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彭玄一焦急萬分：「秋遇兄弟，我求求你了，小靈子的事先放一放。先幫我們度過難關好不好？」吳秋遇說：「我一定要先見到小靈子。」彭玄一很無奈，只得先回到路橋蔭的身邊。

吳秋遇四下張望著，希望能看到小靈子的身影。時辰到，彭玄一拿著名冊出來點名。

路橋蔭和彭玄一相互看了看，隱隱覺得事情有些麻煩，一時不知如何應對。顏祺悄悄看著他們，面無表情。吳秋遇卻開始為彭玄一著急。這裏恐怕只有他一個人知道司馬相究竟是怎麼死的，可是他又不能說。因為母親說了，曾梓圖是他們全家的大恩人，而且一旦說出是曾梓圖害死了司馬相，那整個北冥教都要去找曾家的麻煩，不但會傷害恩人，還會連累婉兒小姐和寄居在曾家的柳如夢。

這時，路橋蔭從大廳里走了出來，衝著宋金翁點了一下頭。在護教長老中排名第一的宋金翁走上台階，站在路橋蔭身邊，對眾人高聲說道：「護法大長老，護教長老，內八旗旗主，外八堂堂主，依序進入大廳，參拜司馬教主英靈。」路橋蔭率先走進大廳，在司馬相的靈位前上了像，拜了三拜，然後走了出來。接著宋金翁便帶頭進入大廳參拜。輪到閻乙開，他稍稍遲疑了一下，還是站起身走了進去，到了靈前什麼也沒說，拜了幾拜，就走了出來。路橋蔭雖然心中不滿，卻也懶得和他計較。接下來是各旗旗主和各堂堂主依序進入祭拜。吳秋遇和顏祺雖然也有心進去祭拜一下，但是現在這種場合，他們都沒有適當的名分，只得作罷。吳秋遇現在最關心的還是小靈子在哪。

路橋蔭又恨又氣：「打就打，怕你怎的？」彭玄一趕緊勸道：「大長老，你受傷了，還是我來吧。」這時康奇站出來說道：「路大長老，對付他，哪用得著您親自出手？讓我來。」曾可以衝著路橋蔭搖了搖頭：「哎呀，想不到會是這樣。路大長老，你要是怕了，咱們也可以不打。用不著弄些個小嘍羅在這裏拖延時間。」「你……」康奇剛要發作。「退下！」路橋蔭已經不堪羞辱，走上前來。

闊野旗旗主黃萬里；丘岳旗旗主連山嶽；

吳秋遇猶豫了一下，覺得還是應該幫忙，而且也只有自己才能對付兩個老怪，便邁步走了過去。曾梓圖看到吳秋遇走出來，笑呵呵說道：「秋遇賢侄，你也在這裏呀？」吳秋遇愣了一下，當即停下腳步，心裏又開始掙扎。站在面前的曾梓圖可是自己全家的大恩人，自己上次就已經打過他一掌，幫著司馬相穩定了局面。今天已經知道他是自家的恩人了，自己還能再出手與他為敵嗎？可是彭大哥他們……

秦鍾禮轉身問宋金翁：「宋長老，你如果不反對，是不是來主持一下？今日情況特殊，我看儀式就從簡了。」宋金翁和另外幾名長老商量了一下，又去詢問路橋蔭的意見。路橋蔭看了他一眼，什麼也沒說。宋金翁轉向眾人說道：「薊州曾梓圖先生與本教為鄰多年，雖偶有紛擾，但並無大的衝突。今日曾先生願意化解干戈，帶人全伙加入聖教，本教實無拒絕之理。方才幾位護教長老商議，也徵得路大長老默許，同意曾先生等人加入聖教，即刻生效。身份堂口，日後另作安排。腰牌號服，改日一併發放。」彼此對峙了多年，今日終於化敵為友了。有很多人跟著歡呼起來。秦鍾禮、閻乙開、魏都等人當即上前道喜。曾梓圖父子及手下眾人也開心歡笑。

宋金翁、郝承平、朱通跟誰都無私交，站在北冥教的立場上思考了一下，覺得以曾梓圖的武功和智慧，確實有可能重振北冥教的輝煌，便都表示可以接受。楚江天和伍澄清原是司馬相的親信，上一次總壇風波，他們手掌中毒，曾梓圖不但沒有趁機殺掉他們，反而給了他們解藥，二人心裏仍然記著這個事。今日見到曾梓圖的膽識和武功確實非同凡響，想想路橋蔭也確實比不上司馬教主，猶豫了一會，便也點頭同意。

吳秋遇驚喜地說道：「他們終於化敵為友，以後不用再彼此提防了。」小靈子也笑著點了點頭：「嗯。這倒是一件好事。」過了一會，小靈子忽然收起笑容，小聲說道：「只怕事情還沒完。繼續往下看吧。」吳秋遇愣了一下，轉頭往那邊看去。

