」

最後兩位，想必是來自MIT的，是一位四五十歲的中年，帶著個十七八歲的少女，只是不知道是他的女兒還是學生。中年人自我介紹道：「很高興見到你，約翰遜先生。我是MIT理學院的梅克斯·羅西，這是我的女兒艾琳娜·羅西。」

當晚，孫元起住在舊金山大學的一棟別墅裏面，準備第二天的演講。

孫元起搖搖頭：「羅西先生，不用道歉的，羅西小姐說得都是實話。但即便如此，我依然是中國人！」說話的時候，心裏甚至有些後悔，為什麼在輪船上輕易剪去頭髮：雖然在其他列強的國度里，這個辮子被視為豬尾巴；可是在這些流落他鄉的華人眼中，同樣拖著一根辮子，又何嘗不是一種對自己國家和民族的肯定與認同呢？

第二天，孫元起出現在大家面前的時候，奇怪的髮型已經不見了——昨晚，他找了個理髮師，把自己剪得狗啃一般的頭髮打理成標準的寸頭，而且他穿著長衫，而不是西服。雖然大家都覺得很驚訝，尊重他人的習慣是一個紳士應守的禮節，所以，也沒有人說什麼。

這個問題讓孫元起很撓頭，書上可沒說為什麼，只好胡謅：「那麼因為空氣中氮氣最豐富。」

「後來，著名的居里夫婦先後發現了釙、鐳，這兩種元素都具有放射性。關於它們的研究，可以參看我1898年發表在《Scinece》上的《鈾、釙、鐳輻射射線的實驗研究》一文。從那篇文章出發，我們可以總結出放射性元素的嬗變理論……」

下面報以熱烈的掌聲。

1900年6月21日，孫元起來到了美國最有名大學之一的加利福尼亞大學伯克利分校。

「如果能和你一起發現和驗證原子結構，將是我最大的榮幸！」孫元起對盧大牛一直印象非常好，「……」孫元起還想說什麼，盧瑟福已經迫不及待了：「好！這幾天，我們先商量一下需要哪些準備工作。然後你到MIT、耶魯的時候，我便趕往麥吉爾準備。等麥吉爾大學校方一旦應允，我便電報聯繫你，希望你能到麥吉爾大學完成這項工作！」

「《化學原理》？」孫元起有些迷惑。

那位十七八歲的少女眼睛里充滿了好奇，但初次見面的陌生還是阻礙了問一些奇怪的問題：「見到你很高興，約翰遜先生。」

戴維·林特教授走上講台，和孫元起握了握手，感謝他的演講。然後轉過身：「讓我們感謝約翰遜教授的精彩演講。」

伯克利離舊金山並不是很遠，加上孫元起在舊金山大學演講時所留下的尾巴，當孫元起在約翰·馬丁、戴維·林特兩位教授陪同下走進伯克利的會堂時，裏面坐滿了人，學生們都在後面，座位不夠，很多人就站在那裡；前面是一些教授和科研人員，不少人都是花白的頭髮，戴著夾鼻眼鏡；還有幾個記者，這可以看得出來，因為他們拿著巨大的照相機，手裡還拿著紙筆。

孫元起登上講台的時候，下面很多人都張大嘴巴，估計在念叨「OhmyGod」之類的吧？究竟是自己的長衫，還和-圖-書是自己的年青引起的，這就不是孫元起所關心的了。站定之後，孫元起開始了今天的演講：「很榮幸，我能夠站在舊金山大學的講台上發表演講。在演講之前，我想對尊敬的戴維·林特教授剛才所說的進行一些科學的修正。我最近幾年的時間里，所發表的幾篇論文，確實引起了較大的反響，不過其中更多是負面的，比如斥責、反駁、蔑視，等等。嗯，綜合大家的總體看法，我應該屬於經典物理學研究人員中的猶大。」

「也就是說，你認為空氣中的氧氣可能來自於氮氣？」那個人反問道。

約翰·馬丁大約五十歲，有些拙於言辭，聽了戴維的介紹，連忙擺手：「我只是一名普通的化學老師……」

孫元起說到的，是人類歷史上第一個人工核反應，由盧瑟福在1919年完成。實驗用釙（Po）放出的α粒子為槍彈，去射擊氮氣，結果有五萬分之一的概率，α粒子與氮氣（N）發生反應，變成氧（O）和質子。這是人類歷史上第一次人工實現「點金術」，使得一種元素變成另一種元素。

