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他比走的時候瘦了些，但人也長高了些，舉止間更是多了些許的沉穩，有點小大人的模樣了，這三個月在外行走顯然讓他得到了磨礪。

「真的！」郭老夫人大喜過望，眼眶微濕，拉了他的手又驚又喜的反覆問道，「你說的可是真的？」

程池看著，心中好一陣難受。

「我說。我明天就搬過來好了。」程池笑道，「你今天下午趕緊安排人把您後面的廂房都打掃出來。我那邊的東西還挺多的。北邊角門恐怕還得設個轎廳……這些我讓秦子安去做好了……」

他思忖著，郭老夫人已歡喜得說不出話來，只知道拉著兒子的手不住地點頭。

懷山低聲應「是」。情緒也很低落。

他無意讓母親難過，示意翡翠拿了塊帕子遞給母親，溫聲地安慰母親：「我這樣不好嗎？好歹沒成了紈絝子弟，母親應該為我高興才是。不知道多少人看我臉色行事呢！」

「那時候你才六歲。還在寫大字，不知道從哪裡找了張仇英的山水畫出來，照著那山水畫就畫了片崇山峻岭，然後又怕麻煩，在山腳畫了幾隻小雞算是完事了。

程池遲疑了片刻，道：「我想想！」

「好，好，好。」笑容就止不住地在郭老夫人的臉上蕩漾開來，她高聲吩咐珍珠，「四老爺今天中午留下來用午膳，你去跟廚房裡說一聲，讓她們做個糟鵝掌，再做個拌素絲，少放點香油；炸個青魚塊，放點四川的辣椒，清蒸獅子頭，多放點荸薺，脆皮乳鴿要配上我們自家和*圖*書做的五香粉，再用前幾日申家送來的那個羊肉做個一品鍋，配上些小菜一併端過來，其他的，就讓她們看著辦好了。」

他們身為程家的子弟，受了程家的供養，就得為程家出力。如果連這個自覺性都沒有，又憑什麼享受程家先輩的餘蔭呢？

郭老夫人對程池的反應很是失望，但她不敢再多說，怕逼緊了，兒子會拂袖而去。

「好！」沔大太太興高采烈地應了，再看見周少瑾的時候，眼神就熱切了很多，弄得周少瑾在心裏暗暗打鼓，猜不透沔大太太是因為自己幫她說了程詣所以才對自己這麼熱情，還是因為沔大太太別有所求才會對自己這麼熱情。

周少瑾不以為意，笑盈盈去了書房。

程池看著心中一酸，不由道：「好久都沒有吃糟鵝掌了，您讓廚房裡給我做一個吧！」

程池沒有搭腔，卻在心裏嘆了口氣。

是他們這些做兒子的不孝，憑什麼讓母親跟著擔驚受怕？

從京城回金陵的時候，四爺是住在藻園的，可架不住郭老夫人每天往藻園送衣送食。四爺搬了回來，選了路最不好走的小山叢桂院。現在，四爺又決定搬到寒碧山房來住……

「你父親問你，這荒山野嶺的，哪來的小雞。

程池就道：「大嫂不在家。本來應該接您去我那裡過年的。可您也知道，小山叢桂院的路不好走，也清冷，我今年就到您這裏來蹭飯吃好了。」

別人的孩子都是看父母的臉色，只有他的母親。反而看https://m.hetubook.com.com他的眼色。

程池心裏就更難過了。

關老太太沉吟道：「孩子也都還小，姑老爺那邊剛去保定。要忙的事也多，新太太馬上又要生產了。這件事還是找個合適的機會再跟姑老爺提提。」

周少瑾抿著嘴笑了笑，佯裝苛刻地道：「快把這幾扇花窗擦乾淨了，要是讓我看到一點灰塵，今天午膳的梅菜扣肉就沒有了。」

不過是利益權衡之下的選擇而已。

持香笑道：「從前這些都是大小姐的事，什麼時候二小姐也管起這些瑣事來？」

春晚轉身去叫了樊祺。

周少瑾見他穿了件嶄新的粗布袍子，乾乾淨淨，整整潔潔的，知道他是回家換了衣服過來，吩咐春晚端了張凳子給他。

郭老夫人不敢再催，笑眯眯望著程池，讓翡翠給兒子換杯茶。

周少瑾驚喜地站了起來，忙道：「快讓他進來！」

「沒想到你兩個哥哥現在卻託了你的福……」

※※※

母親年事已高，卻為著他的事寢食難安。

程池不禁握住了母親的手，道：「娘，我這兩天就搬過來吧！正好陪著您過小年。」

郭老夫人調節著自己的心情，笑道：「你等會留下來用午膳不？」

持香赧然道：「二小姐也開始和奴婢們開玩笑了。」

「你父親聽了忍俊不禁。原想狠狠地懲罰你一頓的，最後也不了了之了。」說著。她嘆了口氣，道。「如果你父親活著，今年也有六十八了。看到你這樣，不知道有多高興呢！

林林總總ｈｔtps://wwｗ•hｅtｕbｏｏk•cｏｍ•ｃｏｍ，全都是合程池胃口的。

「你就會來事。」郭老夫人呵呵地笑，看了程池一眼，道，「今天喝金華酒——我也陪著喝兩杯。」

珍珠不由睃了程池一眼。

「四爺，我們，我們還走嗎？」他斟酌地問。

「已經決定下來的事，沒有必要更改。」程池知道他在想什麼，一旦搬到寒碧山房的消息傳了出來，還會有很多人和懷山一樣心存顧忌，他有意讓懷山來解釋這一切，道，「我兩年之後就要走了，趁這個機會。就好好地孝順孝順我娘吧！子欲養而親不在。我是親雖在卻不欲養。這兩年，就當是我對母親最後孝敬吧！」說到最後，他已悵然不已。