路橋蔭身為北冥教的護法大長老，當然認得曾可以所用的武功，可是他現在已經漸漸有些招架不住了。曾可以忽然使出一記大招，一掌將路橋蔭打翻出去。「幽冥地火？」宋金翁長老不禁驚呼出來。楚江天、郝承平等人也全都愣住。曾可以輕輕一拱手：「路大長老，承讓了。」彭玄一和康奇趕緊過去攙扶路橋蔭。路橋蔭渾身顫抖著，驚愕地問道：「你……你怎麼會《北冥玄經》里的武功？」北冥教眾人一聽曾可以使的居然是《北冥玄經》里的武功，更是非常詫異，一個個面面相覷。

在場眾人無不驚愕。路橋蔭和路橋蔭非常震驚。兩個老怪也不禁驚訝地相互看了一眼。就連吳秋遇和小靈子也都吃驚不少。他們倆看過曾梓圖跟人動手，當時覺得他的武功頂多與鮮子湯不相上下，今日一看，不知比鮮子湯要高出多少。

秦長老再度高聲說道：「剛才大家都看到了，曾公子用《北冥玄經》中的武功打敗了路大長老，真可謂年輕有為，前途無量。《北冥玄經》是本教只有教主才能修鍊的武功秘笈。司馬教主既然傳給了他，顯然是看重曾公子的武功和人品，也有意讓他繼承本教的事業。曾可以公子武功高深，又是司馬教主的傳人，如今已加入聖教，我看不如讓曾公子接任教主。」閻乙開、魏都、洪迎泰、蘇起海等人馬上附和。宋金翁等人面面相覷，一時不知如何是好。秦長老故意大聲問道：「宋長老，郝長老，你們以為如何？」宋金翁和郝承平緊皺眉頭，悶聲不語。

秦鍾禮見局面已經被控制，轉身與閻乙開等人小聲商量了一下，邁步走到曾可以的面前，和圖書鄭重地說道：「曾公子，你既然修鍊了我教至高無上的武功，那就不得不加入我北冥教。此事由不得你不答應。」曾可以為難地看著曾梓圖。曾梓圖皺著眉對秦鍾禮說道：「秦長老，小兒得蒙司馬教主垂青，確實是他的萬幸。可是北冥教向來對我曾家心存介蒂，如今你讓他加入北冥教，只怕……」秦鍾禮衝著眾人大聲問道：「如果曾公子願意加入我北冥教，你們有誰反對的，不妨站出來明說。」眾人面面相覷，紛紛搖頭。葉天鵬等人更是明說歡迎。

內八旗、外八堂的人各自找到給他們安排好的位置站定。幾十名內衛在總壇內外嚴陣以待。原本在這種情況下，四個巡查使都會在暗中巡視。可是如今，朱雀使朱通已升為護教長老，白虎使金相鍾受命代管旋風旗，能夠進行巡視的就只剩下玄武使和青龍使。青龍使一向神出鬼沒，沒人確切知道他在什麼地方。玄武使熊龜年獨自緊張地四處察看著，生怕會出什麼亂子。吳秋遇四下張望，仍然沒有看到小靈子。

曾可以連忙擺手道：「晚輩才疏學淺，武功淺薄。論智慧，論武功，都不及家父萬一。如今家父站在這裏，秦長老讓晚輩接任教主，晚輩如何敢當？」秦長老說：「曾公子孝老尊親，令人欽佩。曾先生心胸博大、見識過人，在薊州經營有方，威名遍及遠近，這個我們早就知道。可是你說曾先生的武功比你還要厲害，這個秦某怕是不能苟同。」閻乙開也說：「就是。你剛才輕易打敗路大長老，武功已經出神入化。如果曾先生的武功比你還厲害，豈不是要勝過司馬教主了？而且上次在總壇，曾先生已經自廢武功，大家有目共睹。他哪裡還有什麼武功？」

賜熊雙怪看到彭玄一急匆匆走下台階，順著他的身影，看到了吳秋遇，當即就要過去動手。曾可以趕緊攔住他們，小聲說道：「大廳門口那個大個子，看到沒有，那個就是路橋蔭。打傷江寒兄弟的就是他。」兩個老怪這才暫時放棄吳秋遇，狠狠瞪著路橋蔭，跟著曾梓圖繼續往前走。

曾梓圖靈活地向後一撤身。賜熊雙怪早就忍不住要跟路橋蔭動手了，一見曾梓圖讓出位置，當即衝上前去，同時打出一掌。路橋蔭的雙掌跟兩個老怪的出掌對在一起，身子猛得一震，向後彈了出去，踉蹌出好幾步，才勉強站住。只覺得胸腔發悶，幾乎要吐出血來。彭玄一看兩個老怪又向路橋蔭逼近，趕緊上前說道：「這是北冥教跟曾梓圖的恩怨，與你們無關，你們……」二老怪認出彭玄一，哈哈笑道：「是你。正好，上次被你跑了，今天把你帶回去。」說著便向彭玄一抓來。彭玄一慌忙逃到牆根，抽出鐵刺，胡亂對付二老怪。路橋蔭則忍痛跟大老怪打在一起。

