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楊度來到湖北，最初是信心滿懷，以為終於可以一展自己所學的帝王術。可是漸漸他就失望了，孫元起只對建學校感興趣，對官場權力鬥爭並不熱心，即便遇到什麼糾紛，也多是主動退讓一步，避開與人刀兵相見。平日里，衙門就是一些雞毛蒜皮的小事，有章士釗、劉師培處理就可以了，完全不用自己這個大才出手。時間一久，楊度開始感覺懷才不遇，頗有些鬱郁不得志。

而他選擇劉備，那效果就非常不一樣了。大耳兒雖然野心不小，無奈點兒實在太背，屢戰屢敗，惶惶如喪家之犬，被人攆得四處流竄。而且大耳兒就是個喪門星，投奔誰誰倒霉。他先後投靠劉焉、公孫瓚、陶謙、呂布、曹操、袁紹、劉表等七個勢力，比三姓家奴呂奉先還多4個！可除了曹白臉，其他的六家都讓人給滅了。

老大人又囑咐道：「正因為本朝侍郎有單獨上奏之權，所以侍郎又有『小尚書』之稱。然而，小尚書畢竟不是尚書。侍郎與尚書之間儘管只有咫尺之遙，其實卻有天壤雲泥之別。所以，你在部里一定要尊重管部大學士張南皮和尚書榮實夫，結交同仁，善待僚屬，不可恃才傲物、恣意妄為！」

「就這樣啦，估計一時半會兒還死不了。」老大人有氣無力地答道，旋即盯著孫元起，「百熙，你回京城幾天了？有沒有去軍機處和學部？」

聽說諸葛神師有經天緯地之才，大耳兒三顧茅廬，連冒牌皇叔的面子都不要了。請出諸葛神師后，大耳兒是尊崇備至、言聽計從，一再表明：「孤之有孔明，猶魚之有水也。」縱使好基友關羽、張飛吃醋，也在所不惜。大耳兒臨終前，囑咐兒子劉白痴「汝與丞相從m.hｅｔｕbｏｏk.ｃoｍ.ｃoｍ事，事之如父」，對諸葛神師更是說出「君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取」的話來。就憑這份信任、這份交心，諸葛亮不選擇劉備還能選擇誰？

「……漢人之中，除了南書房行走朱益藩、吳士鑒、鄭沅、袁勵准外，只有軍機大臣大學士張南皮（之洞）、郵傳部尚書陳蘇齋（璧）以及老夫三人而已。老夫有幸忝在其列，實在是皇恩浩蕩吶！」說著，老大人還強支起身體，朝紫禁城方向拱拱手。

「是，是，是！」在老大人面前，孫元起只有臣服的份兒。

不過孫元起並不太擔心後來的提學使會耍什麼花招，畢竟自己是學部右侍郎，算他的頂頭上司。真要整出什麼幺蛾子，孫元起肯定給他好好上點眼藥！

直到來了陳夔龍。總督這種終極BOSS，絕不是小小的提學使所能撼動的。然而陳夔龍對孫元起心中或已存在偏見，在這種情況下，只能在規則允許的範圍內鬥智斗勇。這不正是我楊度大展身手的時機么？

「第三點，本朝侍郎除了分左、右之外，而且還滿漢分開。這樣算的話，一部之中就有四位侍郎。」

「不是只要穿孝二十七天么？」孫元起在湖北的時候也實實在在地替清朝送了一回終。

接下來的日子，孫元起著實讓楊度不爽：有選擇中策的趨勢不說，而且還優柔寡斷，一點都沒有為上位者的殺伐果斷。楊度心裏暗地決定：如果孫元起真的選了這個中策，等幹完這一任，自己便辭幕而去。

孫元起是樂得在湖北多留幾天，沒事就到學堂看看。直到聽聞新提學使陛辭的消息，這才和圖書收拾行李，踏上北去的火車。因為已經是臘月，孫元起尚未到任，幾個幕僚趁機回鄉省親。此次一同北上的只有老趙夫婦和十多位保安，一路歡聲笑語自不用提。

還有一件事需要孫元起出面張羅，就是準備宴請湖北大小官員。聽說孫元起要調走，湖北官場上熟悉不熟悉的都送來了禮物，連陳夔龍的態度也發生變化，一再表示要替孫元起餞別。孫元起盛情難卻，如果一個一個宴請，別說啥事兒都幹不成了，就是連著請到明年也請不完啊！所以只好主動要求宴請各位，答謝這些年來對提學使司衙門的幫助。

「哦，不是孝欽皇太后、德宗皇帝宮車晏駕么？」老大人不以為意地答道。

在湖北的時候楊度就給自己惡補過這方面的知識，此時面對老大人的考校，孫元起是絲毫不怵：「有三點不同。第一點，官階更高，前朝侍郎是正三品，本朝為從二品。

孫元起心中暗道：這是什麼狗屁恩典？

等大耳兒逃到新野，手下猛將倒是有關羽、張飛、張雲等三數人——能不猛么？不猛的話，在歷次打敗仗時早被人梟了首！可說到謀士，那就馬尾穿豆腐——提都不能提了。大舅哥糜竺、糜芳，頂多算個賬房掌柜；孫乾、簡雍，勉強能抄書認字；至於伊籍，當時還是個二五仔；徐庶倒是大才，可惜被曹白臉挖了牆角。如此說來，大耳兒能不一直打敗仗么？能夠活到遇見諸葛神師，簡直是驚天動地的大造化。

「你糊塗！」老大人還是發飆了，厲聲叱責道，「光緒三十四年到任和宣統元年到任，這能一樣嗎？待會吃完飯回去，趕緊準備準備，明天到軍機處和學部報到！」

「我回北京有四五天https://www.hetubook.com.com了，還沒有去軍機處和學部呢！」見老大人要發飆，孫元起連忙解釋道，「大清慣例，不是三個月內到任即可么？我是十月十八日接到聖旨的，打算春節過後便去接任，不會耽擱的！」

