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蘭香回道，「是參湯，今兒院里的人都在外面幫忙，五小姐也要以親戚身祭拜，我便叫大廚房裡的人熬的！」

愈想愈害怕，手不由的抖起來，若這參湯真有問題，春杏已八月的肚子……腳步虛軟起來。

李薇點頭，今兒是武老太太出殯，春杏得與眾女眷們在後面守靈，看看蘭香手中的托盤，問，「可是參湯？哪裡端來的？」

春杏笑著斜了斜她，又坐了下來，嘆了聲累死人了。又道，「等出了殯你與年哥兒早些去安吉吧。早些安定下來，再與我們探探路。原本想著早去安吉，老太太這一沒了，我們也少不得跟著守……」說罷長長的嘆了口氣兒。

武家的喪事辦的比李薇想象的複雜，除了她熟悉的大小殮之外，另有什麼接三伴喪迎喪度亡等等。又聽前面的丫頭們說，自家冰窖里的冰不多了，現正四處買冰，怕是要等武家老大老二等一大家子回來才會送武老太太入土下葬。

心中卻奇怪這韓姨娘為何會在武太太跟前兒說春杏的不是，她應該知道武老太太去了后，武掌柜又家事兒不管的，這會得罪武太太和春杏，自是沒她什麼好處！

鍾明略了想下，搖頭，「不到呢。」

本也不欲與方羽多說，若沒他早先去提親的那一檔子事兒，她還可以當作個多年不見的朋友，與他敘敘這麼些年不見，都忙了些什麼。現在自是沒什麼可說的。

她頓了一下，皺眉低聲道，「……再說，我總覺得四姐這身子進靈堂不吉利！」

武太太與她是多年的妯娌，自是知道她的品性，此時心中也極不悅，但還是答道，「春杏肚子八月個大了，老太太怕驚著肚子里的孩子，走時還交待了一句，莫讓累著她！」

轉眼兒便是五六天過去，武家老大老二急匆匆的從外地趕回來。這幾天來，武掌柜已經張羅著，將老太太小殮了后，入了棺，其餘一概事宜都等著大房二房回來。

這邊方羽祭拜完畢，再往她站立處看去，人已不在，引頸越過人群上空，望了大半圈兒，仍未見她的影子。

不由笑著回禮，「方公子好！巧也不算巧，只是沒想到而已！」

頓了下，又道，「我不管她們的事兒，妯娌之間真沒磨擦的也少見，讓她們自去爭吧。」

武老太太還是心疼曾孫子（女），發了話，讓她在自己院中開了小廚房，一應菜食都齊全，想吃什麼，立時開伙做，也和圖書快些。

李薇問蘭香，「那丫頭你可認得？」

※※※

「梨花！」賀永年的聲音在背後響起，李薇用盡所有力氣轉過身兒來，賀永年焦急走近，身後是方羽。

說話間，方羽主僕三人已到祭棚前兒，他似是看到了李薇，偏過頭來，微微頷首示意，李薇也點頭回禮。

思量了會兒便道，「從現在起，你們緊著弄些好料喂喂，上上膘，去跟二小姐二姑爺說，這雞就歸他們酒樓了。對了，按市價算錢！先不給錢，記帳也成！」

李薇有些頭痛，苦笑起來，跟春杏道，「原先我還以為老太太沒了，你們這府上會清靜一些。」

蘭香神色一動，臉上受驚，「五小姐，您是說這湯……」

賀永年拱手道，「多謝！」禮畢向李薇道，「梨花，該去看看春杏才是。」

最後還是依了武家大房太太的意，請走了道士，又多請了一班子和尚來，在靈棚前做了三天三夜的正式法事兒。

李薇與賀永年這天也正式以妹子妹婿的身份前來祭拜。祭拜完畢，她正想著將這幾家的來人叫來，親自問問宜陽家中最近如何。

李薇點頭，「嗯，那你和菊香瞧著些，我這就回院重新熬過。」說著要走，身子剛一轉，瞥眼兒看見祭棚白幔一角，立著個腰間系著黃麻喪布的丫頭，知道是武府的人，似是在那裡站了個時候，見李薇望她，她身子一轉，竟匆匆向後面靈堂里去了。

