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袁世凱道：「失信於人確實是袁某之過，可那只是為形勢所迫而不得不用的權宜之計，做不得真。現在時過境遷，直隸又不容他人染指，只好對王鐵珊爽約了。不過大總統府不會苛待他的，除了給他安排一個不低於都督的職位外，還將有其他獎賞。少川以為如何？」

袁世凱也有些薄怒：「王鐵珊出任直隸都督的事是你答應的，我首先並不知道，根本算不上是袁某失信，也不是袁某不尊重《臨時約法》！」

陳宧剛走，王芝祥便卸任第三軍軍長，交由黃興負責裁撤，自己由南京北上，進京呈請大總統府按照參議會決議予以任命。結果袁世凱表面上對他非常客氣，不僅請他吃飯，還聘他為大總統府高等顧問，但就是不發給他任命書。

在唐紹儀拜訪袁世凱的第二天，駐紮直隸的各支部隊聯名通電全國，公開反對王芝祥擔任直隸總督，並表示必要時候將採取一切手段阻止王芝祥到任！

這一拖，王芝祥心裏就開始有些犯嘀咕：到底怎麼回事？這邊遲遲不給發直隸都督的任命書，那邊卻在磨刀霍霍裁撤自己的第三軍，自己該不會雞飛蛋打——兩頭落空吧？思來想去，王芝祥都覺得不踏實。於是他便找到當時的中間人唐紹儀，想問個究竟。

武昌起義后，迫於革命形勢，廣西和平易幟宣布獨立，原廣西巡撫沈秉堃搖身一變成為廣西都督府都督，而排名第二的王芝祥和廣西提督陸榮廷分別擔和圖書任副都督。

唐紹儀那時候還不是國務總理，雖然覺得由王芝祥擔任直隸都督應該沒有什麼問題，他還是全權代表，依然不敢自專，回京之後曾就此事向袁世凱特地彙報。直隸是北洋系的發跡之地，袁世凱怎麼可能把它拱手讓人？儘管袁世凱心裏不樂意，不過為了讓南京臨時政府在黃興出任內閣陸軍總長問題上讓步，還是虛與委蛇道：「此事好商量！」

袁世凱臉色有些難看，不過語氣卻更加和緩：「這件事袁某知道，但卻不敢在任命書上用印，其中緣由想來少川也能體會和理解。」

袁世凱也笑道：「那少川此次過來，是為公還是為私？」

「哦，大帥的意思是？」

真要說起這場風潮來，不能不提及一個人：王芝祥。

從表面上看，內閣和直隸議會的提案不經過大總統府用印就不能生效，拿不到有效任命書的王芝祥就不能到直隸赴任，這個事情的主動權完全操控在袁世凱手中。可袁世凱覺得這些還遠遠不夠，他要主動出擊，把王芝祥踢出直隸，把直隸都督一職牢牢掌控在自己手中，順帶給不聽話的內閣一點顏色看看！

王芝祥，字鐵珊，直隸通縣人，生於前清咸豐八年（1858），最終學歷是舉人，在滿朝進士的清末略顯寒磣，說明他讀書本領稀鬆平常。不過他在官場上混跡的還不錯，先後擔任中書科中書、河南光州知州、江西某道道員、廣西桂平梧道道m.hetubook.com.com員、廣西按察使（后改提法使）等。到辛亥革命爆發前夕，他已經官至廣西布政使兼中路巡防隊統領，是桂省當之無愧的二把手。

第二天開完內閣會議之後，唐紹儀直奔大總統府。

唐紹儀也很奇怪：這是大總統以前答應好的事兒，怎麼會故意拖著不發任命書呢？

唐紹儀卻以為袁世凱已經同意，便將答案告知了谷鍾秀等直隸代表。中國的選舉，無非就是體現上級組織的意圖。既然南北雙方都贊成推舉王芝祥作為直隸都督，直隸議會也就順水推舟，在三、四月間選出了王芝祥這個直隸都督。

袁世凱對於唐紹儀的來訪驚喜交加，見面就說道：「少川，今天怎麼有空過來？我還以為因上次裁軍善後借款的事情，你我生分了呢！」

唐紹儀沉聲說道：「唐某無法接受大總統的這一更改，希望大總統能夠尊重《中華民國臨時約法》，不要失信于直隸人民！」

送走陳宧，孫元起本來以為京中可以清靜幾日，沒想到一場比裁軍善後借款更大的風潮正在醞釀，而且風潮方向直指執政未久的唐紹儀內閣。

袁世凱頓時笑容一僵，舉起茶碗啜了口參湯才說道：「那我們就不以私廢公了，還是先說公事吧！」

南北和議開始之後，臨時參議院通過議案，規定南北各省督撫一律改稱都督，諮議局改為省議會，都督由省議會公舉。當時在南京參會的直隸代表谷鍾秀等認為和*圖*書王芝祥在全國頗有聲望，曾擔任廣西都督府副都督、代都督，又加入了同盟會，由他做直隸都督，可以掌控華北軍權，起到抑制袁世凱的作用。南京臨時政府對此也非常贊同，雙方便把王芝祥作為直隸都督人選推薦給時任北方談判全權代表的唐紹儀。

