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到了山下，吳秋遇說：「曾公子，到這就可以了，你回去吧。」曾可以說：「我送你們到薊州城。」吳秋遇說：「不用了，我們大致認得路，自己能找去。」曾可以笑道：「我在這也閑著沒事，到家裡給你們安置好了我再回來。」吳秋遇推辭不過，只得跟著曾可以一起走。小靈子暗自嘆息：「這曾家父子太精心了，什麼都能算計到。這樣一來，想不住進曾府都不行了。不知道後面還會有什麼樣的事。」

前面有幾棵枝繁葉茂的大松樹，兩個人從樹下經過的時候，忽見有一伙人遠遠走來。帶頭的是司徒豹和柯老三，身後還有幾個丘岳旗的人。吳秋遇喃喃道：「也不知道他們追上路大長老和彭大哥他們沒有。」小靈子說：「看他們垂頭喪氣的樣子，應該是沒追上，或者是追上了也沒得手。」吳秋遇說：「路大長老傷得很重，彭大哥也受了傷，我怕他們對付不了這些人。」小靈子說：「放心吧。柯老三那種人，如果佔了便宜，一定樂得不知道怎麼好了。你看他現在的樣子，肯定是沒攤上好事兒。說不定是顏祺姐姐追了上去，把他們給收拾了。」吳秋遇點了點頭，心裏稍稍踏實了一些。

曾可以進門說道：「伯母，這個事我爹沒跟婉兒說過。當時是您和伯父強烈要求，我爹才勉強答應。這麼多年過去了，你們也沒來正式提過親，我爹以為你們反悔了，也就沒再當回事。」吳母連忙說道：「我們沒有反悔！你爹救過我們全家的命，我們自己答應的事兒，怎麼會反悔呢？前些年沒來說親，是因為秋遇很小的時候就被人拐了。他現在回來了，我正想著跟你們說這個事兒呢。」

鄭闊當即帶著丘岳旗的人往這邊走來。小靈子靠在鐵籠子前面，緊張地看著他：「你要幹什麼？我們可是你們曾教主的朋友！你不要胡來！」鄭闊冷笑道：「你當我們都是傻子么？那麼好騙？我還不知道你們的嫡系，你們是路橋蔭和彭玄一請來的，還敢說是曾教主的朋友？」小靈子說：「我可警告你，秋遇哥哥是曾教主指定的糾察長老，是專門負責監督長老和旗主、堂主的。你們連旗主都得怕他，你不要胡來！」鄭闊哈哈大笑道：「糾察長老？哈哈哈哈，露餡兒了吧？本教只有護法大長老和護教長老，從來就沒有過什麼糾察長老。就你這點小心思，還想唬我？」他手下那些人也一邊笑著，一邊把鐵籠子圍了起來。鄭闊抬手一揮：「動手！」

到了丘岳旗的駐地，果然看到吳母和梁秋逢在那裡，正在一間屋子裡剝吃炒花生。吳母看到吳秋遇進門，欣喜地說道：「兒啊，你真的在這？我還怕他們騙我呢。」吳秋遇問：「娘，他們沒有虐待你吧？」吳母似乎愣了一下：「虐待？沒有啊。他們說是你的朋友，說是你讓他們接我們娘兒倆來薊州玩幾天。」梁秋逢也說：「是。他們很客氣，一路上對我們很照顧。」吳秋遇這才放心。

曾婉兒愣愣地看著曾可以：「哥哥，這到底是怎麼回事？」曾可以解釋道：「十幾年前，那時候你還沒有出生，咱爹救過伯母一家。當時伯父伯母非要報答咱爹，爹根本沒想讓他們報答，就開玩笑似的說了一句，結果伯父伯母當真了。爹有點後悔說出那樣的話，但看到伯父伯母那麼真誠，也覺得是件好事，就答應了。於是兩家定了娃娃親，一邊是幾個月大的秋遇兄弟，一邊是還沒出生的你。」曾婉兒聽了，簡直難以置信，又望著吳母。吳母說：「你哥哥說的沒錯，就是這樣的。說起來還是我們梁家高攀了。秋遇，快來。」

吳母忽然問道：「兒啊，這是哪兒啊？」吳秋遇說：「這是掛月峰，北冥教的總壇就在這裏。」梁秋逢驚訝道：「北冥教？那是什麼？幹嗎接我們來這裏？」吳母也是一臉驚訝。吳秋遇說：「娘，姐姐，你們還不知道吧？今天新上任的北冥教教主，就是您說的那位大恩人。是他手下的人把你們接來的。」「真的啊？」吳母非常興奮，「他現在在哪兒？快帶我去，我要好好謝謝他。」吳秋遇低頭說：「娘，我還沒跟他說當年的事呢。他還不知道是你們。」吳母說：「你這孩子，凈糊弄娘，他不知道是我們怎麼會把我們娘兒倆接來？」小靈子說：「秋遇哥哥，這裏面的事兒一時半會解釋不清楚，先想想後面怎麼安排吧。」吳秋遇點了點頭，對母親說：「娘，我先帶你們去見見曾伯父，然後咱們一起下山。我和小靈子陪你們在薊州好好玩幾天。」吳母連聲說好。吳秋遇和小靈子便陪著那娘兒倆往總壇走去。吳起殷勤地在前面帶路，帶著他們繞過各處的機關。

