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齊白石口中連說「行行行」，孫元起還不放心：「一定記得畫啊！隔幾天，我就去找您啊！」

孫元起緊緊握住齊白石的手：「聽過！聽過！太聽過了！您啥時候有空，給我畫幾幅畫吧？潤筆什麼的都好說！」

孫元起點頭稱許：「好！這樣也好！」

本來以為那堆信件中一無可采，結果在中間孫元起發現了令自己精神一震的文章，論文名字是：物質正反說。

文章很短，從《老子》第五十八章「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏」說起，認為事物必然有正反兩方面。而正反又是相輔相成的，比如太極陰陽魚。現在科學發展，證實物質是由電子、光子、中子等微粒構成。既然有這些粒子，從哲學角度推論，那就應該還有相反的粒子，並且構成一種未知的反物質。文章至此戛然而止。

見齊白石在學校已經有段時日，孫元起便指著那群學生問道：「齊先生，這些學生怎麼還在軍訓啊？軍訓不該九月底就結束么？」

這些猜想真是千奇百怪，有些學生連最基礎的科學常識都沒有，就開始閉門造車，什麼「星球為生物論」、「論重力乃人之錯覺」、「浮力重力相對說」，看得孫元起冷汗直流：原來，民科的祖宗在這裏啊！

姓齊、號白石山人、木匠、湖南人、會畫畫……貌似所有的特點都能和傳說中的齊白石對應上。也就是說，眼前這人就是齊白石？發達啦！發達啦！懷祖、念祖，老htｔｐs://ｗｗw•ｈeｔuｂｏｏｋ.ｃom•cｏm爸給你留啥名人信札呀，只要讓這位大神隨意塗抹幾幅，還不夠你倆小子吃一輩子的！

問禮之後，孫元起才注意到王闓運身邊站著的中年人，四十歲上下，瘦，高，渾身筋骨像是干農活出身的，可偏偏眉宇間洋溢著藝術家的氣質——他不是鄉村非主流，也不是軍大衣哥。他是誰？

既然回到學校，少不得和張元濟、和全校師生見面交流一下。家就在學校，也免不了和薇拉、小念祖一番親熱。薇拉天天奔波于實驗室和試驗田之間，一個夏天，晒黑了不少，不過中國話卻因此流利許多，渾身上下透著幹勁。看來她對這個任務全力以赴，真心投入。

新學年，經世大學又招收了一屆學生。附屬中小學也有了些名聲，不少開明士紳託人把子弟送來學校就讀。張元濟按照孫元起的意思，對於這類學生是來者不拒。

中年人一口濃厚的湖南腔：「見過孫校長。敝人是略通繪畫，怎麼，你聽過齊某的名字？」心裏卻在納悶：咦，怎麼這個人初次見面，就知道我會畫畫兒？難道我的名聲已經傳到北京啦？不能啊！是不是楊師兄跟他提到過我？

孫元起沖保安們擺擺手，自己一個人朝校園裡走去。眼看著綠地上的捐贈石碑又多出一塊，想來這段時間又有不少人慷慨解囊吧。不過自從在上面看到袁世凱的名字之後，孫元起覺得，神馬都是浮雲和圖書！哪怕上面出現伊藤博文、飯島愛，也不會覺得吃驚。

目前最緊急的任務，自然是《私立經世大學學報？自然科學版》第二期的編輯出版。儘管在出國之前，編輯部已經在正常運作，可是很多稿件能否採用，還是需要孫元起來拍板定奪。尤其是孫元起在第一期的刊首語中提到「所有偉大的理論和思想，都是猜想出來的」，很多大、中、小學生大受鼓舞，寫信寄來了自己的猜想。

人家在訓練，自然不好打擾，卻見遠處樹蔭下坐著兩人，其中一個居然是王闓運，連忙上前行禮。

那個位置，本來最先是山東籍校工搭窩棚的地方，後來大家有了積蓄，相繼蓋起了小院兒。去年，老趙又從京城領了一大批人過來，那些人效法先輩，在稍遠些地方也搭起了窩棚。就這樣，百十戶人家，再加上一二十家商鋪，圍著官道居然就形成了個小集鎮。

馬車要駛進校門的時候，早有保安攔住。那群保安都認識孫元起，見孫元起走出來，連忙敬禮請安，自有人招呼搬運東西。孫元起特赦了劉斌，那小子頓時像出籠鳥、脫轅駒一般，撒開腳丫子就往校園裡跑，分分鐘就沒了蹤影。

齊白石給孫元起解了惑：「哦，他們是在上體育課呢。前些日子，學生們給張校長提議，說體育課上教的東西有趣無用，不如改成軍隊訓練。張校長徵求大家意見后，便改成這樣了。」

