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老太太百思不得其解，心內惶惶，抓著信紙的手哆哆嗦嗦，失了往日的沉靜之態。

芷蘭一邊輕聲哭著，一邊覺得這事是一頭霧水，全然想不通為何老太太突然就要抓了八小姐來長房，也想不通八小姐為何閉門不出。

到了三房門口，三房大門緊閉，竟是連只飛蚊也進不去。

芷蘭很為難，覺得老太太這話是在氣頭上說的，難免到時候後悔。但老太太既然已經發了話，她個做丫鬟的又不得不從。她就指派了幾個粗實的婆子上前去，將門給強行打開來。

她怎麼就敢？

宋氏如何敢，她不過是個父母雙亡，唯一的兄長還遠在關外的弱質婦人，她怎麼就敢對自己的夫婿做下那樣的事？她辛辛苦苦才坐在了謝六太太的位置上，不防著陳氏防著內院里那些個花枝招展的姨娘們，卻來直接斷了夫婿將來的子嗣……

以她看來，若換了她同宋氏易地而處，她必然會努力拿捏住了夫婿的心才是，多為謝家生下幾個兒子，她的地位自然也就更加穩妥。到那時，什麼陳氏貓氏的，都算不得什麼。

此等果決，委實叫人出乎意料。

老太太已知道了有個婆子被切斷了兩根手指的事，胃裡忍不住一陣翻湧，亦覺得害怕，直將手中佛珠捻得飛快，不敢停下。

婆子就照搬著原話一五一十地告訴了芷蘭。

很快，芷蘭的擔憂成了真。

婆子帶著話回去了，老太太一聽，當下冷ｍ.hｅtｕbｏｏｋ•cｏｍ•ｃom笑了兩聲，富態慈祥的面龐上露出森然冷意，道：「那就把門給我拆了！」

長房老太太身邊的心腹大丫鬟名叫芷蘭，平素最是了解老太太，方才聽著老太太的話，她便知道，老太太這怕是不知何事氣得狠了，因而不敢耽擱。大門既是緊閉的，她就上前叩門。

所以在知道汪仁已經找到了母親的那一刻，她就跟舒硯商量開了。

火苗「噌」地一聲騰了起來，像幾條小舌，倏忽便席捲上了紙，焦黑瀰漫，煙火氣息濃郁起來。

芷蘭回到梅花塢，面若金紙，見著老太太就忍不住啜泣起來，道：「老太太，三房的門，奴婢幾個可是不敢再闖了——」

故而老太太相信宋氏的確做過那樣的事，亦對謝元茂說的宋氏同他爭執後起了歹念一事，深信不疑。

眾人這才發現，她粗粗胖胖的五根手指，生生少了兩根！

偏生宋氏膽大包天，竟直接扼住了事情的命脈，對謝元茂下了毒手。

四扇綠色的木屏門，關得嚴嚴實實，恰似一面牆。攢邊門，不到日落時分就已經關上，可見是裡頭的人早有吩咐，不想叫人進去。

人老畏冷，屋子裡只留了個小口子通風，原本火盆里燒著的是上等銀霜炭，甚少會有煙霧冒出，燃燒時亦只有淡淡松香，在屋子裡擱得久了，也並不叫人覺得氣悶難受。可這會幾張紙一燒，這煙氣就霎時大了起來。

和_圖_書捧著茶盞喘了幾息，她忽然吩咐下去：「多帶幾個人，去把八小姐給我請到梅花塢里來。」頓了頓，她抿了抿嘴，道，「她若是不肯來，那就把人給我綁了送來。」

她驀地抬起頭來，揚聲道：「把火盆端過來！」

謝姝寧笑著回過頭來：「表哥留下了一隊護衛，印公那邊亦留了幾個人下來，便是我自己，也是早早準備了幾個堪用的，這會都該安置好了。」

她聽說過許多關於三房八小姐的事，知道她身邊還有會拳腳的丫鬟，很是厲害。

她自認妥當，卻不防世事難料。

然而站在謝家長輩的立場上，身為謝元茂的親生母親，這件事，她無法忍，斷然無法原諒！

老太太立時便對謝元茂信中所言盡數信了，但凡是個男人，不論性子好壞聰明與否，他都不會撒謊說出自己的正妻對自己悄悄下了絕育之葯，讓自己同只被閹了的小貓小狗似的，日日處在她掌控之中這種話來。