曾梓圖問：「秋遇賢侄，糾察長老的事情考慮得怎麼樣？」「我不……」吳秋遇剛要開口拒絕，忽然想起小靈子剛才的暗示，便沒說出來，他扭頭看著小靈子。小靈子說：「我現在才知道什麼叫『人在矮檐下，不得不低頭』。我們一直都在曾教主的掌握之中，看來是不答應也不行了？」曾梓圖尷尬地說道：「小靈子姑娘，你怎麼能這麼說呀？好像是我在逼迫你們一樣。我本是一番好意，既是為本教的長遠考慮，也是因為欣賞秋遇賢侄的人品和本事。」

曾梓圖笑著說道：「秋遇賢侄，小靈子姑娘，你們回來啦？路上遇到危險沒有？」小靈子說：「掛月峰的機關果然厲害，可是嚇了我們一跳。」眾人聽她的口氣，顯然是遭遇了山上m.hetubook.com.com的機關，如今平安回來不說，竟然說得那麼輕描淡寫，即便不認識小靈子的人也覺得這個小姑娘不是一般人。

吳秋遇說：「是這樣的。我們離開鎮江以後，後來去了山西。我們在那裡找到我娘了，還有我姐姐。」曾梓圖驚訝道：「真的？太好了！這可真是一個好消息！」吳秋遇說：「為了讓我參加今天的繼位典禮，青衣堂的人把小靈子劫來了，我只好匆匆追來。我怕時間長了，我娘和姐姐擔心。現在曾伯順利當上教主，事情也都安排好了。我們該回去了。」

小靈子看了看站在門口的吳起，忽然想到一個問題。吳起見小靈子正在看他，尷尬地笑了一下，匆匆轉過臉去。小靈子微微一皺眉，更加覺得可疑，但是她並沒有急著開口詢問。

吳秋遇終於在小靈子跑出大門之前追上她，趕緊拉住她的胳膊說道：「靈兒，你不要生氣。我娘不了解咱們的情況，所以才……」小靈子回頭看著他：「你娘那樣說，自然有她的道理，我不會生氣。我現在想知道，你是怎麼想的？」吳秋遇說：「我當然是要跟你在一起了。」小靈子問：「那要是你娘逼著你娶曾婉兒呢？」吳秋遇搖頭說：「不會的。」小靈子輕輕摘下吳秋遇的手：「怎麼不會？曾家有錢有勢，曾小姐又那麼喜歡你，曾老爺又那麼欣賞你。你娘正好可以藉著你的娃娃親還人情，還可以落個好親家。你覺得不會嗎？」說完，她兩眼盯著吳秋遇。吳秋遇毫不猶豫地說道：「就算我娘可能那麼想，我也不會同意的。我只想跟你在一起。」

曾梓圖說：「我是實在捨不得你走啊。這樣吧，你娘她們住在哪裡？我派人把她們接來。你和小靈子陪她們在薊州多玩幾天，然後再一起回去。你看這樣可好？」說著便招呼曾可以過來。

正好這時秋香來了，進門之後，感覺屋裡的氣氛有些奇怪，她先開口跟吳秋遇打了招呼：「秋遇公子來啦。」吳秋遇也叫了一聲「秋香姐」。秋香發覺曾婉兒表情有些不對，又忽然看到小靈子，心裏已經大致明白怎麼回事。她走到曾婉兒身邊輕聲說道：「小姐，時候不早了，午飯怎麼安排？」曾婉兒這才回過神來：「哦，這個，哥哥你來安排吧。我忽然有些頭疼，先回去歇著了。」說完便帶著秋香匆忙走了。曾可以讓吳秋遇照顧吳母和姐姐，自己轉身出去安排。

曾梓圖大喜：「好，今日各項大事都已排定，值得慶賀。各位旗主，各位堂主，你們的屬下難得來一次總壇，本教主現在就請宋長老傳令內衛，安排你們帶著各自的屬下在總壇聖地走走看看。」十六個堂口的首領齊聲道謝，三百多名屬下激動得小聲歡呼。宋長老起身去安排。十六個堂口的屬下，甚至外八堂很少來總壇的幾位堂主，心情都非常激動。