藍衣堂堂主陳顯青；紫衣堂堂主賀叔凱；

青雲旗旗主吳莫離；烈火旗旗主景素素，顏祺和吳秋遇混在烈火旗的屬下當中；

曾梓圖皺著眉頭，低頭糾結著。北冥教各旗各堂的人都默默地看著他。吳秋遇和小靈子也很好奇，曾梓圖到底會做怎樣的決定。曾梓圖沉默了好一會，像是終於下定決心，堅定地說道：「那好。我曾家今日就全伙加入北冥教。」秦鍾禮、閻乙開、魏都等人帶頭鼓掌，葉天鵬、連山嶽等人在下面熱烈響應。

莫奇星上前說道：「閻長老，你雖然還是護教長老，但你現在是戴罪之身，教中的事務不是事事都能參与。」閻乙開盯著莫奇星，不屑地說道：「你是誰呀？有什麼資格這樣跟我說話？」彭玄一見閻乙開要拿輩份壓人，趕緊說道：「這位是新晉的護教長老，莫奇星莫長老。在十位護教長老中排名第八。」閻乙開不禁笑道：「莫長老，排名第八。那還不都是你們說了算？你現在應該也是個長老吧？排名第幾呀？要不要也說出來嚇死我？」「你……」彭玄一是個厚道人，拿閻乙開這種人沒什麼辦法。

彭玄一見識過兩個老怪的厲害，知道就算司馬教主還活著也未必能同時對付他們兩個。上次總壇風波，所有反對司馬教主的人都在，現在曾梓圖還把兩個老怪也帶來了。而自己這邊，武功最高的司馬教主已經不在了，顏祺也已經被路大長老羞辱得幾乎翻臉。看今天的形勢，恐怕很難再像上次那樣平安度過。路橋蔭也已經意識到了形勢的變化，心裏也很著急。

曾梓圖叫過曾可以，對路橋蔭說道：「這是小兒曾可以，你敢不敢跟他打一場？如果你贏了，我馬上帶人離開，還會勸秦長老他們從此放棄，永不踏足掛月峰。秦長老，閻長老，你們可願意陪著打這個賭？」秦鍾禮、閻乙開等人相互看了一眼。他們並沒見識過曾可以的武功，但見曾梓圖如此氣定神閑，想必是胸有成竹。於是秦鍾禮用力點頭道：「沒問題。就怕路大長老剛才被人打怕了，已經沒有膽子再跟曾公子較量。」魏都、秦鍾禮等人聽了，都跟著鬨笑起來。

卞通說：「秦長老，你們本是受罰圈禁之人，怎麼可以擅自逃離？」秦鍾禮衝著他拱了拱手：「卞通兄弟，難得你還叫我一聲長老。你應該很清楚，我們無辜受罰就是因為想要改換教主。如今聽說真的要改換教主了，我們怎麼能夠不來看看？」

祭拜完畢，宋金翁高聲說道：「司馬教主意外仙逝，實為本教重大損失。我等眾人雖萬分悲痛，但也無法改變司馬教主西去的事實。我堂堂聖教不可一日無主，根據司馬教主遺願，眾位護教長老公議，決定推選路大長老為本教下一任教主。」

連山嶽也跟著大聲附和。顏祺瞪了連山嶽一眼，小聲問吳秋遇：「吳少俠，你真的不想幫忙么？路大長老和彭長老可打不過那兩個老傢伙。」

路橋蔭和彭玄一畢竟不是兩個老怪的對手，很快被他們制服。曾梓圖勸住兩個老怪，讓他們不要傷害彭玄一和路橋蔭。宋金翁等人剛才看到兩個老怪的身手，一個個驚詫不已m.hetubook.com.com。顏祺知道，就算自己剛才過去，也根本起不了什麼作用。

紅衣堂堂主韓雲；灰衣堂堂主葉天鵬；

眾人正要稱賀。路橋蔭也已經準備好了接受眾人的祝賀，甚至連謙虛推辭的客套話都準備好了。忽見閻乙開從椅子上站了起來，大聲問道：「敢問宋長老，我閻某人現在還算不算是北冥教的護教長老？」宋長老愣了一下，點頭道：「算，算啊。」閻乙開質問道：「既然我還是北冥教的護教長老，剛才你說的護教長老公議，為何我一點也不知情？」宋長老一時語塞，扭頭看著路橋蔭。

九月初九。北冥教新任教主繼位的典禮即將開始。掛月峰總壇的台階下面，內八旗、外八堂的人馬全都集合到位。每個堂口，除了旗主或堂主以外，可以有二十名屬下前來觀禮。平時這些弟子是沒有機會進入總壇的，甚至外八堂的堂主一年也沒有幾次機會能夠進入總壇。因此各堂口選人的時候，所有的屬下都是爭先恐後，希望能夠獲此殊榮。

曾梓圖勸住兩個老怪：「這裡是人家北冥教的地盤，咱們只是來幫忙講理的，不要傷害彭長老和路大長老，在他們的屬下面前好歹給他們留一點面子。」路橋蔭感覺受到了羞辱，兩眼怒視著曾梓圖。大老怪見路橋蔭瞪眼，就加力捏住他的肩頭。路橋蔭強忍劇痛，咬牙忍住，不吭一聲。彭玄一輕輕哼了一聲：「曾梓圖，你勾結這兩個老怪物來這裏鬧事，算什麼本事？」二老怪正要揚掌打他，被曾梓圖攔住。

