0%

「怎麼，女士，你之前見過他？」

「他說，他正在研究太陽為什麼發光發熱！」

「嗯！嗯！」女士重重地點點頭，「我見到他的時候，他正一個人躺在甲板上苦苦沉思。那種神態，讓人不由想起坐在蘋果樹下的牛頓爵士。他是如此地專註，以至於我在他身邊駐足十多分鐘，他都沒有發現我的存在！」

「約翰遜博士，我是《泰晤士報》的記者，可以請您談談對探索反物質的建議么？」

看來，經世大學的保密工作做得非常到位，發動機研究所成立三年多，居然外界都沒有得到消息。

「既然學業已經結束，我準備近期就回國，」李復幾苦笑道，「只是回國以後去哪裡工作，實在令人躊躇。」

正疑惑間，逮眼看見領頭一人，古奇的面容立馬讓孫元起想到他是何人：「澤民兄別來無恙！」原來此人正是在孫元起建議下改學發動機的李復幾。

見李復幾婉拒，孫元起絲毫不以為忤，接著說道：「我之所以邀請你，是因為經世大學具備如下三個條件：首先，經世大學在三年前已經成立了發動機研究所，眼下已經有近二十位學生。或許他們水平層次不齊，但有不少已經初步掌握相關知識，勝過你在別處從零開始。」

孫元起鄭重地說：「作為經世大學的校長，我誠邀你到經世大學工作！」

這就是高科技高學歷人才的悲哀：高科技精尖的研究範圍，限定他們狹窄的就業範圍，通常可選擇空間非常小；和_圖_書高學歷的培養成本，加重了他們的心理預期，對薪酬、工作條件等往往要求比較苛刻。他們一旦失業，會很難找到合適的下家。從這個角度來說，環境工程、生物醫學的博士，反而不如中文、數學的本科生好找工作。

「然後？然後我就問他在什麼，他說他在研究太陽。」

這個時代，索馬里還是歐洲列強的殖民地。在白人的皮鞭下，土著們在農場莊園中夜以繼日地種植香料、放牧羊群，沒時間練習游泳，也就沒發現世界上還有海盜這種一本萬利的賺錢買賣。當然，即便他們發現了，也只能望洋興嘆：沒有快艇機槍，憑著黑非洲的破木筏子、木棍菜刀，去打劫鐵殼輪船？真是老壽星吃砒霜——活得不耐煩了！

李復幾笑道：「百熙先生安好，旅途一切順利？」

難道他知道我挽救了自己的一條性命，所以來碼頭上感謝？嘿嘿，居里先生要是知道自己太太，將來會和自己學生郎之萬發展出一段不倫之戀，應該後悔還活在世上吧！

孫元起不是法國的道德警察，自然管不了那麼多。當下急忙走過去，與諸人見禮。到了近處，才發現迎接的人群中除了居里夫婦外，其餘都是西裝革履、留著辮子的中國人。難道是同盟會歐洲分舵的同志們？

「論文答辯已經通過了，具體細節等有空再和您詳談。現在我先給年介紹一下到場的諸位同仁，這幾位是楊蔭蕖、吳國良、汪鍾岳、羅葆寅www.hetubook.com.com，都是在比利時學習實業，他們都是湖北官派留學，說起來你還算是他們的頂頭上司呢……」

「至於你說北京附近沒有鋼鐵廠，這一點你也不用擔心。你到學校后，先和研究所的同事磨合一段時間，互相討論，提高他們的知識水平，並開展初步的研究。相信在你們拿出自己的發動機設計方案前，京郊已經建好了一座鋼鐵廠！」孫元起信心滿滿地說道。

「謝謝百熙先生的好意！我對國內學校有所了解，知道經世大學的學術研究氛圍是中國最好的，甚至物理、化學、電子等領域的研究居於世界前列。只是，學校地處京師，附近沒有任何工業基礎，並不適合發動機的研製，因為發動機是基於鋼鐵冶鍊鑄造的。從這一點來說，京師甚至還不如上海，畢竟上海離漢陽鋼鐵廠更近些。」

「呵呵，一切順利。」孫元起答道，「澤民兄，你不是在倫敦學習么？現在應該論文答辯了吧？怎麼有空來馬賽？」

作為聯誼會長，李復幾絕對稱職，早已經安排好住宿。大家相見之後，便準備按照中國習俗，到預定的餐廳，給孫元起接風洗塵。還沒動身，便從人群後面湧出十多位記者，將孫元起團團圍住，用或流利、或蹩腳的英文亂鬨哄地問道：