小靈子在桌邊低頭坐著，情緒不高。吳秋遇問她：「靈兒，你怎麼了？是不是哪裡不舒服？來，我給你看看。」說著便拿起小靈子的手腕，要幫她診脈。小靈子輕輕抽回手，說：「不用了，我沒事。」吳秋遇憂心地說：「你這幾天看著不太有精神。」小靈子說：「我很好。」

小靈子看了看他，輕輕嘆了一口氣，轉過身去說道：「事情沒有你想得那麼簡單。你現在不是孤兒了，不是想怎麼樣就能怎麼樣。」吳秋遇說：「靈兒，你等著，我這就去跟我娘說。」說完就轉身往裡跑去。小靈子望著他的背影，黯然說道：「秋遇哥哥，我知道你心裏有我，可是……」她忽然喉頭哽住，無奈而又痛苦地搖了搖頭。

吳秋遇問：「曾伯父，那我們現在可以走了么？」曾梓圖說：「秋遇賢侄，別急著走啊。咱們難得又見面，你們留下來多住幾天。上次鎮江擂台的事，我還沒有好好感謝你們呢。」吳秋遇面露難色：「可是，我們……」曾梓圖笑道：「小靈子姑娘就跟你在一起，你還有什麼可惦記的？」「曾伯。」小靈子嬌羞地轉過身去。

這時曾可以走進大廳：「爹，外面的事都安排好了。」忽然看到吳母和梁秋逢，開口問道：「秋遇兄弟，這就是你娘和姐姐吧？」吳秋遇點頭說是。曾梓圖吩咐道：「以兒，還不快去見禮。」曾可以趕緊上前行禮：「曾可以見過伯母。」吳母站起來，上下打量著曾可以：「恩公，這就是你家的公子啊？長這麼大了？真是風流倜儻，一表人才，有你當年的風采。」曾可以笑著說：「伯母過獎了。」

曾可以輕輕敲了敲敞著的房門，走了進來。吳秋遇趕緊起身招呼曾可以。曾可以笑呵呵說道：「秋遇兄弟，我爹派人把糾察長老的腰牌給你送來了。同時還有一塊腰牌是給小靈子姑娘的。以後你們在掛月峰可以通行無阻。」說著便把一塊包金的腰牌交給吳秋遇，一塊紅漆木牌遞給小靈子。吳秋遇對那個長老腰牌沒有多大興趣，笑了笑，就放在桌上。小靈子把兩個牌子拿在一起比了比，問曾可以：「為什麼還不一樣？」曾可以尷尬地笑了笑，說道：「秋遇兄弟畢竟是長老嘛，總要做得莊重一點。你這個也很漂亮，上山下山一樣管用。」小靈子說：「管用就行。秋遇哥哥，來，收好了。」說著把自己的腰牌揣進懷裡，另外一塊交給吳秋遇。

吳秋遇說：「我信不過他。我要跟著去看看。」曾梓圖說：「也好。那你快去。見到你娘和姐姐，直接把他們接到和-圖-書總壇。」吳秋遇也顧不得回答，急匆匆追了出去。小靈子也趕緊跟了上去。

吳母問曾可以：「如夢是誰呀？」曾可以笑了笑，沒好意思回答。曾婉兒說：「如夢姐姐……這個說來就話長了。如夢姐姐跟秋遇公子定過親，後來……後來又不在一起了。」吳母試探著問道：「婉兒小姐，我兒子定過親的事兒，你不會介意吧？我們家裡可沒有同意呀。」曾婉兒含羞地搖了搖頭。吳母大喜：「那就好了！正好我們這次來了，乾脆就把你們的親事正式定了！」

柯老三意外看到被困的吳秋遇和無助的小靈子，喜出望外，一興奮就衝到了前面。鄭闊還沒來得及阻攔他，就見柯老三腳下一空，粗笨的身子跌入了陷阱之中，緊接著就聽到一聲慘叫。司徒豹大驚，趕緊讓鄭闊等人下去搭救。柯老三被弄上來的時候，右面大腿上扎著一根嬰兒手臂粗細的木刺，血流不止。司徒豹趕緊讓人撕下衣襟，勒住柯老三的大腿根，又胡亂給他在傷處撒了一些金創葯幫他止血。柯老三咬牙哼叫著，汗淚直流。到這個時候他還沒忘了吳秋遇和小靈子，抬手指著鐵籠子大叫：「都是他們！是他們害的老子！把他們亂刃分屍，大卸八塊！」

