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靈元一直走到最裡面，望著那永不見面日的窄小牢房，有一瞬間的失神。

對於這姑娘的翻臉無情，他是有親身的體會的。就在他想要化解這尷尬的氣氛時，顧十八娘卻是雙目一垂。

兵敗如山倒，保和堂一夜之間退出了藥行界，正如王一章事先囑咐的那樣，任何一個前來收購保和堂的人，都要求保和堂的牌子一同收購，幸好在大規模的變賣抵債前，已有人高價買走了保和堂的牌子。

三日後，保和堂第三代當家主人王一章過世了，與此同時，保和堂並沒有接納顧十八娘的建議，奉行事緩則圓，而是再一次購進市場上大批的桂枝，兩個月後，在京城所有葯棚一起喊出今年誓不修桂枝的巨大壓力下，六月，保和堂拋售桂枝，損失百萬兩白銀，資不抵債，只得出售保和堂。

「我……我也用不著……」他低聲說道，「我也看不懂這些書……」

「老爺，老爺……」一個老家院氣喘吁吁的跑過來。

王洪彬瞪了他一眼，帶著幾分責備，哪有這樣借錢的？倒像是討債的，顧十八娘神情依日淡喜「沒有了。」

「小姐笨？」靈寶有些誇張的喊道，「那這天下聰明的人可不多了……小姐怎麼會笨，小姐什麼都猜得到，說的做的都對……」

王洪彬猛的轉過身，看著老家院手裡捧著的那塊黑亮沉舊的寫有保和堂三字的匾額，三尺男兒，在面對如此大變故下都沒有掉下眼淚的王洪彬眼圈不由微紅。

他緊走幾步，似乎想要衝出去見見顧十八娘，但最終還是收住了腳，有些事不用嘴上說，在心裏就夠了。他伸手接過匾額，這時候才明白王一章不顧全家合族反對，也要冒險替顧十八娘引薦文郡王的意義所在，老太爺那般明查秋毫，那時候便已經猜測到保和堂將有大難了吧……

她的視線看過來，王三老爺不由心裏寒了下，這是一種什麼樣的眼神，冷漠陰寒，天下哪有女兒家能有這等眼神？

顧十八娘帶著靈寶走進王家大宅里時，屋子裡的人顯然已經到了很久了，看到她進來，嗡嗡的議論聲頓消，所有的視線都落在她身上。

「他想鬧什麼？」靈寶一臉警惕，這人簡直是喂不熟的白眼狼。

「記仇又如何？我難道會怕他？」，顧十八娘笑道，將她一拉，跟著引路的下人，走入王一章的屋子。

「得了，咱們是什麼人咱們自已心裏早清楚，人家心裏也清楚！」信朝凌用摺扇拍了拍兄弟肩頭，打個哈和-圖-書欠說道，「走，走，快去告訴大少爺咱們打聽到的消息好說咱們也不是半點用處也沒」，書房裡只有兩個俏婢含笑而立整理著書卷文房四寶。

「我救不了你的……」靈元打斷他的話，淡淡說道。

「這是什麼意思？故意給弄難看的？」靈寶瞪眼道，這位見了她們從來沒給過好臉色，更別提施禮了，陡然來了這麼一出，尤其是在當眾被潑了一臉水，又沒有為他們保和堂傾家蕩產相助之後，靈寶反而覺得這大禮不是大禮的意思。