李薇有些同情春杏，她那樣不喜受約束的性子，生生要這麼被圈著，應當是極難過的吧？！

賀永年在一旁輕笑起來，「送二姐不成么？你倒算得清！」

這一行人一下車，便哭將起來，武太太帶著眾人迎了出去，一面指揮著丫頭們辦事娘子給各人遞喪衣喪布，一邊勸著，「大哥大嫂二哥二嫂，眾位侄子媳婦們，先都別哭了，先去給老太太磕頭吧。」眾丫頭媳婦兒也一齊上去勸，又攙扶。

小時候見他，便知道是個順眼耐看的孩子，現在大了，眉目愈發俊朗，看起來賞心悅目。

正說著，一個清亮好聽的男聲在眾人背後響起，「真是好巧，能在這裏遇上梨花！」

武老太太是當天未時正去的，請殯儀與本家報信兒再加許多喪葬瑣事，一時間武府忙亂作一團。

今兒是從大廚房裡端出來的……她是想不出哪裡不妥當，卻還是秉著百密無一疏的想法，伸手將托盤子接過和*圖*書，向蘭香道，「你去瞧瞧四小姐身子可還能撐得住？我這就回去重新熬。」

聽蘭香菊香回來說，因武家大房太太先是說武太太弄一個道士做法，又弄一個和尚作法，這事兒不妥當。武家二房太太說安吉一向盛行迎喪伴喪的，要找些梨園戲子們，來伴喪唱詞，三人很是爭了個時候。

李薇搖頭，「沒事兒，你去吧，好好侍候你家小姐。」

再看女眷這邊兒，最該在場的孫媳婦兒春杏卻不在，不由沉了臉兒，問道，「怎麼不見睿哥兒媳婦？」

李薇看著春杏高挺的肚子，不悅的道，「你現在是個這般情況，她便是挑理兒，你只挑能吃得消的做。那圍著靈堂整夜的哭祭可是你受得了的？再說了……」

蘭香仍是將信將疑的，李薇又催她，她這才繞進祭棚里去，過了片刻出來，回道，「五小姐，我瞧著四小姐氣色還好。」

鍾明附合笑著應了聲。李薇又道，「今年第一次這麼養，想的不太周全，明年早些抱小雞娃兒子，進了六月後就多喂些好料，到咱們秋收過後，這雞也差不多能有三斤多。到時收益會更好些。」

正巧蘭香端了托盤子往祭棚後面去，那裡是女客哭祭的地方，李薇心知是給春杏端的補氣參湯，連忙向他們道，「我先去了。你們敘話兒吧！」說著急匆匆的走了。

話傳到春杏耳朵里，春杏倒沒什麼。只是將武掌柜武太太武睿三個氣得不行，韓姨娘覺得這話說得巧妙，四處與人說道，愈發惹得武掌柜厭煩。

吵吵鬧鬧中，武老太太出殯的大日子到了，宜陽縣城裡內，趙家吳家周家連帶李海歆夫婦都派了人專門前來弔唁。

「五小姐！」蘭香瞧見她匆過來，迎了兩步，道，「您要去看我們小姐？」

在小客棧安定后，兩人仍每天早飯後去武府。賀永年在前院幫襯武睿忙活外面的事宜，而李薇便在院中照看春杏，反正她這樣的身子，即使是有差事兒，也不能親自去辦，多不過是將自己院中的丫頭媳婦兒都遣道武太太跟前，讓她們聽太太的吩咐，李薇便在她跟前權當個使喚丫頭，順帶陪著她說話解悶。

