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雖然春節臨近，這條路上依然人來人往。城外山裡面冬天的風可是硬得緊，孫元起又剛剛在車裡小睡一覺，很容易著涼。車把式跟在身後招呼幾回，請他上車坐著，孫元起只是不肯。這些年經常在外面，每次回學校都會覺得變化不小，總想用自己的雙眼記住這些點滴的變遷。坐在車裡能感受到什麼？

羅振玉是校務委員會主任，對學校的情況頗為了解，聞言答道：「雖然沒有具體統計，但大致人數可以推知。留學生總共537人，絕大多數不可能回家，除去出外遊玩的，春節留校的學生至少在350人。研究生、大學生總共876人，因為路遠或者經濟原因不能回家的，至少也有一半！中小學生有將近400人，十之七八都已經離校，剩下的要麼是外面鎮上的，要門是外地保送過來的，人數不超過80人。這麼算下來，應該有八九百人！」

客人來訪，孫元起卻絲毫沒有做主人的覺悟，反而隨手拿起棉大衣：「菊生兄、叔言兄、幾道先生、靜安兄，我們出去一邊散步一邊說，如何？還別說，半年多沒回學校，真有些魂牽夢繞呢！」

羅振玉則說道：「學校里裝了暖氣，冬天的日子倒不難熬。仲容先生就和我說，他們伉儷自從來了學校，這地處深山，夏天不熱；屋裡有暖氣，冬天不冷。將養數年，身子骨是硬朗許多，老病根也很少犯呢！」

王國維在後面說道：「飯後散步，最是養生。古人不說么？飯後百步走，活到九十九。」

孫元起雖然有些小帥，但這絕不構成走在路上被人圍觀的理由。要和-圖-書知道這年頭街頭拉黃包車的小夥子一個比一個帥。而且近幾年經常不在學校，學生們大半不認識這位傳說中校長。即便偶爾見過一面，也不會把眼前這個風塵僕僕、甚至有些鬍子邋遢的青年人，跟自己心目中英明神武、無所不能的校長大人聯繫起來。看他身後跟著一個牽著馬車的老僕，頂多以為他是過來借讀的學生罷了。

「先生，您回來了！」

嚴復也說道：「當年，我留學英國的時候，就曾聽聞在威斯敏斯特大教堂的詩人之角，有無數傑出詩人、藝術家、科學家的雕像，很多英國人都會去那裡追念憑悼。就想中國何時能有這樣的地方呢？如果我們能開這個先河，相信對國人之教育熏陶，一定大有裨益！」

這個數目未免太大，大傢伙們都等著看大臣給減到什麼程度，誰知大臣二活不說，提筆改成了兩萬五千兩。宮裡頭見了，點點頭：「這用度，才是皇家該有的氣派！」馬上如數支付。

於是內務府大臣獨得兩萬兩，管家分得三千兩，關係戶分得三千兩，所有綉工得到一千兩。大家皆大歡喜，個個都過上了好日子。

從半山居下來，最先到達成蹊館。成蹊館作為建校初期最主要的教學樓，優美的造型早已成為學校的象徵，不過因為後來陸續興建眾多的教學樓、實驗樓，成蹊館已經改變用途，主要用作學校各部門的辦公場所。

近年來經世大學在校學生數量猛增，學校的管理層也隨之加人。王國維就是新增選的副校長，眼下還兼著圖書館館長一職。

「居然有這麼多人！」孫和圖書元起很驚訝。

什麼是書香門第？什麼是世代簪纓？那得院子里栽著幾棵祖先手植的老樹，牆上掛著幾幅名家題送的古畫，書架上擺著幾本先輩校讀的舊書，門房裡住著幾家忠心不二的世仆，這才能顯得傳家久遠！

按照規定，學校裏面的房子，一旦老師離任或病故，就要收回，不能通融。這對教師家屬倒是有些苛刻了。所以孫元起想出了這個法子，希望對家屬做出一些變相地補償。

孫元起聽罷，接著說道：「按說今天是除夕，應該說些吉利話。不過，生老病死人所難免，誰都逃不過這一遭。關於這個話題，我想扯開多說幾句。就是我建議以後學校退休的教授，或者在任的老師，萬一駕鶴西去，家屬可以按照學校的規定，在校園的指定位置樹立一所頭像雕像，以示紀念。不知諸位意下如何？」

眾人聽了，都連聲稱好。說句不好聽的，按照孫元起所說的標準，他們這幾個人都有希望把自己的雕塑擺在校園裡。把自己的名字留在史書上，是無數讀書人的畢生夢想，要想實現卻又談何容易？眼下有一個機會，把自己的相貌留在石頭上，接受後世學子的瞻仰，大家又怎麼會拒絕呢？

張元濟答道：「其他各位先生都很康健。前幾天我見了楊惺老，比往年還矍鑠些。只有鹿門先生近來精神頭有些衰憊，等開了春天氣回暖，希望能好起來。」

都說「金窩銀窩，不如自家狗窩」，孫元起在海外三個月，很多時候住的不比家裡差，吃的也是美味佳肴，但總覺得不自在。回到家裡，妻子兒女圍著桌子hetubook.com.com吃頓團圓飯，再美美地睡上一覺，第二天起來，只覺得神清氣爽。