信家，京城新購置的宅子里，四五個管事腳步匆匆而出，與一臉宿醉而過的信朝凌三人擦肩而過，只是簡單的點頭打個招呼。

「小兄弟，是你啊……」一個蒼老的聲音從內傳來。

「足夠了……」王一章弱聲說道，握了握十八娘的手，「謝謝你……」

王晉一卻並沒有走近，而是在不遠處下馬，忽的沖她彎身大禮三拜，隨後一句話不說，上馬又走了。

王洪彬鬆了口氣，止住還要說話的王三老爺，忙派人引著顧十八娘往後堂去了。

他的手從披風下伸出來，遞進來一個包袱。

「大哥踏春？」，信朝凌搖頭笑道「大哥不是最厭這熱鬧…」

都是他們這些後輩沒用，享慣了先輩留下的福澤，卻並沒有練出延續榮耀的能力。

「這人怎麼……」，靈寶氣的咬牙，轉身就要回去。

「顧娘子如有什麼難處但請明說，能幫就幫，不能幫我們保和堂也不會怪你，只是當面一套背地一套那就不好了」，王一老爺冷麵說道。

「我去看看王老掌柜的。」，她站起身來說道。

「老朽既然敢進來，就沒打算活著出去。」他笑道，拍著殘腿，「想要救老朽的人多的是，也不是救不了……」

顧十八娘笑了，讓阿四繼續前行。

「大少爺竟然還有閑情來踏春？」，她笑道。

「是二少爺啊。」獄卒的臉上立刻浮現笑，恭恭敬敬的接了過去，「您來了？有什麼事吩咐一聲便是了。」

顧十八娘笑了笑取過錦帕拭了拭額頭的細汗，接過信朝陽遞來的茶。

「顧娘子」，王一章用微弱的聲音喚道。顧十八娘看著這個老人，心內百感交集。

此時，刑部大牢里，陽光以及春風是絕對不會透進來，這裏只有陰暗潮濕，蛛網遍布，地上老鼠橫行，大搖大擺，顯然在這裏它們比人還有氣勢。

兩兄弟搖搖頭。

「不知道今日叫我有什麼事？」，顧十八娘問道。大廳和_圖_書里的人互相對視一眼目光都看向王洪彬。

「那可不一定。」靈寶微帶酸意說道，她的視線不由投向路旁，哥哥終是沒有來……

楊太生便笑了，「瞧，我說瘋話了不是……小兄弟，你去吧。」

「是這樣，錢不夠了，我們想再向顧娘子借一些。」，王三老爺直接說道。

「人人都能想明白，然後重新再來……」她靠在車架子上，輕輕嘆了口氣，悵然道，「我果真是太笨了……白白活了那些年卻是個糊裡糊塗的。死了才明白……不對，死了也是不明白，如果不是重來……」

信朝陽輕搖摺扇說道，「她現在，內里真的變強了……」

她已經給了保和堂足夠的錢充做周轉資金，這個時候的保和堂已經不似先前那種惶惶了，如果這次他們能撐下去，聯合起來的擠兌保和堂的葯棚們則要損失大了。

王候將相……靈寶自然而然的想到朱春明，想到了哥哥，神色不由黯然。

靈元不自覺的覺得嗓子一澀。

當初只想賣身為奴以償救命之恩，其實想起來，救命之恩不僅未償，反而是一直被這雙手護在身後。

顧十八娘點點頭，轉進內室，意外的看到王晉一也在，自從大葯會上潑了一臉茶后，他們還沒有再見過。見顧十八娘進來，王晉一站起身，往後退了退，垂下頭。

一陣腳步聲打破了這裏的安靜。

「二叔，我一定要重振保和堂！」王洪彬跪了下來，重重的沖祖屋的方向嗑頭。

「小兄弟，這些書你拿去吧，我用不著了。」楊太生接著說道。靈元轉過身，目光掃過這老人的雙目「你的眼……」

內眷侍女們紛紛施禮。

那得來不易，顧十八娘笑了笑，揭過這話頭不再說，都過去了，不再想了。

裹著黑披風的靈元神色淡漠的嗯了聲，腳步未停慢慢的向內而去。

「大人……」獄卒小心的喚道，卻見靈元揚了揚手裡的屬於刑部尚書親賜的腰牌，忙垂下頭不敢言語。

「小兄弟有什麼事？」他含笑問道。

「雛鷹的時候如果不能收撫她，那雄鷹展翅了就不用想了。」年長的老者帶著幾分遺憾說道。

「難道我說的有錯？誰不知道大有生一心要籠住她，郎有情妾有意，信她會死心塌地的幫咱們？做夢吧？誰讓咱們沒個長的好的兒子」，屋門被掩了起來，擋住了王一老爺憤憤的聲音。

信朝陽一笑，「多謝顧娘子替我擔憂。」，說著話微微沖一旁抬了抬下領「不過你的霉運來了和圖書」，顧十八娘聞言微楞，轉頭看去見一輛馬車停在路旁，王家二老爺跳下馬車，看到相對席地而坐的二人，頓時閃過一絲怒意。

