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任程集點點頭，「庄親王希望我們與薛家結親。」

「我是說真的，」他的話聽似輕描淡寫，「你應該有更漂亮的。」

任延鳳眉頭皺的更深，正思量著要去找妹妹，小廝回來傳信，「老爺回來了。」

常寧伯任程集陰沉著臉進屋，夫人楚氏不敢詢問，只讓丫鬟跟著去給老爺換衣服。

容華笑了，「只要家裡能平安……再說我已經是一品夫人。」

任程集笑道：「我就說，薛家必定想要攀親，若是順利就應允了，好早些選個日子。」

薛明睿細長的眼睛一翹，「送給你。」

容華側頭看薛明睿，「侯爺怎麼會綁這樣的東西。」

要這麼快？楚氏心裏有異卻也不敢張口，只能應允。

任程集道：「這次要礙著面子，不但會答應婚事，還應該對靜初好一些，畢竟是我們家的人救了薛崇傑。」

爹回來了。

容華自然而然地靠在薛明睿肩膀上，「侯爺今天接旨的時候很威風。」臉上沒有笑容，眼睛一抿不怒自威，無論誰看了都不敢小覷，真是讓人望而生畏的武穆侯。

任程集道：「年紀不小了，已經及笄也該嫁人了。」

任四小姐頓時嚇得一哆嗦，飛濺的瓷片打在她的臉上，登時鮮血直流。

薛家和沈家。

任靜初這才止住哭聲。

任靜初抽噎著道：「這個仇我一定要報，等著，總有一天讓她們一個個都栽到我手裡。」

不知不覺綉了不少……剛要喘口氣，ｈｅｔuｂook•ｃｏm.com頓時覺得臉頰一癢，容華抬起頭來，眼前是捆綁好的毛茸茸的草葉。

任程集道：「我如何不知道，安親王是皇長子，雖然年紀大了卻未必沒有爭儲的心思，平日里一本正經，從來不多說話，不過是裝模作樣而已，只要是皇子，離那個位置就有一步之遙，誰心裏會沒有個思量？這次皇上陪都之行，就會有好戲看……」

任程集不屑地笑一聲，「薛家已經沒有之前的風光了，薛明睿這個侯爺做得如履薄冰，誰知道是不是薛家曾經觸怒龍顏，我們家願意和薛家二房結親，薛家二房算是高娶。」

楚氏連忙沉下臉道：「不可再胡鬧了，被你父親知道又要責罰你，你一個待字閨中的小姐，名聲最重要，不可壞了自己的名聲。」

楚氏點點頭，「就是薛二太太託過來給薛明靄說親的，這次來了定是舊事重提。」

任靜初瞪大了眼睛，婆子拿出葯來給她擦卻被她一把打過去，「朝廷沒有給我們家賞賜？」

楚氏手忙腳亂地給任靜初看了臉上的傷口，任靜初哭個不停，旁邊的婆子道：「小姐千萬莫哭了，小心眼淚流到傷口裡，做了疤。」

楚氏抱著女兒安慰，正說著話，有丫鬟拿了帖子進屋呈給楚氏，「夫人，鴻臚寺卿陳府里遞帖子了。」

楚氏扶著四小姐回房裡，任程集陰沉著臉不說話。

楚氏眼皮頓時一顫。

楚氏道：「https://m.hetubook.com.com還不是施米的事，朝廷只賞了薛家。」

楚氏搖搖頭。

楚氏先上前規勸，「老爺別生氣。」

……

給女兒擦好傷口，楚氏才回到自己房裡，見任程集在矮桌上看書，楚氏上前將手裡的帖子給任程集看。

楚氏呼吸一沉。幾個人正說著話，帘子一挑，走進一個精心打扮的美人，穿著淡藍色滿菊灑金紗衫，杏紅牡丹花羅裙，頭上偏戴一朵嬌艷牡丹，手上染著蔻丹，唇口紅潤發光，頸上是刻滿福紋的項圈，手裡拿著鮫紗做的帕子，走路的時候步幅小巧，微抬下頜，眼睛放亮，見到任程集和楚氏剛要笑著開口。

丹青連忙下去。

任延鳳悄悄地問：「是不是因為長公主的緣故？」

楚氏將屋子裡不相干的丫鬟都遣了下去，總算讓任靜初不再哭了。

任程集思量了片刻，「你認不認識薛明靄，現任親軍校之職。」

任靜初半晌才緩過神來，「是她騙我，一定是她，她們一個個都不是好東西，她們一個個……」說著嚎哭起來。

任延鳳裝作不知道，微睜眼睛，「父親說的是薛家二房的……」

容華手一動，手裡的草兔子就動動耳朵。

「你穿雲肩霞帔也很漂亮。」

任程集冷哼一聲，「知會她做什麼？你說了她未必明白，倒是白費口舌，你那妹妹都是讓你祖母寵壞了，才不知道天高地厚。」

任延鳳忙道：「妹妹還小，又一直不在父母https://www.hetubook.com.com身邊，哪裡知道京畿里複雜的關係，難免要吃虧，以後慢慢地適應了也就好了。」