卞通長老走上前說道：「我願見識一下曾先生的武功。」曾梓圖微微一笑：「卞長老請。」說完便氣定神閑地站在那裡等著。卞通心存顧忌地看了看曾梓圖身後的兩個老怪。曾梓圖笑道：「你放心，他們都不會出手的。」曾可以招呼兩個老怪往後退了兩步。卞通這才出掌向曾梓圖的腹部打去。他怕萬一把曾梓圖傷得太重，後面不好交代，因此只使出了兩三成的功力。曾梓圖不躲不閃，靜靜地受了他一掌。卞通的一掌就像打在棉花上，所有的力道全都化去。曾梓圖兩腳紋絲不動，胸腹一收一放。卞通就覺得手掌被推了一下，手臂來不及回彎，身子不禁向後退出一步，愣愣地看著曾梓圖。

卞通滿面通紅地拱手說道：「曾先生的武功果然高深。卞某慚愧，慚愧。」曾梓圖輕鬆地笑道：「切磋玩笑而已。卞長老不必當真。」

宋長老說：「既然大家都沒有意見，那本教下一任教主便請曾梓圖先生出任。」曾梓圖假裝意外地開口推辭。宋長老說：「曾先生既已加入本教，就要遵守本教的章程。經過閻、卞兩位長老提名，九位長老合議，十八個堂口表態，曾先生已經成為本教繼任幫主的唯一人選。這是大家的意思，曾先生就不要推辭了。請曾先生接任教主，帶領大夥重振聖教！」閻乙開等人也跟著敦請。曾梓圖這才假裝有些勉強地答應下來。

秦鍾禮往大廳裏面看了一眼，轉身面向眾人說道：「按照本教慣例，若現任教主意外身故，可由兩名以上長老推薦，十位護教長老和兩位護法大長老共同研議，選定繼任長老的人選，再對內八旗的旗主、外八堂的堂主公示，無明顯爭議才可確定新任教主。當初司馬相接任教主便是一例，還是我和閻乙開長老推薦的他。今天在場的，有很多老人都知情，宋長老、楚長老、郝長老、伍長老、連山嶽旗主、顏祺旗主、葉天鵬旗主，我說的可是實情？」葉天鵬附和道：「不錯。是這樣。當年確是秦長老和閻長老推薦了當時還是青衣堂堂主的司馬教主，十位護教長老和兩位護法大長老共同研議，公示以後我等均無異議，這才舉行的司馬教主繼位儀式。」連山嶽也點了點頭。

黃衣堂堂主田厚；青衣堂堂主喬三哥；

曾梓圖微微一笑：「路大長老，是誰謀害了司馬教主，咱們心知肚明。你傷得不輕，還是少說幾句吧。大夥心中自有公論。」秦鍾禮等人也附和道：「我想事情的來龍去脈，大夥也都大致清楚了。大家覺得，路橋蔭真的適合接任教主嗎？」各旗各堂的屬下開始議論紛紛，有的搖頭，有的嘆氣。路橋蔭和彭玄一有口難辯，心中一片凄涼。

曾可以說：「我這武功本是司馬教主臨終前親授。他當時被人毒害，孤獨無助之時，正好我經過。他不忍一身絕世武功就此失傳，便勉強支撐著傳授給我，並讓我練成之後，一定要回到掛月峰為他報仇。我問他仇人是誰，他卻不肯明言，只說認得這種武功的便是。我再追問，他就說，在我沒有練成之前如果知道太多，難免會被人追殺。司馬教主告訴我，那個人在北冥教勢力很大，囑咐我必須小心藏起來秘密練功，千萬不能讓北冥教尤其是青衣堂的人知曉。等我練成之日再找機會替他報仇。」眾人聽了，不禁又面面相覷。有人把目光投向了路橋蔭。彭玄一當然聽得出來，曾可以是有意把謀害司馬教主的嫌疑引到路橋蔭的身上，可是現在這個局面，自己說什麼也都沒用。

路橋蔭和彭玄一畢竟不是兩個老怪的對手，很快被他們制服，都受了傷。宋金翁等人剛才看到兩個老怪的身手，一個個驚詫不已。顏祺知道，就算自己剛才過去，也根本起不了什麼作用。喬三哥、康奇等出身青衣堂的教主親信，雖然很想冒死去救大長老和彭玄一，可剛衝到近前，就見他們已經被兩個老怪制服，也只得關切地問道：「大長老，彭長老，你們沒事吧？」

路橋蔭怒斥道：「閻乙開，你是成心要搗亂么？」閻乙開冷眼看了看路橋蔭：「我說路大長老，你現在還沒當上教主呢，就不准我這個護教長老說話了？不順著你的意思，就是搗亂？那你要真當了教主，我們大家還有活路嗎？你是不是想整誰就整誰？」「你……」路橋蔭氣得真想一掌把他打翻，可是當著下面那麼多人的面，他又不便下手，恨ｈtｔps://m•heｔｕbｏok•ｃｏm•cｏm得直咬牙。