這……李薇有些犯了難，雞子太小了，嫩倒是嫩，只是現在便賣了，有些不合算。可，她又真的沒打算再接著養。

李薇轉頭過去，方羽正含笑立在眾人身後五六步遠的地方，淺素色衣衫，高高的個和圖書子背著秋陽，許是因為常年在外面做生意的緣故，比早些年見時，更多幾分沉穩內斂。

自打幾年前，他突然去自家提親被拒之後，只在宜陽街頭碰上他一面兒。之後再沒聽過他的消息，只知道是外出做生意，不知何時已回了宜陽。

這三天三夜裡，男女近親均要全程做陪。春杏可不吃她那一套，身子受得住，便陪著，身子受不住，照樣兒回院中休息。大房太太很是不滿，特意招集了眾人專程儀了儀這事兒。

蘭香看過去時，只剩下一個背影，不太確認的道，「看背影象是韓姨娘跟前的，五小姐問她做什麼？」

沒想到的只是她而已，他在接到賀老太太的喪報，便猜大約能在這裏遇上她。方羽含笑走近，看了看眾人，最後對上賀永年的雙眸，「今兒雖然不合時宜，還是要在此恭賀二位喜結連理。」

李薇眉頭微皺，這些日子春杏的飯食都是她一手在春杏院中打點的。春杏自打回到武府之後，害喜嚴重，經常是想吃的時候，想得貓抓心一般，等到大廚房裡做好了，便又厭了。

李薇自嘲的笑了幾聲，「我哪裡能想得老太太還有私房家財的事兒？只想著，明面兒上也不過一個老宅子，又是早些年指明了的，誰家的便是誰家的，還用爭么？！」

李薇對武家老大老二一家不甚了解，凝眉問道，「這話兒怎麼說？」

李薇想了想，向鍾明道，「雞呀，我原是沒打算繼續喂的，現下一隻有多重？三斤有么？」

再想想，自武老太太事後，武太太不背臉的呵斥韓姨娘，以及大房一家來了后，韓姨娘的態度與表現，再加上今兒這武府一團糟亂，若是韓姨娘因此對武太太懷恨在心，有心趁亂害春杏，以達到打擊武太太，又報早先春杏打了她的臉面之仇……

李薇笑了下，催她，「趕快去吧。我只是擔心大廚房裡的人忙亂的很，熬制得不用心。」

賀永年嘴角漾起一絲微不可見的笑意。反握著她的手向觀禮人群外側走去。

李薇聽到宜陽兩字，反射性回頭，只見一個素衣公子哥兒，帶著兩個青衣管事兒，從遠處而來，她先是沒認出來人，及至這一行人快到走到祭棚前兒，這才看清，來人原是方羽！

話音方落，身後乍然響起春杏的聲音，「謝大伯娘惦記，剛下車便想起我來了。」

自己端著參湯往春杏院中走。一面想著剛才那個略有些怪和圖書異的丫頭，突然心中一動，驚得自己停了下來。

「怎麼了？發生什麼事兒了？」賀永年看著她臉色慘白如雪，手抖的將托盤上盛參湯抖得灑了出來，湯盅蓋子叮噹有聲，一手接過她手中的托盤，安撫問道。

李薇與賀永年此時走也走不得，皆竟她現在成了親，一應嫁喪嫁娶的禮節往來，她也要開始學著打點。若此時兩人不在臨泉鎮，倒也罷了，得了信兒，派個管事兒的來弔唁也是行的。現在即在跟前兒，定是不能走的。再者，武府忙亂，兩人若住下，春杏還要分神關照他們，人略作商量，與蘭香留了話兒，當天便住在鎮上小客棧中，又派方哥兒騎馬趕快回宜陽報訊兒。

那丫頭方才的身姿身形，怎麼看怎麼象是監視自己和蘭香的，又是韓姨娘的丫頭……

韓姨娘身子一頓，受驚似的轉身，春杏的眼兒在她身上轉了兩下，眉頭略挑了挑，才在蘭香的攙扶下，向武家大房太太行了禮。李薇也跟著在一旁見了禮。

一邊下人好奇的問，「少爺，您找什麼？」

「五小姐，老爺夫人都說了，家裡沒什麼事兒，讓您放心。另外，田裡的事兒我已安排妥當，秋收也不須您操心。再有一個事兒，便是大莊子里養的那些雞，待秋收了之後，便不能在田裡放養了，這雞您是要繼續喂著，還是……」

