0%

吳雲章的擼子又往前頂了頂：「老子堂堂騎兵營隊長，是普通人么？」

何遂沒有回答，反而追問道：「你在幹什麼？怎麼到現在才出來？」

「怕個毬，頭掉了不過是碗大的疤！只要有銀子，俺啥都不怕，殺皇帝都成！」吳雲章雖然極力壓低聲音，卻難掩他的粗鄙彪悍之氣。

吳雲章從身上掏出擼子，頂住衛兵的腦門：「老子是騎兵營隊長，協助管帶檢查防務，怎麼不能進去？再廢話，老子崩了你！」

「在、在、在，您找他有事？小的這就進去給您通報！」幾個衛兵一邊背槍，一邊手慌腳亂地給馬步周等人打千行禮。

「行！不就是銀子嘛，你想要多少？只要能幹成這件大事，我馬某絕不虧待兄弟！」馬步周拍著胸膛說道。就這樣，五六個人先是商定行刺方案，又在屋裡把行刺的襲擊仔細操練一遍，然後躲躲閃閃向後院潛行而去。

此時有人擦燃火柴，點亮了油燈。如果何遂在場的話，一定會認出這幾個人，比如騎兵營參謀夏文榮、隊長吳雲章、排長苗得林等，這四五個人都是馬步周的心腹親信。

「是我，司令在裏面么？」

馬步周知道說話的是他手下隊長（即連長）吳雲章，不答反問：「怎麼，老吳你怕了？」

司令已經發話，衛兵不敢再阻攔，只有任由夏文榮等人魚貫而入。

這不可無中生有！

到了司令部，馬步周也不客氣，直接推門而入，便看見吳祿貞伏在案上研究地圖，聽到門響他才抬頭問道：「蕙和-圖-書田，這大半夜的來找我，究竟何事？」

「司令有命，明早七點在司令部召開全體營以上軍官會議，所有人不得缺席。你記得準時參加！」馬步周不僅是司令衛隊的隊長，還是騎兵營管帶，屬於參會人員範圍，所以何遂順便通知他。

吳祿貞中槍后卻一時未倒，雙手撐在案上，眼睛死死盯著馬步周，滿臉的震驚和不解。想說話時卻發不出聲，只能喉頭「嗬嗬」作響。

此次冒險全軍北上，屬於孤注一擲，關係第六鎮七八千名兄弟的生死存亡，茲事體大，由不得吳祿貞不謹慎。直到夜裡兩點，他還在司令部考慮計劃是否可行。聽聞院外有人吵鬧，便揚聲問道：「怎麼了？發生了什麼事？」

屋裡猶豫了片刻，才答道：「何參謀，這三更半夜的，有什麼事明天說吧！」

馬步周猛地甩開夏文榮，從腰間掏出一把匕首，快步上前割下了吳祿貞的首級，嘴裏還念念有詞：「你不是要老子屁股么？老子要了你腦袋！」

苗得林相對就文雅許多：「任憑管帶吩咐！」

馬步周，字蕙田，安徽人。光緒三十三年（1907）從北洋速成學堂畢業后，進入北洋軍，在吳祿貞手下做事。四年之間，從一介新兵爬到騎兵營管帶、衛隊隊長的位置，升遷速度不可謂不快。

「那你怎麼不開門？」

馬步周乾笑幾聲：「好久沒玩牌，有些手癢。趁著今夜沒事，正好和哥幾個小玩一局。」

馬步周在原地發獃片刻，才回和-圖-書屋裡。剛進屋，就聽有人低聲問道：「管帶，何參謀找你作啥？」

馬步周雖然對此口不能言，心裏卻憤恨不已。如今聽到何遂提起這些，強抑住怒氣，冷冷地答道：「何參謀放心，馬某自然會好好報答司令的大恩！你還有什麼事么？」

馬步周急忙答道：「司令，是我！我的隨從和衛兵發生了點小糾紛，沒什麼大事。」

衛兵似乎也都知道吳祿貞和馬步周搞斷背的傳言，會心一笑，輕輕掌了自己幾巴掌：「瞧小的這嘴笨得！馬管帶快請。」

衛兵有些驚惶失措，急忙解釋道：「司令剛才有命令，從今夜起，普通人等不得入內。」

何遂有些不耐煩，皺著眉頭道：「軍情緊急，不容耽擱！你在屋裡幹啥，連說句話的工夫都沒有？」

「今夜？」馬步周悚然一驚，旋即強笑道：「也好也好，長痛不如短痛。老吳、老苗，你們幾個意下如何？」

足足過了一分多鍾，馬步周才小心翼翼打開房門，左右張望片刻。在何遂的催促聲里，他手上端著擼子，縮頭縮腦來到前院，隔著院門問：「何參謀，到底什麼事？說吧！」

馬步周神色一變，急忙問道：「明早七點召開全體營以上軍官會議？司令要有什麼大動作？」

衛兵試探著問：「馬管帶？」

夏文榮、吳雲章、苗得林也涌了進來，見狀一齊開火，頓時將吳祿貞身軀打成一團爛被卷，鮮血四處濺射，將雪白的牆壁染得斑斑點點。

而傳言的另一個男主角馬步hetubook.com.com周呢，卻長得唇紅齒白、眉清目秀，一副小受相。這樣的兩個人在一起，本來就容易鬧緋聞。偏偏吳祿貞還隔三岔五地替馬步周還賭債，提拔他官職。提拔就提拔唄，還是擔任貼身衛隊的隊長，這如何不讓人浮想聯翩？所以吳祿貞和馬步周搞基的事，在第六鎮傳得有鼻子有眼的。

