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「袁公說得對。」胡琛起身道：「我家的船埠頭……也捐五成乾股出來給仁壽堂。」

文書上一開始說他開了一家私牙貨棧，李秀才還有些僥倖，以為官府沒有查清。誰知認繳了罰款，挨了板子之後，人還沒有走出衙門，又被抓了回去。

自從嘉靖以來，民間合夥越來越普遍。原本兩個人合夥，各佔五成，加一個人進來就成了三成三，加兩個人進來就是二成五，這是誰都會算的。現在聽徐元佐的意思，後面再加進來的人，恐怕不能折本計股了。

總算他們運氣好，眼看李秀才被打了一頓又一頓，趁早花錢走關係，終於認罪罰款了事。雖然元氣大傷，家產幾乎被充公，總算是保住了性命。

那李秀才猶自不怕，強硬道：「你且小心著！」

「咱們拿仁壽堂的股份，比如說是一兩一股吧。增加股本的同時，他們卻不該照咱們的原始價拿。起碼也得是五兩一股才公平。」徐元佐道：「這個溢價，是咱們打通關節，勞心勞力掙來的，想必沒什麼人會反對吧？」

不過好在自己也賺了不少，要想靠幕金積攢到一千兩，真得等到猴年馬月去了。何況以徐元佐的懂事，這筆銀子絕不會是最後一筆。

恐怕意思就是這兩個地方都差不多暗無天日，進去就是一番折磨。

唐行鎮發生的消息，隨著風兒吹遍了江南水鄉。

好在這個時代可沒有「一事不二罰」的原則。

「敬璉……」

請客和_圖_書者，自然是袁正淳。

袁正淳看著徐元佐，心中百般滋味。他開始只以為自己割了一大塊肉，心頭冒血，差點撒手人寰。誰知道最後非但沒有虧，反倒還賺了一筆——他也是仁壽堂的股東，仁壽堂拿了各家牙行的股份，他自然是可以分紅的。

被關進縣衙大牢的一共四位生員，其中一位眼看風聲不對，連忙叫家裡使錢，早早就出來了。雖然肉痛，好歹保住了學籍。

「李朋友也知道。仁壽堂不是我袁家私有的。」袁正淳道：「那麼我家捐了三成乾股，其他人就白拿我家的產業么？」

程宰低估了徐元佐的胃口，或者說是雄心。他只以為徐元佐這是在割老袁家的肉，卻沒想到徐元佐要割的是整個唐行鎮所有辦牙行的人家的肉。

「華亭縣境內的埠頭、牙行，都該聽縣尊的話吧。」徐元佐理所當然道。

這些壯漢的領頭者，便是甘成澤。

「是我等的福氣。」

程宰早就準備好了契書文件，叫他們上來簽字畫押。最後倒也不算太欺負他們，原本在仁壽堂里沒有位置的人，也因此獲得了一席之地，自然成了仁壽堂的股東。

「捐出來之後，由仁壽堂拿一張大牌照，諸位也就可以合法營生了。」程宰坐在太師椅上，吐字清晰，為眾人普法道：「國法可是寫得很清楚：對於私充牙行、船埠碼頭者，重杖六十，所得牙錢盡數入官。對於官牙埠頭容隱私牙hｔｔps://ｍ.ｈetuｂｏｏk•ｃoｍ•ｃｏm者，笞五十。革役另選。」