大廳門口的平台上擺著十位護教長老的座位。看名牌，前八個位置按照排名依次是：宋金翁、楚江天、伍澄清、郝承平、卞通、彭玄一、朱通、莫奇星。這幾位長老都還沒有就座，而是在台階下面排成一排，背對著眾人肅然站立。彭玄一也已經回到自己的位置。排名第九的位置貼的是白紙。只有排名第十的座位上已經坐了人，那就是臨時解除軟禁的閻乙開。他大啦啦地坐在那裡，兩眼盯著彭玄一。彭玄一知道在這樣的日子他心裏肯定不舒服，也不願跟他計較，只當沒看見。

曾梓圖笑呵呵地說道：「看樣子你是不服氣呀。路大長老，想必你心中也一定不服吧？」路橋蔭瞪了他一眼，哼了一聲，轉過臉去。曾梓圖說：「那好，剛才這個不算。兩位老兄，放開他們吧。」兩個老怪分別將彭玄一和路橋蔭用力推開，走回到曾梓圖身後。

曾梓圖微微一笑：「卞長老只管使出全力。」卞通見曾梓圖果然仍有武功，而且好像不弱，便重新提氣在手，使出十成功力向曾梓圖打去。曾梓圖笑眯眯地看著他的手掌向自己面門推進，仍然不躲不閃。眼看卞通的手掌距離他的面門不足半尺了，曾梓圖突然左手向上一甩，右手便打出一掌。他的速度太快了。卞通的手臂被盪開，胸前露出破綻，忽然胸口中了一掌，身子便向後飛去。曾梓圖快步上前，不等卞通落地，便將他輕輕拉住，穩穩地扶落在地上。

幾個人商量完了。閻乙開大聲問：「彭長老，我們八個都商量好了，就差你沒說話了。請曾先生出任教主，你同意不同意？」彭玄一知道大勢已去，心中痛苦萬分，眼裡流下了熱淚。賜熊雙怪往前走了幾步，衝著路橋蔭悶聲威脅道：「路橋蔭，你無端傷我徒兒，我們現在就要找你算帳！」路橋蔭面無表情地看著他們，沒有吭聲。彭玄一怕他們真的傷害路橋蔭，趕緊站起來說道：「曾先生，我不反對你接任教主。我求求你，不要讓他們傷害路大長老。」曾梓圖說道：「彭長老放心，如今大家都是北冥教的人，我不會讓任何人再受到傷害。兩位老兄，回來吧，千萬不要傷了路大長老。」兩個老怪這才回到曾梓圖身後。

彭玄一趕忙說道：「這回情況特殊。司馬教主當時不在總壇，臨終之際，來不及找長老們商量。」秦鍾禮順勢問道：「司馬教主不在總壇，那他去了哪裡？又為何會突然亡故？這個你們得跟大夥說清楚。」這時連山嶽也開口說道：「是啊，彭長老，教主臨終的時候究竟在哪啊？他怎麼會突然就逝世了？」其他人也跟著議論起來。「是啊，教主英明神武，怎麼會突然逝世了呢？」「路大長老，彭長老，司馬教主到底是病故，還是遇難啊？說出來，大夥好知道要不要給教主報仇啊！」

吳秋遇和小靈子相互看了一眼，沒想到事情會發展成這個樣子。路橋蔭明明是無辜的，而且馬上就要接任教主了，卻被曾梓圖擠兌成這個樣子，有口難辯，都不禁暗自搖頭。

宋金翁等最後一名進去祭拜的堂主吳鯢走出來，又對眾人說道：「各堂口的旗主、堂主，請率本部屬下，聽從我的口令，一齊祭拜司馬教主。」十六名旗主、堂主齊聲稱是。宋金翁便號令眾人，三鞠躬，行祭拜之禮。

這時忽聽有人大聲說道：「這事兒也能算到我的頭上？」眾人循聲望去。只見曾梓圖帶著一伙人從總壇大門走了進來。緊跟在他身後的是曾可以和賜熊雙怪。路橋蔭和彭玄一都不禁大吃一驚。路橋蔭吃驚的是，沒想到曾梓圖這個時候會來。彭玄一則更顧忌他身後的那兩個老怪。

宋金翁開口說道：「路大長老與司馬教主情同手足，如今司馬教主猝然離世，路大長老悲傷過度，已經無暇處理教主事務。剛才九位護教長老共同合議，一致同意由曾梓圖先生接任教主。不知在場的各位旗主、堂主有沒有什麼意見？」連山嶽搶先喊道：「丘岳旗贊成。」葉天鵬也說：「灰衣堂沒有意見！」旋風旗的人也不等暫代旗主的白虎使金相鍾說話，就喊著說支持。緊接著其他堂口也一一表態。景素素回頭看了看顏祺，顏祺沖她點了點頭，景素素才代表烈火旗表示同意。青衣堂出身的康奇和喬三哥沉默了一會，也分別代表廣澤旗和青衣堂表示不反對。