吳秋遇剛要說話。忽見剛剛復任灰衣堂堂主的吳起上前說道：「啟稟教主，屬下擔心吳長老不能安心參加教主接任典禮，已經把吳長老的母親和姐姐接來了。」吳秋遇一驚，怒視著吳起：「你！我娘現在在哪兒？」吳起說：「吳長老息怒。老夫人和尊姐就在山上，丘岳旗的駐地。」曾梓圖怒道：「吳起，誰叫你擅作主張？你怎麼敢劫持吳長老的家人？」吳起趕緊說道：「教主息怒，是屬下一時糊塗。不過屬下只是把老夫人請到山上，並無半點虧待。一會教主和吳長老見到她們就知道了。」曾梓圖瞪著他說道：「你現在就去把老夫人接來！要是有一點點閃失，看我怎麼罰你！」「是。屬下這就去。」吳起趕緊帶人走了。

「秋遇公子。」曾婉兒高高興興地來找吳秋遇。進門一看小靈子和曾可以也在，馬上說道：「哥哥，你們在說事啊？那我先去給伯母請安。」說完便轉身去了隔壁。隔壁馬上傳來吳母的聲音：「婉兒小姐來啦，快坐。」

曾梓圖隱隱聽明白小靈子的意思，可是仍然捨不得就此放棄。一是他確實非常欣賞吳秋遇的人品和武功，很希望留下他為自己所用；二是他已經當眾邀請吳秋遇擔任糾察長老，被吳秋遇兩次拒絕，面子上不太好看。

丘岳旗的屬下剛要上前對付小靈子和吳秋遇，忽聽有人大喝一聲：「住手！」那聲音可比鄭闊的聲音霸氣多了。眾人都是一愣，循聲望去，卻見是白虎使金相鍾快步走來。鄭闊是丘岳旗的骨幹，雖然並不確切地知道金相鍾的身份，但是知道他是一位巡查使，趕緊上前拱手說道：「丘岳旗屬下鄭闊，參見巡查使！」

鄭闊等人愣愣地站在那裡，半天緩不過勁來。司徒豹等人也有些納悶。柯老三則繼續在那裡呻|吟慘叫。

白虎使金相鍾帶著吳秋遇和小靈子回到總壇。秦鍾禮、閻乙開等人都很驚愕，連山嶽甚至有些氣悶。他們都不希望吳秋遇回來當那個可以監督長老的糾察長老，都盼著白虎使追不上吳秋遇，甚至希望吳秋遇和小靈子已經在下山途中觸發機關死於非命。沒想到白虎使真的把吳秋遇請回來了。事到如今，他們只能寄希望于吳秋遇自己放棄，不要答應。

烈火旗的人都認得吳秋遇和小靈子，聽說他們要自己下山，有人勸道：「還是等景旗主或是顏旗主回來再說吧。下了赤焰坡，外面還有七八道關口，而且路上機關重重。若是沒有熟人引領，太危險了。」小靈子說：「多謝你們好意。今天剛剛改立教主，兩位旗主姐姐還有很多事情要忙。我們就不打擾她們了，只想悄悄離去就算了。」烈火旗的人說：「可是你們這樣下去太危險了，萬一有什麼閃失，我們也不好跟兩位旗主交代。」小靈子說：「你們放心，我們知道掛月峰的機關厲害，不會亂闖的。我們先去試試，前面過不去再回來。」烈火旗的人勸不住，只得打開寨門，再三提醒他們，一定要小心前面路上的機關，感覺危險就趕緊回來。

小靈子趁勢說道：「當初司馬教主也想讓秋遇哥哥當個長老來著，你知道為什麼秋遇哥哥沒有答應嗎？」曾梓圖忙問：「為什麼？」小靈子說：「就是因為他覺得秋遇哥哥有大用，非要逼著我們留在掛月峰。我和秋遇哥哥都是閑散慣了的，當然受不了那個約束，所以就偷偷跑了。司馬教主到死也沒能再見到秋遇哥哥。結果，就那樣了。」其實司馬相臨死之前，吳秋遇和小靈子就在身邊，只不過知情的幾個人，包括彭玄一和顏祺，現在都不在，所以小靈子才敢這麼說。

北冥教總壇，眾人仍未散去。曾梓圖正在聽取各堂、各旗介紹情況。旗主、堂主發生變動的，仍由原來的旗主、堂主進行說明。旋風旗的旗主蒙追失蹤，便由旋風旗的屬下代為介紹。廣澤旗的旗主康奇跟隨路橋蔭下山離去，便由從褐衣堂調入總壇輔助康奇的曹榮出面介紹。

梁秋逢一臉錯愕。吳母驚訝地看著曾婉兒，小聲問曾可以：「這個就是……你妹妹，婉兒？」曾可以點了一下頭，開口說道：「婉兒，別鬧了。趕快見過秋遇公子的母親和姐姐。」曾婉兒這才意識到屋和-圖-書中還有幾個人在看著，羞得臉也紅了，慌忙放開吳秋遇，低著頭不知如何是好，也沒聽清楚哥哥剛才在說什麼。吳秋遇介紹道：「婉兒小姐，這是我娘和我姐姐。」