「是給咱們私家呢？還是進仁壽堂？」袁正淳問道。

這話說得是有道理，但又沒道理。你要造福鄉黨，何必往仁壽堂里捐呢？自己玩去唄！

凶神惡煞一般的縣衙衙役、巡檢司弓兵，在當地內應的帶領下，拿著名冊開始「請客」。

……

「他們若是不肯呢？」胡琛小心翼翼問道。

被請來的大戶大約十來家，有功名的猶自不怕，要與縣官分說。沒有功名的卻是先怯了，緊跟袁老爺、胡老爺的腳步，自願捐出牙行股份，只求落個既往不咎。

「敬璉客氣。」

徐元佐又走向袁正淳，攙起他的手臂：「袁公，我是十分佩服你的。拿你家三成乾股，也不會白拿。」

胡琛皺眉道：「可終究不是重罪……」

「重罪還有逃生的機會，輕罪卻是在劫難逃啊。」

李文明臉上露出一絲殘酷的冷笑：「也好，帶李相公去見縣尊。不過其家產、私行、手下僱工、傭人，都得先看管起來。」

「抓進縣衙呀。」徐元佐有些意外，這麼簡單的事還要問么？

程宰說著，望向身邊的李文明。道：「李先生，您說呢。」

哀嚎聲漸漸遠去，袁家總算是安靜下來了。

李秀才這才反應過來，原來人家不是漏了，分明是要一頓一頓將他打殘啊！

他們看到袁正淳一夜之間老了十歲，心中何嘗不帶著一股快意？希望袁老頭子就此西去和-圖-書，好讓他們瓜分空出來的市場。

眾人都做這般想法，卻沒人將之講出口。不說外圍一圈惡人，就算是要跟袁家對拼，也得考慮一下策略呀。

「我是極不喜歡吃獨食的。」徐元佐笑道：「願能與袁老爺、胡老爺、程相公一道做些善事。」

俗話說：生不入衙門，死不入地獄。

李秀才進了縣衙，因為有功名在身，所以不能施刑，然而犯罪被囚禁卻是不在優待之列。

徐元佐當然不可能只給李文明一個人塞銀子。

袁老先生花甲之年仍舊熱心地方公益，將自己名下牙行的三成乾股，捐給了仁壽堂。

徐家的家丁只能拿木棍，不過有衙役、巡檢司的旗號，就可以理所當然拿兵器了。

看著滿是老鼠、跳蚤的牢房，李秀才欲哭無淚，開始後悔沒有識時務地交出股份。

然而六月十二的晚上，原本緊閉的唐行大門，突然打開了。

李文明突然感嘆一聲。他收了徐元佐一千兩銀子，外加一對前元至正年間的青花瓶，此刻才知道徐元佐的圖謀之大。之前還以為利用了徐元佐幫忙辦事，現在才知道，原來自己和縣尊老爺才是被利用的一方。

「袁公將我等捉來，就為這事？」堂下有人沒好氣問道。

鄭岳鄭知縣，一時風頭無二。

正好這些人都是整人的行家。

縣衙里各房書吏、三班差役，從上到下，多則數百，少則數兩，各個都拿得十分舒坦。

在這些人眼裡，所謂打擊私牙，不過是袁hｔtps://ｍ.ｈeｔｕｂｏok•ｃom•ｃom家打點不到位，被官府當肥羊宰了而已。

袁正淳身子一僵，鬍鬚顫動：「全華亭的市鎮？」

袁正淳看了他一眼，撫須道：「原來是李朋友。」

經察訪，李秀才原來還有一家私牙貨棧。

李文明大手一揮，道：「這些人或是經營私牙，或是隱匿庇護私牙，全都帶回衙門！」

「仁壽堂日後旨在扶持鄉梓，造福鄉黨，所以老夫捐得是心甘情願。」袁正淳繼續道。

李文明並不理會：「還有人想見縣尊的么？」

更讓他痛心的是，鄭岳已經發文給了提學道，請求革除他的功名。

李文明緩緩站起身，擺出威儀，道：「老夫姓李，李文明，是縣尊大老爺的幕友。此番來見諸位賢達。乃是為了傳縣尊教誨：若是有心回頭者，捐出非法所得，仍舊可以領取牌照，既往不咎。若是有冥頑不靈者，今日便捉拿回縣衙。嚴明法紀。」

倒霉的李秀才回到家裡，終於因為重傷不治而英年早逝。

眾人齊齊吸了口氣。心中暗道：你這分明就是逼著我們都要捐出來啊！

「進仁壽堂。」徐元佐道：「公司嘛，就該有個做公的樣子。不過咱們幾個人作為創始人，股份不能分給他們太多，這個道理袁公肯定是明白的。」

於是再認繳一筆罰款，再打一頓板子。

三人紛紛道。

徐元佐從屏風后緩緩走出，笑道：「如此一來，唐行就乾淨了。日後大家合法生財，豈不是皆大歡喜？」

舉人稱生員為朋友，那李和_圖_書秀才自然不懼袁正淳一個無官的舉人。

另外兩人跟李秀才一條心，結果自然是被革除學籍，成了布衣百姓。

大明律，開設私牙，杖六十，追繳牙錢入官；隱庇私牙，笞五十，追繳牙錢入官。

在袁正淳下手的是程宰，再下面是胡琛，一如仁壽堂的座次。有幾家已經知道了消息，並不驚訝。不過更多的還是茫然無知。不知道發生了什麼事。

衙役一擁而上，給他們套上了鐵鏈，在哀嚎聲中往外拉扯。

「我是本縣生員，要見老師說話！」那李秀才高聲道。

袁家的牙行在唐行數量最多，佔據了極大優勢。當看到縣衙拿袁家開刀，那些開小牙行貨棧的人都笑了。

「今晚請大家來，就是要宣布此事，也望大家做個見證。」袁正淳坐在主座，高聲宣布。

如果只是笞杖這樣的輕刑就將人打死，吃相未免太難看了。

胡琛家只有一個船埠頭，體量太小，所以便多捐兩成。

「小的招了！小的還有五家貨棧做那私牙勾當，小的認罪！」李秀才屁股上血肉模糊，趴在公堂上哭泣著。

功名這頂保護傘被革除，自然就可以用刑了。

「咱們先統合了唐行，後面還有的是市鎮呢。」徐元佐淡淡道：「也請袁老爺調些人出來，大家一起發財。」

要說縣衙衙役和巡檢司弓兵的人數，其實不多。也就是兩個衙役、四個弓兵罷了。之所以整個唐行沒有人敢與之抗衡，恐怕是因為在他們背後，站著七八十個手持長短兵器的壯漢。