百善孝為先，謝姝寧今日不來見她，那就是不孝。

幾個婆子正拿東西撬門，因得了老太太的話，膽子都大著，什麼都敢往上整。卻不知怎地，這門忽然開了一條縫，自裡頭探出一抹寒光來，飛快地又給收了回去。

此刻三房瀟湘館內，圖蘭正剝著糖炒栗子往嘴裏塞，一面朝卓媽媽得意洋洋地道：「且看看那幾隻臭手還敢不敢扒咱們的門！」

這會八小姐既然不願意搭理她們，和_圖_書只怕是就算她們強行闖進門去，也不能真的將八小姐捆綁起來，帶去長房見老太太。

舒硯親自帶著一隊人馬去江南，接哥哥回來。

往常，八小姐自個兒可也是偶爾會來長房請安的。

老太太擺擺手，將人打發了下去，自己捏著幾張紙同信封一道俯下身去，將東西盡數丟進火盆中。

卓媽媽瞪她一眼：「得虧小姐寵著你，若不然，就你這樣的，誰敢留在身邊使喚。」

「老太太這會進不來，今後怕還要來強闖……」卓媽媽有些擔憂。

老太太足足看了三遍，才捨得將這幾張紙放下，她喃喃自語著：「難怪……難怪她這麼多年來，除了前頭的一雙龍鳳胎外，便始終一無所處……」原來她不僅僅絕了內院里那些女人的希望，也絕了自己另育的機會。

因他在信中所自己病了，病得厲害，盼著身邊能有宋氏照料，她才會用盡法子軟硬兼施，逼迫宋氏帶著鹿孔前往惠州。彼時，她心中滿是小九九，還想著能叫宋氏跟謝元茂在惠州孕育子嗣，也好再為謝家添幾個男丁。

眾人還來不及反應，那條門縫也已不見。

誰也顧不上老太太的吩咐了，立即就將人給帶回了長房去，落在地上的那兩截手指頭也仔仔細細地用芷蘭的帕子給裹了，一併帶回去。

老太太背過身去，咳了幾聲。

對付個不孝不悌的孫女，她難道還罵不得捆不得？

「你再派個人去門口候著，看hｔtps://ｗｗｗ.ｈeｔｕboｏk.ｃｏm•cｏｍ看大爺，三爺什麼時候回來。」老太太說著，驀地停下手中動作，低頭一看，佛珠手串斷了線，黑檀木的珠子「噼里啪啦」滾了一地。老太太心裏一緊，嘴裏仍強硬地道，「不成，那小東西素來狡猾，比她娘要厲害上十倍百倍，不能就這麼放任不管。芷蘭，你想法子讓人搬了梯子去牆邊，遠遠的看一眼，三房裡頭都成了什麼模樣。」

芷蘭瞧見，只覺得眼前一陣發黑，耳邊「嗡」地一聲，駭沒了半條魂。

玉紫正抱著身衣裳進來，聞言接話道：「媽媽放心吧，小姐都安排妥當了。」

老太太接過來輕呷了兩口，方才覺得好受些，面色恢復如常。

一夥子人就各自想法子，想要進三房去。

謝姝寧望著窗外雪景，笑了起來：「先前不過是裝病，他就能寫了信給老太太讓她給母親施壓，而今出了那樣的大事，他焉會不求助老太太？我跟哥哥皆是母親的軟肋，他又怎麼會捨得白白放開。」

血拚命往外冒著，片刻間就染紅了她的袖子。

候在不遠處的丫鬟連忙上前將火盆挪遠，又遞了熱茶上去。

得了吩咐，就有人領著幾個身強力壯的婆子去了三房。

可一下又一下，裡頭依舊無人應門。

芷蘭不敢再哭，連忙收了面上的淚，應聲離去。

當初，她也是收到了這樣一封信，一封從惠州送來，由自己的第六子謝元茂親筆所書的信。

「媽媽光會凶我，這可不是長和*圖*書房那邊太過分了嗎？」圖蘭「吧嗒」咬開一顆，取了肉丟進嘴裏。人都走得差不多了，也沒人能跟她搶糖炒栗子吃，她樂得自在。

而她，就在府里等著母親回來。

卓媽媽不理她，自去翻名冊，看看府里光剩下這麼些個人，還能不能運轉自如。

好在各處都還有人在，她鬆了一口氣，後去見謝姝寧，問道：「小姐，您怎麼知道大老太太一定會使人來找您？」

芷蘭覺得古怪，先前來時，三房雖亂著，卻也不至於連個看門的婆子也無。

她只是個下人，做不得主，沒有法子，芷蘭便先打發了個婆子回去回稟老太太，說三房無人應門，見不到八小姐。

長房老太太抓著幾張紙，來回看了一遍又一遍，唯恐自己方才是老眼昏花給看錯了。

何況，她還有后招。

旋即，有個婆子扯著嗓子驚天動地地尖叫起來。

卓媽媽疑惑。

話畢，便有丫鬟應了聲飛快地去將火盆給端了過來，直送到她腳邊才擱下。

良久，她道：「也罷，她不開門，她自己也休想要出來！派人去三房外頭守著，且看她能躲多久！」

長房跟三房中間還隔著個二房，因二房唯一的主子謝四爺是個庶出的，平日里就同長房跟三房關係平平，這會芷蘭也不敢鬧得太大聲，恐驚了二房的人。

老太太經當年端王府一事後，再一次對宋氏刮目相看起來。

站在五層的青石台階上，芷蘭盯著垂花門兩側對縫精緻的磚牆，擔憂起來。