盧瑟福拍拍頭：「我一高興，差點忘了！這些都是我剛剛認識的，我們都有一個共同的工作，那便是接你。與其我說，不如大家自我介紹吧？」

戴維很有學者風度，握手的時候大致介紹了他們的目的和計劃：「約翰遜先生，上月底的時候，美國化學會接到您的電報，知道你應邀于本月來訪，特於本月初致電我們西部分會，希望安排接待事宜。我們西部分會對於先生的到來，感到十分的榮幸。拜讀先生大作的會員，強烈要求學會能夠安排先生一場演講，讓先生能夠給我們介紹一下您對化學原理的認識，希望先生能夠撥冗俯允。」

拖著行李，剛走出碼頭，就見外面圍著一群接人的，舉著各種寫著名字的牌子。咦，那麼怎麼有自己的名字？一個大紙牌，上面寫著「YorkJohnson」，下面是歪歪扭扭的中文「孫元起」，牌子下面圍著幾個人，其中一個赫然是盧瑟福。

盧瑟福和幾個人一邊聊天，一邊盯著碼頭的出口。就見有一個人衝著這邊兒揮手，定眼看時，不是孫元起是誰？看見孫元起穿著西服、襯衫，打著領帶，盧瑟福瞪得眼珠子都快掉出來。

「這件事首先應該從1896年法國物理學家貝克勒爾發現鈾鹽的放射性說起……」

孫元起一鞠躬：「感謝『母校』！感謝唐納森先生！」

或許是內容已經遠遠超出人們的知識範疇，很多人都已經發獃失聲。只有一個人舉起手：「請問，尊敬的約翰遜教授，你是如何想到這個實驗的呢？」

「去年，我初次見到尊敬的盧瑟福教授的時候，」盧瑟福聽到這句話，在台下微微欠身，「他鼓勵我，希望我能把我想的東西寫出來，給大家提供一種新奇的看法。在他的鼓舞下，我鼓起勇氣，寫出《從原子、原子結構到元素、元素周期表、分子及化學反應本質》這本小冊子，並由他帶到加拿大的麥吉爾大學出版。在此，請允許我對尊敬的盧瑟福教授表示感謝！」

孫元起有些無奈，自己對於化學認識也就局限於研究生以前所學，而自己的專長物理似乎不為人所重：「好的，那是我的榮幸！」

「當然，我認為，這僅僅是核反應的一種，還有更多的核反應等待我們去探索。這些未知的核反應，就有賴於在座的諸位去發現了！」孫ｗｗｗ•hｅｔｕboｏk•coｍ•cｏm元起一鞠躬，結束了這次演講。

「我接到你的電報，知道你六月份要到美國，從遠東到美國每月只有一兩班船，想來你乘坐就是六月中旬的這一艘——去年我搭乘的就是這一班呢。」盧瑟福說，「正好麥吉爾大學快放暑假了，我也沒什麼事兒，便來了。」

在海上航行了半個月，終於到達了本次航程的終點：舊金山，也稱三藩市、聖弗朗西斯科。

「這本書的名字實在太長，有人抱怨說，這個名字可以繞操場三周。所以，再版的時候，改名叫《化學原理》。這個名字實在很大，以至於這本書遠遠承載不起。不過我相信，這本書中的觀點可以為化學研究提供一個全新的視角。」孫元起說到這裏，心中確實自信滿滿，「今天，有很多教授和同學來聽講座，我想就《化學原理》——暫時還是用這個大家比較熟悉的名字吧，我承認，原先的名字實在太長——其中的主要觀點以及來龍去脈，進行一個大致的陳述。」

掌聲過後，戴維繼續說：「約翰遜教授的演講非常精彩，對於元素本質、元素周期表、化學反應的分析都是獨特的、令人信服的。關於演講，大家有什麼問題么？」

孫元起微笑著朝他點點頭，表示感謝他的誇獎。

「是的，盧瑟福先生。」孫元起笑了出來，伸出右手，「非常高興再次見到你！」

「我認為，存在這種可能性，但不是唯一的。因為某些豆科植物可以吸附氮氣，然後光合作用產生氧氣。」孫元起答道。

「不過，我堅持我的看法。自然，大家也可以堅持自己的看法，對我的觀點進行批駁。這是我樂意見到的。當然，人身攻擊除外。」

下面又是一片輕笑。

來自本校化學系的戴維·林特教授自然是本次演講的主持人。他走上講堂：「今天，我們很榮幸邀請到來自遠東的著名化學家揚克·約翰遜教授來給我們介紹他的最新研究成果。約翰遜教授年輕的時候——當然他現在也非常非常的年青，足以讓在座的各位嫉妒——在美國留學，之後回到中國，創辦了IPRT，並發表了一系列有重大影響力的論文，在世界範圍內引起極大的反響，被譽為遠東自然科學研究第一人。最近，他應美國化學會、MIT、耶魯大學等學術單位的邀請，前來講學。在路過聖弗朗西斯科的時候，我們攔住了他，然後就有了今天的演講。下面，有請揚克·約翰遜教授。」