他伸手撥了撥額前的長發，看了眼矗立在牢外的靈元。

聲音平淡無波，並沒有什麼情緒在內。

「小兄弟。謝謝你啊。」楊太生含笑說道。

幾個月未見，當初被他親手押回來的楊太生，已經完全變了個人，身形瘦的只剩一把骨頭，鬚髮凌亂，雙眼陷入眼窩，最終他還是沒逃過朱春明的手，落到了他該來的刑部大牢，雖然經過五城兵馬司搶去多加照料，但是那一隻腿還是壞了。

「什麼人？」獄卒警惕的喊道，視線投向長長甬道的盡頭。早已經適應黑暗的視線里很快便出現一個人形。

王晉一不由抬頭看過來。顧十八娘點點頭伸手握住王一章枯瘦的手「王老先生，我保下保和堂這個名字，」略一停頓，帶著一絲苦笑，「還請王老先生體諒，我也是個以命博生的，只能做這麼多了……」

「我也謝謝你……」顧十八娘鼻頭微微發酸。

「怎麼？又有人來催債？」王洪彬頭也不轉的問道，「讓他們進來，自已去挑吧，該拿什麼便拿去吧……」

「二少爺走好。」獄卒聽見身後腳步聲傳來，忙低頭恭敬說道。與陰暗混為一體的黑披風從眼前卷過，牢房裡又重新陷入一片死靜。

楊太生笑聲更大，位於最外邊的獄卒只是投來一眼，旋即便轉過身，似乎對一切都視而不見聽而不聞。

王晉一是王家一族正枝少爺，他竟然也沒走？

一旁的王洪彬卻是見過，就在那年建康，當他們保和堂指著顧十八娘要她給說個明白時，那姑娘就是這種眼神，他不由站起身來。

此時郊外，靈寶伸手扯斷風箏線，和顧十八娘一起看著那在天上搖曳的美人風箏飄飄搖搖而去。

去年這個時候，他也曾站在這裏，看著那個受刑昏睡的少年，滿心擔憂難過焦急，他以為那只是一次意外，以後他再不會有如此心境站在大牢里，他靈元無父無母無親無友，在這世上除了顧海一家，再沒人能讓他動心動情。

「人活著就是不容易，敗了就敗了，只要人還在，一切重來嘛。沒什麼大不了的……」顧十八娘笑著安慰她道。

靈元身形一僵，他明白這是說的當初破廟裡刺歪的一槍。

靈元矗立無聲，既沒應允也沒拒絕。

王家大部分人都已經離開京城了，尤其是那些家族中有頭有臉地位重的人，和_圖_書落下這個結果，他們是沒臉在京城混了，留下了的都是些無足輕重的小人物，也不在乎臉面別人取笑，守在京城反而能養活自已。