彭玄一正急得不知如何是好，忽然看到了景素素身後的吳秋遇。他趕緊悄悄走了過去：「秋遇兄弟，今天北冥教到了生死存亡的時候，你可不能袖手旁觀啊。我求求你，待會真要動起手來，請你務必幫忙。」吳秋遇問他：「小靈子呢？你說我今天可以見到她的。」彭玄一尷尬道：「我真的不知道她在哪？昨天一忙，我忘了查問了。你放心，等眼前的事情一了，我馬上就去查問。一定讓你見到小靈子。」吳秋遇對彭玄一的食言有些不滿，氣哼哼沒有說話。

秦鍾禮說：「司馬教主死因不明。他們忽然拿出一紙遺書，就說是司馬教主的意思，就讓大夥接受他這個新教主，恐怕不能服眾。司馬教主生前都跟他們在一起，萬一司馬教主的死與他們有關，那所謂的遺書未必可信。」彭玄一叫道：「秦鍾禮，你胡說什麼！」秦鍾禮冷笑了兩聲，質問道：「聽說自從我們幾位長老被圈禁，沒過幾天司馬教主就失蹤了，接著你也離開了總壇，教中事務都由路大長老一個人把持。那我想問問在場的眾位，除了路大長老和彭長老，直到司馬教主去世以前，你們還有誰見過司馬教主？」包括宋金翁等幾位護教長老在內，眾人全都面面相覷，紛紛搖頭。

路橋蔭現在已經徹底絕望，仰天唉嘆：「霍教主，司馬教主，你們苦心經營的北冥教，就要被外人奪走了。路橋蔭無能，讓你們失望了。」說著就要往廳前的柱子上撞去。彭玄一趕緊撲上去攔住他：「大長老，你不要這樣。」路橋蔭保住彭玄一，失聲痛ｍ•ｈｅtｕbｏok•cｏm.coｍ哭起來。

秦鍾禮緊逼道：「既然路大長老說不出道理，那就是隨口誣陷嘍。今天咱們先不說誰當教主的事，先把司馬教主的死因查清楚再說。」路橋蔭把拳頭攥得緊緊的，恨不得一拳把秦鍾禮打飛出去。曾梓圖也故意說道：「路大長老，司馬教主不明不白地死了，你們卻拿出一封遺書，說是要讓你接任教主。你敢不敢當著眾人的面大聲說，司馬教主的死與你無關，那封遺書是司馬教主自願寫的，司馬教主生前並沒有受到非人的折磨。你敢不敢大聲跟眾人說出來？」

曾可以輕篾地衝著路橋蔭勾了勾手：「來呀。」路橋蔭暴怒，當即出掌向曾可以打去。曾可以靈活一閃，出手還擊，跟路橋蔭斗在一起。本來宋金翁等人都覺得曾梓圖是得意忘形了，雖然路大長老身上有傷，但是對付曾可以那樣一個年輕人還是綽綽有餘的。彭玄一也覺得這是一個很好的機會，只要路大長老輕鬆打敗了曾可以，便可以化解眼前的危機。可是兩個人過了十幾招，眾人就驚訝地發現曾可以的武功並不在路橋蔭之下。更讓北冥教眾人驚愕的是，曾可以用的居然是北冥教的武功。

楚江天、伍澄清等人打算上前幫忙。秦鍾禮、閻乙開等人擋住他們。景素素、康奇準備帶人上前救駕。葉天鵬大聲說道：「沒有長老的吩咐，誰也不許擅自動手。」

閻乙開大聲對眾人說道：「剛才大夥都聽見了，宋長老現在是排名第一的護教長老，他說我現在還算是北冥教的護教長老。那我想問問大夥，你們當中有沒有熟悉教規的？像推選教主這等大事，我這個沒被免職的護教長老有沒有資格參与討論？」當即從旋風旗和灰衣堂的隊伍中，有人高呼：「有！」「理應參与！」宋長老和彭玄一等人頓時尷尬。

秦鍾禮說：「現在即便不算我們幾個，也已經有閻長老和卞長老兩人提議讓曾先生出任教主。宋長老，你現在就集合幾位長老議一議吧。」宋金翁看到路橋蔭現在這個樣子，不禁搖了搖頭，當即叫過另外幾名長老，開始商議讓曾梓圖出任教主的事。閻乙開直盯著莫奇星問道：「你有什麼說法？」莫奇星剛從青雲旗旗主升為長老沒幾個月，資歷最淺，看到眼前的形勢，知道自己說什麼已經不重要，當即說道：「我聽大家的。」

外八堂堂主：

秦鍾禮當即說道：「那我想問問，司馬教主去世以後，是哪幾位長老推薦的路大長老，又是否經過了全體長老研議？」彭玄一當即說道：「剛才宋長老已經說過了，司馬教主生前留有遺囑，推薦路大長老接任教主。我們幾位長老合議過，覺得並無不妥，也就無需另做推薦。」閻乙開剛要說話，秦鍾禮攔住他，看著彭玄一問道：「那也就是說，司馬教中生前就已經囑意讓路大長老接任教主了？」彭玄一說：「不錯，正是如此。」說完，他看著秦鍾禮。路橋蔭也輕輕哼了一聲：「你們還有什麼話說？」