吳母說：「哦，這樣啊，那好吧。恩公，我們就不在這給你添亂了。你先忙，過兩天再來看你。」曾梓圖說：「也好，我也知道你們在山上住不慣。那這樣吧，你們去薊州城，到我家去住。那裡寬敞，也沒人打擾。正好婉兒在家呢。秋遇賢侄認得路。」吳秋遇含糊應了一聲，便扶著母親往外走。梁秋逢趕緊跟在旁邊。小靈子默默無語，她離門口近，率先轉身出了大廳。

吳秋遇衝著金相鍾拱手道：「多謝。」金相鍾說：「吳少俠不必客氣。教主還是想請你回去當糾察長老。」鄭闊在一旁聽了，驚愕不已，沒想到北冥教還真有「糾察長老」的頭銜，更沒想到新任教主會讓這個跟路橋蔭、彭玄一走得很近的人去當糾察長老。吳秋遇扭頭看著小靈子。小靈子一副無奈的樣子：「看樣子咱們是下不了山了。只能跟他回去了。」金相鍾笑了：「吳少俠，小靈子姑娘，請吧。」小靈子便拉著吳秋遇和小靈子跟著金相鍾往山上走。

曾梓圖當然明白這是小靈子為吳秋遇設計的脫身之詞，但也算是為自己準備了一個台階下，雖然仍有些許不甘，但也還勉強能夠接受，於是點了點頭，大聲贊道：「嗯，你說的有道理。我答應你們。秋遇賢侄，你現在可以接任糾察長老了吧？」吳秋遇愣了一下，還是看著小靈子。小靈子假裝勸道：「秋遇哥哥，我看曾教主是真心為了北冥教好。他那麼有誠意，你就答應了吧。」吳秋遇這才點了點頭，「嗯」了一聲。秦鍾禮、連山嶽等人見吳秋遇真的答應了，不禁暗自失望。

吳秋遇和小靈子謝過烈火旗的人，出關離開赤焰坡。為了盡量繞開關卡和巡邏的，兩個人專挑偏僻的地方走。吳秋遇前晚出來過一次，往返途中都曾觸發了機關。好在他身法靈活，最後都有驚無險。為了不讓小靈子遭遇危險，吳秋遇折了一段樹枝，小心翼翼地走在前面探路，確定沒有危險了，再讓小靈子跟上。

小靈子笑了一下，忽然說道：「要讓秋遇哥哥答應也行，不過你先得答應我們一個條件。」曾梓圖見有轉機，心中暗喜，急忙問道：「什麼條件？」眾人都好奇地望著小靈子，不知道她要跟教主提出什麼樣的條件。吳秋遇也驚訝地看著小靈子。小靈子說：「秋遇哥哥只答應接下這個差事，但不會一直留在掛月峰。他何時走、何時來，任何人不能干涉。」吳秋遇聽到這個，心裏踏實了，看來小靈子並不是真心希望自己留下當長老，而是找了一個讓曾梓圖自己放棄的理由。

兩個人一說話，就稍稍分了心。小靈子不小心踩到一段半露的樹根，忽然從頭頂落下一個鐵籠子來。吳秋遇聽到動靜，慌忙將小靈子推開，自己卻遲了一步，被罩在鐵籠之中。吳秋遇一驚，想去搬起鐵籠子，試了幾下才發現，那鐵籠非常沉重，根本抬不起來。小靈子在外面也很著急，幫著抬了幾下，可是鐵籠子紋絲不動。吳秋遇想用「降魔十三式」去打，卻發現無從著力，也怕傷到外面的小靈子。

在曾府住了幾天。曾梓圖命人把做好的糾察長老腰牌送來了。曾可以拿著腰牌來找吳秋遇。

曾梓圖默默地思考著，暫時沒有表態。小靈子說：「我知道你一定很想知道，我為什麼要提出這樣的條件。那我不妨說得明白一些。其實我提這個條件，既是為了讓秋遇哥哥不受拘束，也是為了曾教主和北冥教能得到實惠。」曾梓圖半信半疑地抬眼看著她。吳秋遇也好奇地看著小靈子。小靈子解釋道：「你讓秋遇哥哥當糾察長老，為的就是督促大家好好為北冥教出力。我覺得這樣的差事不能明著來。他們知道秋遇哥哥在盯著他們，當然會做足了表面功夫，看到的都是假象。哪個工人敢在監工的眼皮底下偷懶啊？誰心裏有鬼會讓盯著他的人看出來？原來連旗主還被司馬教主和路大長老當作最值得信任的心腹呢，到頭來還不是跟你們一心？」