靈元一愣。

她低頭輕輕擦了眼角，看顧十八娘看書聚精會神，便輕手輕腳的轉過身出去了。

「大少爺可要放一放霉運？」，顧十八娘轉過頭，對著一旁垂柳下席地而坐的信朝陽笑道。

他的聲音從容，牢獄之災，嚴刑拷打，似乎並沒有在他身上留下任何印記。

「哦……」楊太生點了點頭，略一遲疑道，「那小兄弟你可願意聽老朽跟你講講？」

「老先生怎麼樣？」，顧十八娘低聲問道。

顧十八娘伸手拉住她「這世上有些人從來是講不清道理的，他們只會信他們所想的，你說什麼他們都不會聽，沒必要跟他們白費口舌。」

「顧娘子！」伴著馬蹄聲，有人在後喚道，「請等等。」

「大人……」靈元道，聲音裡帶著一絲忐忑，「這是你要的書……」

王洪彬面色略有些尷尬。

「我沒聽錯吧？」信朝凌轉頭問身旁兩個兄弟。

「老了，這眼都不中用了。」他依舊平和的一笑說道，伸手拂過那雙渾濁無神的雙眼。

「我還說今天送飯送得挺早……原來是小兄弟……」他笑道。

這裏既沒有犯人的喊冤聲，也沒有受刑人的呻。吟聲，如同死一般安靜，這種安靜反而讓人毛骨悚然。

靈元默然。

顧十八娘掀開車簾看去，見竟然是王晉一。

「踏春去了。」俏婢笑盈盈答道。

他的話音未落，顧十八娘將手裡的茶杯猛的頓在桌子上發出清脆的聲響。

她恍惚又回到那日風雪中，冰天寒地茫茫無助，一雙手就這樣伸到眼前，輕輕的那麼一拉，讓他們兄妹躍出了泥潭。

可是現在這是怎麼回事？

「那就讓她去飛吧。」信朝陽笑道，看了看八月青藍的天空。

似乎不太適應楊太生這樣打量自已的眼神，靈元將包袱扔過去，轉身就要走。

王一章的夫人輕輕拭淚「也就這幾天了。」

坐在馬車，靈寶想起方才敗落的王家門庭，不由撫著胸口，「做生意真危險，那麼有錢，卻也是說敗就敗了……」

「如今的她已經不需要用這個來為自已提底氣了……」

「老朽為官入仕前，做了十年的私塾先生……」楊太生捋著髒亂的鬍鬚，面上浮現一絲追憶往事的情緒，「這麼多年丟下了，不知道還能講明白不……」

「什麼沒錯？」，顧十八娘抬眼看向他，淡淡問道。

「謝和_圖_書謝你手下留情」楊太生在後低聲道。

王洪彬站在院子里，家裡的僕從基本上都已經賣了，另有幾家已經離開京城，回老家去了。這間宅子原本也要賣的，可他硬咬著牙留下來，代價是變賣了自已所屬的田產，沒了商鋪，沒了田產，這未來的日子多麼難可想而之，尤其是他們這一輩生下來就錦衣玉食中長大的，屋子裡傳來婦孺孩童的哭泣，這讓氣氛變得更加悲涼。

「做什麼去了？」，信朝凌只當自己耳朵聽錯了又問一遍。

「不是的，老爺，顧娘子送來這個……」老家院急急說道。

楊太生顯然很意外，上一次，是這個年輕人將自已從五城兵馬司押了過來，他當時隨口說了句想要看幾本書，但過了一個月，並沒有人送過來，想必是自已的學生們無門可入吧。

「哈」，王三老爺一聲冷笑，環視眾人，似笑非笑的說道「聽見沒，跟我說的沒錯吧？」，大廳里的人看向顧十八娘的眼神便有些怪異。

「你瞧這些人，還把咱們當主子看不？」一人憤憤說道。

刑部大牢有各種刑罰，其中一項就是煙熏，讓人在窒息中感覺瀕臨死亡的那種感覺藉以逼供，這種刑罰對嗓子以及眼睛的傷害很大。

靈元一時間不知道該說什麼，伴著悉悉索索的聲音，從牆角慢慢挪過來一個人。

顧十八娘說了這句話，靈寶忍不住吸了吸鼻子。看著又重新拿起書卷面色安寧的讀起來的顧十八娘。

靈元腳步微頓，「不敢，也不是白幫。」

「明明是他們自己惹的禍，自己沒用，小姐借了他們這麼多錢，他們倒好，不但不記恩反而生仇，太可恨了」，靈寶憤憤道。

跟大有生的合約到期后，顧十八娘沒有再續約，雖然每天都有無數的藥行葯棚來拜訪，但她再沒有與誰簽下專供的契約。

「多謝顧娘子關心，暫時還好。」，王三老爺接過話冷冷哼了一聲。他語氣里的不善，顧十八娘只當沒聽見，在一旁施然坐下。

「王老掌柜的怎麼樣？」，她看向王洪彬低聲問道。

「何止做生意……」顧十八娘笑道，「就是那些王候將相，說敗也不過就是一眨眼……」

「我有霉運嗎？」，信朝陽微微笑道。

「是這樣」，王洪彬咳了一聲，帶著幾分不自在，目光並沒有直視顧十八娘。

老夫人「老太爺問是顧娘子來了嗎？請顧娘子說話。」，一個侍女轉出來低聲說道。

「顧娘子，我們兩清了」，王一章露出虛弱的一笑，說了句沒頭沒尾的話。