約翰·馬丁教授作為伯克利的化學教授，自然是當仁不讓的主持人，他首先走上台去：「前天，年青而優秀的科學家揚克·約翰遜教授在舊金山大學發表了有關化學原理的演講，讓很多同仁大受啟發。他在演講的末尾，透露出兩個重大的科學進展：一是可以驗證他在《化學原理》中所提及的原子核外層電子的分佈模式，結果將在一兩年內公布，這是改寫自然科學課本的偉大成就；二是發現一種全新的反應模式，有別於傳統的物理反應和化學反應，用他自己的話說，就是『鍊金術』。今天，在此宣布的就是第二項。現在，有請揚克·約翰遜教授。」

孫元起滔滔不絕地說了近三個小時，口乾舌燥，好在有人不停地給他送上咖啡。因為是面向大學生為主的群體，所以比較深入淺出，台下的學生們都心領神會，一副興趣盎然的樣子。只是這些大多都在《化學原理》那本書中提到過，稍微地加以提煉和擴充hｔtps://m.hｅｔｕboｏk.ｃom•ｃom罷了。恐怕台下讀過這本書的教授們，會覺得有一些乏味：「在傳統的自然科學領域，化學反應和物理反應是截然分開的，各自具有明確的定義。在我近期思考中，發現了一個有趣的問題，就是一種全新的反應模式，類似於古代的鍊金術，或者說就是古代的鍊金術。這個方面的進展，涉及的問題會比較多，相信以後會成為學術研究的重點。如果大家有興趣，會在後天的伯克利分校中聽到。好的，今天的演講就是這些。謝謝大家的聽講。」

相互交談了一會兒，不外乎天氣、旅途之類無關痛癢的，又商量了一下接下來幾天的行程安排。按照計劃，孫元起在舊金山先休息一日，然後明天到舊金山大學講演一次，後天到距此不遠的加大伯克利分校休息，隨後一天再講演一次。這樣，就結束西部的旅程，乘坐火車到達東部紐約的美國化學會，並訪問康涅狄格州的耶魯大學和馬薩諸塞州的MIT。

自鴉片戰爭以來，美國資產階級從中國誘騙走了大批的華工。這些華工在美國墾荒、修路、開礦，擔負著極為繁重的勞動，促進了美國的繁榮。在不少大城市形成了「唐人街」之類的華人聚居區，其中尤以舊金山華人最多。同治、光緒年間，美國發生經濟危機，美國資產階級為了擺脫困境，開始煽動排華。光緒二十年（1894），美國迫使清廷訂立了《限禁來美華工保護寓美華人條約》，對赴美華工作了種種苛刻的限制。美國各州也發布了各種排華法令，迫害華工、華僑的罪行愈演愈烈，使得華人求職就業受到極大限制，很多華人的店鋪被迫關門，使得華人生活日趨困苦。這些，作為理科生的孫元起自然不知道。當看到這群為了溫飽而艱苦勞作的同胞，就好像當初在大柵欄看見那一巷子難民一般，心中劇震。

接下來的問題都是很簡單的，畢竟沒有多少人比較深入地了解這方面的知識。他們的提問，很大程度是在用傳統的化學理論來驗證新理論的正確與否。

「最初，我在寫《化學原理》這本小冊子的時候，原子核外層電子的分佈模式，是按照元素周期表的一種猜想。就是說，假如這樣的話，很多東西就可以迎刃而解，並得到合理解釋。」孫元起這話是胡扯，因為沒有誰比他更明白究竟是怎麼回事兒了，「最近，我發現這個猜想是完全正確的，可以通過實驗和嚴格推理來證明，只是比較複雜，還沒有寫成論文，這需要一到兩年的時間。目前，你們只要相信這個分佈模式正確即可。」

下面的教授和學生一片嘩然，尤其是教授們，表現得更為激烈。戴維也側過頭：「約翰遜教授，恭喜你！如果你真的可以證明的話，現在的自然科學課本都需要重寫！」

下面寂然無聲。

計議已定，大家往外走，準備搭人力車。這時候，已經稍稍熟識的艾琳娜終於按捺不住自己的好奇心：「約翰遜先生，你真的是中國人么？」

約翰·馬丁教授很激動：「非常感謝約翰遜教授在伯克利的講台上，公布他最新的研究成果，這是伯克利的光榮與驕傲。約翰遜教授的實驗結果，如果被證實是可靠的話，那麼我們對於物質本身的認識，毫無疑問將前進一大步，這是人類科技進步發展的里程碑！我們伯克利分校將在最短的時間內，重複約翰遜教授的實驗，並儘快公布結果。下面，是自由提問時間，請大家舉手發問？」