她強忍著心中的悲痛，笑著拉過了帕子，擦了擦眼淚，道：「聽說你讓南屏她們搬到立雪齋去住了？要不你搬到我這裏來住吧？我後面的廂房還空著，你要進出，可以從北邊的角門走，不會礙著你什麼事的。大家住在一起，也熱鬧些！」

「他從前總說，皇帝愛長子，爹娘寵幺兒。你大哥、二哥小的時候要是敢這樣調皮，早就被罰跪廡廊了，對著你，他卻硬不下心腸來。怕是要把你寵壞了。又說，寵壞了也不打緊，反正有你兩個哥哥擔著，保你一世衣食無憂，隨心所欲是沒問題的。

「我知道了！」程池笑道，想了想，又補充道，「我那邊這幾天正忙著盤點，一時間也沒空想這件事。等我忙完了再說。」

可那也不如做官的好！

他深深地吸了口氣，好好地和-圖-書陪陪母親的念頭更加清晰、明了、堅定。

眾人哄堂大笑。

可這件事母親又有什麼錯呢？

大家跟著湊趣，紛紛說周少瑾沒有周初瑾侍人寬厚。

「我倒希望你常常騙騙我。」郭老夫人眼中閃著水光，面上卻帶著欣慰的笑容，「你啊，就是脾氣太犟了！不過，你爹說的也對，脾氣要是不犟，又怎麼讀得好書呢？

寒碧山房裡的幾個大丫鬟都知道，郭老夫人的話不要說在九如巷了，就是在京城的杏林衚衕，一樣好使，可到了四老爺這裏，不免就會打個折扣。

母親到底老了，明明知道他不想成親，這兩年也開始催他了。

這句話在郭老夫人嘴邊打了個轉，又咽了回去。

他難得來一次，就不要讓他不高興了。

程池無奈地在心裏又嘆了口氣。臉上就有了幾分笑意，道：「就聽我母親的，我們今天喝金華酒。你去小山叢桂院跟南屏說一聲。讓她把我上次從泉州帶回來的那個美人畫的燙酒壺拿過來。」

見著周少瑾，他恭恭敬敬地給她行了大禮。

等程池從寒碧山房出來，懷山迫不及待地迎了上去。

郭老夫人說著，傷心地抹起了眼角。

這下大家是真的高興起來。

「你說什麼？」郭老夫人簡直不敢相信自己的耳朵，眼睛瞪得像銅鈴。愣愣地望著兒子。

好在過年的時候事多，她不是常碰到沔大太太，些許的不自在之後，她又很快釋然，見周初瑾跟著沔大太太忙得團團轉，就督促屋裡的丫鬟掃塵、貼符。

※※※

「你還記不記得你https://www.hetubook.com.com小時候，你打翻了你爹的墨汁，還偏偏說是在畫畫。你爹有意壓壓你的氣焰，就拿了支畫筆給你，說：那你把這幅畫畫完。

珍珠更是如釋重負，歡天喜地出了門。

嘉樹堂里，沔大太太送走了周少瑾，和關老太太說著程詣的事：「……若是一切都順利，誥兒能娶勉之從兄的女兒，我想為詣兒求娶少瑾。您也看見了，少瑾雖柔柔弱弱的，關鍵的時候卻不糊塗，也管得住詣兒，有她幫我看著誥詣。我也能少操些心。」

程池差點被心中的愧疚打翻在地，半晌才道：「自然是真的。我什麼時候騙過您？」

「你說：是怕被殺得吃了，從家裡逃出來的。

珍珠笑著應「是」，見郭老夫人興緻勃勃，有意討好，笑道：「那酒呢？喝什麼酒？前幾天二老爺讓人送回來的梨花白，說是貢酒呢！」

春晚跑過來道：「二小姐，樊祺回來了！」

夾雜在黑色頭髮間的銀絲閃閃發亮，讓郭老夫人平添了幾分老態。

從前兒子都是毫不猶豫地拒絕，這次還想了想，郭老夫人已經很滿足了，忙道：「那你仔細想想。嘉善這兩年都不會回來，你大嫂這些年也和你大哥聚少離多，我跟她說了，讓她住個一年半載的再回來。長房就我們兩個，你又一年四季不見個人影……」

周少瑾臉一紅，強作鎮定地道，「那是因為你們今年比較偷懶！」

目光隱隱含著幾分期盼。

和父親在一起的那些事，程池已不大記得了。

冬日的陽光斜斜地從窗欞里射進來，照在郭老夫人的身上。