這位話癆滔滔不絕，而打聽的女士已經用手掩住嘴巴，低聲驚呼道：「啊，原來他就是約翰遜！」

「對於大爆炸宇宙理論，法國民眾非常感興hetubook.com.com趣。作為該理論的創始人，先生，你能淺易地向公眾介紹一下么？」

「呵呵，謝謝百熙先生。第一人什麼的就算了，學生在您面前，真是班門弄斧啦。」

「尊敬的教授，對於超導的研究進展，你能給出一個樂觀的時間表嗎？」

所以孫元起這一路走來，倒也平安無事。不一日間，輪船便從阿拉伯海繞過亞丁灣，進入紅海，接著穿過蘇伊士運河，來到地中海，很快抵達法國馬賽。

因為在庚子年後，為了培養洋務新政所需要的各類人才，張之洞大力向海外派遣遊學生。湖北很快與江、浙、川等省並列，成為派出遊學生最多的省份之一。現今已無法精確統計其總人數，但僅僅截止至光緒三十年（1904），派往德國的湖北學生就有二十五人，比利時為二十四人，英國二十三人，法國十人……

「其次，你到研究所后，學校會給予你充足的資金支持。這一點，我可以向你保證！」

之前孫元起在船上遇見的那位少婦，此刻正好下船從人群中穿過，見一堆記者圍著孫元起採訪，好奇天性再次爆發，低聲詢問一位明白真相的圍觀群眾：「這個中國人是誰？他犯了什麼事，為什麼記者要採訪他？」

場面頓時一片混亂，惹得四周行人紛紛側目而視。孫元起只好舉手示意大家安靜：「諸位先生，我很樂意接受大家的採訪。但因為旅途勞累，我只能簡要地回答每個人提出的一個問題，如何？」

「你不hｔtｐs://m.ｈｅｔubｏｏｋ.ｃｏｍ.ｃｏm是研究發動機么？那還愁找不到工作！」發動機可是高科技，廣泛涉及軍工、民用，這樣的博士應該到哪裡都不愁沒飯吃的。

聽眾抬頭望了望天上的太陽：「太陽？太陽有什麼好研究的？」

「那可真是……」聽眾嗟嘆道，「然後呢？」

孫元起自然沒有聽見兩位八卦眾的對話，應付完記者，便隨著李復幾一行前往旅館。途中，他和李復幾坐在一輛車上，接著剛才的話題：「澤民兄，恭喜你論文答辯通過！這樣一來，你便成為了中國在歐洲取得哲學博士的第一人！」

要說孫元起在法國也呆過一段時間，可稱得上「熟人」的，數來數去只有居里夫婦倆。這還是因為大家都研究原子核物理，平時有些信件往來，相互探討學術問題，才漸漸熟識。或許真的有蝴蝶效應，善耆那幾個原先不該死的人死了，而像居里先生這種應該被馬車撞死的悲劇男，居然還活蹦亂跳地活在世上！

眾人轟然答應，然後開始秩序井然地提問。

李復幾最早來歐洲留學，呆得時間又足夠長，被同學們公推為歐洲中國聯誼會的會長。聽聞孫元起來歐洲，趁著聖誕和新年假期，發動諸位在歐留學生到馬賽恭迎。而今天在場的，多半都是湖北官派留學生。

「哦，尊敬的女士，我很樂意回答你的問題。」圍觀者都是好事者，「這位中國人就是提出大爆炸宇宙理論的約翰遜博士，一位非常著名的科學家。女士，你聽過大爆炸宇宙理論么？如果不知道和圖書，我倒是可以給您大致介紹一下……」

李復幾一臉苦澀，搖了搖頭：「正因為是研究發動機，所以才在大清找不到飯吃。先說造船，中國的輪船，噸位大些的都是出資請外國船廠建造；噸位小些的，倒是自己可以製造，可發動機向來都是進口，從沒有自己研製的先例。至於其他機械，諸如各種蒸汽機、內燃機也都是從外國進口，自有維修技|師。我回國內，頂多也就做個維修技|師。可雇傭一個博士，薪金足以抵上好幾個熟練工匠，估計人家還不大樂意聘我呢！」

剛下輪船，便看見有人在碼頭上迎接，依稀是居里夫婦的身影。

「母校南洋公學倒是希望我回去開辦機械學科，」南洋公學在1905年已經改名商部高等實業學堂，但李復幾還是習慣自己原來在校時的稱呼，「可學校里一窮二白，白手起家，談何容易？尤其是發動機的設計與製造，涉及到材料學、力學、熱學等諸多方面，單憑我一人，實在是巧婦難為無米之炊。而且現今中國，根本沒有誰願意投入數以萬計的資金，支持這種曠日持久卻可能是徒勞無功的研究！但我又知道，發動機對於國家的工業基礎非常重要，中國已經落後多多，現在如不迎頭趕上，恐怕以後差距會更大，乃至無力追趕！所以我左右為難，心中彷徨無計。」

……

「如果他研究成功，豈不是人類可以自己造個太陽？哦，天哪！他的研究真是太令人吃驚了。」

「對了，你論文已經答辯完，打算什麼時候回國？」