綠衣堂堂主慶大海；褐衣堂堂主吳鯢。

奔雷旗旗主戴震生；旋風旗旗主蒙追，前夜失蹤，著專使暫代（沒有透露白虎使身份）；

彭玄一宣布：「內八旗、外八堂的人俱以到齊。各位旗主、堂主，請率領本部屬下依序進入總壇，不得喧嘩。」各堂口的旗主、堂主便按照彭玄一剛才點名的順序，帶著屬下依序進入總壇。有守門內衛發現烈火旗的人數超出兩個，便要阻攔。彭玄一希望吳秋遇和顏祺進門觀禮，便對內衛說是他特意安排的，內衛這才全部放行。

秦鍾禮轉向曾梓圖：「曾先生，你看到了吧？我北冥教上下無一人反對令公子加入聖教，你不用擔心他日後受到排擠。而且令公子已經學了本教的武功秘笈，他若不加入本教，就是偷學本教無功的罪人，人人得而誅之。」曾梓圖大驚：「早知道這樣，我們就……就不來幫忙了。」曾可以怯怯地勸道：「爹，咱們曾家與北冥教對峙多年，互有提防，日子實在不好過。我看不如咱們今日都加入北冥教，兩家合作一家，以後也就不用再提心弔膽了。」秦鍾禮大喜：「如此甚好。北冥教正缺曾先生這樣有見識的人。」閻乙開、魏都等人也都一發圍上前來。「曾先生，別猶豫了。」

路橋蔭怒視著曾梓圖，氣得渾身發抖。曾梓圖顯然是在故意誤導眾人。如果自己不說，等於是默認自己脅迫司馬教主寫下遺書，並害死司馬教主。可如果自己說了，等於是聽他擺布，顏面盡失，還可能被認為是謊言狡辯。路橋蔭越想越氣，最後終於忍不住了，飛身向曾梓圖撲去。

秦鍾禮說：「也就是說，你們這幾個月誰都沒再見過司馬教主？上次總壇風波，司馬教主一個人對付我們三個長老，是何等的威風神武。才過去短短几個月，他怎麼就會忽然去世了呢？路大長老，彭長老，你們難道不應該給大家說說清楚？」葉天鵬等人帶頭鼓噪起來。連山嶽也假惺惺說道：「是啊，路大長老。我跟司馬教主相識多年，感情最深，真的很想知道他是怎麼死的。」事到如今，彭玄一隻得說道：「是曾梓圖，曾梓圖下毒謀害了司馬教主。」眾人聽了都吃驚不小。

內八旗旗主：

秦鍾禮哈哈大笑起來。彭玄一說：「你笑什麼？」秦鍾禮冷笑著搖了搖頭：「也不知道是我記錯了，還是你們不懂規矩。按照本教慣例，若現任教主臨終之前，心中已有中意的人選，應|召集十位護教長老和兩位護法大長老共同研議，並對內八旗的旗主、外八堂的堂主公示，無明顯爭議方可確定。若是意見不一，或有明顯爭議，則需請教主重新提名，再行研議。既然司馬教主生前就已經想好要讓路大長老繼任，為什麼不跟眾位長老商量？教主更迭乃是本教頭等大事，豈容你們私相授受？那還要十位長老乾什麼？」他此言一出，現場馬上鴉雀無聲。宋金翁、郝承平等人也不禁面面相覷。

曾梓圖帶人走到台階下面。秦鍾禮等人高高興和_圖_書興地跟曾家父子打招呼。路橋蔭畢竟是目前北冥教教中位份最高的，而且馬上就要接任教主，當然氣勢上不能輸給別人，當即上前一步，大聲喝道：「曾梓圖，你先是暗中挑唆，禍亂我教，后又陰施毒計，謀害司馬教主。我正要找你，你倒自己送上門來了。」曾梓圖笑道：「哎，路大長老，你都是要接任教主的人了，話可不能亂說。誰不知道掛月峰機關重重，號稱十八層地獄。司馬教主坐鎮掛月峰，又有你這麼威風的護法大長老陪伴左右，我如何害他？如果你能說清楚，我就認帳。」

宋金翁趕緊上前解釋道：「秦長老，是這樣的。司馬教主不幸離世，臨終留下遺囑，推薦大長老路橋蔭接任教主。我們幾位長老合議過，覺得並無不妥，便定在今日告慰司馬教主，舉行新任教主的繼位典禮。」

曾可以繼續說道：「我現在還不能說是練成了，但是聽說司馬教主屍骨未寒，就有人要接任幫主。我怕萬一接任教主的正是謀害司馬教主的惡人，一旦他當上教主，我再想為司馬教主報仇就難了，弄不好還會跟整個北冥教為敵，就想著趕在新任教主繼位之前看看這位新任教主是誰。路大長老，我這麼說，你不會不高興吧？」路橋蔭嘴角流著血，怒視著曾可以，又看了看曾梓圖，憤然說道：「曾梓圖，你們費盡心機，謀害教主，如今又來倒打一耙。你們……你們不會有好下場！」