任程集問道：「鴻臚寺卿的夫人？」

任延鳳聽貼身的小廝道：「內侍已經從薛府出來了，徑直回了宮。」

「在想什麼？」說著伸手將她攬過去。

任延鳳眼睛中有一絲笑意，很快就遮掩住了，正色道：「也是巧合，看來這門親是應該結的。」

一會兒又有人回來道：「還有內侍去了沈老將軍府里。」

任延鳳整理好衣裝往父母院子里去。

任延鳳拿起茶喝了一口，還是道：「不過這一次皇上不是賞賜了薛家，可見這情分還是在的。」

容華不由地笑了，「侯爺還當我是小孩子呢。」卻伸過手去接薛明睿手裡的東西。

薛明睿嘴唇一彎有了些笑意，「施勉的孫兒臨走的時候讓我給綁的，順便綁一個給你。」

任程集嘆口氣，「庄親王的意思誰能知道得透徹，不到最後一刻他是不肯說清楚的，依我看應該是和長公主有關，具體是為什麼事，那就不清楚了……」頓了頓又道：「這門親事薛家二房託了人幾次上門求親，當時庄親王的意思不明，我又嫌薛崇義不是長子，後代不能襲爵也就作罷了，現在舊事重提，你母親說薛家二太太倒是求之不得的，就是長公主……」

楚氏安慰道：「你父親也是怒火沖頭，只是想嚇嚇你，誰知道就誤傷了你。」

這次水患皇上開和圖書了恩要獎賞不少的功臣，怎麼說他們家也是施米的大戶，用了那麼多錢糧來買米，總歸是……

任程集將手裡的前朝青花描金茶碗扔在桌子上，碗蓋兒一跳落在地上摔得粉碎。

任延鳳眉毛一挑，「父親說的是，父親不讓妹妹出門，也是知道妹妹和安親王的郡主……有時間我會知會妹妹。」

任延鳳急忙叫來丫鬟丹青，「你去四小姐房裡，跟四小姐說，讓她暫時在屋子裡別出來，一會兒我去找她。」

任程集冷笑一聲道：「怎麼不生氣，如果沒有施米的事也就罷了，偏花了大把銀子，支了那麼多的施米棚子，最後如何？應該慶幸，皇上不追究罪責已經是皇恩浩蕩。」

他的眼睛里有淡淡的光華，低下頭來，「放心，我會想盡辦法保平安。」

楚氏將帖子拿過來看了，轉頭看女兒。

任靜初更加委屈，「我這些日子從未出門，哪裡做了什麼讓父親生氣的事？」

任靜初頓時如同泥塑一般，睜大了眼睛，獃獃地愣在那裡。

青穹看到這個情形被驚得不能動彈，任四小姐拿起手絹一擦，血透了絹子，她登時「啊」的一聲，哭了出來。

任四小姐被喊得一怔，張開口唇，「父親……」

容華臉一紅，「侯爺就會打趣人。」

任程集腦子一熱，怒火衝天，「你來這邊做什麼？」

任延鳳道：「之前我們回絕了幾次，薛家老夫人畢竟是長公主，礙著臉面。」

任程集的火氣頓時散了，任延鳳站起身來叫和-圖-書來丫鬟，「快去叫郎中過來瞧瞧。」

任延鳳進了屋，楚氏用目光詢問過去，任延鳳搖了搖頭，楚氏的臉色頓時也變得難看。

任程集道：「那是因為薛家這次吃了虧，賞賜不但是維護長公主皇族血脈的威嚴，也是個補償。」讓督捕司的人去薛家搜人，這種報復的把戲果然弄巧成拙，結果弄得上門搜捕的人都進了大牢，皇上還給了許多賞賜。寧國公是成事不足敗事有餘，庄親王應該提早認清身邊的人，誰才能成為左膀右臂。

任延鳳聽得這話，忙試探著問：「莫非父親心裏已經有了人選？」

楚氏瞧女兒的模樣，臉也花了，紅著眼睛，臉上還有血跡，又是這樣的表情，頓時心疼起來，「你啊，就是心眼太直。」

任延鳳陪著坐在下手，不停地看父親的臉色。

楚氏緩過神來，急忙上前去看女兒的傷勢，直叫道：「這可如何是好。」

「在想什麼？」

任延鳳重新捧了杯茶上前，「爹爹別生氣，這也不能全怪妹妹，皇上沒有賞賜恐怕也不是因為許多流言，只怕是有人不肯在御前說好話罷了。」

任延鳳皺起眉頭，讓小廝，「接著去打探，看看還有誰家有賞賜。」

在薛老夫人屋子裡吃過飯，容華在燈下做針線，目光一直落在繡的花樣上。

任程集冷笑一聲，將桌子上倒了的茶碗抓起來扔在任四小姐腳下，「回屋子裡，別再出來現世。」

常寧伯從套間里出來，坐在臨窗的大炕上，拿起茶碗喝了口茶。