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「1900年6月乘著八國聯軍平定義和團暴民鬧事之機，津海關稅務司兼開平礦務局顧問德璀琳勾結英軍，以開平礦務局督辦張燕謀（張翼）飼養鴿子為北京政府報告八國聯軍軍情為由將其逮捕囚禁。在英軍刺刀逼迫和德璀琳誘惑之下，張燕謀以零元的價格將開平煤礦產權出售給了德璀琳和美國人胡佛（即後來的美國總統）的空殼公司墨林公司。事實上，開平煤礦當時的實際價值超過600萬兩白銀。

「因為專利保護期限只有短短的十多年，加上新技術層出不窮日新月異，所以技術型公司必須依靠持續不斷的創新才能保持企業的活力，一旦哪天技術落伍，也就意味著企業走入了窮途末路。從這個角度來說，你投錢給經世大學的藥物研究所或者傳染病研究所，讓他們多研製幾種新葯，確實非常有先見之明！

儘管「中華煤炭公司」現在只是孫元起口頭上的一個提議，落在紙上的也只有各家認購多少股份，不過坊間已經開始熱炒這些虛無飄渺的股權。據說短短几天之內，便已經有人開出溢價10%的價格大肆收購，預計隨著時間推移，價格還會進一步上漲。大家如今都明白中華煤炭公司的股份是只金雞，拿到市場上就是真金白銀，以後還會下出金蛋來，誰還捨得賣出去換錢？

莉莉絲道：「可能確實如你所言，煤炭在未來一兩百年世間都不會喪失它的重要作用，但這並不意味著現在是投資煤炭的最佳時機，尤其是你準備組建https://www.hetubook.com.com的『中華煤炭公司』，股本1000萬元，首期目標便是年產量優質煤炭200萬噸。你知道這是什麼概念么？我可以用中華廣播新近提交的一份報告來告訴你。

孫元起道：「為何不可？我剛才說過，資源型企業就是依靠手中能夠掌控自然資源的多少來取勝，如果小敲小打，還不如乾脆洗手別干。」

孫元起撇撇嘴：「這也就是英國人的最後瘋狂！現在是十月上旬，中華煤炭公司還沒有正式成立，等勘探好資源、購買好設備、準備好開採，怎麼也得明年上半年了，正式投產估計得等到明年下半年或者後年上半年。那時候世界大戰已經爆發，自會有德國人將英國佬折磨得死去活來，他們哪還有精力覬覦我們的礦產？說不定那時候我們還要趁火打劫，讓他們把開灤煤礦連本帶利一起吐出來呢！」

孫元起道：「有倒是有，而且前景非常廣闊、利潤非常驚人，只怕你未必有那麼大的魄力！」

孫元起胸有成竹地答道：「在我看來，生產才是大問題，銷路反而是最好解決的。」

「哦？」莉莉絲明顯有些不相信。

孫元起從抽屜地拿出了這幾天抽空畫的蜂窩煤和煤球爐的設計圖紙，對莉莉絲介紹道：「這是我根據前人的一些啟示而設計的煤球，主要由無煙煤粉與黃泥混合而成，必要時還可以加一些易燃助燃劑。因為形似蜂窩，故而名為『蜂窩煤』。蜂窩煤最重要的創意就在黃和圖書泥塑形和這幾個蜂窩狀的窟窿，不僅節約煤炭，還有助於燃燒。

孫元起道：「你說的固然沒錯，但實業公司其實可以大致分為兩類，一種是技術型，依靠的是以高新技術佔領市場，我們以前都走得是這個路數，你對此也比較了解；還有一種是資源型，就是憑藉手中掌控自然資源的多少來取勝，比如洛克菲勒的美孚石油。

「這個煤球爐則是配合蜂窩煤使用的，可以用於家庭的生火、取暖、做飯、燒水等。這兩者都原料廣泛、成本低廉、使用方便、製作簡單，比使用木頭、劈材更乾淨節省，有著很好的開發前景，也非常適合大規模推廣。只要能普及推廣，家庭用煤的數量必然會大規模增長。」

「1906年，鑒於開平煤礦被英國騙占，中國又開辦了開灤煤礦的另一個前身灤州煤礦，到1910年，年產量已達36萬噸。但灤州煤礦的興起引起了英國人的強烈不安，因為它會搶佔開平煤礦在天津市場的份額，於是英國人利用開平煤礦資金雄厚的優勢，不計成本開展削價競爭。短短三年時間，致使灤州煤礦不僅股東無利可圖，而且公司債台高築，最後賠累不堪，只好轉手賣給開平煤礦。這就是開灤煤礦的由來。

「但資源型企業卻不同。只要手中握有足夠的資源，就可以巋然不動，坐看世間雲起雲落。比如像煤炭，號稱『工業的糧食』，至少在未來一兩百年之內都不會喪失它的重要作用，煤炭企業自然可以高枕無憂。而且德國www.hetubook.com.com地質學家李希霍芬經過調查，認為山西煤礦之富冠于全球，蘊藏量高達數千億噸。難道這還不值得投資？」