秦長老又轉身問階下眾人：「各位旗主，各位堂主，你們以為如何？」葉天鵬帶頭說道：「我看沒什麼不妥。我支持！」灰衣堂和旋風旗的馬上跟著鼓噪：「我們支持。」秦長老又問連山嶽：「連旗主，你覺得呢？」連山嶽說：「我和司馬教主相交多年，由他的傳人擔任教主，我當然能接受。我沒意見。」聽到這兩位資深旗主都這樣說了，其他有些堂口也跟著附和。路橋蔭和彭玄一知道大勢已去，不禁茫然地搖頭嘆息。

路橋蔭瞪著他，一時無語。彭玄一猶豫了很久，也終於沒敢說什麼。他們不是對曾梓圖的算計完全不知情，也聽司馬相說過一些。可是司馬相身為一教之主，下山私會別人的妻子，畢竟不是什麼光彩的事。如今司馬教主已經逝世，怎能再讓他的英名受損？所以他們是有苦說不出。

彭玄一忍氣說道：「今日是本教新任教主繼位的日子。你們要來觀禮，也可以，那就好好觀禮，莫再生事。」秦鍾禮看了他一眼，不屑地說道：「那得看看你們推選的教主是誰？推選教主的過程是否符合本教規矩。」

宋金翁等幾位護教長老面面相覷。很快秦鍾禮等人就已經走到了他們面前，讚許地衝著閻乙開點了點頭，然後只跟宋金翁、郝承平打了招呼。閻乙開馬上站到了秦鍾禮等人一邊。

宋金翁看到路橋蔭十分尷尬，趕緊幫忙解圍道：「秦長老，關於教主因何逝世，日後新任教主和彭長老他們一定會跟大家說清楚的。今日是本教新任教主繼位的日子，你一向關愛聖教，自然知道輕重。咱們先處理大事要緊。」

曾可以笑道：「眾位有所不知。《北冥玄經》中的武功確實是極為高深，只不過晚輩修行日淺，武功還沒有達到很高的程度。家父的武功才真是出神入化。上一次是不小心被秋遇兄弟從旁打了一掌，家父歷來喜愛秋遇兄弟，沒想到會被他打一掌，一時心中難過，又不願意與他交手，這才不得以放棄爭鬥。所謂的自廢武功只不過是給大家一個交代，讓司馬教主、路大長老都有個台階下。其實家父的武功沒有絲毫的損傷。你們哪一位不信的，可以去試試。」北冥教眾人聽了，有的半信半疑，有的乾脆不信。

秦長老驚奇道：「幽冥鬼手？曾公子怎麼會使這個？」因為這個武功即便在北冥教也只有秦姓長老和教主會用。曾可以是一個外人，不知他是從哪裡學來的，還使得那麼純熟。

小靈子說：「沒有，他們說彭長老和喬堂主吩咐了，只讓他們好好照顧我。他們倒還客氣，就是我說來找你，他們不讓。」吳秋遇看了一眼青衣堂的喬三哥，心中有些不滿。喬三哥聽到他們的對話，趕緊過來辯解道：「小靈子姑娘，我並沒有讓人去綁架你。他們……」小靈子不滿地說道：「你又不是沒幹過。」喬三個看了看那兩個人，搖頭道：「他們不是青衣堂的人，一定是有人誣陷。」吳秋遇和小靈子終於見面，只顧相互訴說著，沒有再理睬喬三哥，也不再關心彭玄一那邊的情況。

碧水旗旗主韓昌浩；廣澤旗旗主康奇。

吳秋遇正在糾結。忽然有人清脆地叫道：「秋遇哥哥！」小靈子快步跑了過來。吳秋遇大喜，趕緊迎了過去：「靈兒，你去哪了？可把我急死了。」這時裘如龍押著兩個穿著青衣堂衣服的人走了進來：「秋遇公子，他們綁架了小靈子姑娘，正好被我們撞見了。」吳秋遇驚訝地看著小靈子。小靈子點了點頭：「嗯，是他們。」吳秋遇上下打量著小靈子身上：「他們沒有欺負你吧？」

秦鍾禮驚呼道：「曾先生的武功果然出神入化。秦某佩服，佩服。難怪令公子如此推崇。」閻乙開趁機說道：「我看不如請曾先生出任教主。曾先生武功卓絕，見識非凡，文韜武略可以跟霍教主相比。我提議請曾先生出任教主。」秦鍾禮、魏都、洪迎泰、蘇起海都跟著響應。卞通心悅誠服地說道：「我看可以。」宋金翁、楚江天、伍澄清、郝承平等人都扭頭看著路橋蔭。

忽然大門口有人高聲說道：「閻長老說得對！路大長老你也太霸道了吧！」眾人回頭望去。只見秦鍾禮、魏都、洪迎泰、蘇起海等人一起走了進來，奔雷旗的前任旗主勾震帶著幾個奔雷旗的屬下跟在他們後面。路橋蔭和彭玄一大吃一驚。其餘眾人也不禁一愣。只有連山嶽、葉天鵬以及旋風旗和灰衣堂的一些人似乎在意料之中，而且面露喜色。吳秋遇心中暗想：他們不是被關起來了嗎？怎麼今天也能來參加典禮？