小靈子忽然好奇地問道：「白虎使，你怎麼知道我們會在這裏？」金相鍾笑道：「你知道我是白虎使，當然也知道我是幹什麼的。其實我一直在後面跟著你們。你們走得小心翼翼，我要跟上你們並不難。」小靈子對吳秋遇說：「秋遇哥哥你看，咱們一直都在曾教主的掌握之中，我看這個糾察長老，你還是答應了吧。」吳秋遇愣愣地看著小靈子。小靈子給他使了個眼色。吳秋遇這才點了點頭，說：「好，我聽你的。」金相鍾聽了，非常高興：「太好了。咱們快點走吧。教主和各位長老還等著呢。」

來到曾府，吳母和梁秋逢都很驚奇曾家的氣派，不住地左右張望著。曾可以先帶他們去安排住處。吳秋遇舊地重回，也勾起一些往日的回憶。

小靈子看透曾梓圖的心思，故意大聲說道：「曾教主，你若真心讓秋遇哥哥發揮作用，而不只是表面工夫，就應該答應我們的條件，讓秋遇哥哥可以隨時來，隨時走，誰也摸不准他的行蹤。這樣才能真正監察各位長老和旗主堂主，讓他們時時刻刻警惕著，全心為北冥教出力。最好也給我發一塊腰牌，到時候我也跟著秋遇哥哥一起來，幫你好好看著他們。」

曾梓圖忽然很欣賞小靈子，心中暗想：這丫頭歲數不大，ｈｅｔｕbｏｏk•ｃom•ｃoｍ考慮問題倒很仔細，她說的這個倒是事實，他們有這個顧慮也在情理之中。於是他趕緊說道：「不會的，不會的。秦長老他們當初犯顏直諫司馬教主，也是一心為了本教，並無私意。我與秦長老他們相識多年，知道他們都是識大體、有分寸的人，不會因為有過爭鬥就跟秋遇賢侄計較的。你們說是不是啊，秦長老？」秦鍾禮等人尷尬地點頭應和道：「是，是。還是教主知道我們的心思。」

小靈子再也聽不下去，輕輕一跺腳，轉身跑了。「靈兒，靈兒！」吳秋遇叫了兩聲，趕緊追了出去。曾婉兒也想追出去。曾可以攔住她，沖她微微搖了搖頭。

曾婉兒衝進屋子，看到吳秋遇果然站在那裡，也顧不得哥哥和其他什麼人在場，當時就激動地跑上前去，一下把吳秋遇抱住：「秋遇公子，沒想到你還能回來找我，太好了！」「婉兒小姐……」吳秋遇一臉尷尬，緊張地看著小靈子。小靈子抬頭看了一眼，馬上轉過臉去。

司徒豹、柯老三等人聽到這邊的動靜，由鄭闊帶路，快步跑了過來。吳秋遇知道自己一時難以脫身，趕緊對小靈子說道：「靈兒，你快藏起來，不要讓他們發現！待會我要是還不能出去，你就按原路回赤焰坡報信兒。」小靈子說：「不行，我不能走！柯老三他們恨你，我怕他們會害你。」吳秋遇說：「你打不過他們的！聽我的，快藏起來！我出不去，他們也進不來，傷不了我的。」小靈子這才點了一下頭，準備找地方去藏身。

在院中看到吳秋遇來了，丫鬟秋香稍稍愣了一下，趕緊跑去告訴曾婉兒。曾婉兒正坐在桌邊看書，還以為秋香是在逗她：「秋香，別鬧了。怎麼可能？」秋香說：「小姐，是真的，是公子帶他們回來的。我剛才親眼看到的。」曾婉兒半信半疑：「你真的沒有騙我？那他現在在哪兒？」秋香說：「我怎麼敢哄騙小姐？公子帶他們安排住處去了。」曾婉兒這才信了，一下站起身，將手裡的書隨手一丟，非常興奮地跑了出去。秋香笑了笑，也趕緊跟了出去。

吳母忽然問道：「哎，恩公，你家千金呢？應該也是大閨女了吧？」曾梓圖笑著說道：「您說婉兒啊，她沒在山上，在薊州的家裡。」吳母問：「哦，婉兒，好名字。現在嫁人了么？」曾梓圖笑道：「前些天在鎮江擺了個招親的擂台，本來是要選個女婿的，一直沒有合適的。後來秋遇賢侄打贏了擂台，可惜看不上小女。這不，現在還在家傷心呢。」吳母看了一眼吳秋遇。吳秋遇怕她又說出娃娃親的事，趕緊搶著說道：「娘，曾伯父現在是北冥教的教主，很忙的，咱們別在這打擾他了。我帶您下山，去薊州城裡住吧。改天咱們再回來看望曾伯父。」小靈子沒想到吳秋遇這次反應這麼快，而且還能說出這麼有道理的話來，有些意外地看著他。