「另有數據表明，最近二十年間外國資本在中國的投資方向發生了明顯變化，以前外資集中的機器造船、水電器、紡織等三大行業，外資佔比均大幅度下跌，像紡織行業已經從以前的半數以上跌至去年的9.2%。而礦冶業則從1898年之前的0增長到1911年的52%，一舉成為外國投資的核心部門，其中煤炭又佔據了很大比例。你覺得中華煤炭公司在群鱷環伺的情況下，會不會重蹈開平煤礦與灤州煤礦的覆轍？」

中華煤炭公司面向山西士紳的26%股份，孫元起原本還擔心他們消化不了，誰知不聲不響就被認購乾淨，好像260萬元只是道開胃小菜。這讓孫元起在驚訝之餘，也充分認識到晉商的殷厚家底：瘦死的駱駝比馬大啊！

莉莉絲冷笑道：「你以為開辦那麼大一個礦務公司很容易？你考慮過競爭對手的阻擊嗎？那我就跟你大致說說開灤煤礦的舊事！開灤煤礦前身之一的開平礦務局，是李鴻章於1877年命唐廷樞籌辦的，資本80萬兩，形式為官督商辦。該礦煤炭蘊量豐富，地理條件優越，生產蒸蒸日上，在1889至1899年的11年共盈利900餘萬兩白銀。正因為該礦利潤豐厚，引起了英國人的垂涎。

莉莉絲不為所動，繼續問道：「煤炭難道開採出來就能夠賺錢嗎？關鍵還得靠銷售！從目和_圖_書前中國的煤炭消費結構來看，家庭用煤超過50%，鐵路、礦冶、輪船用煤各佔10%以上，此外還有一些其他零散的用途。你覺得從哪裡能夠打開一個200萬噸的銷售市場？難道你打算讓北平鐵廠、漢陽鐵廠全部使用中華煤炭公司的煤炭？」

等孫元起結束在大同的行程來到太原的時候，莉莉絲也急匆匆從上海趕到太原。像這樣心急火燎地被孫元起叫到身邊的事情幾乎每年都要發生一兩回，好在每回都有很燒錢又很賺錢的項目在等著她，否則她早就貨郎擔洗手——撂挑子了！

聽完孫元起的介紹，莉莉絲大為不解：「為什麼你突然想起組建一家煤炭公司？如果只是單純想為北平鐵廠和漢陽鐵廠尋找一家穩定的燃料供應商的話，我覺得完全沒有必要。漢陽鐵廠和江西萍鄉煤礦不僅近在咫尺，而且同屬於漢冶萍公司，根本無需外購煤炭；北平鐵廠與直隸開灤煤礦也一直合作得非常愉快，他們總是優先向我們提供最優質的五槽煤，價格合理，距離同樣很近。我們何必貿然進入一個沒有技術優勢的領域？

「從一開始涉足實業到現在，我們的成功秘訣就是以獨家持有的專利技術迅速壟斷市場，取得無可爭辯的行業霸主地位，從而取得豐厚的利潤回報。而煤炭行業呢？就我所知，你對此並沒有什麼研究，而且歐美各國在煤炭勘探、開採、利用等方面的技術已經非常成熟，中國國內的礦務公司除了保持原始的技術勘探開採外，都是引用西方的技術。與他們相比ｗww.hetuｂoｏk•cｏｍ.com，我們並沒有太大的技術優勢，所取得的利潤必然相對微薄。既然如此，我們何必勞心費力？還不如直接把錢投給景慧姐，讓她多研製幾種新葯呢！」

接下來幾天，孫元起在閻錫山、谷如墉、李國華、張輝瓚等人陪同下，視察了大同府民生髮展、義務教育落實、第四十七混成旅備戰等情況，並不時接待聞訊趕來的山西士紳，商談中華煤炭公司的募股和開辦事宜。有些遠在晉南或外省一時難以趕來的晉商，甚至利用電報委託他人代為認購股份。

「據推測今年中國各煤炭大礦的總產量在550萬噸左右，加上星羅棋布的小煤礦，預計總產量在850萬噸。其中最大的應該屬於去年由開平煤礦與灤州煤礦合併而成的開灤煤礦，中英合資，股本1159.4萬元，預計今年產量在169萬噸。也就是說，你打算一出手就興建一個規模與開灤煤礦相媲美、年產量佔全國總產量20%以上的礦務公司？」

莉莉絲頓時喜笑顏開，把圖紙拿過來看了幾回，然後小心翼翼地隨身藏好：「如果真的可行，倒是確實可以讓家庭用煤數量大規模增長。不過這東西太過簡單，很容易被人學去，而且中國的專利法案又不健全，只會便宜了其他煤炭公司。你有沒有更好的法子？」

「在你籌建中華煤炭公司消息剛剛見報的當天，開灤煤礦的煤塊售價就從每噸7.1元跌到了6.9元，而且還有持續下跌的趨勢。如果開灤煤礦繼續採用削價競爭的方式，你覺得你的中華煤炭公司能夠支持多久？