孫元起心想：有沒有教育、熏陶功效，我不敢說；不過這個舉措一旦推廣，絕對能吸引無數想流芳千古的學者來此任教！

嚴復連連遜讓：「菊生請。」

抬眼望去，學校的各種建築錯落地疊放在山頂和山腰間，原先最惹眼的佟文樓已經變得泯然眾人，只有外表斑駁的顏色昭示著這棟樓宇經歷的風雨滄桑。

走了數百米，便看到念祖和懷祖兄弟倆在校門附近的小花園裡玩耍。果然是親兄弟，剛見面就能玩到一塊兒。附近不遠，薇拉正和莉莉絲一起逗弄著三歲的小丫頭念萱，趙景惠在旁邊看熱鬧。見到孫元起過來，忙站起身，微笑著福了一福：

儘管今天是除夕，可校園各個角落依然晃動著學生們的身影。孫元起有些好奇：「叔言兄，學校里過年不回家的學生有多少？有統計么？」

張元濟笑道：「我們是客隨主便！」說著打開門，請年長的嚴復先行。

經世大學和經世鎮的畛域非常明顯。

建校之初聘請來的耆宿大儒，現在不少都是花甲之年，比如楊守敬，過完年便七十古稀了；孫詒讓、皮錫瑞也都六十齣頭。這些人年輕時讀書用功過度，生活環境惡劣，營養再跟不上，落下不少病根。到了五六十歲，身體便垮了下來。

關係戶一咬牙，改成五百兩。管家看了，說道：「太少，得改！」大家說，是得改，因為管家也要分杯羹。遂開了一千兩。

說話間，一行數人出了半山居。孫元起隨口問道：「這寒冬臘月的，學校里和*圖*書諸位先生的身體都還安好吧？」

張元濟、羅振玉等人也識趣，知道回來當晚是孫元起一家團聚的日子，根本沒有過來打攪，只是派人送來幾樣土特產。等到第二天吃完早飯，幾個人才聯袂登門。

管家把賬單呈上去，內務府大臣搖搖頭：「看過《鄧選》第二卷361頁第11行嗎？」管家大為羞愧，回去趕緊翻書，只見上面寫著：「領導幹部嘛，膽子要再大一點！」於是仗著膽子開出了五千兩的賬目。

而建校之初，孫元起便規定「土地歸學校所有，不允許私自建房」，所以經世大學的領土上沒有一家商鋪。當路兩側突然開闊起來的時候，雙腳就踏上了經世大學的土地。

路兩旁的松樹，是建校之初從山上移下來的，六七年過去，它們早已在這塊土地上重新紮下根，旁邊的野草也枯了又榮、榮了又苦，再也看不出絲毫移栽的痕迹。腳下的水泥路面，經過歲月的洗禮，有些破舊，甚至有些地方已經開裂。但這絲毫不影響學校的顏面，卻如同男人身上的傷痕，是成長的印記。

與經世大學一線之隔的土地，早已被精明的商家買上，成為經世鎮的黃金地段。尤其是最靠近經世大學的地方，建起了一座名為「邀月樓」的飯館，高達五層。晴朗的夜晚，在三樓以上面朝經世大學的雅間里，可以看見山頭明月璀璨、山間燈火輝煌。一邊喝酒，一邊賞景，最是雅緻。當然，價格也是不菲。然而如果不提前十多天預訂，雅間還沒座兒！

正因為內務府來錢快，這些沒文化的暴發戶一旦有了銀子，除了吃喝嫖賭，就會和圖書買地蓋大房子，再娶上幾房小妾，屋裡擺滿金銀珠寶，認為這就是大戶人家的生活了。殊不知在真正的世家大族看來，這些恰恰是鄉下土豹子的做派！

嚴復在一旁笑道：「叔言，學校裏面打秋風的讀書人，是不是在全國大學裏面也是位居第一啊？」

剛從廉子衚衕回來，老大人病怏怏的樣子給孫元起留下了很深的印記。自然規律就是如此，每年最冷、最熱、氣溫劇烈變化的時候，死亡威脅會比平時更大。相比之下，寒冷造成的危害最嚴重，老年人屬於其中的高危人群。老話說的「年關難過」，可不僅僅指除夕要賬，日子不好過！

如今，蒼勁的古松、破碎的舊路、斑駁的老樓，所有的這些加起來，正好脫去經世大學原先的青澀和浮華，讓整個學校顯得成熟而穩健。書上說的沒錯，所有的優雅都是時間的積淀！

羅振玉笑道：「百熙你還不知道么？現在我們經世大學無論是在校學生規模、留學生數量，還是學科門類、教師人數，在全國大學裏面都是位居第一！」

有些學者，可不是白花花的銀子就能請得動的，但如果能名利雙收，很多人自然會怦然心動。

京城士大夫間流傳著一句老語：「樹不粗，畫不古，一看就是內務府。」內務府油水最大，一單活兒就能富起好幾家人。舉個例子。傳說光緒帝大婚時，洞房的門帘就委託內務府大臣的管家的一個關係戶來做。關係戶請來最好的綉工，用最好的材料，花最細緻的功夫，最後交了差。門帘的工本成本價是五十多兩銀子，在那時已算是很鋪張了。綉工狠狠心，報了一百兩。