穿過亂石林的時候，看到在那裡巡邏的內衛，小靈子忽然意識到一個問題：「秋遇哥哥，咱們沒有腰牌，怎麼下山啊？」吳秋遇也愣了一下，停住腳步。吳母驚訝道：「什麼腰牌，下山還要用那個嗎？」吳秋遇輕輕點了點頭，面露難色。這時就見曾可以帶著白虎使追了過來。「秋遇兄弟，我和白虎使送你們下山。」吳秋遇感謝曾可以想得周到。小靈子沒說什麼，繼續走在前面。

曾婉兒愣了一下，有些不好意思的上前說道：「伯母好。姐姐。」梁秋逢輕輕應了一聲。吳母上下打量了一會曾婉兒，欣喜地說道：「哎呀，好閨女，真是大姑娘了。人又好，又漂亮。」曾婉兒聽到吳秋遇他娘這樣誇獎自己，心裏當然高興，有些害羞地低頭笑著。

連山嶽當即羞得滿臉通紅，一下子站起來：「你！」曾梓圖看了他一眼。連山嶽只得氣哼哼地坐下。景素素、喬三哥等人聽了，心中暗笑，暗自佩服小靈子的嘴皮子。

小靈子剛剛鼓足勇氣走到門口，聽到這些，頓時愣愣地停在那裡。

金相鍾說：「教主有令，眾人不得為難吳秋遇少俠和小靈子姑娘！這裏的機關是你們丘岳旗布置的吧？趕緊把籠子打開！」鄭闊愣了一下：「這真是曾教主的命令？」金相鍾瞪了他一眼：「你敢抗命？」鄭闊嚇得一哆嗦，趕緊去打開機關，升起鐵籠子。他聽說過吳秋遇的厲害，趕緊躲得遠遠的。

曾梓圖愣愣地看了看她，又看了看吳秋遇：「您是說，您就是秋遇賢侄的母親？」吳秋遇趕緊上前：「曾伯父，這就是我娘，這是我姐姐。」梁秋逢也趕緊上去見禮。曾梓圖大喜：「原來都是一家人啊。太好了。秋遇賢侄，早知道這樣，我剛才就不用那樣求你了，直接跟你娘說就好了。哈哈哈哈。」吳秋遇也靦腆地笑了。吳母聽得糊塗，開口問道：「你們在說什麼呀？」曾梓圖笑道：「沒什麼，沒什麼。我跟秋遇賢侄開玩笑呢。大嫂，快請坐。」吳秋遇扶著母親去坐下。梁秋逢略顯緊張地站在母親身邊。小靈子遠遠地站在一旁，默默地看著他們，若有所思。

曾可以問：「伯母，你們就住在這裏吧。看看是否滿意。」吳母笑著連連點頭：「滿意，滿意。」母女二人自從進入屋中，就這裏摸摸，那裡看看，各種好奇。吳秋遇見她們高興，自己也很開心。只有小靈子悶聲不語，靠在門邊的牆上想事情。

小靈子笑道：「我知道，我也只是開個玩笑嘛，曾伯不必介意。」曾梓圖聽她稱呼自己為「曾伯」，不禁心中一喜，不管怎麼和_圖_書說，這表明小靈子對自己已經沒有那麼明顯的抵觸，趕緊陪著笑了幾聲。小靈子說：「秋遇哥哥不願意留下，其實是有顧慮的。」曾梓圖忙問：「什麼顧慮？」小靈子說：「因為上次的事情，在座的好幾位長老，還有個別的旗主、堂主，已經恨上秋遇哥哥了。你還讓秋遇哥哥糾察他們，他們不想著害死秋遇哥哥才怪！」說完，她看了看秦鍾禮、閻乙開等幾名上次挑頭鬧事的長老，以及吳起和勾震。

總壇的人已經散去，各堂口的人都跟著宋長老安排的內衛去各處參觀了。來到總壇大廳。吳母一見到曾梓圖，便快步走了過去，激動地說道：「恩公，真的是你呀？聽說你當上這的教主了？」曾梓圖仔細看了兩眼，稍稍想了一下，才似忽然記起來：「大嫂，是你呀？你怎麼到這來了？」吳母說：「秋遇說，是你讓人把我們接來的，恩公怎麼自己忘了？」

小靈子嘀咕道：「要是丁大哥在這就好了？」吳秋遇有些驚訝地問道：「你怎麼忽然想起丁大哥了？」小靈子說：「柯老三和大鬍子身後那幾個，應該是丘岳旗的人。如果能偷到他們身上的腰牌，前面過關就容易多了。咱們也就不用躲躲藏藏的。」吳秋遇說：「也許我可以試著搶兩塊牌子。」小靈子說：「不行。硬搶就會驚動他們。他們喊嚷起來或是傳信兒下去，咱們拿著牌子也不好使了。」