唐紹儀道：「自然是公私兼顧。」

袁世凱冷笑道：「按照《臨時約法》，內閣議案不經過大總統府用印，發布之後能生效么？」

唐紹儀笑道：「大帥說的是什麼話？唐某自光緒十年（1884）年在朝鮮結識大帥，至今已有近三十年，誠可謂是金石之交、車笠之交，怎麼會因為一件公事而生分？而且為政務辯論也是實行民主共和后的常態，如果因此而生分，那歐美各國的政治家豈不是遍地仇人？我等應該既不以公廢私，也不以私廢公才是！」

「你——！」唐紹儀頓時被堵得啞口無言。

袁世凱道：「少川，你我交往近三十年，之前你也算是北洋眾人，應該知道直隸對於北洋的重要意義。如此咽喉命脈之地，豈能假手於人？王鐵珊以前如何，袁某不太知道，只知道他率兵到了南京便急忙加入了同盟會，照這麼說，他也算是革命黨人。由他來擔任直隸都督，不啻于引狼入室。將來他要是與南方革命黨聯合，我們北洋眾人還有孑遺么？」

唐紹儀沒有推辭，直接說道：「主要是王鐵珊（王芝祥）的事。昨天王鐵珊找到唐某，自稱直隸省議會ｈetｕbooｋ.ｃom•cｏm公推他為都督，便從南京北上，呈請大總統府按照參議會決議頒發任命書。為此，他也曾拜見過大總統，卻遲遲不見動靜，所以拜託唐某來問問情況。」

詫異之餘，唐紹儀覺得自己作為當日的全權談判代表，有權利也有義務去大總統府幫王芝祥問問到底是什麼原因。而且上次簽署裁軍善後借款協議的時候，唐紹儀曾和袁世凱鬧得很不愉快，之後一直都沒有踏足大總統府，這回幫忙也可以順便打破兩人之間的堅冰。

在臨走之前，沈秉堃任命王芝祥代理都督一職。多年的媳婦熬成婆，在廣西從政近十年的王芝祥心花怒放。只可惜他並沒有笑到最後。沈秉堃前腳剛走，另一副都督陸榮廷便在全省鼓吹「桂人治桂」，贏得了該省上下尤其是諮議局的歡心。作為直隸人的王芝祥自然在打擊排擠之列，無奈之下，他只好效法前任沈秉堃，以北伐為名，於1912年1月率兵離開廣西。

王芝祥離開時，名義上是援鄂軍司令，可湖北有什麼好援的？別忘了湖北革命軍的當面之敵是戰力最強的北洋軍，各路援鄂軍被打得丟盔棄甲、曳兵而走，王芝祥怎麼甘心讓自己僅剩的這點資本就這麼輸掉？所以在北上途中，王芝祥改「援鄂」為「援寧」，率兵直奔中華民國臨時中央政府所在地而去。在南京稱孤道寡的孫中山看到有人投奔自然大喜，一方面邀請王芝祥加入同盟會，一方面任命他為第三軍軍長兼陸軍部高級和圖書顧問，並特授上將銜。

廣西巡撫雖然是全省最高的軍政長官，但沈秉堃剛到廣西不到一年，根基不深，根本無法彈壓局勢。像廣西本省土匪出身的陸榮廷，擁兵數十營之多，是廣西最大的實力派，根本不聽沈秉堃的號令；而王芝祥自光緒二十八年（1902）隨時任廣西巡撫的柯逢時入桂，前後在廣西經營近十年，也不是沈秉堃所能比。故而在廣西獨立之後，覺得搖搖欲墜的沈秉堃心中便萌生了歸去之意。恰好此時湖北漢陽失守，他便借口領軍援鄂，率兵離開廣西返回湖南老家。

緊接著，直隸議會中主張王芝祥督直的代表便收到了匿名信，除了恐嚇之外，隨信還附上一枚子彈。其寓意不言自明。

唐紹儀皺了皺眉，也非常誠懇地說道：「可是大帥，既然以前已經答應，現在就不能失言！這不僅是你我個人食言而肥的問題，而且關乎內閣職權和政府威信。唐某跟隨大帥那麼多年，大帥對唐某有知遇之恩、提攜之德，不妨開幾句玩笑，可是你卻不能失信于直隸議會、失信于同盟會、失信于天下！」

「少川總理，袁某有些乏了，今天議事就到此為止吧！至於王鐵珊任職一事，容后再議。」袁世凱隨即下了逐客令，唐紹儀只好怏怏而退。

對於袁世凱的耍無賴，唐紹儀感到頗為鬱悶：「既然大總統這麼說，而且這也是責任內閣的職權，那唐某隻好按原先商定的結果和直隸議會的決議來發布任命了，希望大總統見諒。」