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劉嬤嬤嘆了一口氣，道：「說起來，這位十五姑太太，我也是見過的，曾老太爺還在世的時候，她曾經在榮安堂九里溪的老宅里住過一段時日，那時你祖父祖母剛成親不久，十五姑太太也才只十二、三歲，與你現在差不多年紀，那時老夫人與她極其相厚，感情好得如同親姐妹一般。對了呢，說來你的性子與十五姑太太還真有幾分相似，那時她也如小姐現在這般，能于，聰慧，又能拿得主意，你祖母自胎里便帶著病，身子一直不大好，當時還多虧了十五姑太太幫著料理家中，這才撐過了人生地不熟的那一段新婚時日，只可惜，她這一輩子，壞也就壞在她這性子上……唉，八秀既然打聽到了，便讓她說吧。」

華煙得意洋洋，下巴一抬道：「你知道就好。」

華灼連忙把座次安排的事說了，才道：「嬤嬤認得這位十五姑太太么？我也是奇怪，她的輩分高，怎麼竟跟小輩兒們坐到一處去，但又想，這座次應該是大伯母親自安排的，大伯母不是輕率的人，想來其中必有什麼緣故，這才叫八秀去打聽。」

心裏有了定計，小惠氏對華灼就更客氣了，道：「再有半個時辰便是吉時，這裏也沒什麼事了，八妹妹先回去換了衣裳再來……」然後才笑著對華煙和華焓道：「六妹妹和九妹妹也去吧。」

說到這裏，八秀大喘一口氣，停了下來，七巧就忍不住追問了一句：「後來和_圖_書又如何了？」

小丫頭正是豆蔻年紀，說到私奔兩個字，面上帶出一片紅雲，但眼睛卻閃亮閃亮的，寫滿了欽佩。

步步生蓮金絲絨毯從東向西，一直鋪設到祭台前，上面以祥雲、靈芝、蝙蝠和仙鶴的圖案勾勒邊角，中央一共綉有九十九朵金蓮，恰是一步一蓮，所以名為步步生蓮。捧器人一步踏上一朵金蓮，自然就是九十九步，一步不多，一步不少。

小惠氏被她這麼一暗示，頓時反應過來，前兩年老祖宗那場病，病得幾乎就去了，可也不知為什麼，自從華灼送了只玉墜兒來，老祖宗戴上以後，這兩年就再也沒病過，難怪老祖宗這樣著緊著八妹妹，在她眼中，八妹妹可不就是個福星么。

「噓！……」盛嬸兒嗔怪地看了她一眼，「我同你說，也只是讓你多注意些，這裏面的事，你不可瞎猜，前兩年老祖宗那一場病，差點沒緩過來，你是知道的。」

香案，果品，三牲，鮮花，紅毯，天寶樓外，已經搭起了一座祭台，一應祭祀用品都已準備妥當了，幾人才從天寶樓里出來，盛嬸兒便迎了上來，笑道：「少奶奶和小姐們可算出來了，快來看看，可還缺了什麼？」

主僕四人進了屋，七巧將門窗都關上，正要開口，八秀卻搶先一步，道：「小姐，我從十二小姐身邊的丫頭流蘇那裡打聽到那位十五姑太太的事情……」。

八秀被劉嬤嬤打斷hｔtｐs://ｗww.hetubooｋ.coｍ•cｏｍ，正憋得難受，見劉嬤嬤說了一大段話，卻仍是讓她來說，頓時又高興起來，道：「這位十五姑太太原是榮瑞堂的庶女，可是膽子卻極大，當年嫡母要將她嫁給一位死了正妻的官兒做繼室，她死活不願意，就、就跟一個舉子私奔了。」

「死丫頭，這兩個字也是你能說的，而且還是在小姐面前。」七巧也是滿面通紅，狠狠瞪了八秀一眼。

本來踩毯只需要華煙隨便走幾個來回，確認沒有咯腳的地方就行，但華灼先前試著唱禮時，唱得極好，她自是心中不服氣，非要雙手上舉，低頭垂目，蓮步輕移，按照最標準的獻祭姿勢走了兩個來回，雖是胳膊舉得有些累，但望向華灼的眼神依舊是挑釁十足。

盛嬸兒滿臉笑容，道：「步步生蓮金絲絨毯已經鋪好了，不知哪位小姐是捧器人，且先熟熟腳，再有半個多時辰，便是吉時，趕緊的，不然就沒時間了」。

榮昌堂老太爺沒能活到六十九歲，早在十年前就仙逝了，這大壽便沒辦得起來，老祖宗卻是長壽，平平安安迎來了她的大壽，自然是要大辦特辦，以示隆重。而且按照本朝以孝治國的國策，凡家中有年過七十者，朝庭皆有封賞。按照過九不過十的規矩，老祖宗雖然今年是六十九歲，但也按七十歲息，她本就是二品誥命郡夫人，封賞再升一級，便是國夫人了，對榮昌堂來說，又hetubook.com.com是何等榮耀，這次族人們紛紛回來，哪個又不是看在這個封賞上面，朝庭的封賞，不只給老祖宗一個人，華氏全族皆有封賞。金銀倒在其次，關鍵是人人都能得到皇家親賜「孝」之嘉許，否則老祖宗的大壽，又怎麼會引得族人們紛紛而來，不來就相當於不孝。