孫元起心道：你可知道https://m.hetubook.com.com，老虎吃羊，餓了才殺，一次一頭；野狼吃羊，飽后虐殺，一次一群啊！你們引狼驅虎的結果，完全是「決江海以救焚，焚救而溺至；飲鴆酒以止渴，渴止而身亡」。

姓齊、號白石山人，齊白石？孫元起覺得有些錯亂，用不太肯定的語氣問：「您是不是會畫畫？」

交流、親熱之後，孫元起開始了自己的工作。

坐下交談之後，才知道去年齊白石應朋友夏午詒之邀，到西安教夏太太學畫。翻過年，夏午詒入京述職，齊白石也想見見黃河、華山、嵩山的壯麗景色，便與之同行。到北京后，夏午詒出於好意，想要推薦他為慈禧作畫，又提議為他捐個縣丞，均被他婉言謝絕。該玩的也玩了，想看的也看了，齊白石想就此打道回府。沒想到老師也在北京，作為學生，自然應該在左右侍奉，於是齊白石就到了經世大學。碰巧學校缺少一個教美術的老師，張元濟便找上門來。既可以陪伴老師，又可以賺錢謀生，一舉兩得，齊白石半推半就，接受了學校的聘書。

但凡能大老遠把孩子送來讀書的，家裡都比較殷實。父母兄長怕孩子在學校有個三長兩短，少不得在校外租個房子、雇個傭人保姆什麼的，日常好有個照應。便是那些家境不太富裕的大學生，憑著獎學金、助學金，每月也能到校外打個牙祭。在「學生經濟」的刺|激下，各種小商鋪在校外官道旁應運而生。

本年年初的時候和圖書，學校接到王闓運的書信，信中只有寥寥幾句：「王某前時冗事纏身，接誦大函，未能及時奉答，愧甚愧甚！幸年來身體康健，手足輕便，偷得閑暇，或可外出訪友。值此新春，祝諸君大安。」看看人家，什麼話都沒說，可什麼話都說了，想表達的意思一清二楚。

見孫元起不認識，王闓運連忙介紹道：「這是老夫的弟子，姓齊名璜字渭清，號白石山人，我們湖南湘潭人。原是個木匠，老夫見他詩寫得不錯，便收為門下了。」

要不這麼說老爺子人不錯呢？你看現在，孫元起給他行禮，老爺子一大把年紀還認真地答謝。就沖這一點，孫元起就尊敬他。

師生二人雇上幾輛大車，拖著在國外採購的設備圖書，直奔城外的經世大學。

孫元起不知道這位大牛突然抽什麼瘋，時隔一年有半，還能想到以前的邀請。不過人家既然長了牛頭，自然有資格耍大牌。大牛既然要來，怎麼也沒有把人往門外推的道理。按照蔡元培的說法：「大學之大，非有大樓之謂，有大師之謂也。」就是把建大樓的工程停了，也得省錢把大師請來啊。況且美國十八萬美元已經到賬，咱們不差錢！

這個結果，比剛才馬君武的答案更讓人憋屈。在橫濱至天津的航行中，孫元起常常為此中夜不寐，披衣起坐，不止一次地問自己：你能做什麼？你能為國家做什麼？

但孫元起保持了沉默，沒有再說什麼。劉斌已經說得很明白了，中日此次聯和圖書合，屬於「明知不是伴，事急且相隨」，是沒有辦法的辦法。好比癌症晚期的病人，只要有一絲渺茫的希望，就會不惜付出全部家當，至於明日會不會餓死、凍死？那總得先熬過今天再說吧！

劉斌聽完，說道：「先生，您說的也許是對的，但事有輕重緩急，兩害相侵取其輕！日本確實有吞併東北、華北、乃至整個中國的野心，可是現在僅僅是野心而已。可是現在沙俄侵佔我東北、殺戮我子民，已經是血淋淋的事實。如不採取行動，東北萬里山林、千頃沃土就非我所有了！聯日拒俄好比是引狼驅虎，現在狼弱些，我們自然要幫狼，讓他們勢均力敵。最好是讓他們兩敗俱傷，我們才好坐收漁翁之利！」

上了岸，看見天津街頭依舊熙熙攘攘，一片歌舞昇平。到了北京，繁華更勝，小販們叫賣聲爭奇鬥豔千囀百回，讀書人施施然搖著紙扇漫步街頭，幾個八旗子弟提溜鳥籠說著閑話，渾似不知大清龍興之地已被他人據為己有。在他們眼裡，世界上哪有那麼多煩惱事！

果然，寄了五百兩差旅費之後沒一個月，矍鑠的老爺子就拄著拐杖出現在經世大學里。老爺子人不錯，就是神神叨叨的，經常和孫元起說些有的沒的。孫元起還不好和他犟嘴，最能當笑話聽。

過了風雨橋，迎面看到操場上有一個班級在踢正步，孫元起有些驚異：按照道理，為期一個月的入學軍訓應該在九月底就結束了，現在都十月初了，怎麼還有在軍訓的？