方羽眉頭微動，片刻之後，笑道，「不妨，我正要尋武睿，賀二公子可知道他在哪裡？與我帶路如何？」

自武家大房和二房太太來了后，武府倒真是更熱鬧了，不止是喪事的熱鬧，連帶三個妯娌明爭暗戰的也十分熱鬧。

春杏微微一笑，將披著的寬大黃麻喪衣抻了抻，「她爹早先就是個老私塾，她自幼也跟著學得一套老古板的禮儀，事事都要尊古禮，又愛挑人不是。」

剛回了禮，視線還未收回，手上突的一熱，轉頭抬望過去，卻是賀永年，嘴唇輕抿著，低聲道，「你不是要找阿貴鍾明幾個問話？」

一言未完，春杏笑了起來，「什麼吉利不吉利的？我就不信那神神鬼鬼的事兒。」

李薇嘻嘻一笑，「那可不成，那麼多隻雞，也有小百兩的銀子呢。」

「哦。」方羽回神，搖頭，「沒什麼。你們先去賓客棚坐著，我四處處走走。」不待那兩人回話，自己已轉身從祭棚側面轉了出去。

李薇此時倒是聽出味兒來了，他故意支開自己！

直到見了武家大和_圖_書房二房一通忙亂之後，李薇扶著春杏回了她院中，問了春杏，她才恍然大悟，春杏挑著眉眼兒道，「她呀，怕是思量了這麼多天，決定要靠著大伯娘了。有道是長嫂如母，若是對了大伯娘的眼兒，她也有些底氣。再者，大房三個兒子，沒女兒，去年她跟著老太太去了安吉，聽人說，大伯娘對這兩個丫頭還算上心，還與老太太商議過，過一個到膝下……」

「哦，對！」李薇連連點頭，忙舍了其它的心思，拉他，「走，我們一起去。」

春杏因這話嘆了一聲，向李薇道，「等我那大伯娘到了，怕我是沒這麼清閑了！」

武掌柜一家到底是心疼未出生的孩子，便拿老太太臨走前的話兒為春杏開脫，武家大房太太氣惱，卻也沒辦法，最後輕飄飄的扔下一一句，「有那婆婆與兒媳交惡的，才會讓本家四院宗族長輩主持著做個見證，說個她百年之後不許媳婦兒哭祭的話。老太太說這話，真是因著春杏身子不便？」

便聽殯儀拉長音調喊，「有請宜陽方府武老太太之孫侄祭拜……」

春杏扶了腰站起來，「哪裡能清靜得了？老太太這一沒，府里更熱鬧了，有三年守喪守孝呢。大房二房雖不一定會真守三年，總是要做做樣子的。人一多事兒便多。」

李薇不明所以，奇怪的問道，「爭什麼？」

春杏笑瞪她一眼，「你呀，遇到人情世故，真是一竅也不通。爭什麼？自是爭老太太的私房家財！也不是我詛咒老太爺，老太太這一去，他呀，原本身子骨也不太好，又失了伴兒，心裏鬱結著，指不定也會有個什麼好歹的。這麼些年，三個兒子孝敬的私房，兩人估摸著存了不少。老太太去得急，沒來得及安排後事兒，肯定把主意都打在老太爺這裏。能清靜才怪！」

韓姨娘自老太太去了后，被武太太嗆了幾回，在她面前還不如個得臉的管事媳婦兒，此時便插話道，「老太太疼她，可她自己個也要有這個孝心兒。」

向賀永年點點頭，又向方羽道，「不巧的很。我要去後面兒看看四姐，方公子請自便！」

武家大房太太喬氏用喪布捂著臉兒哭了幾聲，聽見勸，先止了聲，在迎接的人群中掃過一圈兒，男眷至親們倒也不多，除了武掌柜武睿父二人，另有兩個本家，倒是齊全的。

鍾明又應了聲。李薇便又向石頭爹娘派來人問了問石頭娘爹的身子，以及周家和吳家的近況。