盛嬸兒是何等精明的人，一聽便知道這兩位小姐之間有摩擦，於是看了看小惠氏，小惠氏只能回以一個無奈的笑容，趁著沒人注意時，才低聲對盛嬸兒道：「六妹妹是個不服輸的，難免愛比個高低，好在八妹妹懂得退讓，倒也不妨事。」

竟然是老祖宗身邊的人親自來搭設祭台，而不是惠氏身邊的人，看來對這場祭祀，老祖宗非常重視，華灼暗忖著，想想也是，一個大壽，便引得分散各地的族人們紛紛來賀，這樣的風光，榮昌堂多少年沒有過了，想當年，曾祖父帶領榮安堂一度壓得榮昌堂臉面無光，一直隔了這麼多年，直到伯祖父進翰林、入內閣，直至成為一部主官，封妻蔭子，這才又風光起來，可這風光畢竟沒讓所有的族人都有機會瞧見，無緣無故地，榮昌堂總不能隨便把所有族人都招回來，便是年節大祭，也不是人人都回來的。

小惠氏帶著幾個女孩兒繞著祭台走了一圈，才對盛嬸兒笑道：「嬸兒辦事，素來一絲無差最是讓人放心不過。」

她還沒說完，劉嬤嬤就驚呼一聲：「十五姑太太怎和圖書麼了？」

偏巧的是，走不多遠，八秀就緊趕慢趕地追來了，跑得一頭汗，見七巧跟在肩輿後面，她也有樣學樣，老老實實跟著。

「我是捧器人。」華煙昂首挺胸地走出來。

聘者為妻，奔者為妾，這位十五姑太太雖然行止有錯，但這性子果然烈到了極點，半點委屈也不肯生受，華灼心中暗嘆了一聲，便聽八秀又道：「十五姑太太走了以後，自己賃屋而住，盤頭戴孝，以未亡人自居，靠仿紗織麻生活，日子過得極苦不說，偏沒幾年又被榮瑞堂抓了回去，原是要推她沉塘，以正門風，哪曉得那個舉子正巧在那時候金榜題名，衣錦還鄉時聽說十五姑太太要被沉塘，連夜趕到榮瑞堂，跪在大門口三日三夜，終於讓榮瑞堂鬆了口，只說他要能明媒正娶十五姑太太，便饒過十五姑太太。」

八秀還沒有回來，華灼本不想走，但一想離吉時已不遠，再不回去，換衣裳便要來不及，便上了肩輿，行到半路上，正撞見七巧匆匆趕過來，乍見華灼迴轉，驚喜地叫了一聲：「小姐。」

小惠氏心裏一驚，自從老祖宗把華灼安排到紫藤小居住，她便知道老祖宗對這位八妹妹是另眼相待的，但也萬料不到，竟到了連六妹妹也要退讓的地步，忍不住問道：「盛嬸兒，八妹妹她畢竟是隔了堂的，老祖宗為何……」

華灼自然不會在這個時候跟她置氣，再說了，有競爭也不是壞事，看華煙現在的狀態，估計是鉚足了和-圖-書勁兒要跟她一較高低，接下來正式獻祭的時候就不會出差錯了，於是很大方地笑道：「六姐姐果然是最適合做捧器人的，妹妹自愧不如。」

不大一會兒，回到紫藤小居，華灼還沒來得及下來，劉嬤嬤就已經從裏面出來，神色隱隱帶著焦急、不安，看得華灼心中感動，知道劉嬤嬤是怕她出岔子，連忙展顏露出一個笑容，道：「嬤嬤放心好了。」

華灼愕然，私、私奔？她不敢相信，華家的女兒竟然有人敢這般大逆不道，做出有辱門風的事情來。

上一世榮安堂就沒來，自然是吃了大虧的，這裏就不多提了。反正這一世，華灼不會再犯那樣的錯誤。因此看到盛嬸兒以後，她對這場祭祀就更加上心了，一會兒她就是唱禮人，絕不能出絲毫差錯。

八秀吐吐舌頭，不敢反駁，趕緊繼續道：「哪裡知道，那舉子的家裡不肯認十五姑太太，說什麼騁者為妻，奔、奔……哎呀，反正人家不認就是了，十五姑太太是性烈女子，舉子家中不認她，她轉身就走，那舉子追她追出百里地，也沒把十五姑太太拉回來。」

華灼搖了搖手，她便不再說話，低頭跟在肩輿後頭，這次不趕時間，抬輿的四個丫環走得不快，七巧跟著並不吃力，自然不像來時八秀那樣一溜小跑差點沒累得吐舌頭。

盛嬸兒點點頭，道：「六小姐的脾氣我也曉得，只是八小姐那裡，老祖宗眼下正著緊她，萬萬不能出事，你是長嫂，可得看緊點。」