孫元起大致猜到楊度的心思，有些忍俊不禁。不過看他突然間積極性上漲一個數量級，你覺得孫元起會傻呵呵地告訴他事實真相么？

從次日起，孫元起開始處理一些收尾工作。

孫家鼐聞言微微一笑：「呵呵，按照慣例，普通官員確實只需要穿孝二十七天。只有皇親貴戚或蒙先帝恩寵者，在宮車晏駕時才會賜予穿孝百日的恩典。」

好像老天故意要給孫元起省錢，請帖頭天發出去，第二天就接到了光緒帝駕崩的電報。大家還在驚愕之中，第三天又傳來慈禧太后駕鶴西去的消息。國喪期間，大家啥事也別幹了，還是專心替他母子倆披麻戴孝辦喪事吧！

隔了數日，孫元起全家四口帶著好幾樣湖北特產，再次來到廉子衚衕拜訪老大人。

楊度每想到這裏，便血脈賁張、幹勁十足，就是繞武昌城跑三圈也不覺得累。

孫元起問安之後，小意地問道：「叔祖父，您這是？」

到了京城，和家人小聚一兩日，孫元起便安排老鄭把后海那片宅子打掃乾淨。不僅那幾位幕僚，只怕自己做了這個勞什子侍郎，以後也要經常住在城裡了。

在中國古代讀書人心目中，幾乎都有一個「士為知己者死」的理念。作為幕僚、謀士，最能體現他們價值的地方，無疑就是自己的謀略計策得以採納；他們心目中的知己，無疑就是對他們言聽計從的主公。這也是為什麼諸葛亮不投曹操而跟著劉備、王猛不隨桓溫hetｕｂｏｏｋ•ｃｏm.coｍ而選擇苻堅的原因。

面對陳夔龍的步步緊逼，孫元起終於開始考慮下一步的行止。在這個時候，楊度給出了走、和、戰的上中下三策。但在內心裡，他卻最希望孫元起選擇下策，提學使和總督大戰一回，好讓自己有個小試牛刀的機會。憑孫元起雄厚的背景，即便敗了，也不過是換個地方繼續當官嘛！

他最不希望的是孫元起選擇中策，向陳夔龍俯首稱臣。一個男人，兒女情長英雄氣短，僅僅為了一點點「蠅頭小利」就卑躬屈膝，以後如何做大事？又如何爭天下？

「第二點，本朝侍郎和尚書一樣，可以單獨上奏。如此一來，尚書就很難箝制侍郎。

孫元起點點頭。

對於孫元起出任學部左侍郎，楊度有更多的期待：到了京中，自然沒有建設學校、招收學生的瑣事，應該一門心思放到官場上，爭取早日實現從侍郎到尚書的跨越。是的，北京正是我楊度運籌帷幄的戰場！爭取五年之內使得大人成為尚書，八年之內進入軍機處，那時候大人正好四十不惑。在軍機處呆上十多二十年，足以把持朝綱。以後會不會乾坤變色，還不是看大人一言而決？

這些日子，孫元起主要忙著去各個學堂視察，防止學堂教學科研因為自己的離開而人去政息。尤其兩湖師範學堂、湖北高等工業學堂的幾個研究所，更是巡視的重中之重。它們可是承擔著汽車研究的部分任務，如果因為它們的原因而導致爽約，那就罪過大了！

老大人這才面色稍霽：「之前，百熙你也署理侍郎一段時間，但署理終究和本官不同。而且我朝侍郎又與前朝有所不同，你知道有哪些不同么？」

「還有一點，最近京城有些不安穩，你到部里一定要謹言謹行ｈｅｔubook•ｃｏｍ•ｃom，少說少做！」老大人猶自不放心，「聽說你要搬到城裡來住？那就好！以後有什麼事兒，記得先來我這裏，讓我過過目。明白沒有？」

在兩三個月的安靜之後，誰知去了一趟北京，立馬升職學部左侍郎，正是自己給出的上策。說明什麼？這說明孫元起對自己言聽計從，而且他還沉得住氣，不聲不響就把這件事兒給做了。心中千迴百轉，臉上波瀾不驚，果然是干大事的料子！

一見面，孫元起就大吃了一驚，只見老大人頭戴白孝帽，身穿大庄粗布孝袍，腳踏白布鞋，一身重孝。難道府上有人過世？沒聽說啊！

「不錯，」老大人難得露出讚許之色，「只不過光緒三十二年（1906）九月，朝廷為了預備立憲，重新釐定官制，便改革各部均設侍郎二員，不再分滿漢。你說的第三點，現在已經不復存在了。」

孫元起很難體會到老大人的那番忠君之心，只好岔開話題：「叔祖父，您老最近身體如何？」

「是，侄孫記下了。」

衙門裡的事務倒還好說，交給楊度、章士釗、劉師培等人就可以了。自從獲知孫元起升任學部左侍郎后，楊度的工作積極性明顯見長。最初孫元起有些不解，還以為是他突然良心發現，決定洗心革面從頭做人，認真報答每年兩三千兩白銀的高薪呢。後來才發覺根本不是那麼回事，感情楊度把自己升職的原因歸結為對他建議的採納了！

曹操本身就是個謀略大家，帳下更是智將如雲、謀士如雨，像荀彧、荀攸、賈詡、程昱、郭嘉等人，都冠絕一時。如果諸葛亮投奔曹操，頂多隻能和其他謀士爭寵賣萌。遇到關鍵時候，曹操多數會把諸人意見撇在一邊，來個乾綱獨斷。這樣的話，諸葛亮會有多少成就感呢？