吳祿貞雖然身材瘦小，卻非常喜歡浪跡煙花柳巷，民國前後一度與蔡鍔並稱「北吳南蔡」，享譽大江南北。但吳大將軍明顯比蔡松坡更勝一籌，因為他葷素不忌，男女通吃。他對此也不多掩飾，就這樣一傳十，十傳百，短短數年之間，吳大將軍的短袖分桃之癖便成了眾人皆知的秘密。

……

馬步周一邊打千一邊說道：「卑職聽何參謀說，近日全軍將移師北上？」等起身的時候，他順勢從靴筒里摸出一把擼子，對著吳祿貞連開數槍。

「嗯，你出來一下，我跟你說點事。」

何遂認為馬步周是吳祿貞的枕邊人，便沒有瞞他：「不錯，最近要全軍移師北上。具體如何，明天開會時你自然就知道了。」何遂還有一堆事，交代完這兩件事便告辭離去。

夏文榮放下手中把玩的鼻煙壺，沉吟道：「管帶，一旦有人用心尋訪周協統在正定的行止，必然能順藤摸瓜查到您的頭上，到時候就形勢不妙了。依在下看，擇日不如撞日，不如我們今夜就動手吧？夜長夢多啊！」

吳雲章懶洋洋地說道：「俺無所謂，隨便什麼時候都中，關鍵是動手前能不能再和_圖_書發點銀子？萬一俺命歹死毬了，銀子又沒到手，豈不是狗咬尿泡——空歡喜一場？俺可聽說周協統為了辦成此事，足足給了管帶兩萬兩銀子！」

吳祿貞是第六鎮的統制，本身也好這一口，自然不會出來向部屬證實或闢謠。馬步周倒是想說自己是清白的，可說出來誰信啊？不僅不信，反而會認為你在欲蓋彌彰。再者說，這事兒也沒法證明，只會越抹越黑。在當事雙方都三緘其口的情況下，傳言更加甚囂塵上。如今第六鎮里只要提起兔兒爺，大家都會心一笑，心裏都明白說的是誰。

「不怕就好！」馬步周摸索著在炕上坐下，「點燈吧！放心，姓何的沒有發現咱們。剛才是來通知我兩件事，不過都跟我們的計劃有關：第一，已經有人在城裡發現周協統的蹤跡，並準備加強吳祿貞身邊的防衛；第二，明天早上開會，準備近日全軍北上。」

「何參謀，你找我有事？」馬步周的聲音從屋裡傳出來。

馬步周澀聲道：「你也曉得，小弟手氣向來比較背，老是輸錢，多虧司令幫襯，這才還了賭債。不過司令再三告誡小弟，不準在軍營里賭博。我聽何兄叫門，還以為司令派人來抓賭呢，魂差點嚇掉，哪敢過來開門？」

俗話說得好：「世界上沒有無緣無故的恨，也沒有無緣無故的愛。」吳祿貞憑什麼提拔馬步周這個爛賭鬼，而且還提拔得那麼快呢？軍營袍澤之間對此也眾說紛紜，其中最令人信服的說法是：吳祿貞和馬步周是一堆好基友。

馬步周顧不ｈｅtuｂoｏｋ.ｃｏｍ•ｃoｍ上和衛兵啰嗦，抬腿就往院子里走，夏文榮、吳雲章、苗得林等人也緊跟在後面。衛兵覺得有些不對勁：馬管帶進去和吳司令搞基，你們幾個跟進去幹啥？準備圍觀還是要群P？想到這裏，他趕緊攔住夏文榮、吳雲章等人：「欸——，你們不能進去！」

或許之前何遂的勸諫起了作用，司令部外防衛明顯比以往更嚴密。到了這裏，馬步周等人再也藏不下去，只好整整軍裝現出身來，大搖大擺向司令部走去。值夜衛兵見突然冒出五六個人，趕緊拉槍栓：「誰？站住！再不站住就開槍了！」

何遂也知道馬步周嗜賭成性，當下不疑有它，反而勸道：「蕙田老弟，如今軍情緊急，你就別老想著玩牌了，司令的安全要緊。我聽人說，周符麟最近在正定城裡出現過。他自從被革職以來，一直對司令恨之入骨，此番突然出現，定是夜貓子進宅——無事不來。你要時刻提防，加強警衛，確保司令人身安全！你別忘了，是誰在把你從新兵提拔到騎兵營管帶（即營長）、衛隊隊長的？又是誰每月幫你償還賭債的？你要知道報恩！而現在，就是你報恩的最好時機。」

吳祿貞一向視馬步周為心腹中的心腹，也沒有多想，便隨口吩咐道：「讓他們進來吧！」

馬步周邊走邊罵道：「瞎了你的狗眼，連我也不認識了？」

邊上的夏文榮叱道：「屁話！馬管帶見司令，還要你們通報？」

見吳祿貞死得不能再死了，夏文榮一把拉過正在發獃的馬步周：「管帶，大事已成，快撤！」