吳秋遇和曾可以剛剛走過去，就聽見吳母問：「婉兒小姐，你爹跟你說過沒有，你和我兒子娃娃親的事兒？」「啊？」曾婉兒一時蒙在那裡。吳秋遇聽到母親提起娃娃親的事，不由得心裏開始緊張。

曾婉兒大喜過望，回頭看到吳秋遇進門，激動地就要過去抱他。「婉兒小姐！」吳秋遇趕緊往後退了一步。曾婉兒興奮地說：「沒想到我們還有這樣的緣分。原本看到你和如夢姐姐情投意合，我都打算放棄了。現在如夢姐姐和我哥哥好了，我們終於又可以……」

可是這時司徒豹等人已經跑近了，發現了吳秋遇和小靈子。柯老三興奮地叫道：「是他們！太好了！這地方，神不知鬼不覺，老子做了他們！」吳秋遇焦急地催促道：「靈兒，你快跑啊！」小靈子說：「來不及了。只能設法哄住他們，讓他們帶咱們去見曾可以。」

曾婉兒看到吳秋遇正望著自己的身後發獃，趕緊轉身看去，這才發現小靈子也站在那裡。她稍稍愣了一下，又回頭看了一眼吳秋遇，剛才的興奮勁兒一下子沒了。

小靈子繼續說道：「曾教主，不是我當面誇你，我覺得你讓秋遇哥哥當糾察長老，確實是高瞻遠矚，這對北冥教絕對是一件好事。如果當初司馬教主有此遠見，讓秋遇哥哥當了這樣的糾察長老，恐怕您今天就沒有機會成為北冥教的教主了吧？」曾梓圖稍稍愣了一下，想了想，好像裏面也沒有別的意思，小靈子確實是在誇他，不禁開懷大笑：「小靈子姑娘，你說得沒錯。難得你能有這樣的見識，比路橋蔭他們強多了。」

小靈子看到吳母這麼喜歡曾婉兒，心裏有些不是滋味，又開始有一種不好的預感。吳秋遇發覺小靈子的表情有些變化，猜想她心裏一定是在忌諱曾婉兒剛才抱住自己的事，不免有些緊張。小靈子知道吳秋遇在看她，慢慢轉過身去，假裝抬頭看牆上的畫。

走出總壇的大門，下了台階。吳母問：「兒啊，曾家的地方大嗎？有咱們住的地方嗎？」吳秋遇說：「娘，咱們別去住曾家了，住客棧就行了。」吳母說：「你剛才不是答應人家了嗎？咱們不去，好嗎？」吳秋遇說：「沒事的。他們在山上忙別的事，顧不上咱們。咱們自己安置就好了。」吳母說：「好，娘聽你的。娘也不願意老是打擾人家。」小靈子剛才一直擔心，真要住進曾府，曾婉兒再要糾纏吳秋遇怎麼辦。現在聽吳秋遇母子這樣一說，心裏踏實了，也暗喜吳秋遇又比以前成熟了不少。

曾可以說：「你看，我光顧了過來給你們送牌子了，還沒顧得上去給伯母請安呢。我也過去看看。」吳秋遇見他們兄妹對自己的母親如此尊重，心裏非常感激，也跟著曾可以往外走。小靈子看著他們走出去，也慢慢站起身，猶豫著自己要不要過去。

吳秋遇和小靈子本來是要去追趕顏祺，想跟她一起下山的。他們以為顏祺必會從烈火旗駐守的赤焰坡下山，便先直奔赤焰坡。可是到了那裡一問才知道，顏祺並沒有從赤焰坡經過。吳秋遇不禁為難道：「靈兒，咱們沒有北冥教的腰牌，只怕出了赤焰坡，前面也過不去。」小靈子悶頭想了一會，說道：「秋遇哥哥，他們今天剛剛換了教主，很多長老、旗主都是重新安排的，腰牌都還沒來得及做。咱們對北冥教的情況也算了解，你說咱們能不能詐出去？曾梓圖不是想讓你當長老嗎？你就按這個說。把守關卡的人未必就能識破。」吳秋遇頭：「倒是可以去試試。不過咱們最好先繞著走，實在躲不過了，再去跟他們說。」小靈子點了點：「嗯。也對。那本來就是假話，說多了就不靈了。」

吳母和梁秋逢便在曾府住下來。曾可以每天安排人伺候著，讓吳秋遇帶著母親和姐姐在薊州城各處遊玩。曾婉兒自願跟去，每天都陪在吳母身旁，伺候得非常殷勤周到。小靈子只在後面不遠不近地跟著，沉默寡言。吳秋遇偶爾看到了，回來照顧她，小靈子總是說：「你不用管我，好好陪著你娘和姐姐吧。她們難得來一次薊州。」